In Memoriam of the jurists:
Dr. José Belarmino Jaime Flores
Dr. José Albino Tinetti Quiteño
Dr. José Enrique Argumedo
R.I.P.

In the context of the first year of the current unconstitutional government, here is a list of 25 of the most serious unlawful acts committed in El Salvador from 2019 to date. We understand unlawful to mean contrary to law, with special emphasis on the rules and principles of the Constitution of the Republic and international law in force in the country:

1. Mass arbitrary detentions.
   Thousands of people detained without a court order or sufficient evidence during the state of exception initiated in March 2022. Similarly, during the pandemic and quarantine, thousands were detained without legal basis, without having committed a crime, and without being brought to trial; all in violation of Articles 4, 13, 15, and 17 of the Constitution.
2. Deaths in state custody.
   More than 300 people have died in prison, many of them without conviction, allegedly due to torture, beatings, or medical negligence; or due to lack of medical care for chronic illnesses they suffered or from beatings. These deaths, their causes, and the condition in which families received the bodies of the deceased, have been documented by CRISTOSAL and by Socorro Jurídico Humanitario para El Salvador (SJH) (Humanitarian Legal Aid). Violation of Articles 1 and 2 of the Constitution.
3. Torture and ill-treatment in prisons.
   Prisoners have been subjected to inhumane conditions: isolation, beatings, lack of food and medical care, in violation of the United Nations Standard Minimum Rules for the Treatment of Prisoners (Mandela Rules) and the Convention against Torture and Other Cruel, Inhuman or Degrading Treatment or Punishment, both in force in the country.
4. Extreme prison overcrowding.
   The country exceeds 300% of its prison capacity, a world record, boasting of having more than 83,000 people detained; similarly, it is the country with the most innocent people detained in the world: a violation of the Mandela Rules.
5. Incarceration of minors with adults.
   Penal reforms allow adolescents to be incarcerated with adults, violating the Constitution of the Republic and international child protection standards, such as the Convention on the Rights of the Child, the Riyadh Guidelines, and the Beijing Rules.
6. Unjustified state of exception.
   Since March 2022, we have lived under the suspension of constitutional guarantees, without justification, as the reason for its adoption—gang violence—no longer exists; official sources have reported that gangs have been dismantled and eliminated throughout the national territory; this is in violation of Articles 29, 30, and 31 of the Constitution. An independent Constitutional Chamber would have already declared it unconstitutional.
7. Use of the state of exception for common crimes and persecution of human rights defenders.
   The executive uses administrative detention for fifteen days, as well as organized crime jurisdiction, for acts that are not of that nature; it is used arbitrarily and irrationally to detain drunk drivers or human rights defenders. Violation of Article 29 of the Constitution and Article 1 of the Penal Code.
8. Trials without due process.
   Detainees who do not know the charges, do not have access to effective legal defense, are held in isolation and incommunicado from their lawyers and families, who, in many cases, do not know the whereabouts of their relatives; furthermore, people held in provisional detention for more than three years without being charged or brought to trial; with the risk of convictions based on weak or fabricated evidence. All in violation of Article 14 of the International Covenant on Civil and Political Rights (ICCPR) and Article 8 of the American Convention on Human Rights (ACHR) or Pact of San José.
9. Illegal methods to obtain confessions.
   There are complaints from victims that authorities have coerced detainees, including minors, to accept crimes they did not commit. Furthermore, polygraphs have been used on them in prisons, a testing method expressly prohibited by law. In violation of Articles 12(3) and 27(2), 93, and 175(3) of the Constitution.
10. Coup d’état against the Constitutional Chamber and dismissal of the Attorney General.
    The illegal dismissal of magistrates of the Constitutional Chamber and the Attorney General on May 1, 2021, by the pro-government-controlled Assembly; and the imposition of lawyers who usurp the offices and constitutional functions of the magistrates elected for the 2019-2027 term, in order to eliminate independent inter-branch checks and balances, and to co-opt and concentrate power in the presidential palace. In violation of Articles 174, 183, and 186(2) of the Constitution.
11. Reform of the Judicial Career Law and the dismissal of one-third of judges.
    The pro-government legislature, in September 2021, reformed the legislation to impose the cessation of judicial functions from the age of sixty, under the argument that they were corrupt judges; furthermore, they were given a bonus of 24 months’ salary in exchange for their resignations, before the law came into force, to fill these vacancies with new officials who would pledge their loyalty to the dictatorship; all in violation of Articles 186(1) and 186(5) of the Constitution.
12. Unconstitutional presidential re-election.
