Salvadoran leader Nayib Bukele owes his support in Washington to a controversial agreement to hold hundreds of Venezuelans deported from the U.S. in a notorious prison – and to a reputation for having broken the back of the MS-13 gang.
“We are not going to stop until we capture the last remaining terrorist,” he vowed in 2023, more than a year into his war on El Salvador’s gangs. Recorded murders fell under Bukele’s watch from 2,398 in 2019 to 114 in 2024. Salvadorans, Donald Trump said last month, “have a tremendous president.”
But that’s just part of the story.
Bukele rose to near-total control of El Salvador on a tide of support from the very gang he’s credited with defeating, according to a U.S. federal indictment, the Treasury department, regional experts, and Salvadoran media.
In March, Trump’s Justice Department dropped terrorism charges against Cesar Humberto Lopez-Larios, an alleged top MS-13 leader, and returned him to El Salvador before he could potentially reveal Bukele’s deals in an American courtroom.
Lopez-Larios, one of MS-13’s self-styled “12 Apostles of the Devil,” isn’t the only person with potentially damaging information on Bukele.
USA TODAY has learned that a former president of El Salvador’s national assembly – who is also familiar with gangland negotiations – was seized by U.S. immigration officers in March and awaits deportation to his homeland, where he was convicted in absentia for illicit gang dealings.
Bukele’s deal with MS-13
Leaders of MS-13 negotiated with Bukele ahead of his 2019 presidential landslide and gave him a sometimes violent get-out-the-vote effort in 2021 legislative elections, the U.S. Justice Department has alleged.
The 2021 victory gave Bukele’s Nuevas Ideas party a legislative supermajority that allowed the term-limited president to cull the country’s supreme court, oust the attorney general, and blow through El Salvador’s constitution to run for and win a second term.
In return, MS-13 leaders received prison privileges, financial benefits − and a ban on extraditions to the United States, U.S. prosecutors, Salvadoran media, and people familiar with the negotiations told USA TODAY.
An examination of Bukele’s past shows how a gifted young politician, who once described himself as “a radical leftist,” rose to power with the help of a Communist guerilla commander, Venezuelan oil money – and a winning deal with MS-13’s bloodstained leadership.
“There are serious allegations that Bukele purchased peace by making deals with the gangs that Trump says he’s at war with,” said former Rep. Tom Malinowski, D-N.J., who once headed the State Department’s democracy and human rights office.
“We are grateful for President Bukele’s partnership and for CECOT – one of the most secure facilities in the world – there is no better place for these sick criminals,” White House spokeswoman Abigail Jackson said, referring to the prison holding thousands of MS-13 detainees and hundreds of Venezuelans deported from the U.S.
Jackson didn’t address questions about Bukele’s collusion with MS-13. The Salvadoran embassy did not return a message seeking comment.
Trump’s ‘Vulcans’
The most important U.S. source on Bukele’s MS-13 ties is a task force created during Trump’s first administration.
Joint Task Force Vulcan was launched in 2019. It was staffed by bloodhounds from the FBI, Homeland Security Investigations, the DEA and others with one mission: “To destroy MS-13, a vile and evil gang of people,” Trump said at the time.
Vulcan tore into the task. While winning terrorism and drug indictments against MS-13’s Ranfla, or board of directors, investigators discovered a group that was closer to an armed insurgency than a traditional street gang.
Drugs? Of course. Human trafficking? Naturally. But also: Trained strike battalions, rocket launchers, and power over life and death stretching from New York’s Long Island to Central America, prosecutors said.
The U.S. lawmen also found Faustian bargains had been made with MS-13 by El Salvador’s old-guard political parties, who were desperate to lower a stratospheric murder rate – and by Nayib Bukele, the self-styled reformer who had promised to clean things up.
Comandante Ramiro
Bukele, the son of a businessman, dropped out of college and worked in advertising before he gained the attention of the FMLN, the political party of El Salvador’s former communist insurgents.
In 2011 he won the mayoralty of Nuevo Cuscatlán, just outside the capital. Despite a population of just 8,000, Bukele used the town as a megaphone. Exploiting social media in ways new to El Salvador, he was seen as a progressive newcomer and caught the eye of the man who would serve as his political godfather.
Jose Luis Merino was a Communist guerilla commander during El Salvador’s bitter 12-year civil war and became a deputy minister for foreign investment after FMLN won the presidency in 2009.
