Nayib Bukele’s sixth year in government continues to be marked by opacity, and one year into his second term, the appointment agreements for the cabinet of ministers have still not been disclosed.
Bukele is constitutionally mandated to deliver an accountability report this June 1; however, information, including official disclosures, is lacking both in response to information requests and on the Transparency Portal.
One year of the president’s 2024-2029 five-year term has already passed, and no agreement or document formalizing his cabinet appointments—be it the council of ministers, or directors or presidents of autonomous institutions—has yet been disclosed.
El Diario de Hoy conducted a digital review of the Transparency Portal and this information was not found. Likewise, upon consulting editions of the Official Gazettes, this news outlet confirmed that the appointment of ministers for the new term does not appear in any of them, although some have been serving since the previous five-year term.
It is worth remembering that Article 171 of the Constitution of the Republic of El Salvador stipulates that the president, vice president, ministers, and vice ministers are jointly and severally liable for the acts they authorize.
“The ministers present or those acting in their stead shall be responsible for resolutions made in the Council of Ministers,” adds the Constitution, although no decree formalizes the officials’ roles for this five-year term.
While the Constitution does not establish a specific procedure for the formal announcement, it does grant the president the power to appoint his cabinet, and this appointment is generally legally formalized through executive agreements. This was the case for those who served as lawmakers in the Legislative Assembly: Rodrigo Ayala, who was appointed president of the Agencia de Promoción de Inversiones y Exportaciones (Agency for the Promotion of Investments and Exports, Invest); and Raúl Castillo, as Minister of Culture.
There is also the case of Jorge Castaneda, who was appointed by Bukele as president of the Autoridad Salvadoreña del Agua (Salvadoran Water Authority, ASA) and later designated to preside over the Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (National Administration of Aqueducts and Sewers, ANDA), following the dismissal of Rubén Alemán. These appointments were formalized.
This contrasts with the immediately preceding five-year term, during which Bukele and official social media channels featured the official photograph of the complete cabinet, as well as individual photos of each member with the flags of El Salvador.
The most recent Executive Decrees available are two reforms to the transitional provisions of the regulations for the Law of the National Investment Fund in Electricity and Telephony, and one for the special budget of the Social Housing Fund. These correspond to numbers 5, 6, and 8, respectively.
However, what is evident on the Presidency’s Transparency Portal are agreements signed by Bukele’s private secretary, Claudia Juana Rodríguez, but these are of no national significance. Examples include authorizations for unpaid leave for Presidential Palace employees and internal administrative matters.
No Government Plan
Another piece of information to which the public does not have access is the government plan for the current term. This document, which should contain the policies, strategies, and projects that a president and his administration plan to implement during their term, must be public, as established by the Ley de Acceso a la Información Pública (Public Information Access Law, LAIP).
However, Bukele’s government plan was not found in any section of the transparency portal.
Furthermore, journalists have stated on social media that when they requested this document through a public information request, it was not provided, with no reasons given to justify the refusal. This practice has been questioned since the previous five-year term.
The government plan should be designed to address the country’s main problems and needs, ranging from economic well-being to security, health, education, infrastructure, and social justice, among others.
Regarding progress reports, the Presidency of El Salvador has not made its documents transparent since the 2021-2022 period, and accountability records are only uploaded up to 2018, before Bukele’s first term began.
When consulting the index of classified information, the Presidency merely posts referrals to the Instituto de Acceso a la Información Pública (Institute for Access to Public Information, IAIP), but does not detail the content that by law must be disclosed. This list is one that the LAIP requires all government institutions to publish proactively.
Opacity of Governance
Bukele is serving a second (consecutive) presidential term, and a hallmark of his six-year administration is the classification of information on projects and events of national interest. Examples include data on the purchase of COVID-19 vaccines, the construction of the Centro de Confinamiento del Terrorismo (Terrorism Confinement Center, CECOT), environmental permits for the construction of penitentiary centers, the Los Chorros highway expansion and viaduct project, and interventions at the National Palace.
When consulting the section for legally required reports, the last uploaded document is a compliance report for the 2014-2019 period.
Regarding the annual operational plan for the entire Executive Branch, information is available up to 2024. For the current year, it will apparently be disclosed by individual secretariats and institutional units, as the plan for the Secretariat of Commerce and Investments, led by Miguel Kattán, is available.
Bukele: Un año sin oficializar gabinete ni plan de gobierno
El sexto año de gobierno de Nayib Bukele sigue marcado por la opacidad, y transcurrido un año de su segundo mandato siguen sin divulgar los acuerdos de nombramientos del gabinete de ministros.
Bukele debe hacer la rendición labores este 1 de junio, por mandato constitucional; pero desde las solicitudes de información o desde el Portal de Transparencia se carece de información, incluso la oficiosa.