    The usurping and illegitimate Constitutional Chamber, through a resolution, interpreted the Constitution in a contrary manner to allow immediate re-election, twisting the interpretation of Article 152, numeral 1, while ignoring the rules and principles that govern the Constitution, especially the alternation in the exercise of the presidency, Articles 88, 75 No. 4, 131 No. 16, 152 No. 1, 154, 248(4), which establish clear constitutional rules and principles against presidential re-election.
13. Electoral system reforms and electoral fraud.
    Reforms to electoral legislation less than a year before the elections, to favor the ruling party; irregularities during the elections and the count, with evident computer fraud (many Election Monitoring Boards (JRV) had votes in favor of the ruling party without the tally sheets having been processed; ballots unfolded and marked with markers instead of crayons); irregularities in overseas voting, the vote distribution system for seats, in order to gain control of the legislature. Furthermore, violation of early electoral propaganda (Article 175 Electoral Code), violation of propaganda time limits and the electoral silence period; use of institutions for ruling party propaganda, inauguration of public works within the month prior to elections, vote buying through vaccines during the pandemic, distribution of laptops to students a week before elections, distribution of food packages with the participation of the army, National Civil Police (PNC), and the Nuevas Ideas party, in violation of Article 76 of the Electoral Code and Article 85(2) of the Constitution.
14. Elimination of institutional political pluralism.
    The executive has taken actions to concentrate power and nullify the participation of opposition political parties in public institutions, contrary to Article 85(2) of the Constitution, with the risk of establishing a single official party, prohibited by Article 85(3) of the Constitution.
15. Elimination of inter-branch checks and balances.
    Public officials from control bodies were removed and dismissed without due process, in order to fill these vacancies with officials from the ruling party or loyal to the dictatorship; thereby eliminating the control function of such institutions and using them to persecute criticism, dissent, and free thought. These various checks are enshrined in our Constitution.
16. Institutional destruction of access to public information and abuse of information classification.
    The government has dismantled transparency bodies such as the Instituto de Acceso a la Información Pública (IAIP) (Institute for Access to Public Information), has classified information on the management of funds, thereby concealing contracts, expenses, acquisitions, and the handling of public funds.
17. Suppression of press freedom.
    Persecution of journalists, critical media, and NGOs accused without evidence of collaborating with gangs or being “enemigos del Estado” [enemies of the State].
18. Foreign Agents Law.
    Imposes taxes and restrictions on NGOs and media financed from abroad, seeking to control or silence civil society.
19. Censorship and digital attacks on media.
    Cyberattacks and blocking of media outlets such as El Faro, GatoEncerrado, among others; espionage on journalists using Pegasus software, prohibited by the Constitution and penalized by criminal law; protected under Article 24 of the Constitution and sanctioned by the Law against Computer and Related Crimes.
20. Use of the Army for police functions.
    Excessive militarization of public security without effective civilian control, with direct participation of the Army in mass raids, contrary to what is stipulated in the Constitution; for although its use is exceptional, the militarization of public security has become the general rule; in violation of Articles 168 No. 12, 211, and 21 of the Constitution.
21. Modifications to the legal framework with waiver of procedures.
    Rapid changes and abuse of the waiver of procedures in criminal and procedural laws without debate, public consultation, or citizen participation, abusing the executive’s control over the legislature and its ruling party; with many of these laws coming into force from the day of their publication, in violation of Articles 135 and 140 of the Constitution.
22. Closing of civic space.
    Systematic harassment of unions, student collectives, human rights defenders, academia, universities, and community leaders, in violation of Article 6 of the Constitution.
23. Disinformation campaigns.
    Use of public resources and social media to attack critics, promote propaganda, and distort facts; in violation of Article 20.2 of the ICCPR and 13.5 of the ACHR.
24. Impunity for state terrorism.
    The abuse in the exercise of state violence has generated a climate of terror among a large part of the population, who see how many atrocious acts committed by state agents, such as extrajudicial executions or torture, face no criminal consequences, in violation of Article 2(2) of the Constitution.
25. Contempt for international organizations and the international community.
    Rejection of recommendations from the United Nations (UN), Organization of American States (OAS), and Inter-American Commission on Human Rights (IACHR) on human rights; anti-diplomatic rhetoric against international observers, against the diplomatic corps itself, from whom respect for sovereignty is demanded; but let us remember that serious human rights violations are not a domestic matter; they have repercussions before the international community and supranational bodies, which still fail to take firm and decisive actions.