Merino was the party’s main link to the governments of Hugo Chavez and, later, Nicolás Maduro in Venezuela, which used oil money to support leftist movements across the region.
Some of that cash went to the young mayor of Nuevo Cuscatlán – Bukele has acknowledged that businesses he controlled received $1.9 million originating from a Venezuelan-Salvadoran oil company that experts say was controlled by Merino. He described the funds as legitimate commercial loans.
Audits later determined the oil company had doled out $1 billion in unrecovered loans to entities related to Merino, according to a 2020 report.
Merino is among several Bukele associates – including Bukele’s chief of cabinet, his press secretary, his gang reintegration coordinator, and his prisons director – placed under U.S. sanctions for corruption and “actions that undermine democratic processes or institutions” during Joe Biden’s administration.
In 2016, Secretary of State Marco Rubio, then a Republican senator from Florida, called Merino a key enabler of a leftist Colombian narco-insurgency, blasting Bukele’s patron as “a top-notch, world-class money launderer, arms smuggler for the FARC.” Rubio accused Merino of “millions of dollars of laundering for the FARC as well as corrupt Venezuelan officials.”
Bukele was elected mayor of San Salvador in 2015, a traditional springboard to the presidency, and broke with the FMLN two years later. Merino, whose nom de guerre was Comandante Ramiro, abandoned his old comrades and backed Bukele, who was elected president in 2019.
Bukele’s MS-13 ties
El Salvador’s leaders had been making deals with the gangs for years, trading leniency in prison and on the streets for a reduction in homicides that reached a high of 6,656 in 2015.
Bukele took the deals to new heights.
A 2022 U.S. federal indictment based on Vulcan’s work alleged MS-13 leaders held talks with all of the country’s political parties “including without limitation negotiations in connection with the February 2019 El Salvador presidential election” – in which Bukele took 85% of the vote.
After Bukele’s victory, his administration met secretly with imprisoned MS-13 leaders. MS-13 members who were not incarcerated were brought into prison meetings with government ID cards “identifying them as intelligence or law enforcement officials,” the indictment said.
In those talks, gang leaders “agreed to provide political support to the Nuevas Ideas political party in upcoming elections,” the U.S. Treasury department said, while announcing sanctions on Bukele’s top negotiators.
MS-13 demanded an end to extraditions, shortened sentences, and control of territory. In return, the gang agreed to “reduce the number of public murders…creating the impression that the government was reducing the murder rate,” the indictment says. “In fact, MS-13 leaders continued to authorize murders where the victims’ bodies were buried or otherwise hidden.”
Human rights groups found that, even as El Salvador’s official murder rate fell, reported disappearances went up – a trend that started before Bukele was elected president.
Bukele, who sold himself as a trailblazer, used the same playbook as his predecessors – only more effectively, people familiar with the operation said.
The Salvadoran president’s gang associations go back to his time as mayor of the capital, San Salvador. El Faro newspaper reported on a December 2015 phone call that police intercepted between two MS-13 members in which one brags that he’s prepping for a meeting with top aides to San Salvador’s mayor – Bukele – at a shopping mall Pizza Hut.
“Monday at 10 at Multiplaza, we’re all meeting up,” one says. “The mayor already knows…he said ‘Yeah.’” After the meeting, El Faro reported, police stopped the two Bukele aides and released them without arrest.
The cozy dealings appeared to end in March 2022, when three days of violence took 87 lives in the tiny Central American country. Bukele declared a temporary state of emergency that’s been renewed every month since, and El Salvador’s prison population swelled to 110,000; many of these detainees have been charged with “illicit association.”
The devil’s ‘apostle’ and the former mayor
One person who, prosecutors allege, knows plenty about Bukele’s deals with MS-13 is Cesar Humberto Lopez-Larios, an original member of the gang’s “12 Apostles of the Devil.” Until recently, Lopez-Larios was based in the Metropolitan Detention Center in Brooklyn awaiting trial on charges that included plotting terrorist attacks in the United States.
But on March 11, John Durham, then-interim U.S. attorney for New York’s Eastern District, asked federal Judge Joan Azrack to drop the charges. Durham, who earlier led the Vulcan task force, cited “sensitive and important foreign policy considerations.”
Six days later, Lopez-Larios was seen among dozens of Venezuelans being dragged off a deportation flight and processed in El Salvador’s notorious CECOT prison. The White House hailed his deportation.
