The International Labour Organization (ILO) on Friday heard the Salvadoran government’s arguments regarding allegations of violations of union rights in the country.
The Salvadoran delegation was led by Minister of Labor Rolando Castro, who had to explain the measures the executive branch has taken in favor of unions to the ILO’s Committee on the Application of Standards, in response to the complaints.
El Salvador is on a list of 24 countries summoned before the committee as part of the 113th International Labour Conference, held from June 2-13 in Geneva, Switzerland.
According to the complaints, the Salvadoran government has violated ILO Convention 98 concerning the Right to Organise and Collective Bargaining.
An excerpt from an ILO document, shared by the minister himself, reads, “The Committee takes note of the observations of the International Organisation of Employers (IOE) received on October 13, 2020, which endorses the comments of the National Association of Private Enterprise (ANEP), addressing issues that the Committee is examining under the Freedom of Association and Protection of the Right to Organise Convention (…).”
Displeased with having to provide explanations to the committee, Castro posted a lengthy message on X this week complaining about the allegations. “Today, in 2025, ANEP has moved internationally to raise the complaint along with some ‘International Unions’ regarding union freedom in El Salvador,” part of the message read.
Additionally, on May 19, ahead of this Friday’s hearing, the Salvadoran government sent a report to the ILO in which it attempted to downplay the accusations.
“In response to the observations of the Committee of Experts, the Government reports that various measures have been adopted to guarantee protection against anti-union discrimination for municipal workers through existing legal mechanisms and labor inspections,” the document states.
It also reported that in October 2022, reforms to the Labor Code were approved to update penalties for violations of workers’ rights.
“Within this framework, acts of anti-union discrimination are subject to penalties under these provisions, as they constitute infractions of the fundamental rights enshrined in Books I and II of the Labor Code, particularly those related to union freedom and non-discrimination on the basis of union affiliation,” the official document adds.
However, the Movement for the Defense of the Rights of the Working Class stated on the eve of the ILO hearing that there are “serious violations of union freedom and the right of association” in the country.
The unionists highlighted that Article 1 of ILO Convention 98, ratified by El Salvador in 2006, establishes that workers shall enjoy adequate protection against all acts of discrimination intended to undermine union freedom in relation to their employment.
But they assert that union freedom in the country is violated through various actions, such as arbitrarily delaying the issuance of union credentials; limiting union-related time off; workplace harassment of unionized individuals; dismissal of union leaders, with 455 officials fired from their posts to date; and the criminalization of union activity by restricting the right to protest and freedom of expression.
The government also claimed in the document that there was an increase in collective agreements in the public and private sectors, which was another of the complaints.
“We take due note of the comments from the Committee of Experts expressing a low coverage rate for collective agreements; in this regard, this is not considered attributable to legislative requirements, but rather to two factors that the Government has addressed: the first refers to a historical stigmatization of the union movement… and on the other hand, the resistance of employers to engage in collective bargaining,” the document states.
They also assert that “the Ministry of Labor and Social Welfare has continued to promote various actions aimed at ensuring an environment conducive to effective collective bargaining, in both the public and private sectors.”
But unionists refute this: “Collective bargaining is being violated: to date, the negotiation and registration of some 20 collective agreements have been blocked,” the movement pointed out.
The employer sector stated in a letter sent to the ILO that it was not allowed to participate in Friday’s hearing. However, the government did allow Edwin Ortez to participate, representing the pro-government union sector.
OIT cuestionó al gobierno de El Salvador sobre libertad sindical
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) escuchó este viernes los argumentos del gobierno de El Salvador ante las denuncias de presunta violación al derecho sindical en el país.
La delegación salvadoreña estuvo encabezada por el Ministro de Trabajo, Rolando Castro, quien tuvo que explicar ante la Comisión de Aplicación de Normas de la OIT las medidas que ha tomado el Ejecutivo en favor de los sindicatos, a raíz de las quejas.
El Salvador forma parte de una lista de 24 países que fueron convocados a dicha instancia, en el marco de la 113.ª reunión de la Conferencia Internacional del Trabajo que se realiza del 2 al 13 de junio en Ginebra, Suiza.
