UN experts* today urged the Government of El Salvador to ensure woman human rights defender Ruth López is granted all fundamental legal safeguards and due process guarantees while in detention.
Ruth López is a human rights lawyer and the director of the Justice and Anti-Corruption Unit of Fundación Cristosal, a Salvadorean civil society organisation dedicated to defending human rights and protecting victims of violence in Central America. López was detained at her home in the late hours of 18 May 2025 by members of the National Civil Police of El Salvador, who allegedly accused her of embezzlement relating to her work as an advisor to a magistrate in the Supreme Electoral Tribunal from 2009 to 2014. Authorities did not disclose her fate and whereabouts to her family or legal representatives until 20 May 2025, thus subjecting her to enforced disappearance until that point.
“State authorities who detain individuals and refuse to acknowledge that they are in custody or disclose their fate or whereabouts place them outside the protection of the law,” the experts said. “Such acts constitute an enforced disappearance, regardless of the length of detention or concealment.”
The experts stressed that women who are subjected to enforced disappearance often face gender-specific harm, including sexual and other forms of gender-based violence.
“The enforced disappearance of human rights defenders is a strategy often used to spread terror,” the experts said. “It creates a chilling effect in society, deterring individuals from taking action to protect the public interest out of fear.”
“We urge the Government of El Salvador to protect and promote diversity, and provide a public space where different opinions and historical interpretations can be openly expressed,” the experts said. “Anyone who challenges dominant narratives should not feel at risk of repression.”
The Working Group on Enforced or Involuntary Disappearances is in contact with authorities in El Salvador about this issue.
El Salvador: Expertas de la ONU exigen protección para Ruth López tras desaparición forzada
Expertas de la ONU* instaron hoy al Gobierno de El Salvador a continuar garantizando que la defensora de derechos humanos Ruth López reciba todas las salvaguardias legales fundamentales y las garantías del debido proceso mientras se encuentra detenida.
Ruth López es una abogada de derechos humanos y directora de la Unidad de Justicia y Anticorrupción de la Fundación Cristosal, una organización de la sociedad civil salvadoreña dedicada a defender los derechos humanos y proteger a las víctimas de violencia en Centroamérica. López fue detenida en su domicilio en horas de la noche del 18 de mayo de 2025 por miembros de la Policía Nacional Civil de El Salvador, quienes presuntamente la acusaron de malversación de fondos en relación con su labor como asesora de un magistrado del Tribunal Supremo Electoral entre 2009 y 2014. Las autoridades no informaron a su familia ni a sus representantes legales sobre su suerte o paradero hasta el 20 de mayo de 2025, sometiéndola así a una desaparición forzada hasta ese momento.
“Las autoridades estatales que detienen a personas y se niegan a reconocer que están bajo custodia o a revelar su suerte, paradero o situación legal las colocan fuera de la protección de la ley”, dijeron las expertas. “Tales actos constituyen una desaparición forzada, independientemente de la duración de la detención o del ocultamiento.”
Las expertas subrayaron que las mujeres sometidas a desaparición forzada suelen enfrentar daños específicos por razón de género, incluidos la violencia sexual y otras formas de violencia de género.
“La desaparición forzada de defensores y defensoras de derechos humanos es una estrategia que a menudo se utiliza para sembrar el terror”, afirmaron las personas expertas. “Genera un efecto paralizante en la sociedad, disuadiendo a las personas de actuar en defensa del interés público por temor.”
“Instamos al Gobierno de El Salvador a proteger y promover la diversidad, y a brindar un espacio público donde se puedan expresar abiertamente diferentes opiniones e interpretaciones históricas”, dijeron las expertas. “Nadie que cuestione las narrativas dominantes debe sentirse en riesgo de represión.”
El Grupo de Trabajo sobre Desapariciones Forzadas o Involuntarias está en contacto con las autoridades de El Salvador sobre este asunto.