In the aftermath of President Donald Trump’s unlawful transfer of hundreds of migrants to a torture prison in El Salvador, the administration claimed that it had no legal authority to bring them back to the United States. Salvadoran President Nayib Bukele claimed, in turn, that he did not “have the power” to return wrongfully deported migrants, and wouldn’t even if he did. 

On Monday, lawyers for the Venezuelan men filed documents before District Judge James Boasberg in Washington, D.C., showing that the Salvadoran government told the United Nations that the U.S. retains ultimate authority over the men the Trump administration shipped to CECOT, the infamous mega-prison in El Salvador.

The documents directly undercut statements made publicly by top Trump administration officials. They also contradict statements made in the case before Boasberg, which involves the transfer of hundreds of Venezuelan men to El Salvador, as well as in the case involving Kilmar Abrego Garcia, a Maryland man who was illegally sent to prison in El Salvador despite a “protection from removal” order prohibiting him from being deported there.

According to reports from the United Nations Office Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances — which were submitted as evidence in J.G.G. v. Trump on Monday — the Salvadoran government claimed it had no authority over the individuals dumped in its prison system, and was only fulfilling an agreement with the Trump administration. 

“The actions of the state of El Salvador have been limited to the implementation of a bilateral cooperation mechanism with another state, through which it has facilitated the use of the Salvadoran prison infrastructure for the custody of persons detained within the scope of the justice system and law enforcement of that other state,” the Salvadoran government told the U.N. “In this context, the jurisdiction and legal responsibility for these persons lie exclusively with the competent foreign authorities, by virtue of international agreements signed and in accordance with the principles of sovereignty and international cooperation in criminal matters.”

The nation added, “In this regard, the actions attributable to the Salvadoran state are limited to its sovereignty and territorial jurisdiction, and therefore it cannot be held responsible for the failure to observe the principle of non-refoulement with respect to the persons mentioned.”

The Trump administration has refused to release its agreements with El Salvador to house migrants in its prisons, offering claims about how this information is “classified,” subject to attorney-client privilege, or even a state secret.

The lawyers for petitioners in J.G.G. noted Monday that the U.S. government had been copied on these reports to the U.N., which transmitted in April, as part of several cases regarding claims of enforced or involuntary disappearances. They argued that the Trump Justice Department wrongfully failed to provide the documents as part of discovery before Boasberg’s court. 

And they pointed to the sworn deposition the Justice Department provided to the court in May, written under penalty of perjury, from State Department official Michael Kozak. 

“It was and remains my understanding that the detention and ultimate disposition of those detained in CECOT and other Salvadoran detention facilities are matters within the legal authority of El Salvador in accordance with its domestic and international legal obligations,” Kozak wrote in the filing. 

The lawyers requested additional discovery in the case before Boasberg, noting “this new evidence contradicts the underlying custody conclusion in the Kozak declaration of May 9, 2025, which is dated after El Salvador’s responses to the U.N. and after petitioners sought habeas review.”

The topic of jurisdiction over the men whom Trump shipped to El Salvador came up again Monday in the Maryland case regarding Abrego Garcia’s unlawful deportation, which the Supreme Court found to be “illegal.”

Abrego Garcia was returned to the United States last month so he could be indicted on new charges in Tennessee, after the Trump administration refused for weeks to comply with court orders mandating his return. Last week, attorneys for Abrego Garcia said he had been physically and psychologically tortured in El Salvador’s CECOT. 

“The detainees were confined to metal bunks with no mattresses in an overcrowded cell with no windows, bright lights that remained on 24 hours a day, and minimal access to sanitation,” a court filing said, adding that Abrego Garcia and other inmates had been beaten by guards and forced to kneel for hours on end while in the prison.

On Monday, U.S. District Judge Paula Xinis grilled lawyers for the Justice Department on their reasoning for previously claiming they had no authority over Abrego Garcia, only to level a dubious criminal indictment against him, and bring him back to the United States with the intent to deport him to a third country. 

The Justice Department “secured an indictment against Mr. Abrego Garcia on May 21,” Xinis said. “How could you six days later say you had no power to produce him… why else would you file a criminal indictment against someone who you can’t produce? It’s illogical.”

Rolling Stone: https://www.rollingstone.com/politics/politics-news/trump-us-el-salvador-migrants-prison-abrego-garcia-1235380143/

El Salvador admite que Estados Unidos conserva la custodia de los migrantes que Trump envió a prisión

Tras la transferencia ilegal de cientos de migrantes a una prisión de tortura en El Salvador durante la presidencia de Donald Trump, la Administración sostuvo que carecía de autoridad jurídica para repatriarlos. A su vez, el presidente salvadoreño Nayib Bukele aseguró que no “tenía el poder” de devolver a los migrantes indebidamente deportados y que, aun si lo tuviera, no lo haría.  

