On her return from signing the paperwork for a second scholarship to study English, five Police officers were waiting for her at home to arrest her on charges of illicit association; authorities contend that she belongs to a new gang they have dubbed “La Raza Estudiantil.” Melany already held another scholarship at the Instituto Especializado de Profesionales de la Salud (IEPROES) to pursue a bachelor’s degree in Health Psychology, and she had completed her first term on 7 June.
On 24 June Melany’s mother received a call from a police officer telling her she had one hour to get home or “the doors would come down.” Feeling the pressure, she urged her daughter to hurry back because officers were again searching the house. She says “again” because fifteen days earlier the Police had already appeared, apparently under the “Casa Segura” plan. She was not afraid at the time because “they had found nothing” during the previous visit.
She recounts that, when she walked in, “everything was turned upside down” and her daughter sat on the couch. She asked what was happening, unable to grasp the situation.
“When I arrived the house was in shambles. Two officers were with my daughter in the living room and three more were in the kitchen. My daughter stood up, hugged me and said, ‘They are going to arrest me.’ I asked the officers why they were taking her, and they would not answer. I told my daughter to stay calm. I kept explaining to the officers that we live alone, but they would not listen. They just told me, ‘We are taking her,’” she recalls.
The officers then ordered Melany to change into comfortable clothes and old shoes because they would “throw them away later.” Once she changed, they escorted her to the gray pickup in which they had arrived, saying only that she was bound for the holding cells known as El Penalito in San Salvador.
After nine days without seeing her, Melany’s mother and her attorney, Jayme Magaña, finally met with the young woman inside El Penalito. Each was granted a brief private conversation; Melany told them she was fine, that she was eating and that her mother “should not worry.”
“It was such a special moment. We had been separated for so many days, and I had no idea how she was coping with her migraine attacks. She needs special medication, and that kept me on edge. But when I saw her we both drew strength. I told her to pray hard, and she told me she was fine, that she was eating and that the only problem was the cold,” the mother said.
Before that visit, Melany’s mother had filed a complaint with the Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (Office of the Human Rights Ombudsman, PDDH), asking the institution to verify her daughter’s health because she suffers from acute migraine. She also requested authorization for visits. With PDDH’s support, they were able to enter a second time. Magaña further reported that the Fiscalía General de la República (Office of the Attorney General, FGR) refused to provide the reference number for Melany’s case.
“Melany has explained the acts attributed to her and the grounds for her detention. Nevertheless, all her community and family ties demonstrate that there is no criminological basis to claim she is or has been a member of any criminal gang. She is an exemplary young woman, a pillar of her community who has always engaged in service work,” the criminal attorney stated.
Because of the legal procedures triggered by the arrest, Melany’s mother had to resign from her job. For now, relatives are supporting her financially, and all she knows is that her daughter was arrested for illicit association. The authorities have provided no further information.
Police sources told LA PRENSA GRÁFICA that there was “an order to round up 50 current and former students to reinforce the narrative of delinquency and thereby keep extending the state of exception.” The newspaper requested information from the Policía Nacional Civil (Police, PNC) on the matter, but received no response.
On 30 June the Security Cabinet announced that the arrests at the Instituto Nacional Francisco Menéndez (INFRAMEN), the Instituto Nacional Técnico Industrial (INTI), the Instituto Nacional Albert Camus and the Instituto Acción Cívica Militar were the result of a little more than six months of investigation in which the authorities detected that the accused were working to “revive La Raza.” They did not, however, explain why former students were also detained.
According to several cases confirmed by LA PRENSA GRÁFICA, fifteen days before the arrests the Police carried out “safe house operations” (“operativos casa segura”) in the neighborhoods where the young people later arrested lived. Parents were subsequently shocked to learn their sons and daughters had been taken into custody.
“She Is an Excellent Student”
Melany’s mother notes that her daughter was one of only five students to earn the five-year scholarship from IEPROES, and that when she was arrested she was returning from signing yet another scholarship from the same institution for one year of English classes. She remembers that Melany’s vocation for service was evident from childhood: she was always worried about caring for others, starting with animals.
