Representatives of the Water Forum and the Reverdes Movement—organizations dedicated to defending environmental rights—publicly denounced being victims of police harassment. According to their statements, the harassment intensified starting on May 30, the date on which the Santa Tecla First Peace Court ordered the provisional detention of environmental lawyer and defender Alejandro Henríquez and Elim Christian Mission pastor José Ángel Pérez. Both are accused of allegedly committing the crimes of public disorder and aggravated resistance while accompanying residents of the El Bosque Cooperative in a peaceful demonstration. In that protest, 300 families were asking Nayib Bukele to intervene to prevent the eviction from their homes and farmlands. Furthermore, residents of El Bosque assert that since the capture and initial hearing of Henríquez and Pérez, police have constantly come to the community with intimidating attitudes.

According to Carlos Flores, a representative of the Water Forum, they have recorded at least four occasions on which agents of the National Civil Police (PNC) and members of the Armed Forces came to the homes of people who had been outside the Santa Tecla Integrated Judicial Center on May 30, showing their support for Alejandro and Pastor José Ángel during the initial hearing. That same day, police officers approached the transport units these people had used and began to photograph their faces, as Flores detailed.

Days later, police arrived in the vicinity of their homes and asked neighbors if they knew where the people who were calling for the immediate release of Henríquez and Pérez lived. Although their presence has not been prolonged, they come and go continuously, disturbing the peace of the rights defenders who often work with the Water Forum and Reverdes.

Flores also recounted that he has been a target of this police harassment. In his case, he has observed that wherever he goes to participate in press conferences about the situation of Henríquez and Pérez, undercover police agents follow him in vehicles and take his photograph. For this reason, Flores confirmed that he has adopted security measures to avoid an arbitrary arrest.

Likewise, the communities where Carlos Flores has worked—as a representative of the Water Forum monitoring conflicts over irregular well drilling—reported that police have arrived to ask about the role he plays and whether the organization he represents encourages them to protest against the government. These investigations, he denounced, are no longer linked to the El Bosque Cooperative case but are instead focused directly on the work of the Water Forum.

“What is the connection between the work we are doing in San Bartolomé Perulapía, advising a community that is fighting against the drilling of a well, and the El Bosque Cooperative case? In other words, what is happening right now is the mounting of a witch hunt that seeks to demobilize the actions of the Water Forum—actions that are clearly legitimate, because we are talking about protecting the human right to water for the impoverished population of this country,” Flores stressed.

For Flores, this police harassment is a clear sign that the Bukele administration is criminalizing the right to organize with the objective of imprisoning anyone who is critical and demands their rights.

“It cannot be that the right to organize and to peaceful expression, to peaceful action by people, is considered by the National Civil Police and by the government of Nayib Bukele as a reason to harass you and eventually imprison you, as has been the case with Alejandro Henríquez and Mr. José Ángel Pérez,” Flores noted.

Chamber Denied Conditional Release

Representatives of the Water Forum also denounced that the Fourth Central Section Criminal Chamber of Santa Tecla rejected the appeal filed by the defense for Henríquez and Pérez on June 9. In the appeal, the lawyers argued that the Prosecutor’s Office was never able to prove the minimum existence of the crimes of public disorder and aggravated resistance, nor could it prove that the El Bosque Cooperative residents’ request for help from Nayib Bukele was an obstacle to the judicial eviction process.

However, these arguments were dismissed by the Chamber, which in some points agrees with the defense, such as the fact that the use of megaphones is not sufficient to constitute the crime of public disorder.

According to the Chamber’s resolution, the crime was constituted when the security guards of the Las Piletas residential complex closed the gates from 10:00 p.m. until 12:00 a.m., a time frame in which elements of the Military Police and the Public Order Maintenance Unit (UMO) arrived to suppress the peaceful protest, which for them, at that moment, “had already escalated.” The Water Forum denounced that these considerations are based on assumptions.

Thus, on June 16, just three business days after receiving the appeal, the Chamber reaffirmed the ruling of the Santa Tecla First Peace Court for Henríquez and Pérez to remain in prison. This notification reached the lawyers two days later, and one hour before the Santa Tecla Second Investigative Court notified them that three months would be sufficient for the investigative phase, for which the next hearing was scheduled for September 16, a date by which Henríquez and Pérez will have served four months in jail.

Gato Encerrado: https://gatoencerrado.news/2025/06/20/foro-del-agua-denuncia-acoso-policial-contra-sus-voceros-y-habitantes-de-la-cooperativa-el-bosque/

El Foro del Agua denuncia hostigamiento policial contra sus voceros y habitantes de la Cooperativa El Bosque

Representantes del Foro del Agua y del Movimiento Reverdes —organizaciones dedicadas a defender los derechos ambientales— denunciaron públicamente haber sido víctimas de hostigamiento policial. Según su relato, el acoso se intensificó a partir del 30 de mayo, fecha en la que el Juzgado Primero de Paz de Santa Tecla decretó detención provisional para el abogado y defensor ambiental Alejandro Henríquez y para el pastor de la Misión Cristiana Elim, José Ángel Pérez. Ambos están acusados de supuestamente haber cometido los delitos de desórdenes públicos y resistencia agresiva mientras acompañaban a los habitantes de la Cooperativa El Bosque en una manifestación pacífica. En esa protesta, 300 familias pedían a Nayib Bukele que interviniera para evitar el desalojo de sus viviendas y terrenos de cultivo. Además, los habitantes de El Bosque aseguran que, desde la captura y audiencia inicial contra Henríquez y Pérez, policías han llegado de manera constante a la comunidad con actitudes intimidatorias.

