The Salvadoran government, through the Ministry of Local Development, has submitted a bill for a new Social Development Law to the Legislative Assembly. The bill would create a new Directorate to implement and evaluate social projects but eliminates citizen participation.
“This law aims to combat the structural causes of multidimensional poverty, reduce social disintegration and social inequality, and guarantee universal access to fundamental social rights by integrating and overcoming the deprivations identified by the multidimensional measurement of poverty,” the bill states in its objectives.
If approved, the Development and Social Protection Law, passed in April 2014, will be repealed.
Regarding its principles, the draft decree includes all the principles of the current law but redefines, expands, or makes them more technical. It also adds new key principles such as evidence, results, and social integration, which are geared toward institutional effectiveness and public planning.
However, some sensitive categories, such as gender equality, are weakened by being merged into more general principles.
A New Body
The proposal includes the creation of the National Directorate of Social Development and Protection (DPS), which will function as an autonomous institution with its own legal status and assets. It will be tasked with guaranteeing social rights and integration and will also be the governing body for social policy and the social development and protection plan.
Furthermore, it will be responsible for designing, directing, coordinating, and overseeing compliance with social development programs and projects, and will be responsible for coordinating the National Social Development and Protection System.
The new body’s proposed duties include “monitoring and evaluating the implementation of the social development and protection plan,” “coordinating the formulation of the budget proposal annually with the involved bodies,” and “conducting secondary studies on the impact of social development and protection programs and projects,” among others.
The Directorate will be organized with an executive president, chosen by the President of the Republic; a board of directors (composed of the heads of other Executive branch institutions); and the corresponding administrative and operational units.
Its budget will be composed of allocations from the State’s General Fund that are designated and granted in each fiscal year.
The proposal maintains the National Social Development and Protection System, which is composed of the heads or representatives of the ministries of Finance, Health, Education, Economy, Housing and Urban Development, Labor and Social Welfare, and Agriculture and Livestock.
Under the current law, the System must coordinate the implementation and fulfillment of the Social Policy.
The proposal includes that the System also be composed of representatives from the National Directorate of Development; the ministries of Labor, Culture, Environment, Governance, and Local Development; the Crecer Juntos Institute; the National Pension Institute; the Directorate of Integration; CONAPINA; INABVE; INCAF; INDES; ISDEMU; CONAMYPE; the National Office of Statistics and Census; and any other body that may be convened.
However, the proposal no longer includes duties such as managing international cooperation funds through the Ministry of Foreign Relations or the Ministry of Finance “to complement the State’s efforts in social investment,” or serving as a liaison for participation, deliberation, consensus-building, and social dialogue, and establishing municipal and departmental consultation forums.
It is worth noting that in 2020, the government created the El Salvador Agency for International Cooperation (ESCO), which aims to optimize international cooperation opportunities and possibilities for the economic and social development of El Salvador.
In turn, the new legal framework establishes duties for the beneficiaries who are users of or participants in the projects.
These duties would include complying with program and project regulations; participating responsibly; providing truthful and timely information to the institutions; providing information requested by authorities; and keeping all information related to the enjoyment of benefits up to date.
The bill would maintain the annual measurement of poverty and the biennial update of territorial measurements and inequality gaps.
No Subsystem Directorate
Under the current law, the Universal Social Protection Subsystem must be led by the President of the Republic and coordinated through a government institution of his choosing, and it is geared toward achieving universality to guarantee the rights of all people.
With this elimination, programs created by previous governments are no longer included, such as: the Urban and Rural Solidarity Communities; the provision of uniforms, shoes, and school supplies; the School Food and Health Program; the Glass of Milk program; Ciudad Mujer; the Universal Basic Pension; the Family Farming program; agricultural packages; universal access to and coverage of comprehensive, public, and free healthcare; access to and improvement of housing; basic social infrastructure; and comprehensive early childhood care.
The government has already modified some of these programs, such as the agricultural packages program, by using a card with a set amount for farmers to purchase supplies at authorized establishments.
No Citizen Participation, Deliberation, or Social Dialogue
The current Social Development Law includes a section in its fourth article titled “Citizen participation, deliberation, and social dialogue,” which does not appear in this government’s proposal.
Until now, the policy for development, protection, and social inclusion has been required by law to be participatory, “and therefore must promote and facilitate mechanisms for society’s involvement in its formulation, monitoring, follow-up, and evaluation.”