“It’s very telling that the price Bukele demanded” for imprisoning U.S. deportees at CECOT “was the return of these MS-13 leaders who were poised to testify in court,” Malinowski said. (Trump has touted a reported $6 million payment to Bukele’s administration for holding the deportees as a bargain.)
Another top MS-13 leader, Elmer “Crook de Hollywood” Canales-Rivera, remains in U.S. custody, though people familiar with the case fear he too could be returned before trial. The Bukele administration secretly freed Canales from a Salvadoran prison in November 2021, gave him a handgun, and dropped the alleged terrorist at the Guatemalan border, U.S. prosecutors said.
Task Force Vulcan tracked Canales to Mexico. He was captured and deported to the U.S. where he awaits trial.
A person familiar with the case said that, like Lopez-Larios, Canales was directly involved in negotiations with Bukele – describing him as Bukele’s crown jewel.
Another Bukele opponent who may soon return to El Salvador is Norman Quijano, who served as president of the national assembly and is a former mayor of San Salvador.
Quijano fled El Salvador in 2021, hours before his parliamentary immunity expired, and sought political asylum in the United States. He was convicted in absentia of seeking support from MS-13 and the Barrio 18 gang in a failed 2014 run for president with the conservative ARENA party.
Now 78, Quijano is the highest-ranking Salvadoran official convicted of gang ties in prosecutions that experts say have targeted the opposition while sparing Bukele’s associates.
A person familiar with Quijano told USA TODAY the politician had paid for gang support in his 2014 run – but he was outbid by Bukele’s then-party, the FMLN, which paid more than double what Quijano could raise. Quijano lost by a whisker with 49.89% of the vote.
Quijano was tried by Salvadoran Judge Godofredo Miranda. In February 2020, Miranda ruled in a separate case that he could “infer” the FMLN’s 2014 gang negotiations “particularly impacted the election for mayor of San Salvador at the time,” which Bukele won before later breaking with the party.
“It is therefore mandatory to verify the existence of any close contacts between the MS gang and the current Cabinet,” the judge wrote of Bukele’s presidency.
ICE agents arrested Quijano on March 6, days before the Trump administration dropped charges against MS-13 leader Lopez-Larios. Quijano is being held at a Texas detention facility. His attorney couldn’t be reached; family members did not reply to calls and messages seeking comment.
El oscuro ascenso de Nayib Bukele, el presidente favorito de Donald Trump
El líder salvadoreño Nayib Bukele debe su apoyo en Washington a un controvertido acuerdo para recluir a cientos de venezolanos deportados de EE. UU. en una notoria prisión, y a su reputación de haber doblegado a la pandilla MS-13.
«No vamos a parar hasta que capturemos al último terrorista que quede», prometió en 2023, más de un año después de iniciada su guerra contra las pandillas de El Salvador. Los asesinatos registrados disminuyeron bajo el mandato de Bukele de 2,398 en 2019 a 114 en 2024. Los salvadoreños, dijo Donald Trump el mes pasado, «tienen un presidente extraordinario».
Pero eso es solo una parte de la historia.
Bukele alcanzó un control casi total de El Salvador impulsado por el apoyo de la misma pandilla cuya derrota se le atribuye, según una acusación federal de EE. UU., el Departamento del Tesoro de EE. UU., expertos regionales y medios de comunicación salvadoreños.
En marzo, el Departamento de Justicia de EE. UU. bajo la administración Trump retiró los cargos de terrorismo contra César Humberto López-Larios, un presunto alto líder de la MS-13, y lo devolvió a El Salvador antes de que pudiera revelar los pactos de Bukele en un tribunal estadounidense.
López-Larios, uno de los autodenominados «Doce Apóstoles del Diablo» de la MS-13, no es la única persona con información potencialmente perjudicial sobre Bukele.
USA TODAY ha podido conocer que un expresidente de la Asamblea Nacional de El Salvador —quien también está familiarizado con negociaciones con pandillas— fue detenido por agentes de inmigración de EE. UU. en marzo y espera la deportación a su país natal, donde fue condenado en ausencia por tratos ilícitos con pandillas.
El pacto de Bukele con la MS-13
Líderes de la MS-13 negociaron con Bukele antes de su arrolladora victoria presidencial de 2019 y le proporcionaron un esfuerzo, a veces violento, para movilizar el voto en las elecciones legislativas de 2021, ha alegado el Departamento de Justicia de EE. UU.