De acuerdo con Carlos Flores, representante del Foro del Agua, han registrado al menos cuatro ocasiones en los que agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) y miembros de la Fuerza Armada llegaron a las viviendas de personas que estuvieron afuera del Centro Judicial Integrado de Santa Tecla, el pasado 30 de mayo, mostrando su apoyo a Alejandro y el pastor José Ángel durante la audiencia inicial. Ese mismo día, los policías se acercaron hasta las unidades de transporte en las que se trasladaron estas personas y comenzaron a fotografiar sus rostros, según detalló Flores.

Días después, policías llegaron a las cercanías de sus viviendas y preguntaron a los vecinos si conocen dónde viven las personas que pedían la liberación inmediata de Henríquez y Pérez. Aunque su permanencia no ha sido prolongada, van y regresan continuamente, perturbando la tranquilidad de defensores de derechos que suelen acompañar al Foro del Agua y a Reverdes.

Flores también relató que ha sido objeto de este hostigamiento policial. En su caso, ha observado que a cada lugar al que se dirige para participar en conferencias de prensa sobre la situación de Henríquez y Pérez, agentes encubiertos de la Policía le siguen en vehículos y le toman fotografías. Por esta razón, Flores confirmó que ha adoptado medidas de seguridad para evitar un arresto arbitrario en su contra. 

Asimismo, las comunidades donde Carlos Flores ha trabajado —como representante del Foro del Agua dando seguimiento a conflictos por perforación irregular de pozos — reportaron que policías han llegado para preguntar sobre el papel que desempeña y si la organización que representa les anima a protestar contra el gobierno. Estas investigaciones, según denunció, ya no están vinculadas con el caso de la Cooperativa El Bosque, sino que están enfocadas directamente en el trabajo que realiza el Foro del Agua. 

“¿Cuál es la vinculación que tiene el trabajo que desarrollamos en San Bartolomé Perulapía asesorando a una comunidad que está luchando contra la perforación de un pozo, con el caso de la Cooperativa El Bosque? Es decir, lo que se está haciendo ahorita es montar una cacería de brujas que busca desmovilizar la acción del Foro del Agua, una acción que es a todas luces legítima, porque estamos hablando de proteger el derecho humano al agua de la población empobrecida de este país”, recalcó Flores.

Para Flores, este hostigamiento policial es una clara muestra de que el Gobierno de Bukele está criminalizando el derecho a la organización con el objetivo de encarcelar a toda aquella persona que sea crítica y exija sus derechos. 

“No puede ser posible que el derecho a la organización y a la expresión pacífica, a la acción pacífica de las personas sea considerado por la Policía Nacional Civil y por el Gobierno de Nayib Bukele como un motivo para hostigarte y eventualmente meterte preso, como ha sido el caso de Alejandro Henríquez y don José Ángel Pérez”, señaló Flores.

Cámara rechazó otorgar libertad condicional

Representantes del Foro del Agua también denunciaron que la Cámara de lo Penal de la Cuarta Sección del Centro, de Santa Tecla, rechazó el recurso de apelación que presentó la defensa de Henríquez y Pérez, el pasado 9 de junio. En el recurso, los abogados argumentaron que la Fiscalía nunca fue capaz de probar la existencia mínima de los delitos por desórdenes públicos y resistencia agresiva, y que tampoco logró probar que, la solicitud de ayuda a Nayib Bukele de parte de los habitantes de la Cooperativa El Bosque, fuera un obstáculo para el proceso judicial de desalojo.

Sin embargo, estos argumentos fueron desestimados por la Cámara, misma que en algunos puntos da la razón a la defensa, como el hecho de que el uso de megáfonos no es suficiente para constituir el delito de desórdenes públicos.

De acuerdo a la resolución de la Cámara, el delito se configuró cuando los vigilantes de la Residencial Las Piletas cerraron los portones desde las 10:00 de la noche hasta las 12:00 de la medianoche, lapso de tiempo en el que elementos de la Policía Militar y de la Unidad del Mantenimiento del Orden (UMO) llegaron a reprimir la protesta pacífica y que para ellos, en ese momento, “ya había subido de nivel”. El Foro del Agua denunció que estas consideraciones están basadas en suposiciones.

De esta manera, el pasado 16 de junio, apenas tres días hábiles después de recibido el recurso de apelación, la Cámara reafirmó la resolución del Juzgado Primero de Paz de Santa Tecla para que Henríquez y Pérez sigan en prisión. Esta notificación llegó a los abogados dos días después, y una hora antes de que el Juzgado Segundo de Instrucción de Santa Tecla les notificara que para el proceso de instrucción serán suficientes tres meses, por lo que la próxima audiencia fue programada para el 16 de septiembre, fecha en la que Henríquez y Pérez habrán cumplido cuatro meses en la cárcel.

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