Former Salvadoran consul Óscar Landaverde criticized President Nayib Bukele for failing to seek relief for the Salvadoran migrant community in the United States, especially at a time when persecution of undocumented individuals has intensified.
“They must understand clearly that the nature of Donald Trump’s government is anti-immigrant. Like every administration with an authoritarian bent, it looks for an adversary—the weakest one it can find—to sustain a political narrative. Throughout the entire Trump administration that narrative will target immigrants,” Landaverde said in a radio interview.
The former consul stated that under the current administration “there is zero possibility of immigration reform.” Migrants’ only hope, he continued, lies in an electoral shift: “Nothing lasts forever. The good news is that very soon, next year, there could be a change in the Senate and the House of Representatives, because the President’s popularity has plummeted precipitously in less than four months.”
In Landaverde’s view, if the Democrats gain control of Congress, legislation favorable to immigrants could become possible. “For the moment, with the Trump administration, it is impossible,” he stressed.
According to the former official, migrants are being blamed for “all the nation’s ills,” and he warned of a rise in “persecution, racism, and anti-immigrant attacks.”
“We are already seeing it. Plain-clothes immigration agents apprehend migrants; they do not identify themselves, present no badge or warrant, and stop people indiscriminately on the basis of racial profiling,” he said. One of the most troubling aspects, he added, is that “in some cases it is not even clear whether those making the arrests are truly immigration officers.”
Over recent months, civil-society organizations in the United States have denounced raids executed by the Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (Immigration and Customs Enforcement, ICE) in which officers fail to identify themselves and use unmarked vehicles, a practice that has heightened anxiety within migrant communities.
Landaverde warned that such operations could easily be copied by hate-driven groups posing as authorities in order to abduct people for criminal purposes.
International media report that these surprise raids occur daily and simultaneously at several points within a single city.
“There are raids every day and protests every day, but the protests are scattered because there is no coordinated effort. They arise spontaneously. A mass demonstration, like the one on 14 June, is being discussed for 4 July, Independence Day.”
He clarified that the demonstrators are citizens concerned about the situation, not migrants themselves.
Although undocumented people are believed to be the most affected, Landaverde emphasized that the operations are indiscriminate.
“It can happen on the street, outside church, at a government office, or leaving work. In some cases, even when documents are produced, officers claim they may be false. During verification, whether the person is a citizen or a resident, he or she could remain in custody for up to four days.”
This, he cautioned, can have serious consequences: deteriorating health conditions, loss of employment, and significant legal expenses.
The former diplomat compared the Trump administration’s actions with measures taken during Bukele’s second term.
“The situation is identical. When President Bukele came to the White House, we all witnessed that he never advocated for immigrants or our compatriots, never sought relief.”
“What good are friendly relations,” he asked, “if they do not benefit Salvadorans living in this country?” The migration issue, he said, was not addressed as expected.
According to Landaverde, Bukele—“friend of the diaspora”—“did nothing to seek relief; instead of pursuing a legal status for Salvadorans, he basically offered to imprison immigrants in the CECOT mega-prison or in any other Salvadoran lock-up.”
Regarding the case of Kilmar, a Salvadoran detained by U.S. authorities, Landaverde said, “The similarity lies in the lack of due process, and the clearest example is Kilmar. If it were up to the Trump administration, Kilmar would be locked up in CECOT, just like hundreds of migrants deported to El Salvador who are incarcerated in exchange for hundreds of millions of dollars.”
Landaverde recalled that Salvadorans in the United States have long fought to gain ground. “Salvadorans have learned to fight for their rights. Since the days of Ronald Reagan, they have organized to seek immigration benefits, and previous governments had supported them in that struggle.”
He lamented that since 2019 there has been an unexpected shift in migration policy. After Bukele’s speech at the United Nations, he met with the community in New York and “committed himself to immigrants and to seeking relief, yet days later he was signing an agreement with U.S. authorities so that all Salvadorans with TPS could be repatriated to El Salvador once the program was terminated,” Landaverde concluded.
Excónsul cuestiona falta de interés de Bukele para buscar alivio migratorio
El excónsul salvadoreño, Óscar Landaverde, cuestionó la falta de acciones del presidente Nayib Bukele por buscar alivio para la comunidad migrante salvadoreña en Estados Unidos, especialmente en un contexto que ha incrementado la persecución contra los indocumentados.
“Deben entender claramente que la naturaleza del gobierno de Donald Trump es antiinmigrante. Como todo gobierno que tiene un corte autoritario, busca un adversario, el más débil que puedan encontrar, para mantener una narrativa política. La narrativa que se va a mantener durante toda la administración Trump va a ser contra los inmigrantes”, señaló Landaverde a través de una entrevista de radio.
