Democratic Rep. Mark Takano plans to introduce legislation Thursday that would block future U.S. payments to the maximum security prison in El Salvador that holds some of the Trump administration’s highest-profile deportees.
The California lawmaker’s bill, first shared with NOTUS, stands little chance of becoming law. But it signals how central a role El Salvador has taken in President Donald Trump’s efforts to enforce a sweeping immigration agenda, and how Democrats are viewing that as a problem.
The bill aims to cut off all U.S. funding for the Terrorism Confinement Center, or CECOT, a mega prison that’s faced allegations of human rights abuses. It’s also where the Trump administration admitted it mistakenly sent Kilmar Armando Abrego Garcia, the Salvadoran immigrant who was returned to the U.S. from the country’s prison system to face charges, as well as Daniel Lozano-Camargo, a Texas man also deported despite a previous court order barring his removal.
“At a time when Republicans are trying to cut foreign assistance, we cannot allow our tax dollars to bankroll a foreign facility that violates the very values we claim to stand for,” Takano said in a statement to NOTUS.
The Trump administration said the State Department paid El Salvador “approximately $6 million” to imprison people removed from the U.S., even as that same department is facing sweeping cuts to its international aid and global health programs.
“We sent over 250 alien enemy members of Tren de Aragua which El Salvador has agreed to hold in their very good jails at a fair price that will also save our taxpayer dollars,” Secretary of State Marco Rubio wrote in a March post hailing the deal.
The arrangement with El Salvador has drawn questions from other lawmakers about its legality because of laws that prohibit the U.S. from funding “foreign security forces where there is credible information implicating that unit in the commission of gross violations of human rights.”
The deal has landed the administration in at least one lawsuit arguing the agreement is unconstitutional because deportees don’t receive due process while facing potentially indefinite detention.
And Congress never signed off on the spending.
Meanwhile, CECOT has become a hotspot for conservative photo-ops, receiving visits from high-ranking officials, including Department of Homeland Security Secretary Kristi Noem. It has played a key role in Salvadoran President Nayib Bukele’s crackdown on gang violence in the country. Opened in 2023, the prison can hold up to 40,000 inmates and held over 14,500 men this time last year.
Now, it holds more than 250 Salvadorans and Venezuelans deported from the U.S. too.
“The United States should not be in the business of funding torture,” Takano said in the statement. “CECOT is a mega-prison with a well-documented record of human rights abuses — electric shocks, beatings, and degrading conditions. Yet the Trump Admin made a deal to send millions of taxpayer dollars to fund it. That is unacceptable.”
A ProPublica report released Thursday also found that the U.S. was investigating Bukele’s ties to MS-13 gang members in 2021. To target the gang, Trump created the multi-agency law enforcement team Joint Task Force Vulcan in 2019, which reportedly found evidence that Bukele’s government had been preventing the extradition of gang leaders to impede U.S. investigations into Bukele and his allies.
For months, Trump has publicly stood by his relationship with Bukele and his administration’s agreement with El Salvador.
“He’s made it a very safe place. People go, and they feel very secure and safe. He’s also built, one but other also prisons. Very big ones that we’re using his system, because we’re getting rid of our criminals from out of the United States that were allowed to come in by Biden,” Trump said during a Fox News interview in April.
Trump even boasted about the arrangement at a Michigan political rally celebrating his administration’s first 100 days.
“Democrats have vowed mass invasion and mass migration. We are delivering mass deportation, and it’s happening very fast,” Trump said to a crowd that responded with cheers. “The worst of the worst are being sent to a no-nonsense prison in El Salvador.”
Takano’s bill would also require Rubio to send a report to Congress detailing how much money the administration has spent to detain deported migrants in CECOT.
The Democrat represents a district not far from Los Angeles, an area serving as the backdrop of Trump’s tests of executive power after he sent National Guard troops there this weekend — followed by hundreds of Marines, and then more Guardsmen — to quell protests that had been sparked after a series of Trump-directed immigration enforcement raids.
Time of San Diego: https://timesofsandiego.com/politics/2025/06/12/california-lawmaker-bill-el-salvador-prison-funding/
Un diputado de California presenta un proyecto de ley para dejar de financiar la tristemente célebre megacárcel de El Salvador
El diputado demócrata Mark Takano tiene previsto presentar el jueves un proyecto de ley que bloquearía futuros pagos de Estados Unidos a la prisión de máxima seguridad de El Salvador que alberga a algunos de los deportados de más alto perfil del Gobierno de Trump.
El proyecto de ley del diputado de California, compartido en primicia con NOTUS, tiene pocas posibilidades de convertirse en ley. Sin embargo, señala el papel central que El Salvador ha asumido en los esfuerzos del presidente Donald Trump por imponer una ambiciosa agenda migratoria, y cómo los demócratas ven esto como un problema.