Conclusion:

These twenty-five acts represent a systematic erosion of the rule of law and democratic principles that characterize the current government, stemming from an authoritarian drift to the installation of a dictatorship; and these facts are widely reported, both nationally and internationally. The use of state power to silence the opposition, repress civil society, and concentrate power in the Executive characterizes the current de facto dictatorship.

Judge and university professor

EDH: https://www.elsalvador.com/opinion/editoriales/actos-antijuridicos-dictadura-bukele/1222228/2025/

25 actos antijurídicos más graves de la dictadura de Bukele

In Memoriam de los juristas:

Dr. José Belarmino Jaime Flores

Dr. José Albino Tinetti Quiteño

Dr. José Enrique Argumedo

Q.E.P.D

En el contexto del primer año del actual gobierno inconstitucional, acá una lista de 25 de los actos antijurídicos más graves cometidos en El Salvador, desde 2019 a la fecha. Entendemos como antijurídico, lo contrario al Derecho, con especial énfasis a las reglas y principios de la Constitución de la República y el Derecho internacional vigente en el país:

1. Detenciones arbitrarias masivas.
   Miles de personas detenidas sin orden judicial ni pruebas suficientes durante el régimen de excepción iniciado en marzo de 2022. De igual manera, durante la pandemia y la cuarentena, miles de detenidos sin base legal, sin haber cometido delito y sin ser sometidos a juicio; todo ello en violación a los artículos 4, 13, 15 y 17 de la Cn.
2. Muertes bajo custodia estatal.
   Más de 300 personas han muerto en prisión, muchas de ellas sin condena, presuntamente por torturas, golpizas o negligencia médica; o por falta de asistencia médica ante las enfermedades crónicas que padecían o por las golpizas. Tales muertes, sus causas y el estado en que las familias recibieron los cuerpos de los fallecidos, han sido documentadas por CRISTOSAL y por Socorro Jurídico Humanitario para El Salvador (SJH). Violación al art. 1 y 2 Cn.
3. Tortura y malos tratos en cárceles.
   Prisioneros han sido sometidos a condiciones inhumanas: aislamiento, golpizas, falta de alimento y atención médica, en infracción a las Reglas de Naciones Unidas para el tratamiento de reclusos (Reglas Mandela) y a la Convención contra la tortura y otros tratos crueles, inhumanos y degradantes, vigentes en el país.
4. Hacinamiento carcelario extremo.
   El país supera el 300% de ocupación de la capacidad de sus cárceles, con cifras récord a nivel mundial, pues se jacta de tener más de 83,000 personas detenidas; y de igual manera, es el país con más inocentes detenidos en el mundo: infracción a las Reglas Mandela.
5. Encierro de menores con adultos.
   Reformas penales permiten encarcelar a adolescentes con adultos, violando la Constitución de la República y los estándares internacionales de protección infantil, como la Convención de Derechos del Niño, Reglas de Riad y Reglas de Beijing.
6. Régimen de excepción injustificado.
   Desde marzo de 2022, vivimos bajo suspensión de garantías constitucionales, sin que se encuentre justificado ya que la causa de su adopción, fue la violencia de las pandillas, y esa causa ya no existe; pues fuentes oficiales han infirmado que las pandillas han sido desarticuladas y eliminadas en todo el territorio nacional; ello, en violación al art. 29, 30 y 31 Cn. Una SalaCn independiente, ya lo habría declarado inconstitucional.
7. El empleo del régimen de excepción a delitos comunes y persecución de defensores de derechos humanos.
   El ejecutivo utiliza la detención administrativa por quince días, así como la jurisdicción de crimen organizado, para hechos que no son de esa naturaleza; se utiliza de manera arbitraria e irracional, para detener conductores ebrios, o defensores de derechos humanos. Violación al art. 29 Cn y art. 1 del Código Penal.
8. Juicios sin debido proceso.