“The mechanisms for citizen participation will be carried out through the institution determined by the Presidency of the Republic… The coordinating institution will establish local and departmental bodies for citizen participation, with the purpose of identifying local social investment priorities, monitoring the application of social policies and programs, and formulating proposals for their creation, modification, or reorientation,” state Articles 21 and 22.
With the restructuring of public institutions, the participation of civil society representatives has been eliminated.
In contrast, the current government’s proposal only establishes citizen participation in the principles section.
“It is the right of individuals, communities, and organizations to participate in social policy, integration, and the construction of their own future, within the scope of the bodies and procedures established for this purpose,” it states.
Furthermore, a transitional measure establishes that social development and protection programs and projects that have been implemented by the Executive branch will continue to be implemented until new programs aimed at development, integration, and social protection are adopted, including those intended for social groups in vulnerable situations.
Public Information Limited
The current regulatory framework establishes that, in line with transparency obligations for social programs, the government will make available information related to the results of consultations for the development of the Social Program; the results and recommendations of evaluations of the policy and social programs; and the conceptual design and operating rules of each social program.
Likewise, aggregated data from the registries of beneficiaries of cash or material goods transfer programs will be made available, provided it does not contain information related to confidential data; in any case, statistical secrecy rules will be respected. This would be preserved in the new law.
The proposal will be studied by the Commission on Salvadorans Abroad, Legislation, and Governance, which has been called to meet this Monday, the 23rd, at 11 a.m.
Gobierno envía ley que crea nueva Dirección de Desarrollo Social
El gobierno salvadoreño, a través del Ministerio de Desarrollo Local, presentó a la Asamblea Legislativa una propuesta de nueva Ley de Desarrollo Social, en la que crea una nueva Dirección para ejecutar y evaluar proyectos sociales; pero prescinde de la participación ciudadana.
“La presente ley tiene como objetivos combatir las causas estructurales de la pobreza multidimensional, reducir la desintegración social, la desigualdad social garantizar el acceso universal a derechos sociales fundamentales, mediante la integración y superación de las privaciones identificadas por la medición multidimensional de la pobreza”, establece en sus fines.
De aprobarse, se derogará la Ley de Desarrollo y Protección Social aprobada en abril de 2014.
Sobre los principios, el proyecto de decreto incluye todos los principios de la ley vigente; pero los redefine, amplía o tecnifica. A su vez, agrega nuevos principios clave como: evidencia, resultado e integración social, orientados a la eficacia institucional y planificación pública.
Sin embargo, algunas categorías sensibles, como la igualdad de género, pierden fuerza al fusionarse dentro de principios más generales.
Nuevo ente
La propuesta incluye la creación de la Dirección Nacional de Desarrollo y Protección Social (DPS) que funcionará como una institución autónoma con personalidad jurídica, patrimonio propio. Deberá velar por la garantía de los derechos sociales y la integración, asimismo, será la entidad rectora de la política social y plan de desarrollo y protección social.
Además, será la responsable de diseñar, dirigir, articular y vigilar el cumplimiento de los programas, proyectos de desarrollo social y será la responsable de la coordinación del Sistema Nacional de Desarrollo y Protección Social.
Entre las atribuciones del nuevo ente se proponen “monitorear y evaluar la ejecución del plan de desarrollo y protección social”, “coordinar anualmente con las instancias involucradas, la formulación de la propuesta de presupuesto”, “realizar estudios secundarios sobre el impacto de los programas y proyectos de desarrollo y protección social”, entre otras.
La Dirección estará organizada por un presidente ejecutivo, elegido por el presidente de la República; por un consejo directivo (conformado por titulares de otras instituciones del Ejecutivo) y por las unidades administrativas y operativas correspondientes.
Su presupuesto estará integrado por las asignaciones del Fondo General del Estado que se consigne y otorgue en cada ejercicio fiscal.
La propuesta mantiene el Sistema Nacional de Desarrollo y Protección Social y está conformado por los titulares o representantes de los ministerios de Hacienda, Salud, Educación, Economía, Vivienda y Desarrollo Urbano, Trabajo y Previsión Social, de Agricultura y Ganadería.
Con la ley actual, el Sistema debe coordinar la ejecución y cumplimiento de la Política Social.
La propuesta incluye que el Sistema sea también conformado por representantes de la Dirección Nacional de Desarrollo, ministerios de Trabajo, Cultura, Medio Ambiente, Gobernación, Desarrollo Local; el Instituto Crecer Juntos, Instituto Nacional de Pensiones, Dirección de Integración, CONAPINA, INABVE, INCAF, INDES, ISDEMU, CONAMYPE, Oficina Nacional de Estadística y Censos y cualquier otra que se convoque.