El proyecto de ley busca cortar toda financiación estadounidense al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una megacárcel que ha enfrentado denuncias de abusos contra los derechos humanos. Es también donde el Gobierno de Trump admitió haber enviado por error a Kilmar Armando Abrego García, el inmigrante salvadoreño que fue devuelto a EE. UU. desde el sistema penitenciario del país para enfrentar cargos, así como a Daniel Lozano-Camargo, un hombre de Texas también deportado a pesar de una orden judicial previa que prohibía su expulsión.
«En un momento en que los republicanos intentan recortar la ayuda exterior, no podemos permitir que el dinero de nuestros impuestos financie una instalación extranjera que viola los mismos valores que decimos defender», dijo Takano en un comunicado a NOTUS.
El Gobierno de Trump dijo que el Departamento de Estado pagó a El Salvador «aproximadamente 6 millones de dólares» para encarcelar a personas expulsadas de Estados Unidos, aun cuando ese mismo departamento se enfrenta a drásticos recortes en sus programas de ayuda internacional y salud global.
«Enviamos a más de 250 miembros enemigos extranjeros del Tren de Aragua que El Salvador ha aceptado retener en sus muy buenas cárceles a un precio justo que también ahorrará el dinero de nuestros contribuyentes», escribió el secretario de Estado, Marco Rubio, en una publicación de marzo elogiando el acuerdo.
El acuerdo con El Salvador ha generado dudas sobre su legalidad entre otros diputados debido a leyes que prohíben a EE. UU. financiar a «fuerzas de seguridad extranjeras cuando exista información creíble que implique a esa unidad en la comisión de graves violaciones de los derechos humanos».
El pacto ha llevado al Gobierno a enfrentar al menos una demanda que argumenta que el acuerdo es inconstitucional porque los deportados no reciben el debido proceso mientras se enfrentan a una detención potencialmente indefinida.
Y el Congreso nunca aprobó el gasto.
Mientras tanto, el CECOT se ha convertido en un lugar predilecto para las fotografías de los conservadores, recibiendo visitas de altos funcionarios, incluida la secretaria del Departamento de Seguridad Nacional, Kristi Noem. Ha desempeñado un papel clave en la política de mano dura del presidente salvadoreño, Nayib Bukele, contra la violencia de las pandillas. Inaugurada en 2023, la prisión tiene capacidad para 40 000 reclusos y el año pasado por estas fechas albergaba a más de 14 500 hombres.
Ahora, también alberga a más de 250 salvadoreños y venezolanos deportados desde EE. UU.
«Estados Unidos no debería dedicarse a financiar la tortura», dijo Takano en el comunicado. «El CECOT es una megacárcel con un historial bien documentado de abusos contra los derechos humanos: descargas eléctricas, palizas y condiciones degradantes. Sin embargo, el Gobierno de Trump hizo un trato para enviar millones de dólares de los contribuyentes para financiarla. Eso es inaceptable».
Un informe de ProPublica publicado el jueves también reveló que EE. UU. estaba investigando los vínculos de Bukele con miembros de la pandilla MS-13 en 2021. Para combatir a la pandilla, Trump creó en 2019 el equipo policial multiinstitucional Joint Task Force Vulcan, que presuntamente encontró pruebas de que el Gobierno de Bukele había estado impidiendo la extradición de líderes pandilleros para obstaculizar las investigaciones de EE. UU. sobre Bukele y sus aliados.
Durante meses, Trump ha defendido públicamente su relación con Bukele y el acuerdo de su Gobierno con El Salvador.
«Él lo ha convertido en un lugar muy seguro. La gente va y se siente muy segura y a salvo. También ha construido, una pero también otras prisiones. Unas muy grandes, y estamos usando su sistema porque nos estamos deshaciendo de nuestros criminales de Estados Unidos a quienes Biden permitió entrar», dijo Trump durante una entrevista en Fox News en abril.
Trump incluso se jactó del acuerdo en un mitin político en Míchigan que celebraba los primeros 100 días de su Gobierno.
«Los demócratas han prometido invasión masiva y migración masiva. Nosotros estamos llevando a cabo deportaciones masivas, y está sucediendo muy rápido», dijo Trump a una multitud que respondió con vítores. «Lo peor de lo peor está siendo enviado a una prisión sin contemplaciones en El Salvador».
El proyecto de ley de Takano también exigiría a Rubio que envíe un informe al Congreso detallando cuánto dinero ha gastado el Gobierno para detener a los migrantes deportados en el CECOT.
El demócrata representa un distrito no muy lejos de Los Ángeles, una zona que sirve como telón de fondo de las pruebas de poder ejecutivo de Trump después de que enviara tropas de la Guardia Nacional allí este fin de semana —seguidas por cientos de marines y luego más guardias— para sofocar las protestas que se habían desatado tras una serie de redadas migratorias ordenadas por Trump.
Time of San Diego: https://timesofsandiego.com/politics/2025/06/12/california-lawmaker-bill-el-salvador-prison-funding/