   Detenidos que no conocen los cargos, no acceden a defensa legal efectiva, se les tiene en aislamiento e incomunicación con sus abogados y sus familiares, quienes, en muchos casos, desconocen el paradero de sus familiares; además, detenidos provisionalmente con más de tres años, sin que sean acusados, ni sometas a juicio; con el riesgo de condenas con pruebas débiles o fabricadas. Todo en violación a los arts. 14 del PIDCP y 8 de la CASDH o Pacto de San José.
9. Métodos ilegales para obtener confesiones.
   Existen quejas de víctimas que las autoridades han coaccionado a detenidos, incluyendo menores de edad, para que acepten delitos que no cometieron. Además, se les ha aplicado el polígrafo en los centros penales, un método de prueba prohibido expresamente por la ley. En violación al art. 12 inciso 3º y 27 inc. 2º Cn,93 y 175 inc. 3º Cn.
10. Golpe de Estado contra la SalaCn y la destitución del Fiscal General.
    La destitución ilegal de magistrados de la Sala de lo Constitucional y del fiscal general el primero de mayo de 2021 por la Asamblea controlada por el oficialismo; y la imposición de abogados que usurpan los despachos y las funciones constitucionales de los magistrados electos para el período 2019-2027, con el fin de eliminar los controles inter orgánicos independientes, y cooptar y concentrar el poder en casa presidencial. En violación a los arts. 174, 183 y 186 inc. 2º Cn.
11. Reforma a la Ley de la Carrera Judicial y la destitución de la tercera parte de los jueces
    La legislatura oficialista, en septiembre de 2021, reformó la legislación para imponer el cese de las funciones judiciales a partir de los sesenta años, bajo el argumento que eran jueces corruptos; además, se les dio un bono de 24 meses de sueldo a cambio de sus renuncias, antes de la entrada en vigencia de la ley, para llenar esas vacantes con nuevos funcionarios que comprometieran su lealtad con la dictadura; todo en violación al art. 186 inc. 1º y 5º Cn.
12. Reelección presidencial inconstitucional.
    La SalaCn usurpadora e ilegítima, mediante resolución interpretó de manera contraria a la Constitución, para permitir la reelección inmediata, interpretando de manera torcida el artículo 152 numeral 1, pero obviando las reglas y principios que rigen la Constitución, en especial, la alternabilidad en el ejercicio de la presidencia, artículos 88, 75 No. 4, 131 No., 16, 152 No. 1, 154, 248 inciso 4º, que establecen claras reglas y principios de rango constitucional, contra la reelección presidencial.
13. Reformas al sistema electoral y fraude electoral.
    Reformas a la legislación electoral a menos de un año de celebrarse las elecciones, para favorecer al partido oficialista; irregularidades durante las elecciones y el escrutinio, con un evidente fraude informático (muchas JRV tenían votos a favor del partido oficial, sin que se hubiesen procesado las actas; las papeletas sin doblar y marcadas con plumones y no con crayones); irregularidades en el voto del exterior, el sistema de distribución del voto en los curules, con el fin de obtener el control del legislativo. Además, la violación a la propaganda electoral anticipada (art. 175 Código Electoral), violación a los límites temporales de la propaganda y al silencio electoral; el uso de las instituciones para propaganda del partido oficial, inauguración de obras dentro del mes previo a las elecciones, compra de votos por medio de vacunas durante la pandemia, entrega laptops a estudiantes, a una semana de las elecciones, entrega de paquetes de alimentos con participación del ejército, PNC y partido Nuevas Ideas, en violación al art. 76 del Código Electoral y art. 85 inc. 2º Cn,
14. Eliminación del pluralismo político institucional.
    El ejecutivo ha realizado acciones para concentrar el poder y anular la participación de los partidos políticos de oposición en las instituciones públicas, contrariando el art. 85 inciso 2º Cn, con el riesgo de instaurar un partido único oficial, prohibido por el art. 85 inciso 3º Cn.
15. Eliminación de los controles interorgánicos.
