Dear friends:
Polls are a delicate matter, because just as they record public opinion, they can also alter it. LPG Datos, your public opinion polling unit, has always stood out as a responsible pollster.
When the June 2 cover of La Prensa Gráfica came out with a banner headline that read: BUKELE, 85.2% APPROVAL, it caught everyone, even the president, by surprise. He knows, just like everyone else, that his popularity has taken a hit—because of the mining issue; because of scandalous cases like the transport entrepreneur who died in government custody and the arrest of the leaders of the El Bosque cooperative; because of the decision to lend Trump the CECOT for illegal detentions; because of the economic situation; because of the desolate state of municipal governments…
When you study the entire poll carefully, you realize it paints a different picture of the country’s political reality. A realistic picture. All the problems for which people hold the government—and the president—responsible are recorded in this poll.
The problem is that you, the editors of La Prensa Gráfica, made a mistake when putting together the front page with this message of 85.2% approval for Bukele. You arrived at the 85.2% figure by adding two numbers: the 50.2% who say they “strongly approve” of the work done by the president, plus the 35.0% who say they “somewhat approve.” But this is a fallacy. You can’t add those who “somewhat approve” to the pool of people who approve of the president’s performance. The “somewhat” could be about security policy, but it could also be about the fact that the pet hospital offers free service to the family dog. The “somewhat” could be the remodeling of the historic center, but the person who approves of that may disagree with the permanent state of exception.
Behind the glaring error on the cover lies a conceptual error in the poll that many of us have been pointing out to our friends at La Prensa for years. Because in the March 2023 poll, you made the same mistake and ended up certifying a 91% popular approval rating for Bukele. The conceptual error in your polls is that the “somewhat approve” category is rubbery. It says nothing measurable. It’s impossible to assess to what degree someone who answers this way approves of a government’s performance. On an approval scale of 0 to 10, “somewhat approve” could mean any number between 1 and 8.
But if a citizen rates their government’s approval at a 1, 2, or 3 on a scale of 0 to 10, they could perfectly well be a staunch opponent of the government, because they are directly affected by the state of exception, the crackdown on street vendors, the expropriations in the city center, or layoffs in the public sector. One can be pissed off about not having access to health services and at the same time thank the government for remodeling the downtown area. It’s hard to find people who can’t identify 1, 2, or 3 government achievements they approve of.
The way the poll is designed, the only thing you can state—and put on your front page—is that Bukele, at the start of his seventh year, has a 50.2% approval rating.
This would even be consistent with the rest of the results documented in your 2025 poll:
- Only 47% say that Bukele has helped solve the country’s economic problems during his six years in office.
- Only 63% think that the country, under Bukele’s leadership, is on the right track.
- 58.1% disapprove of the performance of the Nuevas Ideas mayors.
- 58.5% say the country is doing poorly regarding the cost of living; only 28.8% say it is doing well.
- Only 41.1% of those interviewed view the job situation favorably.
- Only 44.5% say the health system is doing well.
- Only 42% say consumer protection is working well.
- Only 68.6% say the education situation is good.
- And a curious, almost inexplicable detail: only 1.4% name Nayib Bukele when asked: “Which of all public officials has performed the best during the 6 years in office?” Another 0.4% choose Vice President Félix Ulloa.
How can an 85.2% approval rating for the president possibly come out of all these numbers? It can’t. The realistic percentage is 50.2%, not counting the rubbery “somewhat approve” category.
Don’t worry, colleagues, looking at it this way, your poll wasn’t that far off.
Regards, Paolo Lüers
P.S. Don’t take this criticism the wrong way. I deeply respect the professional and independent work you do at La Prensa Gráfica.
Carta a los colegas de La Prensa Gráfica: Autogol
Estimados amigos:
Las encuestas son un asunto delicado, porque así como registran la opinión pública, la pueden alterar. LPG Datos, su unidad de sondeos de la opinión pública, siempre se ha destacado como una encuestadora responsable.
