The Seventh San Salvador Justice of the Peace Court ordered the pre-trial detention of constitutional lawyer Salvador Enrique Anaya Barraza—among the fiercest critics of Bukele—on money-laundering charges. His capture unfolds against a backdrop of intensifying repression of human-rights defenders and government opponents.

After fifteen days in custody, Anaya appeared at an initial hearing held in secret and under a new press-security protocol that severely limited media access. When he encountered reporters, Anaya remained completely silent. Only his defense attorney, Jaime Quintanilla, offered an explanation: “Anyone who exercises the right to free expression and opinion can face this,” he declared. Quintanilla added that, despite battling “against wind and tide” for alternatives to detention, the court refused every request.

The FGR alleges that Anaya laundered money between 2015 and 2024 but has disclosed no facts or evidence and has asked the court to place the entire case under seal.

“Personally, regardless of what the prosecution says, his detention is arbitrary,” the attorney insisted. “We shall pursue every available remedy to overturn the detention order, because that is what matters most.”

Anaya’s arrest mirrors the pattern of recent detentions of rights defenders: an arbitrary seizure carried out through deception, followed by use of the state of exception to prosecute critics of Bukele—even when the alleged offenses are ordinary crimes.

Before he was taken into custody on 7 June, Anaya had publicly warned that his outspoken stance—especially his denunciation of the unconstitutionality of Bukele’s presidential reelection—might land him in prison. Days earlier he had also protested the arbitrary detention of his colleague Ruth Eleonora López, head of Cristosal’s Anti-Corruption Unit, who was arrested on 18 May for alleged embezzlement, without evidence or immediate access to counsel. In the ensuing complaint, the FGR reclassified the charge to illicit enrichment and placed the proceedings entirely under seal.

Both cases have been marked by arbitrary arrests, secrecy, and restrictions on the right to a defense. Witnesses report that Anaya was seized outside his daughter’s home by plain-clothes agents of the Policía Nacional Civil (National Civil Police, PNC). According to the lawyer, the officers gained entry by claiming to investigate a stolen vehicle; moments later more than a dozen police and prosecutors arrived to execute the arrest.

For over forty-eight hours after his capture, neither Anaya’s attorneys nor his family knew where he was being held, until the Comisión Interamericana de Derechos Humanos (Inter-American Commission on Human Rights, IACHR) demanded that the Salvadoran state reveal his whereabouts and guarantee access to counsel and relatives.

Anaya is currently confined under precarious conditions at the National Civil Police’s Ground Transit Division. His legal team reports that they have been denied confidential meetings and that his health has deteriorated for lack of proper medication and specialized medical care.

Quintanilla stated that, during his address to the judge, Anaya described “what he has endured and the tension of the situation,” as well as his declining health. “He is quite debilitated—it is the result of overcrowding and being locked up. He needs to be out working, constantly active, and eating properly,” the attorney said.

Anaya has not received the treatment he was undergoing at the time of his arrest, nor has he been given necessary diagnostic tests such as scans and ultrasounds, his lawyer added.

On 20 June, the Constitutional Chamber admitted a habeas corpus petition on Anaya’s behalf, which must be resolved this week. The court acknowledged possible violations of his rights to health and adequate defense and ordered that detainees be brought before a judge within a reasonable time, not simply at the fifteen-day maximum. “We call on the authorities to respect his dignity and integrity,” Quintanilla stated. 

On 11 June the IACHR had urged El Salvador to guarantee “access for Enrique Anaya’s family and attorneys to the place of detention,” provide him with protection and due-process guarantees, and “avoid the unjustified use of pre-trial detention.”

On 23 June the Unión Internacional de Abogados, through its Institute for the Rule of Law (UIA-IROL), also voiced its “gravest concern” over the lawyer’s detention, demanded his immediate release, and called for an end to the persecution of attorneys who perform their work critically. 

In its public statement the UIA-IROL noted that Anaya had recently used national television to reject presidential reelection—prohibited by at least eight articles of El Salvador’s Constitution—and to oppose the state of exception in force since 27 March 2022. “UIA-IROL reaffirms that lawyers’ freedom of expression is protected by international instruments ratified by El Salvador…and is essential for attorneys to fulfill their role in defending human rights and the rule of law,” the communiqué declared.

Alongside Anaya and López, human-rights defender Fidel Zavala and community leaders José Ángel Pérez and Alejandro Henríquez—who are resisting the dispossession of land from the El Bosque Cooperative in the Bálsamo mountain range—have also been arrested in recent weeks.

Domestic and international organizations warn that El Salvador is undergoing an accelerated democratic backslide in which state institutions function as instruments of political persecution rather than as guarantors of justice.

Focos TV: https://focostv.com/envian-a-prision-a-enrique-anaya-en-plena-ofensiva-de-bukele-contra-disidentes/

Envían a prisión a Enrique Anaya en plena ofensiva de Bukele contra disidentes

El Juzgado Séptimo de Paz de San Salvador ordenó la detención provisional del abogado constitucionalista Salvador Enrique Anaya Barraza, uno de los críticos más acérrimos del gobierno de Nayib Bukele, bajo la acusación de lavado de dinero y activos. La captura de Anaya ocurre en un contexto de escalada represiva contra personas defensoras de derechos humanos y opositoras del oficialismo.

Después de 15 días detenido, Enrique Anaya se enfrentó a una audiencia inicial que se realizó a puerta cerrada, y bajo un nuevo protocolo de seguridad para la prensa, que aseguró un acceso limitado a la sala. 

