The Medical Association of El Salvador (Colmedes) called on government authorities to provide clear and updated information on the cases of myiasis detected in humans in recent weeks.
The demand stems from concern over the handling of a disease that had been considered controlled since 1994, but in recent months three new human cases have been confirmed, along with a large-scale increase in animals.
“As Colmedes, we have always asked that the information provided to us by the Ministry of Health be close to reality, that they do not hide information from us; we need to know where the cases are being detected, in which groups, at what ages. That is crucial information to be able to help other patients,” stressed Iván Solano Leviva, an infectious disease specialist and president of Colmedes, during a special conference on the screwworm.
Currently, the Ministry of Health has established a passive surveillance protocol in all establishments of the Integrated Health System (SIS); however, Colmedes maintains that the disease must be addressed more aggressively.
Myiasis is an infection caused by screwworm fly larvae that invade living tissue, and although it is more common in animals, it can also affect humans. Cases detected early can be treated effectively without compromising patients’ health or leading to secondary infections.
“We do not know the true magnitude of the problem, and if we do not know it, the measures will not be the most appropriate. Hiding information does us no good,” added the representative of the Medical Association, referring to the need to adopt informed sanitary measures.
In addition to requesting precise information, the Medical Association insists on activating active surveillance mechanisms, training health personnel, and informing the public about the symptoms and prevention methods for the disease.
50% of veterinary cases are not reported
Dr. Javier Vázquez, president of the Association of Clinical Veterinarians of Small Species of El Salvador (AMVEPE), who participated in the Colmedes conference, detailed that half of the myiasis cases treated in animals were not being reported.
A survey of the association’s member veterinarians and certified professionals determined that only 49.3% of experts were reporting cases of myiasis treated in animals nationwide.
“It caught our attention to learn that veterinarians are not reporting the cases. (This survey) helped us to know in which department cases of screwworm have appeared. Note that we as an association treat small species; there are also colleagues who helped us by filling out the surveys, but the majority work with dogs and cats,” detailed Vázquez.
The data collected by AMVEPE indicate that “San Salvador is at a critical point, and the majority of cases they have reported are from San Salvador, followed by La Libertad, San Miguel, and Morazán.” The veterinarian noted that cases of pets with myiasis have been recorded almost nationwide.
Previously, El Diario de Hoy had toured veterinary clinics and spoken with animal welfare advocates and animal shelters throughout the country, who had already registered an increase in cases of dogs and cats sick with myiasis caused by the screwworm by the end of May.
“Another very important point is that not all colleagues see the same number of patients; some have seen up to 10, which is a very high average,” the expert added during the press conference.
Among the recommendations provided by AMVEPE is that all animals treated for myiasis must be fully sedated for better handling.
When extracting the worm larvae, they must be placed in jars with an alcohol solution that covers them; the larvae must not be dropped on the ground, as they can survive and continue their life cycle.
AMVEPE stressed the need to report all cases of myiasis treated in animals to the Ministry of Agriculture and Livestock for better management of the disease nationwide.
Colegio Médico exige información transparente sobre casos de miasis
El Colegio Médico de El Salvador (Colmedes), hizo un llamado a las autoridades gubernamentales para brindar información clara y actualizada sobre los casos de miasis detectada en personas durante las últimas semanas.
La exigencia surge ante la preocupación por el manejo de la enfermedad que se consideraba controlada desde 1994, pero en los últimos meses se han confirmado tres nuevos casos en personas y un incremento a gran escala en animales.
“Como Colmedes siempre hemos pedido que la información que nos brinde el Ministerio de Salud esté cercana a la realidad, que no nos oculten información; necesitamos saber dónde se están detectando los casos, en qué grupos, en qué edades. Esa es información importantísima para poder ayudar a otros pacientes, recalcó Iván Solano Leviva, médico infectólogo y presidente de Colmedes, a través de una conferencia especial sobre el gusano barrenador.
Actualmente el Ministerio de Salud ha establecido un protocolo de vigilancia pasiva en todos los establecimientos del Sistema Integrado de Salud (SIS); sin embargo, Colmedes sostiene que la enfermedad debe tratarse de forma más agresiva.
La miasis es una infección causada por larvas de mosca del gusano barrenador que invaden el tejido vivo, y aunque es más común en animales, también puede afectar a humanos. Los casos detectados a tiempo pueden ser tratados de forma efectiva sin comprometer la salud de los pacientes ni generar infecciones secundarias.
“La verdadera magnitud del problema no la conocemos, y si no la conocemos, las medidas no van a ser las más adecuadas. De nada nos sirve ocultar información”, agregó el representante de Colegio Médico, en referencia a la necesidad de adoptar medidas sanitarias informadas.
Además de solicitar información precisa, el Colegio Médico insiste en que se activen mecanismos de vigilancia activa, se capacite al personal de salud y se informe a la población sobre los síntomas y formas de prevención de la enfermedad.
50% de los casos veterinarios no son reportados
El doctor Javier Vázquez, presidente de la Asociación de Médicos Veterinarios Clínicos de Pequeñas Especies de El Salvador (AMVEPE), participante en la conferencia de Colmedes detalló que la mitad de los casos de miasis atendidos en animales no se estaban reportando.
A través de una encuesta realizada a los veterinarios miembros de la asociación y profesionales certificados se determinó que solo 49.3% de los expertos estaban reportando los casos de miasis atendida en animales a nivel nacional.
“Nos llamó mucho la atención saber que veterinarios no reportan los casos. (Esta encuesta) nos ayudó para saber en qué departamento se han presentado casos de gusano barredor, ojo que nosotros como asociación tratamos especies menores, también hay colegas que nos ayudaron llenando las encuestas, pero la mayoría trabaja con perros y gatos”, detalló Vázquez.
Los datos recabados por la AMVEPE, señalan que “San Salvador está en un punto crítico y la mayoría de casos que han reportado son de San Salvador, como segundo lugar está La Libertad, San Miguel y Morazán”, el veterinario señaló que se han registrado casos de mascotas con miasis casi a nivel nacional.
Previamente El Diario de Hoy había realizado un recorrido en clínicas veterinarias habló con protectores de animales y refugios de animales por todo el país quienes ya registraban aumento de casos de perros y gatos enfermos por miasis, causada por el gusano barrenador a finales de mayo.
“Otro punto muy importante porque no quiere decir que todos los colegas vean la misma cantidad de pacientes, hay algunos que han visto hasta 10, es un promedio bien elevado”, agregó el experto durante la conferencia de prensa.
Entre las recomendaciones brindadas por AMVEPE es que todos los animales tratados por miasis deben estar completamente sedados para un mejor manejo.
Al extraer las larvas del gusano estas deben ser colocadas en frascos con una solución de alcohol que los cubra, las larvas no deben dejarse caer al suelo debido a que estas pueden sobrevivir y seguir su ciclo de vida.
AMVEPE recalcó la necesidad de reportar al Ministerio de Agricultura y Ganadería todos los casos de miasis tratada en animales para tener un mejor manejo de la enfermedad a nivel nacional.