From March 1 to May 31, 2025, at least 38 people died under circumstances that were not clarified by authorities, nor are they part of an official registry of violent deaths, according to reports from civil society organizations. In that same period, there were 20 homicides reported as such by authorities.
The Desaparecidos SV account, which publishes alerts about missing persons as well as the discovery of bodies and skeletal remains, among other things, compiles a monthly summary of these findings. It mentions that for the month of May, 11 deaths with an undetermined cause were reported, as well as 13 apparent suicides.
For the month of April, they documented the discovery of 17 bodies with no defined cause of death, although some of them belonged to people who had been reported missing. There were also 7 apparent suicides. As for March, there were 10 deaths with an unspecified cause and 7 apparent suicides.
The bodies were found in streams, ravines, and cemeteries, among other places, and the majority showed signs of violence or the possible involvement of third parties, which should be investigated by authorities but for the moment are only recorded as “cause of death pending investigation.”
For Jeannette Aguilar, a researcher and expert on security issues, the discovery of these bodies, some of which had been previously reported missing, suggests that the practice of murdering people and attempting to hide their bodies persists.
Likewise, the cases of apparent suicides without in-depth investigations “that scientifically determine the cause of death” could indicate the emergence of “new practices of extreme violence.”
“We must remember that the ways in which homicidal violence is carried out have been continuously mutating in El Salvador, especially during critical security or electoral junctures, so it is plausible that we are facing a new stage in the transformation of violence in which new homicidal methods are emerging. Without in-depth investigation of each case, nor technical protocols for quantifying homicides under standards of transparency and external validation, it is technically impossible to estimate the true scale of the violent deaths currently occurring in El Salvador,” she considered.
According to the records of the National Civil Police (PNC) provided by the PNC Workers’ Movement (MTP), there were 20 homicides from March to May, with March being the most violent month with 8. It should be noted that the PNC does not count the deaths of alleged gang members in confrontations with security forces.
Marvin Reyes, a spokesperson for the MTP, explains that when authorities find deceased individuals and are unclear about how the events transpired, the term “death by other causes” or “death pending investigation” is used. He believes he has noticed that after the forensic examination, the classification of that death is no longer changed, even if the report mentions a possible homicide or a death with signs of violence.
“We have seen this classification with people previously reported as missing. This indicates that a forensic examination will be conducted to determine the cause of death. What we see as inconsistent is that those investigations no longer determine or include those details in the statistics to establish whether it was a homicide or not,” Reyes stated.
The Disappearances
The Search Bloc for Disappeared Persons and the Salvadoran Association for Human Rights (Asdehu) issued a combined 21 alerts for disappearances between April and May in Salvadoran territory.
There were 6 disappearance alerts in March, of which 5 individuals were found deceased and one case remains active. For the month of April, they issued 11 disappearance alerts, of which 8 are active, 2 individuals were located alive, and 1 was reported deceased in May. In May, there were 4 alerts, of which one remains active, one individual was found deceased, and two were found alive.
For Idalia Zepeda, a spokesperson for Asdehu, disappearances in the country are a constant and are due to various causes, not only those committed by organized crime groups such as gangs, and arms and drug traffickers, among others, but also due to the social violence that persists in communities, as well as gender-based violence against women.
“There is one active case that we believe is related to acts of violence that continue to persist, but as long as the state does not handle it with a comprehensive, human rights-based approach that can harmonize with the country’s sociocultural needs, it will be difficult to stop. We have had cases involving violence against children, stemming from conflicts between parents, and women who flee due to cases of violence. The operations of the gangs as we knew them have diminished, but acts of social violence continue to exist. Many are not reported, and we do not have official figures because they remain under seal,” she stated.
LA PRENSA GRÁFICA requested comment from the PNC, through its communications team, about the classification of these reported deaths that are not categorized as homicides and whether an investigation is being conducted to determine if an assault occurred. As of this article’s publication, a response was still pending.
Reportan 38 muertes violentas sin registro oficial en El Salvador
Del 1 de marzo al 31 de mayo de este 2025 al menos 38 personas perdieron la vida en circunstancias que no fueron aclaradas por las autoridades, ni forman parte de un registro oficial de muertes violentas, de acuerdo con reportes de organizaciones civiles. En ese mismo periodo hubo 20 homicidios reportados como tal por las autoridades.
La cuenta de Desaparecidos SV, que publica alertas de personas desaparecidas, así como el hallazgo de cadáveres, osamentas y otros, realiza un resumen mensual sobre estos hallazgos. Menciona que para el mes de mayo se conocieron 11 muertes sin esclarecer la causa, así como 13 aparentes casos de suicidio.
