Today, U.S. Senators Tim Kaine (D-VA), a member of the Senate Foreign Relations Committee, Chris Van Hollen (D-MD), and Alex Padilla (D-CA) are introducing new legislation in a continuation of their efforts to hold El Salvador accountable for its human rights abuses and its collusion with the Trump Administration to imprison people from the United States without due process. The senators’ legislation would apply sanctions on Salvadoran officials and others who have engaged in international human rights violations or worked to deprive individuals residing in the United States of their rights under the U.S. Constitution. The legislation would additionally explicitly sanction President Bukele and Vice President Ulloa, as well as El Salvador’s Ministers of Foreign Relations, Defense, and Justice and Public Security, among others. In addition to its actions alongside the Trump Administration to imprison people from the United States, Bukele and his government have continued to jail and persecute innocent Salvadoran citizens, including journalists and human rights advocates such as Ruth López.
The text of the legislation is available here.
“Under President Bukele, tens of thousands of Salvadorans and even U.S. residents remain jammed in megaprisons without due process. President Bukele may think he has a friend in President Trump, but he should know that Americans will not tolerate his efforts to undermine the rule of law and democratic institutions—whether in El Salvador or here in the United States,” said Kaine. “That’s why I’m introducing this legislation with my colleagues to sanction foreign nationals complicit in Bukele’s behavior and the Trump Administration’s illegal actions to deny due process to people living in the United States.”
“President Bukele and the Government of El Salvador are colluding with the Trump Administration, taking American taxpayer dollars to imprison people as part of a scheme to violate their constitutional rights. We must hold Bukele and his cronies accountable for these wrongful actions as well as for the gross violations of human rights they are committing in El Salvador. This legislation would do just that by placing sanctions on Bukele and those in his government who are responsible for these abuses. We must send a clear signal that these injustices are unacceptable and must end,” said Van Hollen.
“President Bukele and his regime are continuing to commit abhorrent human rights atrocities and eradicate due process,” said Padilla. “We must hold Bukele and all responsible parties accountable for the suspension of constitutional rights and continued collusion with the Trump Administration to imprison people from the United States without due process. Imposing economic sanctions and visa restrictions on Bukele and his corrupt government is a necessary step to push El Salvador to finally uphold international human rights law and respect fundamental civil liberties.”
The senators’ legislation is supported by the Latin America Working Group, the Washington Office on Latin America, Human Rights Watch, and Immigration Hub.
“Senators Van Hollen, Kaine, and Padilla’s bill to impose sanctions on the regime of President Nayib Bukele is timely and importantly puts a spotlight on the gross violation of human rights that have occurred under President Bukele’s state of exception. Since March 2022, 85,000 people have been detained, constitutional guarantees have been suspended, and over 350 people have died while under state custody. Systemic torture and persecution are state policies. Significantly, the bill also addresses the pervasive corruption that has occurred since President Bukele took office and prevents the IMF and other international financial institutions not to lend support. Not one penny of our tax dollars should support this regime until there is an end to the human rights violations, and the rule of law, judicial independence, and government transparency are restored. All Members of Congress should get behind this bill,” said Vicki Gass, Executive Director, Latin America Working Group.
“Targeted individual sanctions for gross human rights violations are a critical diplomatic tool the U.S. can use to push for change and hold authoritarian actors accountable; as El Salvador’s political and human rights crisis deepens, strong international action like this becomes essential,” said Ana María Méndez-Dardón, Director for Central America at the Washington Office on Latin America.
“We are heartened to see Senators confronting the human rights abuses of government officials in El Salvador. This bill an important reminder that uncritical US government support to President Bukele will not last forever and a recognition that nobody should be deported to Salvadoran prisons,” said Juan Pappier, Deputy Director of the Americas division, Human Rights Watch.
Additional Background:
- Sanctions: Imposes property-blocking and visa sanctions on President Bukele, key members of his cabinet, and other foreign persons working on behalf of the Salvadoran government that have:
- engaged in gross violations of internationally recognized human rights, including in connection with the ongoing “state of exception” in El Salvador;
- engaged in the scheme, including by accepting U.S. taxpayer dollars, to deprive individuals residing in the United States of their Constitutional rights; or
- provided material support to any person that has engaged in the above activities.
- Termination/Snapback of Sanctions: Sanctions cannot be terminated until at least four years after the bill is enacted and unless the President certifies to Congress that the Government of El Salvador is no longer engaged in gross violations of internationally recognized human rights and no longer engaged in the scheme, including by accepting U.S. taxpayer dollars, to deprive individuals residing in the United States of their Constitutional rights. If the President determines that either of those conditions resume, then sanctions shall be reimposed.
