“Today we are handing over every Venezuelan national detained in our country, accused of belonging to the criminal organization Tren de Aragua (TDA). Many of them face multiple counts of murder, robbery, rape, and other serious offenses,” El Salvador’s President Nayib Bukele wrote on X on Friday (July 18, 2025).
The migrants were transferred in March to El Salvador’s fearsome Cecot prison for gang members after being identified as members of Tren de Aragua.
The administration of U.S. President Donald Trump had designated the gang a “terrorist organization” and invoked the 1798 Alien Enemies Act to expel the migrants expeditiously.
“We carried out this swap in exchange for a substantial number of Venezuelan political prisoners—people the regime had kept behind bars for years—as well as every United States citizen it was holding hostage,” Bukele explained on Friday.
“Venezuela has paid a steep price to secure the freedom of these compatriots, through a swap with U.S. authorities for a group of American citizens who were subject to judicial proceedings,” the Venezuelan Foreign Ministry stated in a communiqué published on Telegram.
Moments later, Secretary Rubio confirmed that Venezuela had released ten Americans as part of the deal. “All Americans unjustly detained in Venezuela are now free and back in our country,” he said in a communiqué.
Also on Friday, the government of Nicolás Maduro announced that it had repatriated seven children who were separated from their parents during deportation proceedings from the United States.
The minors arrived on a U.S.-flagged flight from Houston along with 244 other deported Venezuelans.
Bukele entrega “todos” los venezolanos presos en El Salvador
“Hoy entregamos todos los ciudadanos venezolanos detenidos en nuestro país, acusados de pertenecer a la organización criminal Tren de Aragua (TDA). Muchos de ellos enfrentan múltiples cargos por asesinato, robo, violación y otros delitos graves”, precisó este viernes (18.07.2025) el presidente de El Salvador, Nayib Bukele, en la red social X.
Los migrantes fueron enviados en marzo a la temida cárcel salvadoreña para pandilleros Cecot, tras ser señalados de pertenecer a la banda delictiva Tren de Aragua.
El gobierno del presidente estadounidense Donald Trump declaró a esta pandilla “organización terrorista” e invocó una ley de enemigos extranjeros de 1798 para expulsar a los migrantes de forma expedita.
“Realizamos este intercambio a cambio de un número considerable de presos políticos venezolanos, personas que el régimen mantenía en sus cárceles durante años, así como de todos los ciudadanos estadounidenses que tenía secuestrados”, explicó Bukele este viernes.
“Venezuela ha pagado un alto precio para conseguir la libertad de estos connacionales, a través de un canje con las autoridades de los Estados Unidos de un grupo de ciudadanos estadounidenses que se encontraban a la orden de la justicia”, señaló la cancillería venezolana en un comunicado publicado en Telegram.
Poco después, el secretario de Estado de Estados Unidos, Marco Rubio, anunció que Venezuela liberó a 10 estadounidenses retenidos en el país caribeño, en virtud de un acuerdo. “Todos los estadounidenses detenidos injustamente en Venezuela ahora están libres y de regreso en nuestro país”, dijo en un comunicado.
Este mismo viernes, el régimen de Venezuela anunció que había repatriado a siete niños que fueron separados de sus padres durante procesos de deportación desde Estados Unidos, anunció el gobierno de Nicolás Maduro.
Los menores llegaron en un vuelo de bandera estadounidense con otros 244 venezolanos deportados desde Houston.