La victoria de 2021 otorgó al partido Nuevas Ideas de Bukele una supermayoría legislativa que permitió al presidente, cuyo mandato estaba limitado por la Constitución, destituir magistrados de la Corte Suprema del país, destituir al fiscal general e ignorar la constitución de El Salvador para postularse y ganar un segundo mandato.
A cambio, los líderes de la MS-13 recibieron privilegios carcelarios, beneficios económicos y la prohibición de extradiciones a Estados Unidos, dijeron a USA TODAY fiscales estadounidenses, medios salvadoreños y personas familiarizadas con las negociaciones.
Un examen del pasado de Bukele muestra cómo un joven político talentoso, quien alguna vez se describió a sí mismo como «un izquierdista radical», ascendió al poder con la ayuda de un comandante guerrillero comunista, dinero del petróleo venezolano y un pacto ventajoso con la cúpula ensangrentada de la MS-13.
«Existen serias acusaciones de que Bukele compró la paz haciendo pactos con las pandillas con las que Trump dice estar en guerra», dijo el exrepresentante Tom Malinowski, demócrata por Nueva Jersey, quien una vez dirigió la oficina de democracia y derechos humanos del Departamento de Estado.
«Estamos agradecidos por la colaboración del presidente Bukele y por el CECOT –una de las instalaciones más seguras del mundo–; no hay mejor lugar para estos criminales enfermos», dijo la portavoz de la Casa Blanca, Abigail Jackson, refiriéndose a la prisión que alberga a miles de detenidos de la MS-13 y a cientos de venezolanos deportados de EE. UU.
Jackson no abordó las preguntas sobre la colusión de Bukele con la MS-13. La embajada salvadoreña no respondió a un mensaje en busca de comentarios.
Los ‘Vulcanos’ de Trump
La fuente estadounidense más importante sobre los vínculos de Bukele con la MS-13 es una fuerza de tarea creada durante la primera administración de Trump.
La Fuerza de Tarea Conjunta Vulcan (Joint Task Force Vulcan) fue lanzada en 2019. Estaba integrada por sabuesos de la Oficina Federal de Investigación (FBI), Investigaciones de Seguridad Nacional (Homeland Security Investigations, HSI), la Administración para el Control de Drogas (DEA) y otros, con una misión: «Destruir a la MS-13, una pandilla de gente vil y malvada», dijo Trump en ese momento.
La Fuerza de Tarea Vulcan se dedicó de lleno a la tarea. Mientras obtenía acusaciones por terrorismo y drogas contra la Ranfla, o junta directiva, de la MS-13, los investigadores descubrieron un grupo que se asemejaba más a una insurgencia armada que a una pandilla callejera tradicional.
¿Drogas? Por supuesto. ¿Trata de personas? Naturalmente. Pero también: batallones de asalto entrenados, lanzacohetes y poder sobre la vida y la muerte que se extendía desde Long Island en Nueva York hasta Centroamérica, dijeron los fiscales.
Los agentes de la ley estadounidenses también descubrieron que se habían hecho pactos faustianos con la MS-13 por parte de los partidos políticos de la vieja guardia de El Salvador, que estaban desesperados por reducir una tasa de asesinatos estratosférica, y por Nayib Bukele, el autoproclamado reformador que había prometido limpiar las cosas.
Comandante Ramiro
Bukele, hijo de un empresario, abandonó la universidad y trabajó en publicidad antes de llamar la atención del FMLN, el partido político de los exinsurgentes comunistas de El Salvador.
En 2011 ganó la alcaldía de Nuevo Cuscatlán, en las afueras de la capital. A pesar de tener una población de solo 8,000 habitantes, Bukele utilizó el municipio como un megáfono. Explotando las redes sociales de maneras novedosas para El Salvador, fue visto como un recién llegado progresista y llamó la atención del hombre que se convertiría en su padrino político.
José Luis Merino fue un comandante guerrillero comunista durante los amargos 12 años del conflicto armado de El Salvador y se convirtió en viceministro de inversión extranjera después de que el FMLN ganara la presidencia en 2009.
Merino era el principal enlace del partido con los gobiernos de Hugo Chávez y, más tarde, Nicolás Maduro en Venezuela, que utilizó dinero del petróleo para apoyar movimientos de izquierda en toda la región.