Para el mes de abril documentaron el hallazgo de 17 cadáveres sin causa definida de su muerte, aunque algunos de ellos pertenecían a personas que habían sido reportadas como desaparecidas. También hubo 7 aparentes suicidios. En cuanto a marzo, hubo 10 muertes sin especificar la causa y 7 aparentes suicidios.
Los cadáveres fueron encontrados en quebradas, barrancos, cementerios, entre otros, y la mayoría contaba con signos de violencia o la posible participación de personas lo cuales deberían ser investigados por parte de las autoridades, pero que de momento solo quedan en datos de sobre averiguar causa de muerte.
Para Jeannette Aguilar, investigadora y experta en temas de seguridad, el hallazgo de estos cuerpos, algunos de los cuales habían sido reportados previamente como desaparecidos, sugiere que persiste la práctica de asesinar personas y buscar ocultar sus cuerpos.
De igual manera los casos de aparentes suicidios sin investigaciones a fondo “que determinen científicamente la causa de las muertes” podría estar indicando el surgimiento de “nuevas prácticas de violencia extrema”.
“Hay que recordar que las formas en que se ejerce la violencia homicida han venido mutando continuamente en El Salvador, principalmente en coyunturas críticas de seguridad o electoral, por lo que es plausible que estemos frente a una nueva etapa de transformación de violencia en el que se están surgiendo nuevas modalidades homicidas. Sin investigación a fondo de cada caso, ni protocolos técnicos de cuantificación de los homicidios bajo estándares de transparencia y validación externa, es técnicamente inviable estimar la magnitud real de las muertes violentas que están ocurriendo actualmente en El Salvador”, consideró.
De acuerdo a los registros de la Policía Nacional Civil (PNC) proporcionados por el Movimiento de Trabajadores de la PNC (MTP), de marzo a mayo hubo 20 homicidios, siendo marzo el mes más violento con 8. Cabe mencionar que la PNC no contabiliza las muertes de presuntos pandilleros en enfrentamientos con elementos de seguridad.
Marvin Reyes, vocero del MTP, explica que cuando las autoridades encuentran personas fallecidas y que no tienen claro cómo es que sucedieron los hechos, se maneja el término “muerte por otras causas o muerte por sobre averiguar”. Considera que ha notado que posteriormente del peritaje forense, el calificativo de esa muerte ya no cambia, a pesar que el informe menciona un posible homicidio o muerte con signos de violencia.
Hemos visto este calificativo con personas previo a ser reportadas como desaparecidas. Esto indica la realización de un peritaje forense que va a determinar la causa de la muerte. Lo que vemos inconsistente es que esas investigaciones ya no determinan o se colocan esos detalles en las estadísticas para determinar si era homicidio o no”, indicó Reyes.
Las desapariciones
Entre el Bloque de Búsqueda de Personas Desaparecidas y la Asociación Salvadoreña por los Derechos Humanos (Asdehu) se emitieron 21 alertas de desapariciones entre abril y mayo en el territorio salvadoreño.
Fueron 6 alertas de desapariciones en el mes de marzo, de los cuales 5 fueron encontrados fallecidos, uno sigue activo. En cuanto al mes de abril, emitieron 11 alertas de desapariciones de los cuales 8 están activas, 2 localizadas con vida y 1 que fue reportada sin vida hasta mayo; mientras que en mayo hubo 4 alertas de las cuales una sigue activa, otra fue encontrada sin vida y dos encontradas vivas.
Para Idalia Zepeda, vocera de Asdehu, las desapariciones en el país son una constante y responde a diferentes causas, no solamente a los cometidos por grupos de crimen organizado como pandillas, traficantes de armas y drogas, entre otros, sino que también debido a la violencia social que persiste en las comunidades, así como la violencia de género contra las mujeres.
“Hay un caso activo que creemos que tiene que ver con hechos de violencia que sigue persistiendo, pero mientras el Estado no le de un tratamiento con enfoque de derechos humanos, integral, que pueda armonizar las necesidades socioculturales del país, será difícil que se detenga. Hemos tenido casos con violencia a la niñez, que van por conflicto entre padres y mujeres que huyen por casos de violencia. Ha disminuido el quehacer de la pandilla tal como lo conocíamos pero siguen existiendo hechos de violencia social. Muchos no se denuncian, cifras oficiales no tenemos porque continúan reservadas”, indicó.
LA PRENSA GRÁFICA pidió una versión a la PNC, a través de su equipo de comunicaciones, acerca de la tipificación de estas muertes reportadas y que no son catalogados como homicidios y si se está realizando alguna investigación para determinar si hubo alguna agresión. Al cierre de esta nota aún se esperaba su respuesta.