On June 24, the Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office) ordered the arrest of at least 40 students, allegedly linked to a fledgling organization known as La Raza Estudiantil.

According to official reports, the Police apprehended 28 students from the Instituto General Francisco Menéndez (INFRAMEN), six from the Instituto Nacional Albert Camus, four from the Instituto Nacional Técnico Industrial (INTI), and two from the Instituto Nacional Acción Cívica Militar. Among those detained are 18 minors. Prosecutors have charged them with unlawful association and other offenses.

One arrest, however, stands out: Melany Raquel Chavarría Mancía, an 18-year-old psychology student on a public scholarship, whom relatives describe as a disciplined, compassionate young woman driven by clear goals: to support her mother and serve others.

Her story lays bare the anguished face of the state of exception: she was seized despite having no criminal record and possessing academic and community references that attest to her exemplary character, according to those who know her.

Her mother recounts in detail her daughter’s arduous efforts to pursue her studies, the moment of her arrest, and the ordeal that has unfolded since.

Melany is 18 years old. She began the Health track of her high school studies at INFRAMEN. Ismendia, her mother, describes her as helpful and highly communicative. From her first year at the institute, her mother noticed she was very friendly with other students, even those in different specialty tracks.

Her final year of studies grew complicated. Graduation fees loomed, and she began selling candy and cookies to cover all the expenses. She finally completed her high school diploma in 2024, and although her dream was to study at the University of El Salvador, she did not earn a place. The family’s financial situation ruled out a private university. “We were very sad, but I told her, ‘Daughter, do not lose heart; we will find a way,’” recalls her mother, Ismendia.

In 2025, Melany secured a scholarship through the Dirección de Integración (Directorate of Integration), a government entity led by Alejandro Gutman. She was placed at the Instituto Especializado de Profesionales de la Salud (IEPROES), where she began studying for a bachelor’s degree in Psychology. Melany earned a high mark for conduct, excellent grades, and completed her community service hours, as mandated by education law.

Melany was elated. She felt fortunate to be a scholarship recipient among so many young people. There were five scholarship students from INFRAMEN, including her. The most difficult part was securing an internet connection, Ismendia says. There was some worry, but she managed to finish the first semester. Melany continued selling goods to earn an income.

She sold gum, lollipops, and other products. “She would go to the central market because she said it was cheaper there. She carried the things she sold in an airtight container,” her mother explains.

She had finished her first six months of studies and was preparing to register for the next semester. The scholarship allowed her to take an hour of English class daily. She had also completed her community service hours—some 60 to 90 hours—a requirement to continue her studies for the next six months.

She worked unloading materials at the Instituto de Santa Lucía in Ilopango. She unloaded boxes and also worked distributing larvicide packets to homes. At IEPROES, she also did community service hours helping people by providing them with therapy. For all that work, she earned her community service certificate. She even put in more hours than were required, her mother, Ismendia, recalls.

While at INFRAMEN, she also interned at a Social Security hospital. She helped bathe the elderly, changed them, and administered their medication. Later, in her second year, she did her community service at the Social Security maternity hospital, where she was assigned to the delivery ward.

Melany wanted to better herself, as she lived alone with her mother. Financial hardship even led her to consider dropping out, but Ismendia’s advice pushed her onward.

Ismendia was taking care of a child but was not earning enough. “I want to help you more,” Melany would tell her, which is why she always carried her bag to sell candy. In an airtight container she had at home, she arranged lollipops and gum and began selling to her classmates. She calculated the income she would earn from the sales and was able to contribute.

One day she told her, “Mommy, don’t give me money today because I have my own.” Her mother stopped giving her money twice a week, as she earned it from selling candy. The sales Melany made allowed her to pay for her graduation expenses.

The young woman had also received a scholarship to study English, awarded by the Directorate of Integration.

The day Police agents arrested her, she was returning from processing the paperwork for that scholarship. Melany’s studies were abruptly halted; she was in the process of registering for her classes. Had she not been arrested, Melany would be pursuing her second semester in Psychology.

June 24: A Nightmare

Ismendia, Melany’s mother, describes the arrest as a nightmare. It was June 24. She was at work when the Police called her. They informed her they were conducting a search and inspecting homes and would force entry unless she arrived within the hour. Fifteen days earlier, the Police had come, knocked on the door, and Melany had answered. They merely inspected and left, her daughter had told her. They assumed it was insignificant.

