A constitutional lawyer and fierce critic of El Salvador President Nayib Bukele has been arrested on charges of “money laundering,” the prosecutor’s office said.
The lawyer, Enrique Anaya, has described Bukele as a “dictator.” He was arrested at his home in the city of Santa Tecla on Saturday.
Human rights organizations have said the move aims to silence those who question the government.
Bukele’s hardline approach to El Salvador’s powerful gangs has made him immensely popular among voters. But it has also led activists to raise alarm over arbitrary arrests and diminishing civil liberties.
What is Anaya accused of?
Images of Anaya handcuffed alongside police officers were shared on social media by the office of El Salvador’s attorney general. The authorities said Anaya will be referred to the courts for “money and asset laundering.”
The arrest comes after the detention this year of fellow lawyer Ruth Lopez, head of an anti-corruption unit of human rights NGO Cristosal. Lopez stands accused of embezzling state funds when she worked for an electoral court a decade ago.
El Salvador’s constitution officially does not allow successive presidential terms, but a Bukele-stacked Supreme Court unanimously allowed him to run, and he was reelected in February 2024 with 85% of the votes going his way.
Bukele accuses his critics of leftist political activism and last week warned that “corrupt opposition members” are not untouchable.
‘Whoever does not kneel before the idol, gets imprisoned’
“I don’t care if they call me a dictator. I’d rather be called a dictator than see Salvadorans killed in the streets,” he said on Sunday.
Anaya responded on a television program Tuesday that Bukele had removed “the mask,” adding “he is what he is.”
“Here, whoever speaks, whoever criticizes, whoever does not kneel before the idol, gets imprisoned. Of course, I am afraid,” Anaya said.
He said in his last X post on Friday that “the Bukelean dictatorship is increasingly questioned and confronted internationally,” referencing criticism from the Inter-American Commission on Human Rights (CIDH) regarding the arrest of Lopez’s and other activists.
DW: https://www.dw.com/en/el-salvador-bukele-critic-arrested-for-money-laundering/a-72837093
El Salvador: Detienen a crítico de Bukele por lavado de dinero
Un abogado constitucionalista y acérrimo crítico del presidente de El Salvador, Nayib Bukele, ha sido detenido por cargos de «lavado de dinero», informó la fiscalía.
El abogado, Enrique Anaya, quien ha calificado a Bukele de «dictador», fue arrestado en su domicilio en la ciudad de Santa Tecla el sábado.
Organizaciones de derechos humanos han afirmado que la medida busca silenciar a quienes cuestionan al gobierno.
La política de mano dura de Bukele contra las poderosas pandillas de El Salvador le ha granjeado una inmensa popularidad entre los votantes. Pero también ha llevado a los activistas a alertar sobre detenciones arbitrarias y la disminución de las libertades civiles.
¿De qué se le acusa a Anaya?
Imágenes de Anaya esposado junto a agentes de policía fueron compartidas en redes sociales por la Fiscalía General de la República de El Salvador. Las autoridades dijeron que Anaya será remitido a los tribunales por «lavado de dinero y activos».
El arresto se produce tras la detención este año de la también abogada Ruth López, directora de una unidad anticorrupción de la ONG de derechos humanos Cristosal. López está acusada de malversar fondos estatales cuando trabajaba para un tribunal electoral hace una década.
La Constitución de El Salvador oficialmente no permite mandatos presidenciales sucesivos, pero una Corte Suprema afín a Bukele le permitió postularse por unanimidad, y fue reelegido en febrero de 2024 con el 85 % de los votos a su favor.
Bukele acusa a sus críticos de activismo político de izquierda y la semana pasada advirtió que los «miembros corruptos de la oposición» no son intocables.
«Quien no se arrodilla ante el ídolo, va preso»
«No me importa que me llamen dictador. Prefiero que me llamen dictador a ver a salvadoreños asesinados en las calles», dijo el domingo.
Anaya respondió el martes en un programa de televisión que a Bukele se le había caído «la máscara», y añadió: «es lo que es».
«Aquí, quien habla, quien critica, quien no se arrodilla ante el ídolo, va preso. Claro que tengo miedo», dijo Anaya.
En su última publicación en X el viernes, dijo que «la dictadura bukelista es cada vez más cuestionada y confrontada internacionalmente», en referencia a las críticas de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) sobre la detención de López y otros activistas.
DW: https://www.dw.com/en/el-salvador-bukele-critic-arrested-for-money-laundering/a-72837093