- Reporting Requirements: Requires reports to Congress that provide transparency on Salvadoran officials subject to a variety of sanctions authorities, U.S. government assistance to El Salvador, bilateral written agreements between the United States and El Salvador, and compliance with U.S. laws including the Leahy Laws and the Global Magnitsky Human Rights Accountability Act. Also requires a report on the actions of Salvadoran officials, including President Bukele, to use cryptocurrency as a mechanism for gross corruption, graft, and sanctions evasion.
- Blocking International Financial Assistance: Instructs the United States to use its voice and vote in international financial institutions to oppose financial assistance to the Government of El Salvador until the appropriate Presidential certification is transmitted to Congress.
- Prohibiting U.S. Funds for El Salvador: Prohibits any U.S. funding for the Government of El Salvador until the appropriate Presidential certification is transmitted to Congress.
Kaine, Van Hollen y Padilla presentan legislación para sancionar a funcionarios salvadoreños por abusos de derechos humanos y colusión con la Administración Trump en violación de derechos constitucionales
Hoy, los senadores de EE. UU. Tim Kaine (D-VA), miembro del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, Chris Van Hollen (D-MD) y Alex Padilla (D-CA) presentan una nueva legislación como continuación de sus esfuerzos para exigir responsabilidades a El Salvador por sus abusos de derechos humanos y su colusión con la Administración Trump para encarcelar a personas de Estados Unidos sin el debido proceso. La legislación de los senadores impondría sanciones a funcionarios salvadoreños y a otras personas que hayan incurrido en violaciones de derechos humanos a nivel internacional o que hayan trabajado para privar a personas que residen en Estados Unidos de sus derechos bajo la Constitución de EE. UU. Además, la legislación sancionaría explícitamente al presidente Bukele y al vicepresidente Ulloa, así como a los ministros de Relaciones Exteriores, Defensa y Justicia y Seguridad Pública de El Salvador, entre otros. Además de sus acciones junto con la Administración Trump para encarcelar a personas de Estados Unidos, Bukele y su gobierno han continuado encarcelando y persiguiendo a ciudadanos salvadoreños inocentes, incluyendo a periodistas y defensores de derechos humanos como Ruth López.
El texto de la legislación está disponible aquí.
«Bajo el presidente Bukele, decenas de miles de salvadoreños e incluso residentes de EE. UU. permanecen hacinados en megaprisones sin el debido proceso. Puede que el presidente Bukele piense que tiene un amigo en el presidente Trump, pero debe saber que los estadounidenses no tolerarán sus esfuerzos por socavar el estado de derecho y las instituciones democráticas, ya sea en El Salvador o aquí en Estados Unidos», dijo Kaine. «Es por eso que, junto a mis colegas, presento esta legislación para sancionar a los ciudadanos extranjeros cómplices del comportamiento de Bukele y de las acciones ilegales de la Administración Trump para negar el debido proceso a las personas que viven en Estados Unidos».
«El presidente Bukele y el Gobierno de El Salvador están en colusión con la Administración Trump, aceptando dinero de los contribuyentes estadounidenses para encarcelar a personas como parte de un plan para violar sus derechos constitucionales. Debemos exigir responsabilidades a Bukele y a sus cómplices por estas acciones ilícitas, así como por las graves violaciones de los derechos humanos que están cometiendo en El Salvador. Esta legislación haría precisamente eso, imponiendo sanciones a Bukele y a aquellos en su gobierno que son responsables de estos abusos. Debemos enviar una señal clara de que estas injusticias son inaceptables y deben terminar», dijo Van Hollen.
«El presidente Bukele y su régimen continúan cometiendo atrocidades aberrantes contra los derechos humanos y erradicando el debido proceso», dijo Padilla. «Debemos exigir responsabilidades a Bukele y a todas las partes responsables por la suspensión de los derechos constitucionales y la continua colusión con la Administración Trump para encarcelar a personas de Estados Unidos sin el debido proceso. Imponer sanciones económicas y restricciones de visado a Bukele y su gobierno corrupto es un paso necesario para presionar a El Salvador para que finalmente respete el derecho internacional de los derechos humanos y las libertades civiles fundamentales».
La legislación de los senadores cuenta con el respaldo del Grupo de Trabajo para América Latina (Latin America Working Group), la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos (Washington Office on Latin America), Human Rights Watch y el Immigration Hub.