That June 24, Melany finished her scholarship paperwork and went home. When she arrived, the Police were waiting for her. They disconnected her phone, and she could not reach her mother.

Desperate because Melany was not answering her phone, Ismendia left the child she was caring for with a neighbor. Upon reaching home, she saw two police officers in the living room, one of them a woman. In the kitchen stood Melany, flanked by three officers. Frightened, she asked what was happening, but no one answered. “They just watched the anguish etched on my face,” says Ismendia.

Some officers filled out a report and seized Melany’s phone and tablet. They found no money or anything linking her to crimes, Ismendia asserts. They were looking for notebooks, money, and valuables. “Why are you doing this?” she insisted. After about 20 minutes, they handed her a document to read, which she still has not read. “I can’t read it because I’m in such a bad state, but I will read it soon,” she told the officer. “Yes, better take a photo of it,” the agent replied.

While the Police carried out the procedure, Ismendia hugged Melany and offered her words of encouragement.

When she asked the officer why they were taking her, he responded that it was for unlawful association, providing no further details. At 3:00 p.m., they took Melany away, without handcuffs. Amid five police officers, Ismendia watched her daughter depart in a gray car, escorted by another Police car. They transported her to the San Salvador holding cells, known as El Penalito.

On Wednesday, June 25, she learned that Melany had been taken for a medical check-up. They drew her blood, and her mother was able to be with her for an hour; she hugged and consoled her.

At El Penalito, Melany met other arrested youths; some had been taken from their jobs. “There are more kids who are in university and are also in prison,” Ismendia comments. She recalls the case of a young man who had graduated from Inframen three years ago and was taken from his home. She learned that several students who graduated from the institute last year are also detained. There is even talk of a teacher who was held at El Penalito but was released.

Ismendia is tormented by the lack of information. She only knows her daughter’s cell number, and thanks to that, she can pay for her meals. She pays $8 a day for food and has received help from family to cover the expense.

Due to the situation, Ismendia left her job. She must now spend her time gathering documents to prove that her daughter was a student, had a scholarship, and was of good character.

She has shown the deed to her house, water and electricity bills, and a certificate for the scholarship awarded by the Directorate of Integration.

Melany suffers from migraines, and the heat overwhelms her, which worries her mother. Through a lawyer, she was able to see her again. Melany told her she was fine but very cold, as they are not given anything to keep warm. “She tucks her hands inside her shirt and pulls her shorts down to cover her shins,” her mother says. Melany is sad and at times sinks into despair. She does not know how her case will end.

Her mother mourns the shattering of her dreams. Neighbors cannot understand why a young woman with such ambition is in prison. Faith in God sustains Ismendia. Every Saturday, a group of mothers gathers at El Penalito to pray.

With faith and hope, her mother cries out for justice. Melany remains detained, while at home her notebooks await, untouched, as emblems of a life derailed. Her story, like that of so many young people seized under the state of exception, poses a question that lingers unanswered: How many more dreams must be shattered before due process is upheld?

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2025/07/melany-la-estudiante-becada-obligada-a-cambiar-el-aula-por-una-celda/

Melany, la estudiante becada obligada a cambiar el aula por una celda

El pasado 24 de junio, la Fiscalía General de la República ordenó la captura de al menos 40 estudiantes, por estar ligados, presuntamente, a una estructura en formación denominada La Raza Estudiantil.

Según información oficial, la Policía capturó a 28 alumnos del Instituto General Francisco Menéndez (INFRAMEN), seis del Instituto Nacional Albert Camus, cuatro del Instituto Nacional Técnico Industrial (INTI) y dos del Instituto Nacional Acción Cívica Militar. Entre los detenidos hay 18 menores de edad. La Fiscalía les atribuye los delitos de agrupaciones ilícitas y otros.

Sin embargo, entre los estudiantes capturados destaca Melany Raquel Chavarría Mancía, de 18 años de edad, estudiante de Psicología, becada por una institución pública y, según sus familiares, una joven disciplinada, solidaria y con sueños bien definidos: ayudar a su madre y servir a los demás.

Su historia refleja el rostro doloroso del régimen de excepción: fue capturada a pesar de no tener antecedentes penales y de contar con constancias académicas y sociales que dan fe de su buen desempeño como persona, afirman quienes la conocen.