Un año transcurrió ya del quinquenio 2024-2029 del mandatario y todavía no se divulga ningún acuerdo o documento en el que se oficialicen los nombramientos de su gabinete, sea el consejo de ministros, como directores o presidentes de autónomas.
El Diario de Hoy hizo un monitoreo digital del Portal de Transparencia y dicha información no se encuentra. Asimismo, este medio de comunicación al consultar las ediciones de los Diarios Oficiales constató que en ninguna aparece el nombramiento de los ministros para el nuevo periodo, algunos vienen ejerciendo funciones desde el quinquenio anterior.
Vale recordar que el artículo 171 de la Constitución de la República de El Salvador determina que el presidente, vicepresidente, ministros y viceministros son responsables solidariamente por los actos que autoricen.
“De las resoluciones tomadas en Consejo de Ministros, serán responsables los ministros presentes o quienes hagan sus veces”, añade la Carta Magna, aunque ningún decreto oficializa para este quinquenio el ejercicio de los funcionarios.
Si bien la Constitución no establece un procedimiento específico para el anuncio formal, sí otorga al presidente la facultad de nombrar su gabinete y este nombramiento generalmente queda legalmente hecho a través de acuerdos ejecutivos, como sí ocurrió en los casos de quienes ejercían funciones como diputados de la Asamblea Legislativa, Rodrigo Ayala, quien fue nombrado como presidente de la Agencia de Promoción de Inversiones y Exportaciones (Invest); y Raúl Castillo, como ministro de Cultura.
También está el caso de Jorge Castaneda, quien fue designado por Bukele para ser el presidente de la Autoridad Salvadoreña del Agua (ASA) y luego designado para presidir la Administración Nacional de Acueductos y Alcantarillados (ANDA), tras el cese del cargo de Rubén Alemán. Esto sí se oficializó.
A diferencia del quinquenio inmediato anterior, en el que Bukele y las redes sociales oficiales lucieron la fotografía oficial del gabinete completo, así como foto de cada uno con las banderas de El Salvador.
Los más recientes decretos Ejecutivos disponibles son dos de las reformas a las disposiciones transitorias al reglamento de la Ley del Fondo de Inversión Nacional en Electricidad y Telefonía y el del presupuesto especial del Fondo Social para la Vivienda. Estos corresponden a los números 5, 6 y 8 respectivamente.
Pero lo que sí se evidencia en el Portal de Transparencia de la Presidencia son acuerdos firmados por la secretaria privada de Bukele, Claudia Juana Rodríguez; pero sin trascendencia nacional, por ejemplo, autorizaciones de permisos de días no laborados sin goce de sueldo para empleados de Casa Presidencial y asuntos internos de carácter administrativo.
Sin plan de gobierno
Otra información a la que la población no tiene acceso es el plan de gobierno del actual periodo. Este documento que debe contener las políticas, estrategias y proyectos que un presidente y su administración planean implementar durante su mandato debe ser público, tal como lo establece la Ley de Acceso a la Información Pública (LAIP).
Sin embargo, en ningún apartado del portal de transparencia se encontró el plan de gobierno de Bukele.
Además, periodistas han manifestado a través de redes sociales que al haber solicitado este documento a través de una solicitud de información pública no se les entrega sin razones que justifiquen la negativa. Esta práctica viene siendo cuestionada desde el quinquenio anterior.
El plan de gobierno debe estar diseñado para abordar los principales problemas y necesidades del país, desde el bienestar económico hasta la seguridad, la salud, la educación, la infraestructura, la justicia social, entre otros.
Sobre la memoria de labores, la Presidencia de El Salvador no transparenta sus documentos desde el periodo de 2021 a 2022 y la rendición de cuentas está cargada hasta el año 2018, antes de que comenzara el primer periodo de Bukele.
Al consultar el índice de información reservada, la Presidencia se limita a colgar las remisiones al Instituto de Acceso a la Información Pública (IAIP), más no detallan el contenido que por ley debe divulgarse. Este listado es uno de los que la LAIP obliga a todas las instituciones gubernamentales a publicar de manera oficiosa.
Opacidad de la gestión
Bukele ejerce un segundo mandato presidencial (consecutivo) y un sello de su gestión de seis años es la reserva de información sobre proyectos y sucesos de interés nacional, como por ejemplo los datos de la compra de vacunas contra el covid-19, la construcción del Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), los permisos ambientales para la construcción de centros penitenciarios, el proyecto de ampliación y viaducto de la carretera Los Chorros y las intervenciones en el Palacio Nacional.
Al consultar en el apartado de los informes exigidos por disposición legal, el último documento cargado es un reporte de cumplimiento del periodo 2014 al 2019.
Sobre el plan operativo anual de todo el Órgano Ejecutivo se encuentra hasta 2024 y para el año en curso, aparentemente se divulgará según las secretarías y unidades institucionales, puesto a que se encuentra disponible la de la Secretaría de Comercio e Inversiones, liderada por Miguel Kattán.