Teachers’ unions have condemned the shutdown of specialized schools and the forced integration of children and adolescents with special needs into mainstream institutions. According to these organizations, the measure constitutes nothing more than the “false inclusion” of these students.
“Under the false promise of inclusion, many pupils are not receiving help; they are placed in traditional schools and no longer obtain the individualized attention they once had in special-education centers,” stated Paz Zetino, Organizational Secretary of Bases Magisteriales (Teachers’ Grassroots Union), during a television interview.
The Reinaldo Borjas Porras Special Education School, which operates inside Benjamín Bloom Children’s Hospital, reportedly ceased activities in January of this year. In 2023, parents had already protested an attempted closure. After several negotiations, the Ministry of Education assessed the pupils so the institution could continue operating.
During a tour of San Salvador, special-education centers in San Jacinto and Mejicanos were found to be functioning entirely normally. Teachers there said they had heard rumors but had received no official notification to date, so they are proceeding with their scheduled activities.
In the capital, the “Licenciada Griselda Zeledón” Comprehensive School for Children with Hearing Disabilities, according to information provided to El Diario de Hoy by the unions, has “practically stopped operating.”
The “Laboral El Progreso” Special Education School has also faced difficulties this year; it closed its customary premises in the San Miguelito neighborhood and moved to Mejicanos in anticipation of a market being built on the original site, union sources reported.
The union stresses that the teaching profession has been in a “rather critical” state for several years, a crisis already acknowledged internationally by the United Nations Educational, Scientific and Cultural Organization (UNESCO).
“There is a tendency to minimize the teacher’s work; this became evident during the pandemic. Parents did not know what to do with two or three children, whereas teachers handle classes of thirty or more,” Zetino said, noting that these groups now include larger numbers of children on the autism spectrum, with emotional disorders, learning disabilities, or attention-deficit issues. “The teacher absorbs all of that burden.”
He explained that the problem has intensified since the Ministry of Education allowed children with different disabilities to enroll in the nearest schools without considering whether those schools could serve them properly.
One of the clearest examples, Zetino added, is the Walter A. Soundy Education Center, where Bases Magisteriales reported that a professional fluent in sign language had to be hired to assist four students with hearing and speech disabilities, from second grade through high school.
Bases Magisteriales argues that requiring teachers to meet all these needs without prior training is a mistake that borders on abuse.
The Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública de El Salvador (Union of Public-Sector Teachers of El Salvador, SIMEDUCO) echoed these concerns, noting that “the workload for educators has increased because special-education centers are being closed. Schools that specialized in Down syndrome, autism, or language disorders have been shut, and the youngsters are sent to regular schools. This complicates the teacher’s task,” asserted Francisco Zelada, SIMEDUCO’s Secretary-General.
For Zelada, the Ministry owes a debt to this population because these students “need teachers with specialized training, and that is where the educational system is already hobbling.”
SIMEDUCO pointed to international models. In countries such as Canada, schools accept all children but have classrooms dedicated to specialized care.
“That is where we are confused, because under the banner of inclusion we are providing deficient education to these students,” Zelada added.
Both unions agree that education policy should not be subject to shifts in administration; projects aimed at improving educational quality must have continuity.
Demands Without Incentives
Over the past two years, the unions have complained that the Teachers’ Career Law—which mandates a salary review every three years to adjust pay scales—has been ignored.
“On the one hand, the Teachers’ Career Law is being violated with respect to our rights; on the other, activities are piling up,” Zelada said.
With the introduction of new educational programs, teachers have been obliged to attend multiple trainings that consume their rest time.
“Teachers are required to continue studying, and it is not enough to do so during working hours; they must take materials home for further review. This overload strains their emotional state and increases their workload, yet there is neither incentive nor motivation,” the SIMEDUCO representative emphasized.
Bases Magisteriales argues that the problem runs deeper, pointing to an alleged shortage of medicines affecting the Instituto Salvadoreño de Bienestar Magisterial (Salvadoran Institute for Teachers’ Welfare, ISBM).
“It is contradictory to demand maximum performance from a teacher if I do not guarantee a living wage and a health-care plan,” Zetino concluded.
Request for Information
Attempts were made to obtain the Ministry of Education’s response via e-mail regarding the unions’ allegations about the closure of services for children and adolescents with disabilities. As of this report’s deadline, no reply had been received.
Docentes denuncian el cierre de espacios de atención para niños con discapacidad
Sindicatos de alidad han denunciado el cierre de escuelas especializadas para la integración forzada de niños y alidadta con capacidades especiales en centros considerados normales. Según las organizaciones, esta medida responde a la “falsa alidadt” de los menores en los centros educativos.
“Con la falsa promesa de la alidadt a muchos alidad no se les está ayudando, se les está incluyendo en la escuela tradicional o normal y el estudiante no está recibiendo la atención que recibía en las escuelas especiales que había”, señaló Paz Zetino, secretario de Organización de Bases Magisteriales, a través de una entrevista televisiva.
