Atilio Montalvo did not walk out of the hospital. He could not. He emerged in a wheelchair, gaunt, toothless, his body ravaged by prison, yet his gaze remained sharp. He had endured over a year battling a litany of illnesses inside a penal facility, all while awaiting justice. Flanked by his daughter, Silvia Montalvo, he struggled to board a Red Cross ambulance that would—at long last—carry him back home.

He did not return on his feet, but he returned alive. After more than 14 months of arbitrary detention and a week hospitalized for gastric hemorrhage, that in itself stands as a victory. According to his daughter, Montalvo died twice while still in custody. “He suffered two syncopes. He died; he lost consciousness twice on the stretcher,” she asserted.

The hearing to review alternative measures to detention arrived unexpectedly on Monday, July 7, following seven months of relentless advocacy by the family and legal defense. The catalyst: Atilio Montalvo had been rushed to the hospital on July 2, transferred from the Santa Ana Preventive and Penal Compliance Center to the Santa Ana Regional Hospital of the Salvadoran Social Security Institute (ISSS), due to gastric hemorrhage.

Amid the crisis, and after examining the medical reports, the First Tribunal Against Organized Crime ultimately granted Montalvo alternative measures to detention, authorizing him to continue the proceedings in freedom without requiring bail. His wife must report to the tribunal to sign in, with or without him, every 15 days.

A signatory to the Peace Accords, former FMLN leader, and economist by profession, Atilio was arrested on May 30 alongside army veterans and FMLN veterans, accused of plotting attacks for June 1—the day of Nayib Bukele’s self-proclaimed “historic reelection.” His family insists he could not have orchestrated anything, as he had suffered a heart attack that left him bedridden days before his detention.

The Committee of Families of Political Prisoners (COFAPPES) stated that incarceration only exacerbated the chronic and terminal illnesses he endured prior to arrest.

Today, several pounds lighter, he speaks little and harbors hazy memories. His interventions are repetitive, his daughter says. Her father lost his memory, his teeth, and his balance, but not his longing to reunite with his family. That was the sole request he made when the judge asked what he desired.

His daughter Silvia affirms that upon seeing his family, “he was overjoyed, on the verge of tears.” “We embraced, we wept together, we told each other we loved one another and that we would keep fighting through it, that we would keep caring for him,” she said.

More Political Prisoners Remain

Atilio Montalvo has been charged alongside more than a dozen others with terrorist acts, allegedly for plotting to sabotage the inauguration ceremony for Nayib Bukele’s second term.

The accused are members and volunteers of the Alianza Nacional El Salvador en Paz (National Alliance El Salvador in Peace), a social movement uniting FMLN veterans, army veterans, and citizens who protested against Bukele’s reelection on September 15, 2021. It was also one of the groups that backed the notion of a unified candidacy to challenge him in the 2024 elections.

The proceedings, kept entirely under seal, have been extended until December 2025 at the request of the Attorney General’s Office (FGR), which has sought additional time to gather evidence. Publicly, the Police accused them of organizing the arson of gas stations, institutions, and public spaces using explosives. Civil society organizations and the Committee of Families of Political Prisoners (COFAPPES) have denounced the case as political persecution, citing the lack of compelling evidence and the dire health conditions of the accused.

José Santos Melara and Luis Menjívar, both implicated in these proceedings, have already requested hearings to review their measures, without a favorable response from the First Tribunal Against Organized Crime. Both suffer from chronic illnesses such as diabetes and hypertension.

In a statement, Atilio Montalvo’s family expressed hope that the decision to release the Peace Accords signatory “may set a precedent for the liberation of all terminally ill individuals, the elderly, and the innocent prisoners held in our country’s jails, allowing them to rejoin their families.”

“We always advocate for the health, life, and freedom of our captured comrades from the Alianza El Salvador en Paz, especially for the health and life of comrade José Pepe Melara, an elderly person with terminal chronic conditions,” they declared.

Focos TV: https://focostv.com/atilio-montalvo-volvio-a-casa-despues-de-14-meses-en-prision/

Atilio Montalvo volvió a casa después de 14 meses en prisión

Atilio Montalvo no caminó cuando salió del hospital. No podía. Salió en silla de ruedas, más flaco, sin dientes, con el cuerpo vencido por la cárcel, pero la mirada lúcida. Pasó más de un año luchando contra un sinfín de enfermedades dentro de un centro penal, mientras esperaba justicia. Iba flanqueado por su hija, Silvia Montalvo, y subió con dificultad a una ambulancia de la Cruz Roja que lo llevaría —por fin— de regreso a casa.