Cuando el 2 de junio salió la portada de La Prensa Gráfica con una madera que dijo: BUKELE, 85.2 % DE APROBACIÓN, agarró de sorpresa a todos, incluso al presidente. Él mismo sabe, como todos los demás, que su popularidad ha sufrido desgaste – por lo de la minería; por casos escandalosos como el del empresario del transporte que murió en custodia del gobierno y el de la detención de los dirigentes de la cooperativa El Bosque; por la decisión de prestar a Trump el CECOT para detenciones ilegales; por la situación económica; por el desolado estado de los gobiernos municipales…
Al estudiar detenidamente toda la encuesta, uno se da cuenta que pinta una imagen diferente de la realidad política del país. Una imagen realista. Todos los problemas por los que la gente responsabilizan al gobierno -y al presidente- están registrados en esta encuesta.
El problema es que ustedes, los editores de La Prensa Gráfica, habían cometido un error a la hora de componer la portada, con este mensaje del 85.2 % de aprobación para Bukele. Llegaron a la cifra del 85.2 %, sumando dos cifras: los 50.2 % que dicen “apruebo mucho” el trabajo realizado por el presidente, más los 35.0 % que dicen que “aprueban algo”. Pero esto es un falacia. No se puede sumar a quienes “aprueban algo” al pool de gente que aprueban la gestión del presidente. El “algo” puede ser la política de seguridad, pero también puede ser el hecho que el hospital de mascotas ofrece servicio gratis al chucho de la familia. El “algo” puede ser la remodelación del centro histórico, pero el que aprueba esto puede estar en desacuerdo con el estado de excepción permanente.
Detrás del craso error de la portada hay un error en la concepción de la encuesta que muchos tenemos años de señalar a nuestros amigos de la Prensa. Porque en la encuesta de marzo 2023, cometieron el mismo error y llegaron a certificarle a Bukele un 91 % de aprobación popular. El error en la concepción de sus encuestas es que la categoría “aprueba algo” es de hule. No dice nada medible. Es imposible evaluar hasta qué grado quien contesta así aprueba la gestión de un gobierno. En una escala de 0 a 10 de aprobación “aprobar algo” puede significar cualquier número entre 1 y 8.
Pero si un ciudadano aprueba a su gobierno, en la escala de 0 a 10, por un valor de 1, 2 ó 3, perfectamente puede ser un férreo opositor al gobierno, porque está directamente afectado por el estado de excepción, la represión contra los vendedores ambulantes, las expropiaciones en el centro o por los despidos en el sector público. Uno puede estar encabronado por no tener acceso a servicios de salud y al mismo tiempo agradecer al gobierno la remodelación del centro. Es difícil encontrar personas que no encuentren 1, 2 ó 3 logros del gobierno que aprueban.
Así como está hecha la encuesta, lo único que ustedes pueden afirmar -y poner en su portada- es que Bukele tiene, al inicio de su séptimo año, 50.2 % de aprobación.
Incluso, esto sería congruente con el resto de resultados documentados en su encuesta 2025:
- Únicamente el 47 % dice que Bukele ha ayudado a resolver los problemas económicos del país durante sus seis años de gestión.
- Sólo el 63 % piensa que el país, bajo la dirección de Bukele, lleva el rumbo correcto.
- El 58.1% desaprueba la gestión de los alcaldes de Nuevas Ideas.
- El 58.5 % dice que el país está mal en cuanto al costo de la vida; sólo el 28.8 % dice que está bien.
- Sólo el 41.1 % de los entrevistados ve bien la situación de trabajo.
- Sólo el 44.5 % dice que está bien el sistema de Salud.
- Sólo el 42 % dice que la protección al consumidor funciona bien.
- Sólo el 68.6 % dice que la situación de la Educación está bien.
- Y un dato curioso, coso inexplicable: sólo el 1.4 % nombra a Nayib Bukele cuando la pregunta es: “¿Cuál de todos los funcionarios ha tenido el mejor desempeño durante los 6 años de gestión?” Un 0.4 % elige al vicepresidente Félix Ulloa.
¿Cómo puede, como conclusión de todos estos números, salir una aprobación de 85.2 % para el presidente? No puede. El porcentaje realista es el 50.2 %, no tomando en cuenta la categoría de hule que pregunta por “apruebas algo”.
No se preocupen, colegas, viéndolo así no pegaron tan mal con su encuesta.
Saludos, Paolo Lüers
Posdata: No me tomen mal esta crítica. Estimo mucho el trabajo profesional e independiente que hacen en La Prensa Gráfica.