El Salvador’s president said he would send inmates of the country’s notorious mega-prison to France in the wake of a Paris Fashion Week show critiquing the government’s treatment of the prisoners.

Nayib Bukele criticised a collection debuted by Willy Chavarria, a Mexican-American designer, featuring models wearing outfits resembling inmate uniforms at El Salvador’s Terrorism Confinement Center (CECOT).

The maximum-security prison was opened in 2023 on the orders of Mr Bukele as part of his war against organised crime, but human rights groups have raised concerns about poor conditions and a lack of due process.

Responding to a message online saying Mr Chavarria’s show was a tribute to CECOT prisoners, the El Salvador president wrote: “We’re ready to ship them all to Paris whenever we get the green light from the French government.”

Mr Bukele’s press team said the president’s response showed his “firm stance against the attempt to glorify criminality”.

Mr Chavarria’s Paris Fashion Week show opened with 35 men walking down the runway wearing white T-shirts and shorts that had been made in partnership with the American Civil Liberties Union.

The models then dropped into kneeling positions with their heads bowed, recalling images which emerged from El Salvador in the months after the government adopted a harsher approach to gangs.

Others wore T-shirts emblazoned with the word “America” upside-down, which fashion critics speculated was a commentary on Mr Chavarria’s belief the country is moving backwards.

The designer also sent invitations for his Spring 2026 show in the form of replica immigration summons, with the documents certifying readers’ “right to exist”, before asking them to attend for a “presentation of humanity”.

Tens of thousands of suspected gang members have been rounded up and incarcerated in El Salvador since a state of emergency was declared in March 2022 following a spike in murders and violent crimes.

Hailing the success of the crackdown, the country’s government reported that the homicide rate fell by nearly 70 per cent in 2023.

However, concerns have been raised about conditions inside CECOT, as well as the possibility that some of those imprisoned may be innocent of gang involvement.

Human Rights Watch claimed inmates were denied communication with relatives or lawyers, with reports claiming prisoners only leave their cells for 30 minutes a day.

Alongside roughly 15,000 domestic prisoners, CECOT also holds more than 200 Venezuelans deported from the United States, accused of being members of the Tren de Aragua criminal gang.

The Trump administration paid Mr Bukele’s government millions of dollars to lock up the migrants, claiming they were criminals and gang members.

Donald Trump invoked little-used wartime legislation in March to fly the migrants to El Salvador without court hearings.

The Telegraph: https://www.telegraph.co.uk/world-news/2025/06/29/el-salvador-cecot-imprisoned-gangsters-paris-fashion-week/

El presidente de El Salvador amenaza con enviar a pandilleros encarcelados a Paris Fashion Week 

El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, afirmó que está dispuesto a trasladar a Francia a los internos de la temida megacárcel del país luego de que un desfile de Paris Fashion Week (Semana de la Moda de París) criticara el trato que su gobierno les dispensa.

Bukele fustigó la colección presentada por Willy Chavarria, diseñador méxico-estadounidense, en la que los modelos lucieron atuendos que reproducen los uniformes de los reclusos del Terrorism Confinement Center (Centro de Confinamiento del Terrorismo, CECOT).

La prisión de máxima seguridad, inaugurada en 2023 por orden presidencial como parte de su guerra contra el crimen organizado, ha suscitado denuncias de organismos internacionales por sus paupérrimas condiciones y la falta de debido proceso.

En respuesta a un comentario en redes sociales que describía el desfile como un tributo a los presos del CECOT, Bukele escribió: «Estamos listos para mandarlos a todos a París tan pronto como recibamos luz verde del Gobierno francés».

La oficina de prensa del mandatario afirmó que su réplica demuestra la “firme posición frente a cualquier intento de glorificar la criminalidad”.

El espectáculo de Chavarría arrancó con 35 hombres que recorrieron la pasarela vestidos con camisetas y bermudas blancas confeccionadas junto con la American Civil Liberties Union (ACLU). Seguidamente, los modelos se arrodillaron con la cabeza gacha, evocando las imágenes difundidas desde El Salvador tras el endurecimiento de la política antipandillas.

Algunos lucieron camisetas con la palabra “America” impresa al revés, gesto que críticos de moda interpretaron como una alusión a la percepción del diseñador de que el país marcha hacia atrás. Chavarría también envió invitaciones para su desfile Primavera 2026 en forma de citaciones migratorias que certificaban el “derecho a existir” de los destinatarios antes de convocarlos a una “presentación de la humanidad”.

Desde que el Gobierno salvadoreño decretó un estado de emergencia en marzo de 2022, tras un repunte de homicidios y violencia, ha detenido y encarcelado a decenas de miles de presuntos pandilleros. La administración asegura que, gracias a la ofensiva, la tasa de homicidios se redujo casi un 70 % en 2023.

No obstante, persisten las alertas sobre las condiciones dentro del CECOT y la posibilidad de que haya inocentes entre los reclusos. Human Rights Watch denunció que se impide a los internos comunicarse con familiares o abogados y que apenas salen de sus celdas 30 minutos al día.

Además de unos 15 000 presos salvadoreños, el CECOT alberga a más de 200 venezolanos deportados desde Estados Unidos y acusados de pertenecer a la banda criminal Tren de Aragua. La administración de Donald Trump pagó millones de dólares al Gobierno de Bukele para confinar a los migrantes, alegando que eran delincuentes y pandilleros, y en marzo recurrió a una antigua legislación de tiempos de guerra para trasladarlos a El Salvador sin audiencia judicial previa.

The Telegraph: https://www.telegraph.co.uk/world-news/2025/06/29/el-salvador-cecot-imprisoned-gangsters-paris-fashion-week/