De acuerdo a las denuncias, el gobierno salvadoreño ha violado el convenio 98 de la OIT sobre el derecho de sindicación y de negociación colectiva.
En un documento de la OIT, cuyo extracto fue compartido por el mismo ministro, se lee que “la Comisión toma nota de las observaciones de la Organización Internacional de Empleadores (OIE) recibidas el 13 de octubre de 2020, que hace suyos los comentarios de la Asociación Nacional de la Empresa Privada (ANEP), que tratan cuestiones que la Comisión examina en el Convenio sobre la libertad sindical y la protección del derecho de sindicación (…)”.
Ante el descontento por tener que ir a dar explicaciones ante esa instancia, Castro escribió esta semana un extenso mensaje en X en el que se quejó de las denuncias. “Hoy el 2025 Anep se ha movido a nivel internacional para elevar la queja junto a unos “Sindicatos Internacionales” por la libertad sindical en El Salvador”, decía parte del mensaje.
Además, el pasado 19 de mayo, como antesala a la audiencia de este viernes, el gobierno de El Salvador envió un informe a la OIT en el que ha tratado de matizar los señalamientos.
“En atención a las observaciones de la Comisión de Expertos, el Gobierno informa que se han adoptado diversas medidas para garantizar la protección contra la discriminación antisindical de los trabajadores municipales a través de los mecanismos legales vigentes y la inspección laboral”, dice en el escrito.
También informó que en octubre de 2022 se aprobaron reformas al Código de Trabajo para actualizar las sanciones por vulneraciones a derechos de los trabajadores.
“En ese marco, los actos de discriminación antisindical son susceptibles de ser sancionados bajo estas disposiciones, en tanto constituyen infracciones a los derechos fundamentales consagrados en los libros I y II del Código de Trabajo, en particular aquellos relativos a la libertad sindical y la no discriminación por causa de afiliación sindical”, agrega el documento oficial.
Sin embargo, el Movimiento para la Defensa de los Derechos de la Clase Trabajadora señaló en vísperas de la audiencia en la OIT que en el país hay “graves violaciones a la libertad sindical y el derecho de asociación”.
Los sindicalistas destacaron que el artículo 1 del Convenio 98 de la OIT, ratificado por El Salvador en 2006, establece que los trabajadores deberán gozar de adecuada protección contra todo acto de discriminación tendiente a menoscabar la libertad sindical en relación con su empleo.
Pero aseguran que en el país se violenta la libertad sindical, a través de varias acciones, como retrasar arbitrariamente la entrega de las credenciales sindicales; limitar el tiempo sindical; acoso laboral a las personas organizadas en sindicatos; despidos de directivos sindicales, pues a la fecha contabilizan 455 directivos cesados mientras estaban en esos cargos; y criminalización de la acción sindical al limitar el derecho a la protesta y la libertad de expresión.
El gobierno también afirmó en el documento que hubo un aumento de los contratos colectivos en el sector público y privado, que era otra de las denuncias.
“Tomamos atenta nota de los comentarios de la Comisión de Expertos en que expresan una baja tasa de cobertura en los contratos colectivos; en tal sentido, no se considera atribuible a los requisitos establecidos por la legislación, sino más bien a dos factores que han sido abordados por el Gobierno: el primero se refiere a una estigmatización histórica sobre el movimiento sindical… y por otro lado, la resistencia de empleadores a acceder a la negociación colectiva”, dice en el escrito.
También aseguran que “el Ministerio de Trabajo y Previsión Social ha continuado impulsando diversas acciones orientadas a garantizar un entorno propicio para la negociación colectiva efectiva, tanto en el sector público como en el privado”.
Pero sindicalistas desmienten eso: “Se violenta la negociación colectiva: a la fecha hay unos 20 contratos colectivos que no se ha permitido su negociación e inscripción”, señaló el moviemiento.
El sector empleador señaló en una carta enviada a la OIT que no se le permitió participar en la audiencia de este viernes. Sin embargo, el gobierno sí permitió que participara Edwin Ortez en representación del sector sindical afin al oficialismo.