La Perrera Espazioa hosted a press conference on Wednesday, organized by Zehar Errefuxiatuekin (Zehar with Refugees) and the Coordinadora de ONGD Euskadi (Coordinator of Development NGOs in the Basque Country), to unveil the report stemming from a January visit to El Salvador by a Basque delegation—comprising various cooperation and solidarity organizations, along with representatives from Lakua and the Parliament of Gasteiz—and to condemn “the criminalization of civil society and the persecution of human rights defenders in El Salvador.”
Flanked by Eneko Gerrikabeitia, head of the NGO Mundubat, and Leire Lasa, a member of the advocacy and social participation team at Zehar Errefuxiatuekin, Ivania Cruz and Zenayda Serrano—both exiled Salvadoran activists—delved into the severity of conditions in the nation governed by Nayib Bukele.
“The government is wielding the state of exception to crush any form of dissent or social movement,” declared Serrano, a member of the Movimiento Unificado Francisco Sánchez 1932 (Unified Francisco Sánchez 1932 Movement, MUFRAS-32).
Under the auspices of the NARE-Programa Vasco de Protección para Defensoras y Defensores de Derechos Humanos (Basque Protection Program for Human Rights Defenders), the Basque delegation had the chance to visit the country and witness its situation firsthand. “It is the first international mission to set foot in our country,” noted Cruz, chief spokesperson for the Unidad de Defensa de los Derechos Humanos y Comunitarios (Unit for the Defense of Human and Community Rights, UNIDECH), adding that “the international community must turn its gaze to El Salvador.”
A Revealing Visit
The report unveiled dismantles the official narrative peddled by the Bukele government, which pits security against human rights. It lays out how “the state of exception, which began in March 2022, remains in force after 38 consecutive extensions,” and how, “under the guise of an anti-gang security strategy,” it enables “a broader scheme of political and social control that has left in its wake the detention of 85,000 people without due process (2.5% of the country’s adult population).”
Consequently, the Basque cooperation organizations demand, among other measures, “an end to the state of exception and the restoration of suspended constitutional rights and guarantees.” Serrano was unequivocal, stating that “Bukele flouts the Constitution at every turn” and, on top of that, “pursues the systematic silencing of dissent.”
Pooling efforts and perspectives, the formation of the “Comité de solidaridad de salvadoreñas/os en Euskal Herria contra la dictadura de Bukele” (Solidarity Committee of Salvadorans in the Basque Country Against the Bukele Dictatorship) stands as a vibrant testament to collaboration among exiles asserting their rights from abroad. Undeterred in their struggle, the committee has scheduled a rally this Friday at 7:00 p.m. in Bilbao’s Plaza Unamuno to champion “the defense of human rights and the rule of law in El Salvador.”
“Those who will bear the brunt—and already are—are the most vulnerable, the people themselves,” lamented Serrano. When queried about the mass arrests of mara members, the primary criminal gangs in El Salvador, Cruz concluded: “They rid us of the gangs, but who will rid us of the Government?”
Organizaciones vascas denuncian la persecución a la sociedad civil en El Salvador
‘La Perrera’ Espazioa ha sido este miércoles testigo de la rueda de prensa que Zehar Errefuxiatuekin y la Coordinadora de ONGD Euskadi han organizado en aras de presentar el informe derivado de la visita que una delegación vasca, compuesta por varias organizaciones de cooperación y solidaridad junto con representantes de Lakua y del Parlamento de Gasteiz, realizaron a El Salvador el pasado mes de enero, y de denunciar «la criminalización de la sociedad civil y la persecución de defensoras/es en El Salvador».
Arropadas por Eneko Gerrikabeitia, responsable de la ONG Mundubat, y Leire Lasa, miembro del equipo de incidencia y participación social de Zehar Errefuxiatuekin, Ivania Cruz y Zenayda Serrano, ambas activistas salvadoreñas exiliadas, han profundizado en la gravedad de la situación del país gobernado por Nayib Bukele.
«El gobierno está utilizando el estado de excepción para ir contra cualquier tipo de disidencia o movimiento social», ha manifestado Serrano, miembro del Movimiento Unificado Francisco Sánchez 1932 (MUFRAS-32).
En el marco del NARE-Programa Vasco de Protección para Defensoras y Defensores de Derechos Humanos, la delegación vasca tuvo la oportunidad de visitar el país y conocer su situación de primera mano. «Es la primera comitiva internacional que visita nuestro país», ha indicado Cruz, principal portavoz de la organización Unidad de Defensa de los Derechos Humanos y Comunitarios (UNIDECH), y ha añadido que «la comunidad internacional debe poner los ojos en El Salvador».
Una visita reveladora
El informe presentado trata de deconstruir la narrativa oficialista promovida por el Gobierno de Bukele mediante la que la seguridad se contrapone a los Derechos Humanos. Así, el documento expone que «el régimen de excepción, que se inició en marzo de 2022, sigue vigente tras 38 prórrogas», que «bajo una supuesta estrategia de seguridad de lucha contra las pandillas», está permitiendo «una estrategia de control político y social más amplia que ha dejado a su paso la detención de 85.000 personas sin el debido proceso (el 2,5 % de la población adulta del país)».
Por ello, las organizaciones vascas de cooperación exigen, junto a otras reivindicaciones, la «finalización del régimen de excepción y el restablecimiento de los derechos y garantías constitucionales suspendidas». Serrano ha sido tajante afirmando que «Bukele incumple constantemente la Constitución» y, por si fuera poco, «busca el silencio sistemático de la disidencia».
Aunando esfuerzos y perspectivas, la creación del «Comité de solidaridad de salvadoreñas/os en Euskal Herria contra la dictadura de Bukele» es una viva expresión de la colaboración entre los exiliados que reivindican sus derechos desde fuera del país. Sin intención alguna de desistir en su lucha, el comité ha organizado este viernes a las 19:00 en la Plaza Unamuno de Bilbao una concentración dirigida a «la defensa de los Derechos Humanos y el Estado de Derecho en El Salvador».
«Los que van a pagar y están pagando todo esto son los más débiles, el pueblo», ha lamentado Serrano. Preguntada por el arresto masivo de miembros de maras, principales grupos criminales en El Salvador, Cruz ha concluido: «Nos libraron de las pandillas, pero, ¿quién nos libra del Gobierno?».