Su madre relata con detalle el esfuerzo de su hija para lograr estudiar, el momento de la captura y el calvario que vive desde entonces.

Melany tiene 18 años. Comenzó sus estudios de bachillerato en Salud en el INFRAMEN. Ismendia, su madre, la describe como una persona servicial y muy comunicativa. Desde el primer año de estudios en el instituto notó que era muy amigable con otros jóvenes, incluso de otras especialidades.

El tercer año de estudios se complicó. Debía graduarse y comenzó a vender dulces y galletas para pagar todos los gastos de la graduación. Finalmente, terminó su bachillerato en 2024, y aunque su sueño era estudiar en la Universidad de El Salvador, no logró ingresar. La situación económica familiar no le permitió estudiar en una universidad privada. “Nos pusimos muy tristes, pero yo le dije: ‘Hija, no te sientas así, algo vamos a hacer’”, recuerda Ismendia, su madre.

En 2025, Melany logró obtener una beca mediante la Dirección de Integración, entidad gubernamental dirigida por Alejandro Gutman. La enviaron al Instituto Especializado de Profesionales de la Salud (IEPROES). Ahí comenzó a estudiar la Licenciatura en Psicología. Melany obtuvo una buena calificación en conducta, excelentes notas e hizo las horas sociales, tal como lo mandata la ley de educación.

Melany estaba feliz. Se sentía afortunada de ser becada entre tantos jóvenes. Con ella, eran cinco los becados del INFRAMEN. Lo más complicado fue asegurar el internet, dice Ismendia. Hubo un poco de preocupación, pero logró terminar el primer ciclo. Melany continuaba vendiendo para obtener ingresos.

Vendía chicles, bombones y otros productos. “Iba al mercado central porque decía que ahí era más cómodo. En un depósito hermético andaba las cositas que vendía”, explica su madre.

Había finalizado los primeros seis meses de estudios y se preparaba para inscribir materias para el siguiente ciclo. La beca le permitía cursar una hora diaria de inglés. Además, había cumplido las horas sociales —unas 60 o 90 horas—, un requisito para poder seguir estudiando los próximos seis meses.

Trabajó descargando materiales en el Instituto de Santa Lucía, Ilopango. Descargaba cajas y también trabajó entregando abate en las casas. En IEPROES también hizo horas sociales ayudando a las personas, dándoles terapia. Por todo ese trabajo obtuvo su certificado de horas sociales. Incluso hizo más horas de las que le pidieron, recuerda Ismendia, su madre.

Cuando estuvo en el INFRAMEN, también hizo prácticas en un hospital del Seguro Social. Ayudaba a bañar a los ancianos, los cambiaba y les daba medicamentos. Después, en segundo año, hizo sus horas sociales en el hospital materno del Seguro Social, donde estuvo en el área de partos.

Melany quería superarse, ya que vivía sola con su madre. Incluso, por la situación económica, pensó en dejar sus estudios, pero los consejos de Ismendia la motivaron a continuar.

Ismendia cuidaba a un niño, pero no ganaba lo suficiente. “Yo quiero ayudarle más”, le decía Melany; por eso siempre andaba con su maleta para vender dulces. En un hermético que tenía en la casa, acomodó bombones, chicles y comenzó a vender entre sus compañeros. Hizo cuentas de los ingresos que obtendría por la venta y lograba aportar.

Un día le dijo: “Mami, hoy no me vaya a dar dinero porque yo tengo”. Dejó de darle dinero dos veces por semana, ya que lo obtenía de la venta de dulces. Las ventas que hacía Melany le permitieron pagar los gastos de su graduación.

La joven también había sido beneficiada con una beca para estudiar inglés. Se la otorgó la Dirección de Integración.

El día que agentes de la Policía Nacional Civil la detuvieron, venía de hacer el trámite de esa beca. A Melany le truncaron sus estudios; estaba en el proceso de inscribir materias. De no haber sido capturada, Melany estaría cursando el segundo ciclo en Psicología.

24 de junio: Una pesadilla

Ismendia, madre de Melany, describe la captura como una pesadilla. Fue el 24 de junio. Estaba en su trabajo cuando la llamó la Policía. Le dijeron que hacían un cateo y revisaban casas. Quince días antes, la Policía había llegado, tocaron la puerta y Melany les atendió. Solo revisaron y se fueron, le comentó su hija. Pensaron que no era nada importante.