Parte de ese dinero fue a parar al joven alcalde de Nuevo Cuscatlán: Bukele ha reconocido que empresas que él controlaba recibieron 1.9 millones de dólares provenientes de una compañía petrolera venezolano-salvadoreña que según los expertos estaba controlada por Merino. Describió los fondos como préstamos comerciales legítimos.
Auditorías posteriores determinaron que la compañía petrolera había repartido mil millones de dólares en préstamos no recuperados a entidades relacionadas con Merino, según un informe de 2020.
Merino se encuentra entre varios asociados de Bukele —incluidos el jefe de gabinete de Bukele, su secretario de prensa, su coordinador de reintegración de pandillas y su director de prisiones— sancionados por Estados Unidos por corrupción y «acciones que socavan los procesos o instituciones democráticas» durante la administración de Joe Biden.
En 2016, el secretario de Estado Marco Rubio, entonces senador republicano por Florida, calificó a Merino de facilitador clave de una narcoinsurgencia izquierdista colombiana, arremetiendo contra el padrino de Bukele como «un lavador de dinero de primer nivel, de clase mundial, contrabandista de armas para las FARC». Rubio acusó a Merino de «lavar millones de dólares para las FARC, así como para funcionarios venezolanos corruptos».
Bukele fue elegido alcalde de San Salvador en 2015, un trampolín tradicional hacia la presidencia, y rompió con el FMLN dos años después. Merino, cuyo nombre de guerra era Comandante Ramiro, abandonó a sus antiguos camaradas y apoyó a Bukele, quien fue elegido presidente en 2019.
Los vínculos de Bukele con la MS-13
Los líderes de El Salvador llevaban años haciendo pactos con las pandillas, intercambiando indulgencia en prisión y en las calles por una reducción de los homicidios que alcanzaron un máximo de 6,656 en 2015.
Bukele llevó los pactos a nuevas alturas.
Una acusación federal estadounidense de 2022 basada en el trabajo de la Fuerza de Tarea Vulcan alegó que líderes de la MS-13 mantuvieron conversaciones con todos los partidos políticos del país, «incluyendo, sin limitación, negociaciones en conexión con la elección presidencial de El Salvador de febrero de 2019», en la que Bukele obtuvo el 85 % de los votos.
Tras la victoria de Bukele, su administración se reunió en secreto con líderes encarcelados de la MS-13. Miembros de la MS-13 que no estaban encarcelados fueron llevados a reuniones en prisión con tarjetas de identificación del gobierno «identificándolos como funcionarios de inteligencia o de las fuerzas del orden», decía la acusación.
En esas conversaciones, los líderes pandilleros «acordaron brindar apoyo político al partido político Nuevas Ideas en las próximas elecciones», dijo el Departamento del Tesoro de EE. UU., al anunciar sanciones contra los principales negociadores de Bukele.
La MS-13 exigió el fin de las extradiciones, sentencias reducidas y control territorial. A cambio, la pandilla acordó «reducir el número de asesinatos públicos… creando la impresión de que el gobierno estaba reduciendo la tasa de homicidios», dice la acusación. «De hecho, los líderes de la MS-13 continuaron autorizando asesinatos donde los cuerpos de las víctimas eran enterrados u ocultados de otra manera».
Grupos de derechos humanos encontraron que, aun cuando la tasa oficial de asesinatos de El Salvador disminuyó, las desapariciones reportadas aumentaron, una tendencia que comenzó antes de que Bukele fuera elegido presidente.
Bukele, quien se vendió a sí mismo como un pionero, usó el mismo libreto que sus predecesores, solo que más eficazmente, dijeron personas familiarizadas con la operación.
Las conexiones del presidente salvadoreño con las pandillas se remontan a su época como alcalde de la capital, San Salvador. El periódico El Faro informó sobre una llamada telefónica de diciembre de 2015 que la policía interceptó entre dos miembros de la MS-13, en la que uno se jacta de que se está preparando para una reunión con altos asesores del alcalde de San Salvador –Bukele– en un Pizza Hut de un centro comercial.
«El lunes a las 10 en Multiplaza, nos reunimos todos», dice uno. «El alcalde ya sabe… dijo ‘Sí’». Después de la reunión, informó El Faro, la policía detuvo a los dos asesores de Bukele y los liberó sin arrestarlos.