Al encontrarse con los periodistas, Anaya se mantuvo en completo silencio. Únicamente su abogado defensor, Jaime Quintanilla, explicó por qué: “todo aquel que haga uso del derecho de expresión y opinión, le puede pasar esto”, sentenció. Aseguró que, aunque buscaron medidas sustitutivas a la detención “contra viento y marea”, no fue posible conseguirlo.

La Fiscalía General de la República (FGR) sostiene que Enrique Anaya cometió el delito de lavado de dinero entre 2015 y 2024, pero no ha hecho público ningún detalle o prueba que sustente el caso, y solicitó reserva total del proceso.

“Para mí en lo personal, no importa lo que diga la Fiscalía, su detención es arbitraria”, aseguró el defensor. “Vamos a seguir los recursos pertinentes para ver si se puede revocar lo relativo a la detención, porque es lo más esencial», agregó.

La captura de Anaya sigue el mismo patrón que las detenciones contra defensores ocurridas en las últimas semanas: una captura arbitraria, con engaños, y el uso del régimen de excepción para procesar a los críticos del gobierno de Bukele, aunque se trate de delitos comunes. 

Antes de su detención el pasado 7 de junio, Anaya ya había advertido públicamente que temía ser encarcelado por su postura crítica, especialmente por denunciar la inconstitucionalidad de la reelección presidencial de Nayib Bukele.Días antes, también alzó la voz contra la detención arbitraria de su colega Ruth Eleonora López, jefa de la Unidad Anticorrupción de Cristosal, capturada el 18 de mayo por el delito de peculado, sin pruebas ni acceso inmediato a defensa legal. Luego, en el requerimiento fiscal, la FGR pidió cambiar el delito a enriquecimiento ilícito e imponer una reserva total del proceso.

En ambos casos, las detenciones han estado marcadas por una captura arbitraria, secretismo y restricciones al derecho a defensa. Anaya fue capturado a las afueras de la casa de su hija por agentes de la PNC, quienes, según testigos, vestían de civil. Según denunció el abogado, entraron a la vivienda con engaños, diciendo que estaban investigando el robo de un vehículo; y luego llegaron más de una decena de agentes policiales y fiscales para ejecutar su arresto.

Tras su captura, ni los abogados ni la familia de Anaya conocieron su paradero durante más de 48 horas, hasta que la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) intervino para exigir al Estado salvadoreño que revelara su localización y garantizara su acceso a abogados y familiares.

Actualmente, Anaya permanece recluido en condiciones precarias en la División de Tránsito Terrestre de la Policía Nacional Civil. Sus defensores denunciaron que, desde su detención, no se les ha permitido reunirse con él en condiciones que aseguren confidencialidad, y que su condición de salud “se ha deteriorado” por la falta de medicamentos adecuados y atención médica especializada.

Quintanilla comentó que, en su derecho de palabra ante la jueza, Anaya expresó «lo que ha padecido, la situación de tensión” por su arresto, así como su condición de salud. «Está bastante decaído, es producto del hacinamiento, de estar encerrado. (Anaya) es una persona que necesita estar fuera en su trabajo, en actividad constante, con una buena alimentación», dijo.

Anaya tampoco ha recibido un tratamiento al que estaba sometido al momento de su captura, ni ha sido sometido a pruebas médicas necesarias como escáneres y ultrasonografía, indicó su defensor. 

El 20 de junio pasado, la Sala de lo Constitucional admitió un recurso de hábeas corpus en favor de Enrique Anaya, que deberá ser resuelto esta semana. En el documento, la Sala reconoció una posible vulneración a sus derechos a la salud y a una defensa adecuada, y ordenó que las personas detenidas sean presentadas en un plazo razonable y no necesariamente al cumplirse el límite máximo de quince días.  “El llamado es a las autoridades para que respeten su dignidad e integridad”, afirmó su defensor.El pasado 11 de junio, la Comisión Interamericana de Derechos Humanos hizo un llamado al Estado salvadoreño a garantizar «el acceso a la familia y abogados de Enrique Anaya al lugar de detención», a brindarle protección y garantías judiciales, y «evitar el uso injustificado de prisión preventiva».

Este 23 de junio, la Unión Internacional de Abogados, a través de su Instituto para el Estado de Derecho (UIA-IROL) también manifestó su «más alta preocupación» por la detención del abogado salvadoreño y exigió su liberación inmediata, así como el cese de la persecución contra profesionales del derecho que ejercen su labor de forma crítica.

En su pronunciamiento público, la UIA-IROL denunció que Anaya había expresado recientemente en televisión nacional su rechazo a la reelección presidencial —prohibida en al menos ocho artículos de la Constitución salvadoreña—, y al régimen de excepción, vigente desde el 27 de marzo de 2022.

«La UIA-IROL reafirma que la libertad de expresión de las y los abogados está protegida por instrumentos internacionales suscritos por El Salvador (…) y es fundamental para que los letrados puedan cumplir su papel en la defensa de los derechos humanos y del Estado de derecho», indica el comunicado.

Además de Anaya y López, en las últimas semanas también han sido detenidos el defensor de derechos humanos Fidel Zavala, y los líderes comunitarios José Ángel Pérez y Alejandro Henríquez, quienes resisten el despojo de tierras de la Cooperativa El Bosque, en la cordillera del Bálsamo.

Organismos nacionales e internacionales han advertido que El Salvador atraviesa un deterioro acelerado de la democracia, donde las instituciones actúan como herramientas de persecución política, en vez de ser garantes de justicia.

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