Ese 24 de junio le dijeron que debía presentarse en la casa; de lo contrario, le botarían la puerta. La Policía le dio una hora para llegar.

Pero Melany terminó el trámite de la beca y se fue a casa. Al llegar, la esperaba la Policía. Le desconectaron el teléfono y no pudo comunicarse con su madre.

Desesperada, Ismendia —porque Melany no respondía el teléfono— dejó al niño que cuidaba con un vecino. Al llegar, vio a dos policías en la sala, entre ellos una mujer. En la cocina estaba Melany, junto a tres policías. Asustada, preguntaba qué pasaba, pero nadie le respondía. “Solo miraban mi angustia en el rostro”, dice Ismendia.

Unos policías llenaron un acta, se llevaron el teléfono de Melany y su tablet. No encontraron dinero ni nada que la vinculara con ilícitos, asegura Ismendia. Buscaban agendas, dinero y cosas de valor. “¿Por qué están haciendo esto?”, insistía. Pasados unos 20 minutos, le dieron un documento para que lo leyera, que hasta ahora no ha leído. “Yo no lo puedo leer porque estoy bien mal, pero ya lo voy a leer”, le dijo al policía. “Sí, mejor tómele una captura”, le respondió el agente.

Mientras la Policía hacía el procedimiento, Ismendia abrazaba a Melany y le daba palabras de aliento.

Al preguntar al policía por qué se la llevaban, respondió que por agrupaciones ilícitas, sin dar más detalles. A las 3 de la tarde se llevaron a Melany, sin esposas. En medio de cinco policías, Ismendia vio alejarse a su hija en un carro gris. Otro carro de la Policía la escoltaba. La llevaron a la bartolina de San Salvador, conocida como El Penalito.

El miércoles 25 de junio supo que la llevaron a un chequeo médico. Le sacaron sangre y pudo estar con ella durante una hora; la abrazó y la consoló.

En El Penalito, Melany se encontró con otros jóvenes capturados; a algunos los habían sacado de sus trabajos. “Hay más niños que están en la universidad y también están presos”, comenta Ismendia. Recuerda el caso de un joven que tenía tres años de haber salido del Inframen y lo fueron a sacar de su casa. Supo que varios estudiantes que se graduaron el año pasado del instituto también están detenidos. Incluso se habla de una maestra que estuvo en El Penalito, pero fue liberada.

A Ismendia le angustia no tener información. Únicamente conoce el número de celda, y gracias a eso puede pagar la comida para su hija. Paga $8 diarios por la alimentación, y ha recibido ayuda de la familia para cubrir ese gasto.

Debido a la situación, Ismendia dejó su trabajo. Ahora debe dedicar tiempo a tramitar documentos que comprueben que su hija estudiaba, que tenía una beca y buena conducta.

Ha mostrado la escritura de su casa, recibos de agua y luz, y una constancia de la beca otorgada por la Dirección de Integración.

Melany padece migrañas y el calor la sofoca, lo cual le preocupa a su madre. A través de una abogada logró verla nuevamente. Le dijo que estaba bien, pero con mucho frío, ya que no les dan nada para abrigarse. “Ella se mete las manos dentro de la camisa y se baja el short para taparse las canillitas-comenta la madre-”. Melany está triste y a veces se deprime. No sabe cómo va a terminar su caso.

Su madre lamenta que le hayan truncado sus sueños. Los vecinos no entienden por qué una joven con tantas metas tiene que estar en prisión. A Ismendia la sostiene la fe en Dios. Cada sábado, un grupo de madres llega al Penalito a orar.

Su madre, con fe y esperanza, clama por justicia. Melany sigue detenida, mientras en casa la esperan sus cuadernos, intactos, como símbolo de una vida interrumpida. Su historia, como la de tantos jóvenes capturados bajo el régimen de excepción, deja una pregunta que aún no tiene respuesta: ¿Cuántos sueños más deben ser truncados antes de que se respete el debido proceso?

YSUCA: https://ysuca.org.sv/2025/07/melany-la-estudiante-becada-obligada-a-cambiar-el-aula-por-una-celda/