Los cómodos acuerdos parecieron terminar en marzo de 2022, cuando tres días de violencia cobraron 87 vidas en el pequeño país centroamericano. Bukele declaró un régimen de excepción temporal que se ha renovado cada mes desde entonces, y la población carcelaria de El Salvador aumentó a 110,000; muchos de estos detenidos han sido acusados de «asociación ilícita».
El ‘apóstol’ del diablo y el exalcalde
Una persona que, según alegan los fiscales, sabe mucho sobre los pactos de Bukele con la MS-13 es César Humberto López-Larios, un miembro original de los «Doce Apóstoles del Diablo» de la pandilla. Hasta hace poco, López-Larios estaba recluido en el Centro Metropolitano de Detención en Brooklyn, esperando juicio por cargos que incluían conspirar para cometer ataques terroristas en Estados Unidos.
Pero el 11 de marzo, John Durham, entonces fiscal federal interino para el Distrito Este de Nueva York, pidió a la jueza federal Joan Azrack que retirara los cargos. Durham, quien anteriormente dirigió la Fuerza de Tarea Vulcan, citó «consideraciones de política exterior sensibles e importantes».
Seis días después, López-Larios fue visto entre docenas de venezolanos que eran bajados a rastras de un vuelo de deportación y procesados en la notoria prisión CECOT de El Salvador. La Casa Blanca celebró su deportación.
«Es muy revelador que el precio que Bukele exigió» por encarcelar a deportados de EE. UU. en el CECOT «fuera el retorno de estos líderes de la MS-13 que estaban listos para testificar en corte», dijo Malinowski. (Trump ha pregonado un pago reportado de 6 millones de dólares a la administración de Bukele por recluir a los deportados como una ganga).
Otro alto líder de la MS-13, Elmer «Crook de Hollywood» Canales-Rivera, permanece bajo custodia estadounidense, aunque personas familiarizadas con el caso temen que él también pueda ser devuelto antes del juicio. La administración Bukele liberó secretamente a Canales de una prisión salvadoreña en noviembre de 2021, le dio una pistola y dejó al presunto terrorista en la frontera con Guatemala, dijeron fiscales estadounidenses.
La Fuerza de Tarea Vulcan rastreó a Canales hasta México. Fue capturado y deportado a EE. UU., donde espera juicio.
Una persona familiarizada con el caso dijo que, al igual que López-Larios, Canales estuvo directamente involucrado en negociaciones con Bukele, describiéndolo como la joya de la corona de Bukele.
Otro opositor de Bukele que podría regresar pronto a El Salvador es Norman Quijano, quien fue presidente de la Asamblea Nacional y es exalcalde de San Salvador.
Quijano huyó de El Salvador en 2021, horas antes de que expirara su inmunidad parlamentaria, y solicitó asilo político en Estados Unidos. Fue condenado en ausencia por buscar apoyo de la MS-13 y la pandilla Barrio 18 en una fallida candidatura presidencial de 2014 con el partido conservador ARENA.
Ahora con 78 años, Quijano es el funcionario salvadoreño de más alto rango condenado por vínculos con pandillas en procesos judiciales que, según expertos, se han dirigido contra la oposición mientras se ha evitado encausar a los asociados de Bukele.
Una persona familiarizada con Quijano dijo a USA TODAY que el político había pagado por apoyo de pandillas en su candidatura de 2014, pero fue superado en la oferta por el entonces partido de Bukele, el FMLN, que pagó más del doble de lo que Quijano pudo recaudar. Quijano perdió por un pelo con el 49.89 % de los votos.
Quijano fue juzgado por el juez salvadoreño Godofredo Miranda. En febrero de 2020, Miranda dictaminó en un caso separado que podía «inferir» que las negociaciones del FMLN con pandillas en 2014 «impactaron particularmente la elección para alcalde de San Salvador en ese momento», que Bukele ganó antes de romper posteriormente con el partido.
«Es por lo tanto imperativo verificar la existencia de cualquier contacto cercano entre la pandilla MS y el Gabinete actual», escribió el juez sobre la presidencia de Bukele.
Agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE) arrestaron a Quijano el 6 de marzo, días antes de que la administración Trump retirara los cargos contra el líder de la MS-13 López-Larios. Quijano está recluido en un centro de detención de Texas. No se pudo contactar a su abogado; los familiares no respondieron a las llamadas ni a los mensajes en busca de comentarios.