“She was very outgoing, cheerful and fun, very sociable. From a young age she knew she would become a nurse because she liked to heal animals. As a teenager she even worked in a veterinary clinic,” her mother said.
When the time came for high school, INFRAMEN was the only feasible option because the family lacked the resources for a private school. Enrolling her was easy, the mother adds, because Melany is an outstanding student—a fact confirmed by the conduct certificates provided to LA PRENSA GRÁFICA.
Among the documents her mother retrieved on 2 July from INFRAMEN is a certificate attesting that Melany displayed “excellent conduct” while completing her technical-vocational baccalaureate in health. It also records 120 hours of internship in the high-risk delivery ward at the Instituto Salvadoreño del Seguro Social 1.º de Mayo between August and September 2024.
During her first term at IEPROES she volunteered at the Escuela Integradora de Santa Lucía between February and March 2025, accumulating more than 50 hours of community service. Of the seven subjects she took on scholarship at IEPROES, her grades ranged from 7.19 to 9.63. A certificate dated 11 June confirms she completed an additional 30 hours of support work.
Melany era una estudiante becada antes de ser capturada
Melany Raquel, de 18 años, regresaba de firmar su segunda beca para estudiar inglés cuando cinco policías la esperaban en su casa para capturarla por el delito de agrupaciones ilícitas, por supuestamente pertenecer a una nueva pandilla a la cual las autoridades denominan “La Raza Estudiantil”. Ella ya tenía otra beca en el Instituto Especializado de Profesionales de la Salud (IEPROES), para estudiar la Licenciatura en Psicología de la Salud. El 7 de junio había terminado su primer ciclo.
El 24 de junio la madre de Melany recibió la llamada de un agente policial y le dijo que debía llegar en una hora a su casa o “botaría las puertas”. Al sentir la presión, le dijo a su hija que se apurara a llegar a la casa, porque unos policías habían llegado a revisar de nuevo la casa. Dijo de nuevo porque 15 días antes los policías también habían llegado a pedir información, aparentemente como parte del plan “Casa Segura”. Ella no temía porque la vez anterior “no habían encontrado nada”.
Relata que cuando llegó a la casa, había un “gran desorden” y vio que a su hija la tenían sentada en el sillón. Preguntó qué pasaba, ya que no entendía la situación.
Cuando llegué, la casa estaba hecha un desastre y habían dos policías con mi hija en la sala y otros tres estaban en la cocina,. Mi hija se paró y me abrazó, y me dijo ‘me van a detener’. Yo le pregunté a los policías por qué se iban a llevar a mi hija y no me decían nada. Y le dije a mi hija que estuviera tranquila. Comencé a decirle a los policías que nosotras vivimos solas, pero no me escuchaban, ni me contestaban. Después solo me dijeron ‘la vamos a llevar'”, contó.
Luego de eso le dijeron que le cambiara la ropa por una más cómoda y unos zapatos viejos porque después “se los iban a botar”. Tras cambiarse, Melany fue llevada por los policías a un pickup gris que andaban. Solo le dijeron que se la llevarían a las bartolinas conocidas como El Penalito en San Salvador.
Después de nueve días sin verla, la madre de Melany junto a la abogada Jayme Magaña, quien la representa, pudieron reunirse con la joven al interior de El Penalito, cada una tuvo su espacio de diálogo y ella les dijo que estaba bien, que estaba comiendo y “que no se preocupara”.
Fue un momento tan especial, porque ya levábamos muchos días de estar separadas y no sabía cómo estaba por la crisis de migraña que le dan. Por eso debe tomar una medicina especial. Eso me tenía angustiada, pero cuando la vi nos fortalecimos. Pude decirle que orara mucho y me dijo que estaba bien, que comía y que lo único que padecía era frío”, dijo.
Antes de llegar al Penalito, la madre de Melany fue a interponer la denuncia ante la Procuraduría para la Defensa de los Derechos Humanos (PDDH), para que la institución verifiquen el estado de salud de la joven, ya que padece de migraña aguda.