«El proyecto de ley de los senadores Van Hollen, Kaine y Padilla para imponer sanciones al régimen del presidente Nayib Bukele es oportuno y, de manera importante, pone de relieve las graves violaciones de derechos humanos que han ocurrido bajo el régimen de excepción del presidente Bukele. Desde marzo de 2022, 85,000 personas han sido detenidas, se han suspendido las garantías constitucionales y más de 350 personas han muerto bajo custodia del Estado. La tortura sistemática y la persecución son políticas de Estado. De manera significativa, el proyecto de ley también aborda la corrupción generalizada que ha ocurrido desde que el presidente Bukele asumió el cargo e impide que el FMI [Fondo Monetario Internacional] y otras instituciones financieras internacionales presten su apoyo. Ni un solo centavo de nuestros impuestos debería apoyar a este régimen hasta que se ponga fin a las violaciones de derechos humanos y se restaure el estado de derecho, la independencia judicial y la transparencia gubernamental. Todos los miembros del Congreso deberían respaldar este proyecto de ley», dijo Vicki Gass, Directora Ejecutiva del Grupo de Trabajo para América Latina.
«Las sanciones individuales selectivas por graves violaciones de derechos humanos son una herramienta diplomática fundamental que EE. UU. puede utilizar para impulsar el cambio y exigir responsabilidades a los actores autoritarios; a medida que se agudiza la crisis política y de derechos humanos en El Salvador, una acción internacional contundente como esta se vuelve esencial», dijo Ana María Méndez-Dardón, Directora para Centroamérica de la Oficina en Washington para Asuntos Latinoamericanos.
«Nos alienta ver que los senadores se enfrentan a los abusos de derechos humanos de los funcionarios del gobierno en El Salvador. Este proyecto de ley es un recordatorio importante de que el apoyo incondicional del gobierno de EE. UU. al presidente Bukele no durará para siempre y un reconocimiento de que nadie debería ser deportado a las prisiones salvadoreñas», dijo Juan Pappier, Subdirector de la división de las Américas de Human Rights Watch.
Información adicional:
- Sanciones: Impone sanciones de bloqueo de bienes y de visado al presidente Bukele, a miembros clave de su gabinete y a otras personas extranjeras que trabajen en nombre del gobierno salvadoreño y que:
- hayan incurrido en graves violaciones de derechos humanos reconocidos internacionalmente, incluso en relación con el actual «régimen de excepción» en El Salvador;
- hayan participado en el plan, incluyendo la aceptación de dinero de los contribuyentes estadounidenses, para privar a las personas que residen en Estados Unidos de sus derechos constitucionales; o
- hayan proporcionado apoyo material a cualquier persona que haya participado en las actividades anteriores.
- Suspensión/Restablecimiento de las sanciones: Las sanciones no podrán levantarse hasta al menos cuatro años después de la promulgación de la ley y a menos que el presidente certifique ante el Congreso que el Gobierno de El Salvador ya no incurre en graves violaciones de derechos humanos reconocidos internacionalmente y ya no participa en el plan, incluida la aceptación de dinero de los contribuyentes estadounidenses, para privar a las personas que residen en Estados Unidos de sus derechos constitucionales. Si el presidente determina que alguna de esas condiciones se reanuda, las sanciones se volverán a imponer.
- Requisitos de informes: Exige informes al Congreso que proporcionen transparencia sobre los funcionarios salvadoreños sujetos a diversas autoridades de sanción, la ayuda del gobierno de EE. UU. a El Salvador, los acuerdos bilaterales por escrito entre Estados Unidos y El Salvador, y el cumplimiento de las leyes de EE. UU., incluidas las Leyes Leahy y la Ley Global Magnitsky sobre Responsabilidad de Derechos Humanos. También exige un informe sobre las acciones de los funcionarios salvadoreños, incluido el presidente Bukele, en el uso de criptomonedas como mecanismo de corrupción grave, sobornos y evasión de sanciones.
- Bloqueo de la ayuda financiera internacional: Instruye a Estados Unidos a utilizar su voz y su voto en las instituciones financieras internacionales para oponerse a la ayuda financiera al Gobierno de El Salvador hasta que la certificación presidencial correspondiente sea transmitida al Congreso.
- Prohibición de fondos de EE. UU. para El Salvador: Prohíbe cualquier financiamiento de EE. UU. para el Gobierno de El Salvador hasta que la certificación presidencial correspondiente sea transmitida al Congreso.