No obstante, la propuesta ya no contempla atribuciones de que gestione, a través de Relaciones Exteriores o Hacienda, los recursos de la cooperación internacional “para complementar el esfuerzo del Estado en inversión social” y de servir de enlace para la participación, la deliberación, la concertación y el diálogo social y establecer los espacios municipales y departamentales de consulta.
Vale mencionar que el gobierno creó en 2020 la Agencia de El Salvador para la Cooperación Internacional (ESCO) que tiene como objetivo optimizar las oportunidades y posibilidades de cooperación internacional para el desarrollo económico y social de El Salvador.
A su vez, el nuevo marco legal le establece deberes a los beneficiarios de los proyectos de los que sean usuarios o partícipes.
Los deberes serían cumplir con la normativa de los programas y proyectos; participar de manera responsable, proporcionar información veraz y oportuna a las instituciones; proporcionar la información que le sea requerida por las autoridades y mantener actualizada toda la información relativa al goce de los beneficios.
Se mantendría que la medición de la pobreza se realice de forma anual y que la medición territorial y las brechas de desigualdad se actualicen cada dos años.
Sin Dirección del subsistema
Con la ley vigente el Subsistema de Protección Social Universal debe ser dirigido por el presidente de la República y coordinado a través de la institución gubernamental que él determine y se orienta en la búsqueda de la universalidad para garantizar los derechos de todas las personas.
Con esta supresión ya no se contemplan programas creados por gobiernos anteriores, como: Comunidades solidarias urbanas y rurales, la dotación de uniformes, zapatos y útiles escolares; Programa de la alimentación y salud escolar, del vaso de leche, Ciudad Mujer, la Pensión Básica Universal, el programa de Agricultura Familiar, los paquetes agrícolas, acceso y cobertura universal a la salud integral, pública y gratuita; acceso y mejoramiento de vivienda, infraestructura social básica y atención integral a la primera infancia.
El gobierno ya ha modificado algunos de estos programas, como el de paquetes agrícolas por medio de una tarjeta con un monto para que los agricultores adquieran los insumos en los establecimientos autorizados.
Sin participación ciudadana, deliberación y diálogo social
La ley vigente de Desarrollo Social incluye en su artículo cuarto el apartado “Participación ciudadana, deliberación y diálogo social”, el cual no aparece en la propuesta de este gobierno.
Hasta ahora, la política de desarrollo, protección e inclusión social debe ser por ley participativa “por lo que debe promover y facilitar los mecanismos para la intervención de la sociedad en la formulación, monitoreo, seguimiento y evaluación de la misma”.
“Los mecanismos de participación ciudadana se llevarán a cabo a través de la institución que la Presidencia de la República determine… La institución coordinadora establecerá las instancias locales y departamentales de participación ciudadana, con el propósito de señalar prioridades locales de inversión social, dar seguimiento a la aplicación de las políticas y programas sociales y formular propuestas de creación, modificación o reorientación de los mismos”, establecen los artículos 21 y 22.
Con la reformulación de instituciones públicas se ha eliminado la participación de representantes de sociedad civil.
En cambio, la propuesta del gobierno actual solo establece la participación ciudadana en el apartado de principios.
“Es el derecho de las personas, comunidades y organizaciones para participar de la política social, la integración y la construcción de su propio futuro, en el ámbito de las instancias y procedimientos establecidos para ello”, se plantea.
Por otra parte, se establece como medida transitoria que los programas y proyectos de desarrollo y protección social que se hayan implementado por parte del Ejecutivo, continuarán implementándose hasta que se adopten nuevos programas encaminados al desarrollo, integración y protección social, incluyendo aquellos destinados a los grupos sociales en situación de vulnerabilidad.
Delimita información pública
El marco normativo vigente establece que con las obligaciones de transparencia para los programas sociales, el gobierno pondrá a disposición la información relacionada con los resultados de las consultas para la elaboración del Programa Social; los resultados y recomendaciones de las evaluaciones a la política y los programas sociales; el diseño conceptual y las reglas de operación de cada uno de los programas sociales.
Asimismo, la información agregada de los registros de los beneficiarios de los programas de transferencias monetarias o de bienes materiales, siempre y cuando no contengan información relativa a datos confidenciales; en todo caso, se respetarán las normas del secreto estadístico. Esto se conservaría en la próxima ley.
La solicitud pasará a estudio de la Comisión de Salvadoreños en el Exterior, Legislación y Gobierno convocada para sesionar este lunes 23 a las 11 de la mañana.