El excónsul expresó que bajo las condiciones actuales de dicha administración “hay cero posibilidades de que haya una reforma migratoria”. La única esperanza para los migrantes es un cambio en el panorama electoral “no todo dura para siempre. La buena noticia es que muy pronto, el próximo año, pueda haber un cambio en el Senado y la Cámara de Representantes porque la popularidad del presidente, en menos de cuatro meses, ha bajado estrepitosamente”.
A juicio de Landaverde, si los demócratas logran obtener mayoría en el Congreso, se abriría una posibilidad para impulsar leyes a favor de los inmigrantes. “Pero por el momento, con la administración Trump, es imposible”, recalcó Landaverde.
Según el exfuncionario salvadoreño, los migrantes están siendo responsabilizados de “todos los males del país” y advirtió sobre un aumento en la “persecución, el racismo y los ataques antiinmigrantes”.
Actualmente “ya lo estamos viendo. Agentes de inmigración vestidos de civil, capturan migrantes; (loa}s agentes) no se identifican, no presentan ningún documento ni orden de captura. Los paran (a inmigrantes) indiscriminadamente con perfil racial”. Una de las situaciones más preocupantes descritas por Landaverde es que “en algunos casos, no se sabe si verdaderamente son agentes de migración los que están deteniendo”.
Durante los últimos meses diferentes organizaciones civiles en Estados Unidos han denunciado redadas realizadas por el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés), en las cuales están actuando sin identificarse, utilizando vehículos sin marcas oficiales, una práctica que ha incrementado la incertidumbre entre las comunidades migrantes.
Landaverde advirtió que este tipo de operativos podrían ser fácilmente replicados por grupos movidos por el discurso de odio que simulan ser autoridades para secuestrar personas por razones con fines delictivos.
Medios internacionales indican que estas redadas sorpresivas ocurren diariamente y de forma simultánea en diferentes puntos de una misma ciudad.
“Hay redadas a diario y también hay protestas a diario, pero son más dispersas porque no es un esfuerzo coordinado. Se va dando espontáneamente. Pero se está hablando de una protesta masiva como la del 14 de junio pasado, para el día 4 de julio, que es el día de la independencia”.
También aclaró que las personas que acuden a estas protestas no son migrantes sino ciudadanos preocupados por la situación.
Aunque se cree que las personas más afectadas son aquellas sin documentos, el exfuncionario recalcó que los operativos son indiscriminados.
“Puede suceder en la calle, a la salida de la iglesia, cuando hacen un trámite, a la salida de la oficina. En algunos casos, aunque presenten los documentos, ellos manifiestan que pueden ser falsos. Entonces, en lo que se hace el proceso, aunque sea ciudadano o residente, va a estar en prisión hasta cuatro días”.
El excónsul advirtió que esta situación tiene graves repercusiones debido a que pueden existir casos de personas enfermas que se agrave su estado, pérdida de empleos e importantes gastos en representación legal.
El exdiplomático comparó las acciones de la administración Trump con las medidas tomadas en el segundo mandato del gobierno de Bukele.
“Es idéntica la situación. Cuando vino el presidente Bukele a reunirse en la Casa Blanca, todos fuimos testigos, en ese momento el presidente nunca abogó por los inmigrantes, por los compatriotas, por buscar un alivio”.
Cuestionando “¿De qué sirve tener buenas relaciones si no se va a buscar el beneficio de los salvadoreños que viven en este país?”, debido a que el tema migratorio no fue abordado como se esperaba.
Según Landaverde, Bukele, “amigo de la diáspora, no hizo nada por buscar un alivio”, asegurando que “en lugar de buscar un estatus migratorio para los salvadoreños, lo que le ofreció básicamente es encarcelar inmigrantes en el CECOT o en cualquier otro calabozo de El Salvador, eso es lo que ofreció”.
Sobre el caso de Kilmar, un salvadoreño detenido por las autoridades estadounidenses, Landaverde señaló “una similitud es que no se está respetando el debido proceso y el caso más claro de esto es el caso del salvadoreño Kilmar. Si fuera por la administración Trump, Kilmar estaría encerrado en el CECOT, así como están cientos de migrantes que fueron deportados a El Salvador y que están encerrados a cambio de cientos de millones de dólares”.
Landaverde recordó que históricamente los salvadoreños en Estados Unidos se han esforzado por ganar espacios. “El salvadoreño ha aprendido a luchar por sus derechos. Desde los tiempos de Ronald Reagan se han organizado para buscar beneficios migratorios, pero también los gobiernos anteriores habían acompañado a los migrantes en su lucha”.
Landaverde lamentó que desde 2019 se dio un giro inesperado con la política hacia los migrantes, recordando que el presidente Bukele después de su discurso en la Organización de las Naciones UNidas (ONU), se reunió con la comunidad en Nueva York y “se comprometió con los inmigrantes y buscar alivio migratorio, pero días después estaba realizando un acuerdo con las autoridades de estadounidenses para que todos los salvadoreños con TPS pudieran ser repatriados a El Salvador una vez cancelado el programa”, concluyó.