    Se realizó la remoción de funcionarios públicos de los órganos de control, quienes fueron destituidos sin el debido proceso, con el fin de llenar esas vacantes con funcionarios del partido oficial o leales a la dictadura; y con ello, eliminar la función de control de tales instituciones; y utilizarlos para perseguir a la crítica, la disidencia y libre pensamiento. Esos distintos controles están plasmados en nuestra Constitución.
16. Destrucción institucional del acceso a la información pública y el abuso de la reserva de la información.
    El gobierno ha desmantelado órganos de transparencia como el Instituto de Acceso a la Información Pública (IAIP), ha decretado reserva al manejo de fondos y con ello oculta contratos, gastos, adquisiciones y manejo de fondos públicos.
17. Supresión de la libertad de prensa.
    Persecución a periodistas, medios críticos y oenegés acusadas sin pruebas de colaborar con pandillas o ser “enemigos del Estado”.
18. Ley de Agentes Extranjeros.
    Impone impuestos y restricciones a oenegés y medios financiados desde el exterior, buscando controlar o silenciar la sociedad civil.
19. Censura y ataques digitales a medios.
    Ciberataques y bloqueos a medios como El Faro, GatoEncerrado, enre otros; espionaje con software Pegasus a periodistas, prohibida por la Constitución y sancionada por la legislación penal; protegidos en el artículo 24 de la Cn y sancionados en la Ley contra delitos informáticos y conexos.
20. Uso del Ejército para funciones policiales.
    Militarización excesiva de la seguridad pública sin control civil efectivo, con participación directa del Ejército en redadas masivas, contra lo preceptuado en la Constitución; pues aunque su uso es excepcional, se ha convertido en la regla general, la militarización de la seguridad pública; en infracción al art. 168 No. 12 y 211 y 21 Cn.
21. Modificaciones con dispensa de trámites al marco legal.
    Cambios rápidos y abusando de la dispensa de trámites en leyes penales y procesales sin debate, ni consulta pública, ni participación ciudadana, abusando del control que el ejecutivo tiene sobre el legislativo y su partido oficial; y entrando en vigencia muchas de esas leyes, desde el día de su publicación, en violación al art. 135 y 140 Cn.
22. Cierre del espacio cívico.
    Hostigamiento sistemático a sindicatos, colectivos estudiantiles, defensores de derechos humanos, academia, universidades y líderes comunitarios, en violación al art. 6 Cn.
23. Campañas de desinformación.
    Uso de recursos públicos y redes sociales para atacar a críticos, promover propaganda y distorsionar hechos; en violación al art. 20.2 PIDCP y 13.5 CASDH.
24. Impunidad del terrorismo de estado.
    El abuso en el ejercicio de la violencia estatal ha generado un clima de terror en buena parte de la población, que ve como muchos actos atroces cometidos por agentes estatales, tales como ejecuciones extrajudiciales o tortura, no enfrentan consecuencias penale, en violación al art, 2 inc. 2º Cns.
25. Desprecio por organismos internacionales y la comunidad internacional.
    Rechazo a recomendaciones de la ONU, OEA y CIDH sobre derechos humanos; retórica anti diplomática contra observadores internacionales, contra el mismo cuerpo diplomático, a quien se le exige el respeto a la soberanía; pero recordemos que las graves violaciones a los derechos humanos, no son un asunto doméstico; tienen repercusión ante la comunidad internacional y los órganos supranacionales, que sigue sin realizar acciones firmes y contundentes.

Conclusión:

Estos veinticinco actos representan una erosión sistemática del Estado de derecho y de los principios democráticos, que caracterizan al actual gobierno, viniendo de una deriva autoritaria hasta instalar una dictadura; y estos hechos son ampliamente denunciados, tanto a nivel nacional como internacional. El uso del poder estatal para silenciar a la oposición, reprimir a la sociedad civil y concentrar el poder en el Ejecutivo caracteriza a la actual dictadura de facto.

Juez y profesor universitario

EDH: https://www.elsalvador.com/opinion/editoriales/actos-antijuridicos-dictadura-bukele/1222228/2025/