La Escuela de Educación Especial Reinaldo Borjas Porras, que opera en el interior del Hospital de Niños Benjamín Bloom, habría detenido sus actividades en enero de este año. Previamente, en 2023, los padres de familia protestaron por el alida de cierre de sus operaciones. Tras varias gestiones, el Ministerio de Educación evaluó a los alidad de esta institución para continuar con las operaciones.
En un recorrido por San Salvador, centros de educación especial en San Jacinto y en Mejicanos siguen funcionando con total normalidad. Docentes de esos lugares manifestaron que han escuchado rumores, pero que a ellos no les han notificado nada hasta la fecha, por lo que siguen con sus planes programados.
En San Salvador, el Complejo Educativo para la niñez con discapacidades auditivas “Licenciada Griselda Zeledón”, según información brindada por los sindicatos a El Diario de Hoy, es una escuela “que prácticamente dejó de funcionar”.
También la Escuela de Educación Especial “Laboral El Progreso” alidadt problemas este año, ya que cerró operaciones en su acostumbrado local en el Barrio San Miguelito y se trasladó a Mejicanos, ante la alidad construcción de un mercado, señalaron fuentes sindicales.
El sindicato sostiene que el magisterio se encuentra en una situación “bastante crítica”desde hace varios años, una “crisis” que ya ha sido reconocida por la UNESCO a nivel internacional.
“Hay una tendencia de alidadt el trabajo del docente, esto se alidad desde la pandemia. Los padres no sabían qué hacer con dos o tres hijos, mientras que los maestros reciben un grupo de estudiantes de 30 alumnos o más”, dijo Zetino, argumentando que en estos grupos ha incrementado la presencia de niños con espectro autista, trastornos emocionales, problemas de aprendizaje o alidad de atención. “Toda esa problemática el maestro la absorbe”.
Zetino detalló que esto ha incrementado desde que el Ministerio de Educación permitió que los niños con diferentes dificultades fueran inscritos en las escuelas más cercanas, sin tomar en cuenta si tenían la capacidad de atenderlos de forma adecuada.
Uno de los ejemplos más palpables de esta problemática es el del Centro Educativo Walter A. Soundy, donde el representante de Bases Magisteriales señaló que tuvieron que contratar un alidadtal que hablara lenguaje de señas para alidad a cuatro niños con discapacidad alidad y de habla, desde alidad grado hasta bachillerato.
Bases Magisteriales sostiene que se alida un error e, incluso, roza con el abuso, al exigirle a los alidad alidad todas estas necesidades si no han recibido una preparación previa.
El Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública de El Salvador (SIMEDUCO) respaldó estos señalamientos, argumentando que “la carga laboral para los educadores se ha incrementado porque hay un proceso de ir cerrando los centros educativos especiales. Hay escuelas de atención especializada para niños con dificultades (como alidad de Down, alida o lenguaje); estos centros se han ido cerrando y los jóvenes son enviados a las escuelas normales. Esto dificulta la labor docente”, afirmó Francisco Zelada, secretario general de SIMEDUCO.
Para Zelada, el Ministerio tiene una deuda con esta población, debido a que ellos “necesitan alidad con especializaciones, y ahí es donde el alidad educativo ya viene con los pies hinchados”.
SIMEDUCO recalcó los modelos de educación internacional. En países como Canadá, las escuelas reciben a todos los niños, pero tienen aulas de atención especializada.
“Es ahí donde nosotros estamos confundidos, porque bajo el término de alidadt le damos una educación alidadt a este tipo de estudiantes”, agregó Zelada.
Ambos sindicatos concuerdan en que es necesario establecer una política de educación que no esté sujeta a la transición de los gobernantes, sino que pueda dar continuidad a los proyectos para mejorar la alidad de la educación.
Exigencias sin incentivos
Durante los últimos dos años, los sindicatos de docentes han denunciado que no se ha respetado la Ley de la Carrera Docente, en la cual se indica que los salarios de los docentes deben revisarse cada tres años, con el objetivo de hacer una nivelación salarial.
“Por un lado hay incumplimiento de la Ley de la Carrera Docente en lo relativo a los derechos, y por otro lado hay una saturación de actividades”, afirmó Zelada.
Con la implementación de nuevos programas educativos, los maestros se han visto en la obligación de tomar múltiples capacitaciones que absorben parte del tiempo de descanso de los docentes.
“A los profesores se les está exigiendo formarse, y no basta con formarse en los horarios laborales: deben llevarse a la casa materiales para seguirlos estudiando. Esa saturación recarga el estado emocional del profesor, se recarga laboralmente y no hay incentivo, no hay motivación”, recalcó el representante de SIMEDUCO.
Mientras que Bases Magisteriales sostiene que el problema va más allá, debido al presunto desabastecimiento de medicamentos que está afectando al Instituto Salvadoreño de Bienestar Magisterial (ISBM).
“Es contradictorio exigir a un profesor que rinda al máximo si yo no le garantizo su salario para la sobrevivencia, un programa de salud”, concluyó Zetino.
Solicitud de información
Se buscó establecer comunicación con el Ministerio de Educación vía correo electrónico para conocer su postura ante las denuncias de sindicatos docentes sobre el cierre de espacios para la atención de niños y adolescentes con discapacidad, hasta el cierre de esta nota no se ha obtenido respuesta.