On Wednesday, 25 June, forty students from those three public secondary schools were transferred to the Children and Adolescents Unit of the Procuraduría General de la República (Attorney General’s Office, PGR) to receive legal assistance after being arrested the previous day.
The Fiscalía General de la República (Prosecutor’s Office) and the Policía Nacional Civil (National Civil Police, PNC) carried out a 24 June operation in which they arrested students on each campus. Investigators accuse them of trying to form a “gang,” organizing “criminal acts,” and seeking to “recruit more students.” Prosecutors plan to charge them with “illicit organizations” and other crimes.
All morning on 25 June the teenagers were a visible presence inside PGR headquarters. Their relatives—mostly mothers—gathered outside to bring food and demand information. They insisted their children have clean records.
Another group of parents fanned out to the jail cells known as El Penalito, near the La Tiendona market in San Salvador, because nobody had been told where the students were being held.
The arrests took place inside the schools, sparking outcry among the student bodies.
Complaints of Abuse and Stonewalling
Parents say officials have not explained the charges and that the students are being mistreated in custody.
“My son told me, ‘Mom, they treat us like dogs and say our bonus is on its way.’ What they want is money—numbers. They do not care whether we are innocent,” a mother said. “They never showed an arrest warrant. Some of the boys were taken from their homes. They claim it is for illicit associations, that they are pinning a new gang on them. They are rounding up kids from the institutes. It is unjust.”
Her son, an INFRAMEN student, was arrested at home when National Civil Police officers arrived asking for him. The warrant, she said, was never produced.
Another father said his son had already graduated from INFRAMEN’s hospitality and tourism program and was working when the authorities seized him.
“The only mistake was having studied at INFRAMEN. There is no wrongdoing beyond that. All they have told us is that a public defender will be assigned. We know nothing else. We had to bring him food because he had not been given any. There is no evidence they were caught committing a crime,” he argued.
A third mother echoed the frustration: “We are given no information at all. Social-media claims that they are starting a new gang are lies. My son keeps to himself, has never been in trouble, and is trying to build a future. He is in his second year of high school. It is not right that they grab young people just to meet a quota.”
After their hearing at the PGR, the students were returned to El Penalito in downtown San Salvador, where they will remain until they are brought before a specialized court, the authorities said.
Estudiantes capturados fueron llevados a la PGR para seguir procesos
Un total de 40 jóvenes estudiantes de tres distintos institutos nacionales de educación media fueron llevados este miércoles 25 de junio a la Unidad de Niñez y Adolescencia de la Procuraduría General de la República (PGR), para recibir asistencia legal por sus capturas, que se produjeron un día antes.
Fiscalía y Policía realizaron un operativo el 24 de junio y capturaron a estudiantes de tres distintos centros educativos: el Instituto Nacional Francisco Menéndez (INFRAMEN), el Instituto Nacional Técnico Industrial (INTI) y el Instituto Nacional Albert Camus.
Las autoridades los acusan de intentar formar una “pandilla”, organizando “actos delictivos” y con la pretensión de “reclutar más estudiantes”, por lo que serán acusados de “organizaciones ilícitas y otros delitos”.
Durante la mañana de este 25 de junio los estudiantes llamaron la atención de las personas en las oficinas de la PGR. Sus familiares, la mayoría madres de familia, llegaron al lugar para informarse sobre el proceso y llevarles comida. Externaron que muchos de de ellos son inocentes, sin antecedentes delictivos.
Otro grupo de padres se desplazó a las bartolinas conocidas como El Penalito, por el Mercado La Tiendona de San Salvador, pues se desconocía dónde los habían llevado tras las capturas.
Las detenciones se realizaron dentro de los centros educativos y el cuerpo estudiantil de las tres instituciones mostró su inconformidad por el hecho.
Denuncian malos tratos y poca información
Los padres de familia de los jóvenes capturados llegaron a la PGR para conocer la situación, pero aseguraron que no les han informado nada sobre las acusaciones, de las cuales niegan que formen parte de estructuras criminales. Además, mencionan que han recibido maltrato donde están bajo custodia.
Mi hijo me dijo ‘mamá, nos tratan como perros, y dijeron que ya viene nuestro bono’ eso es lo que quieren, dinero, números. No les importa si la gente es inocente. No les han dicho si tienen algún delito, a algunos los fueron a traer a la casa, dicen que por agrupaciones ilícitas, que los quieren culpar por una nueva pandilla. Están sacando jóvenes de los institutos, es injusto”, mencionó.
La madre agregó que su hijo estudiaba en el INFRAMEN y fue capturado en su casa, cuando llegaron agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) a preguntar por él y le dijeron que tenían orden de captura, el cual nunca fue mostrado a los padres, según relató.
Por su parte, un padre de familia menciona que su hijo salió graduado del INFRAMEN de hostelería y turismo y que ya se ganaba la vida trabajando, pues las autoridades llegaron a su lugar de trabajo donde fue capturado por agrupaciones ilícitas.
El error fue haber estudiado en el INFRAMEN, de ahí no hay ningún ilícito. Solo nos han dicho que nos van asignar un abogado, no hay ninguna información. Le dimos algo de comer porque no le habían dado nada. No hay nada comprobado que los hayan agarrado haciendo algún ilícito”, indicó.
Mientras que otra madre aseguró que “no hay ninguna información, no nos dicen nada” sobre el proceso en contra de su hijo, que fue capturado el martes por la tarde.
Es mentira lo que dicen en las redes sociales, que están formando una nueva pandilla, no es así. Mi hijo no se mete con nadie, no ha tenido problemas de ningún tipo y quiere salir adelante, está en el segundo año de bachillerato y no es justo que pasen estas cosas. No es bueno que se lleven a los jóvenes por cumplir una cuota”, aseguró.
Los jóvenes regresaron a las bartolinas conocidas como El Penalito, en el centro de San Salvador, en donde seguirán bajo detención hasta ser presentados ante un tribunal especializado de acuerdo con las autoridades.