No volvió de pie, pero volvió vivo. Lo cual, después de más de 14 meses detenido arbitrariamente y una semana internado por una hemorragia gástrica, es un triunfo. Según su hija, Montalvo murió dos veces mientras aún estaba detenido. “Le dieron dos síncopes. Él murió, perdió la consciencia dos veces en la camilla”, aseguró.

La audiencia para revisar las medidas sustitutivas a la detención llegó de forma sorpresiva este lunes 7 de julio, después de siete meses de insistencia de la familia y la defensa legal. La razón: Atilio Montalvo había sido trasladado de emergencia el 2 de julio, desde el Centro Preventivo y de Cumplimiento de Penas de Santa Ana hacia el Hospital Regional del ISSS de Santa Ana, por una hemorragia gástrica.

En medio de la crisis y después de revisar los informes médicos, el Tribunal Primero Contra el Crimen Organizado finalmente le concedió a Montalvo medidas sustitutivas a la detención, autorizando que continúe el proceso en libertad y sin imponer fianza. Su esposa deberá presentarse a firmar al tribunal, con o sin él, cada 15 días.

Negociador de los Acuerdos de Paz, exdirigente del FMLN y economista de carrera, Atilio fue capturado el 30 de mayo junto a veteranos del ejército y excombatientes del FMLN, acusados de planear atentados para el 1 de junio, día de la autoproclamada “reelección histórica” de Nayib Bukele. Su familia insiste en que él no pudo haber planeado nada, pues había sufrido un infarto que lo dejó postrado días antes de ser detenido. 

El Comité de Familiares de Presas y Presos Políticos (COFAPPES) aseguró que el encierro sólo profundizó las enfermedades crónicas y terminales que padecía antes de ser arrestado. 

Hoy, con varias libras menos, habla poco y tiene recuerdos difusos. Sus intervenciones son repetitivas, dice su hija. Su padre perdió la memoria, la dentadura y el equilibrio, pero no el deseo de volver a ver a su familia. Eso fue lo único que pidió cuando la jueza le preguntó qué quería.

Su hija Silvia asegura que al ver a su familia «estaba muy contento, al borde de las lágrimas». «Nos abrazamos, lloramos juntos, nos dijimos que nos amábamos y que la íbamos a seguir librando, que lo íbamos a seguir cuidando», dijo.

Faltan presos políticos

Atilio Montalvo ha sido acusado junto a más de una decena de personas por actos terroristas, por supuestamente planificar un boicot al acto de toma de posesión del segundo mandato de Nayib Bukele. 

Los acusados son miembros y voluntarios de la Alianza Nacional El Salvador en Paz, un movimiento social que reúne a excombatientes del FMLN, veteranos del Ejército y ciudadanos que se manifestaron el 15 de septiembre de 2021 en contra de la reelección de Bukele. También fue una de las estructuras que apoyaron la idea de una candidatura única para competir contra él en las elecciones de 2024. 

El proceso, que tiene reserva total, ha sido ampliado hasta diciembre de 2025 a solicitud de la Fiscalía General de la República (FGR), que ha pedido más tiempo para recolectar pruebas. Públicamente, la PNC los acusó de organizar la quema de gasolineras, instituciones y espacios públicos usando explosivos. Organizaciones de la sociedad civil y el Comité de Familiares de Presas y Presos Políticos (COFAPPES) han tildado este caso como persecución política, debido a la falta de evidencia contundente y al estado de salud en que se encuentran los acusados.

José Santos Melara y Luis Menjívar, ambos acusados de este proceso, ya han solicitado audiencias para revisión de medidas sin que haya respuesta positiva del Tribunal Primero de Crimen Organizado. Ambos padecen de enfermedades crónicas como diabetes e hipertensión.

A través de un comunicado, la familia de Atilio Montalvo dijo esperar que la resolución para liberar al firmante de los Acuerdos de Paz “pueda ser un precedente para que todos los enfermos terminales, personas de la tercera edad y los presos inocentes que están recluidos en las cárceles de nuestro país sean liberados y llevados con sus familias”.

“Abogamos siempre por la salud, vida y libertad de los compañeros capturados de la Alianza El Salvador en Paz, especialmente por la salud y la vida del compañero José Pepe Melara, persona de la tercera edad con padecimientos crónicos terminales”, afirmaron.

Focos TV: https://focostv.com/atilio-montalvo-volvio-a-casa-despues-de-14-meses-en-prision/