José Inmer Mejía Cortez died in the early morning of June 3, 2025, from complications of chronic kidney failure while in state custody at the holding cells known as “El Penalito” in downtown San Salvador.
According to judicial sources who confirmed the death, Mejía was captured a month ago and accused of illicit association—charges his family said were false, as he did not belong to any criminal group but instead made a living as a construction mechanic and doing home maintenance. He was a 40-year-old resident of Lourdes, Colón.
“I was moved by what happened to him. I found out about his death in the early morning hours, and it’s unfair that these things happen,” said the source, who requested anonymity.
Mejía’s health deteriorated while in detention, and his lawyers requested alternatives to detention during a hearing at a Tribunal against Organized Crime. “He didn’t even last a month,” the source added.
According to data from Socorro Jurídico Humanitario (SJH), with Mejía’s death, they have now documented 417 people who have lost their lives in state custody under the state of exception. Of these cases, 40% of the deaths showed some sign of violence, while 30% were due to negligence in medical treatment.
Reportan nuevo fallecido en El Penalito de San Salvador; había sido capturado en régimen de excepción
José Inmer Mejía Cortez falleció la madrugada del 3 de junio de 2025 mientras estaba bajo custodia del Estado en las bartolinas conocidas como “El Penalito”, en el centro de San Salvador, por complicaciones de insuficiencia renal crónica.
De acuerdo con fuentes judiciales que confirmaron el deceso, Mejía fue capturado hace un mes acusado de agrupaciones ilícitas, las cuales, según su familia, eran falsas pues no pertenecía a ningún grupo criminal, sino que se ganaba la vida trabajando como mecánico de obra de banco y en mantenimiento de casas. Era residente en Lourdes Colón y tenía 40 años.
Me conmovió lo que le pasó. Me di cuenta de su muerte en horas de la madrugada y es injusto que pasen estas cosas”, relató la fuente que pidió reserva de su nombre.
Mejía se complicó de salud mientras estaba en detención y sus abogados pidieron medidas alternas a la detención cuando se realizó la audiencia en un Tribunal contra Crimen Organizado. “No aguantó ni un mes”, agregó el testimonio.
De acuerdo con los datos del Socorro Jurídico Humanitario (SJH), con la muerte de Mejía han documentado 417 personas que han perdido la vida bajo custodia del Estado en el marco del régimen de excepción, de los cuales el 40% de esas muertes fueron con algún signo de violencia, mientras que el 30% fue debido a la negligencia en tratamiento médico.