Además, pidió que les facilitaran visitarla en dichas bartolinas. Por eso mismo, con acompañamiento de la PDDH, pudieron ingresar nuevamente. Magaña también denunció que en la Fiscalía General de la Repúbica (FGR) no le quisieron brindar el número de referencia del caso donde está involucrada Melany.
“Melany me ha explicado cuáles son los hechos que se le atribuyen y las razones por las cuales ha sido detenida. Sin embargo, todos los arraigos que ella tiene establecen fácilmente que no hay ningún criterio criminológico para decir que ella es o ha sido miembro de algún tipo de una banda criminal. Ella es una joven ejemplar, pilar de su comunidad que siempre ha estado en trabajos comunitarios”, aclaró la abogada penalista.
Por las diligencias que debe hacer por la captura, la madre de Melany tuvo que renunciar a su trabajo. Por el momento su familia la apoya económicamente y solo sabe que su hija fue capturada por agrupaciones ilícitas. Las autoridades no le han brindado más información.
Fuentes policiales informaron a LA PRENSA GRÁFICA que había “una orden de que se capturaran 50 estudiantes y ex estudiantes para reforzar la narrativa de la delincuencia y así seguir extendiendo el régimen de excepción”. Se pidió información a la PNC al respecto, pero no hubo respuesta.
El Gabinete de Seguridad informó el pasado 30 de junio, que las capturas en el Instituto Nacional Francisco Menéndez (INFRAMEN), el Instituto Nacional Técnico Industrial (INTI), el Instituto Nacional Albert Camus Y el Instituto Acción Cívica Militar eran resultado de poco más de seis meses de investigación en los que se detectó que dichos acusadon estaban trabajando en el “resurgimiento de La Raza”. Sin embargo, no brindaron detalles de por qué capturaron a ex alumnos y ex alumnas de dichas instituciones.
De acuerdo a varios casos de los jóvenes capturados y que LA PRENSA GRÁFICA ha podido confirmar, 15 días antes de las capturas los agentes policiales realizaron “operativos casa segura” en las colonias de los jóvenes que luego fueron capturados. Luego los padres se encontraron con la sorpresa que sus hijos e hijas habían sido capturados.
“Es una excelente estudiante”
La madre de Melany cuenta que ella fue una de las cinco becadas por el IEPROES para la licenciatura de cinco años y que cuando fue capturada regresaba de firmar otra beca para clases de inglés de la misma institución, que eran para un año. Ella recuerda que desde niña a su hija se le notaba su vocación de servir, siempre estaba preocupándose por cuidar a los demás y comenzó por los animales.
Ella era bien amistosa, muy alegre y muy divertida, sociable. Desde pequeña sabía que sería enfermera porque le gustaba curar a los animales. Incluso estuvo en una veterinaria ya de adolescente”, dijo su madre.
Ya cuando tocó matricularla en el INFRAMEN, ella dice que fue la única opción por la falta de recursos para ponerla en una institución privada. Contó que no le costó matricularla porque su hija es una excelente estudiante y lo confirmó con las constancias de conducta que proporcionó a LA PRENSA GRÁFICA.
En los documentos que la mamá retiró el pasado 2 de julio en el INFRAMEN está una constancia que confirma que ella ha tenido una “excelente conducta”, cuando estudió su bachillerato técnico vocacional en salud. Además, que entre sus prácticas realizó 120 horas en el área de servicio de partos de alto riesgo en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social 1° de Mayo entre agosto y septiembre de 2024.
Mientras que en el primer ciclo que ya hizo en el IEPROES, brindó apoyo en la Escuela Integradora de Santa Lucía entre febrero y marzo de 2025. Y según la constancia de actividades realizadas, hizo más de 50 horas sociales.
De las primeras clases que pudo cursar con la beca en el IEPROES, las notas de las 7 materias que cursó van desde el 7.19 hasta el 9.63. También realizó prácticas en el IEPROES y una constancia del 11 de junio confirma que realizó 30 horas de apoyo.