The humanitarian organization Cristosal denounced on Thursday violations of “due process and judicial guarantees” for human rights defender Ruth López, detained on Sunday on a charge of embezzlement, after 72 hours had passed since her arrest.
“To date, the Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office, FGR) has not filed charges against Ruth, nor has it brought her before a judge, despite her being accused of a common crime, which represents a violation of due process and judicial guarantees established in the current legal framework,” the NGO stated in a press release.
It warned that “since March 2022, under the state of exception, the right established in Article 13, paragraph 1, of the Constitution has been suspended, which mandates a maximum 72-hour period of administrative detention, during which a detained person must be brought before a judge.”
Cristosal specified that Article 29 of the constitution indicates that “in the case of the aforementioned suspension, the detention period cannot exceed 15 days.”
“These are maximum time limits, so authorities can bring the detainee forward at any time, as long as the deadline is not exceeded,” the NGO maintained, and lamented that, although the state of exception was approved by Congress and extended on more than 30 occasions to combat gangs, its judicial deadlines are being applied to common crimes.
“Although the state of exception is intended for the prosecution of crimes committed by gangs, the Attorney General’s Office, taking advantage of the criteria being used by judges—which is questionable—is applying it broadly to all individuals, even those accused of other crimes unrelated to gangs,” it stressed.
Cristosal called for “procedural guarantees to be immediately restored and respect for the constitutional framework to be ensured.”
The detention of López, one of the most critical voices of the Bukele administration, triggered a wave of national and international condemnation, and demands for her prompt release and respect for her integrity on Monday.
The renowned lawyer, head of Cristosal’s Anti-Corruption unit, who was included by the BBC in its 2024 list of the 100 most influential women of the year, was arrested Sunday night on charges of embezzlement.
The Attorney General’s Office reported the lawyer’s arrest in the early hours of Monday and, as of this Thursday, has not provided further details about the case, only stating that she allegedly participated “in the misappropriation of funds from state coffers” when she was an assistant to former official Eugenio Chicas, who is currently detained.
Ya pasaron las 72 horas de detención sin que Fiscalía presente cargos contra Ruth López, advierte Cristosal
La organización humanitaria Cristosal denunció este jueves vulneraciones al “debido proceso y a las garantías judiciales” de la defensora de derechos humanos Ruth López, detenida el domingo bajo un cargo de peculado, tras pasar 72 horas desde su detención.
“Hasta el momento, la Fiscalía General de la República (FGR) no ha presentado cargos contra Ruth, ni la ha presentado ante un juez, a pesar de que es acusada de un delito común, lo que representa una vulneración al debido proceso y a las garantías judiciales establecidas en el marco legal vigente”, indicó la ONG en un comunicado.
Advirtió que “desde marzo de 2022, mediante el régimen de excepción, se suspendió el derecho establecido en el Art. 13 de la Constitución, inciso 1, que señala un plazo máximo de 72 horas de detención administrativa, durante el cual una persona detenida debe ser presentada ante un juez”.
Cristosal precisó que el artículo 29 de la carta magna indica que “en el caso de la suspensión antes señalada, el plazo de detención no puede exceder de 15 días”.
“Estos plazos son máximos, por lo que las autoridades pueden presentar al detenido en cualquier momento, siempre que no se rebase el plazo”, sostuvo la ONG y lamentó que, pese a que el régimen fue aprobado por el Congreso y ampliado en más de 30 ocasiones para combatir a las pandillas, sus plazos judiciales se están aplicando a delitos comunes.
“A pesar de que el régimen de excepción está planteado para la persecución de delitos cometidos por maras o pandillas, la Fiscalía, aprovechando los criterios que están usando los jueces -lo cual es cuestionable- lo están aplicando de forma generalizada a todas las personas, aún a las acusadas de otros delitos no relacionados a las pandillas”, subrayó.
Cristosal pidió que “se restablezcan de inmediato las garantías procesales y se asegure el respeto al marco constitucional”.
La detención de López, una de las voces más críticas del Gobierno Bukele, desencadenó el lunes una oleada de rechazo, condenas y exigencias nacionales e internacionales para una pronta liberación y respeto a su integridad.
La reconocida abogada, jefa del área Anticorrupción de Cristosal y que fue incluida en 2024 por la BBC en la lista de las 100 mujeres más influyentes de ese año, fue detenida la noche del domingo bajo acusaciones de peculado.
La Fiscalía informó de la detención de la abogada cerca de la madrugada del lunes y, hasta este jueves, no ha brindado más detalles sobre el caso, únicamente la señala de supuestamente participar “en la sustracción de fondos de las arcas del Estado” cuando era asistente del exfuncionario Eugenio Chicas, quien se encuentra detenido.