El lunes, los abogados que representan a un grupo de ciudadanos venezolanos entregaron escritos al juez federal James Boasberg, en Washington D. C., que revelan que el gobierno salvadoreño informó a las Naciones Unidas que Estados Unidos mantiene la autoridad última sobre los hombres que la Administración Trump envió al CECOT, la célebre megacárcel salvadoreña.  

Los documentos desmienten de manera frontal las declaraciones públicas de altos funcionarios del gobierno de Trump. También contradicen los argumentos expuestos en el proceso que se sigue ante Boasberg —relativo al traslado de cientos de venezolanos a El Salvador— y en el caso de Kilmar Abrego García, un residente de Maryland que fue enviado ilegalmente a prisión en El Salvador pese a contar con una orden de “protección contra la expulsión” que prohibía su deportación.  

Según los informes del United Nations Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances (Grupo de Trabajo de las Naciones Unidas sobre Desapariciones Forzadas o Involuntarias), aportados como prueba en J.G.G. v. Trump, el gobierno salvadoreño alegó que no tenía competencia sobre las personas “depositadas” en su sistema penitenciario y que solo cumplía un acuerdo con la Administración Trump.  

“Las actuaciones del Estado salvadoreño se han limitado a la ejecución de un mecanismo de cooperación bilateral con otro Estado, mediante el cual ha facilitado el uso de la infraestructura penitenciaria salvadoreña para la custodia de personas detenidas en el ámbito del sistema de justicia y de la aplicación de la ley de ese otro Estado”, comunicó El Salvador a la ONU. “En este contexto, la jurisdicción y la responsabilidad legal sobre estas personas recaen exclusivamente en las autoridades extranjeras competentes, en virtud de los acuerdos internacionales suscritos y conforme a los principios de soberanía y cooperación internacional en materia penal”. 

Añadió: “En tal sentido, las actuaciones atribuibles al Estado salvadoreño se circunscriben a su soberanía y jurisdicción territorial; por ello, no se le puede responsabilizar por la violación del principio de no devolución respecto de las personas mencionadas”.  

La Administración Trump se ha negado a divulgar los convenios con El Salvador para alojar migrantes en sus prisiones, alegando que la información está “clasificada”, sujeta al secreto profesional o incluso amparada por la figura de secreto de Estado.  

Los abogados de los demandantes en J.G.G. señalaron el lunes que el gobierno estadounidense había recibido copia de los informes enviados a la ONU en abril, dentro de varios expedientes sobre desapariciones forzadas o involuntarias. Argumentaron que el Departamento de Justicia de Trump omitió de forma indebida esos documentos en la fase de descubrimiento de pruebas ante el tribunal de Boasberg.  

También citaron la declaración jurada que el Departamento de Estado presentó en mayo, firmada bajo pena de perjurio por el funcionario Michael Kozak.  

“Entendía y sigo entendiendo que la detención y la disposición final de quienes permanecen en el CECOT y en otros centros de detención salvadoreños son asuntos que competen a El Salvador conforme a sus obligaciones jurídicas internas e internacionales”, escribió Kozak.  

Los letrados pidieron ampliar el descubrimiento de pruebas, al señalar que “esta nueva evidencia contradice la conclusión sobre la custodia contenida en la declaración de Kozak, de 9 de mayo de 2025, posterior a las respuestas de El Salvador a la ONU y a la solicitud de hábeas corpus de los demandantes”.  

La cuestión de la jurisdicción sobre los hombres que Trump envió a El Salvador volvió a surgir el lunes en el caso de Maryland relativo a la deportación ilegal de Abrego García, que la Corte Suprema calificó de “ilícita”.  

Abrego García fue devuelto a Estados Unidos el mes pasado para ser procesado por nuevos cargos en Tennessee, después de que la Administración Trump desobedeciera durante semanas las órdenes judiciales que exigían su regreso. La semana pasada, sus abogados denunciaron que había sido sometido a tortura física y psicológica en el CECOT.  

“Los detenidos estaban confinados en literas metálicas sin colchones, en una celda hacinada, sin ventanas, con luces brillantes encendidas las 24 horas y acceso mínimo a instalaciones sanitarias”, señala un escrito judicial, que añade que Abrego García y otros reclusos fueron golpeados por los guardias y obligados a permanecer de rodillas durante horas.  

El lunes, la jueza federal Paula Xinis interrogó con dureza a los abogados del Departamento de Justicia sobre su argumento de que carecían de autoridad sobre Abrego García, pese a haber presentado una acusación penal en su contra y traerlo de vuelta a Estados Unidos con la intención de deportarlo a un tercer país.  

“El Departamento de Justicia obtuvo una acusación contra el señor Abrego García el 21 de mayo”, indicó Xinis. “¿Cómo pudieron, seis días después, afirmar que no tenían poder para presentarlo ante el tribunal? ¿Por qué acusar penalmente a alguien a quien —según ustedes— no pueden producir? Es ilógico”.

Rolling Stone: https://www.rollingstone.com/politics/politics-news/trump-us-el-salvador-migrants-prison-abrego-garcia-1235380143/