President Nayib Bukele launched the “Two Schools a Day” program this Thursday. He made the announcement from San Luis Talpa, in La Paz Oeste, where he inaugurated the Santa Clara School Center, an investment of $3.8 million carried out by the Dirección de Obras Municipales (Directorate of Municipal Works, DOM).
The president indicated that to follow up on the “Two Schools a Day” program, a website will be launched where data on the schools to be renovated will be updated. “Tomorrow another two, the day after tomorrow another two, the next day another two, and so on until we fix all the schools in the country,” he promised.
He also said that they are installing internet connections in all the country’s schools. Additionally, it was announced that the Cantón El Zapotal School Center in Chalatenango Sur was inaugurated this same Thursday, with an investment of $1.3 million.
However, with the launch of this program, Bukele publicly admitted that the government has failed to deliver on its promise to build 5,150 schools in five years, at a rate of about 1,000 schools per year, a pledge he made on September 7, 2022.
As of last March, only 300 schools had been renovated since that announcement, according to Francisco Zelada, secretary general of the Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública de El Salvador (Union of Public School Teachers of El Salvador, SIMEDUCO).
The head of the Ministerio de Educación (Ministry of Education), Mauricio Pineda, has also acknowledged that the school renovations have not proceeded with due speed.
In San Luis Talpa, before the educational community, Bukele said that this is “the only criticism he accepts” on the matter.
However, he attributed the failure to remodel 1,000 schools a year to the poor condition of educational centers under previous governments. “Now they are criticizing us because we haven’t managed to finish what they left in such a state,” he argued, despite his own 2022 pledge.
Furthermore, Bukele justified that they did not know that the land where some schools are located did not belong to the government.
Back in November 2023, the president had acknowledged for the first time that his government had not been able to meet the projected pace for “Mi Nueva Escuela” [My New School].
At that time, Bukele stated they were going to “reallocate funds,” especially “several from international loans, from the Banco Centroamericano de Integración Económica (Central American Bank for Economic Integration, BCIE), the World Bank, and the Banco Interamericano de Desarrollo (Inter-American Development Bank, IDB), in addition to GOES funds, to be managed by the MOP (Ministry of Public Works) and the DOM.
In fact, the DOM was responsible for executing the investment for the Santa Clara School Center, inaugurated this Thursday.
Teachers have told El Diario de Hoy that the budget schools receive is insufficient for their operation; but, furthermore, that it is not delivered on time by the Ministry of Education.
On School Closures and UES Investment
As of the end of March, an estimated 67 school centers had been closed nationwide, according to data from the Observatorio de la Educación Pública Salvadoreña del Frente Magisterial Salvadoreño (Salvadoran Teachers’ Front Observatory of Public Education, FMS).
Regarding school closures, Bukele attributed it to the “unification” of educational centers, an argument already expressed by the Ministry of Education in response to questions. “Having two micro-schools in nearby areas makes no sense,” Bukele said.
The president also criticized the publication of photos of demolished schools rather than the works being carried out.
Likewise, the president mentioned that his government has invested the most in the UES (University of El Salvador). He indicated that they invested $52 million in its infrastructure for the Central American Games and for Miss Universe, and delivered 12 new buildings to it. Recently, UES authorities confirmed that the government had finally finished paying off the multi-million dollar debt owed to the institution, which had affected them for months, forcing them to suspend some activities and face difficulties in paying for services.
Bukele lanza programa “Dos escuelas por día” y acepta que no lograron remodelar mil al año
El presidente Nayib Bukele lanzó este jueves el programa “Dos escuelas por día”. El anuncio lo hizo desde San Luis Talpa, en La Paz Oeste, donde inauguró el Centro Escolar Santa Clara, que tuvo una inversión $3.8 millones ejecutados por la Dirección de Obras Municipales (DOM).
El mandatario indicó que para dar seguimiento al programa “Dos escuelas por día” se habilitará una página web donde se actualizarán los datos de las obras de los centros educativos a intervenir. “Mañana otras dos, pasado mañana otras dos, el siguiente día otras dos y así sucesivamente hasta que arreglemos todas las escuelas del país”, prometió.
También dijo que están instalando conexión a Internet en todas las escuelas del país. Asimismo, este mismo jueves fue inaugurado el Centro Escolar Cantón El Zapotal, en Chalatenango Sur, con una inversión de $1.3 millones, se anunció.
No obstante, con el lanzamiento de este programa, Bukele admitió públicamente que el Gobierno ha fallado en la promesa de construir 5,150 en cinco años, a un ritmo de unas mil escuelas al año, promesa que él hizo el 7 de septiembre de 2022.
Hasta marzo pasado, solo 300 escuelas habían sido intervenidas desde aquel anuncio, según lo planteó el secretario general del Sindicato de Maestras y Maestros de la Educación Pública de El Salvador (SIMEDUCO), Francisco Zelada.
El titular del Ministerio de Educación, Mauricio Pineda, también ha reconocido que la intervención de las escuelas no ha tenido la celeridad debida.
En San Luis Talpa y ante la comunidad educativa, Bukele dijo que esta es “la única crítica que acepta” respecto al tema.
Sin embargo, achacó la falta de cumplimiento de la remodelación de las mil escuelas al año a las malas condiciones de centros educativos en gobiernos anteriores. “Ahora nos reclaman a nosotros porque no hemos logrado terminar lo que ellos dejaron así”, argumentó, pese a su misma promesa del 2022.
Además, Bukele justificó que no sabían que los terrenos donde están algunas escuelas no eran del gobierno.
Ya en noviembre de 2023, el mandatario había reconocido por primera vez que su gobierno no había sido capaz de cumplir el ritmo proyectado en “Mi Nueva Escuela”.
En ese entonces, Bukele planteó que iban a “reorientar partidas” sobre todo “varias de préstamos internacionales, del BCIE (Banco Centroamericano de Integración Económica), del Banco Mundial y del BID (Banco Interamericano de Desarrollo), aparte de fondos GOES, para que sean manejados por el MOP y por la DOM.
De hecho, la DOM fue la encargada de ejecutar la inversión para el Centro Escolar Santa Clara, inaugurado este jueves.
Docentes han indicado a El Diario de Hoy que el presupuesto que reciben las escuelas es insuficiente para su funcionamiento; pero, además, que no es entregado a tiempo por parte del Ministerio de Educación.
Sobre cierre de escuelas e inversión en UES
Hasta finales de marzo, se estima que unos 67 centros escolares habían sido cerrados a nivel nacional, según datos del Observatorio de la Educación Pública Salvadoreña del Frente Magisterial Salvadoreño (FMS).
Sobre el cierre de escuelas, Bukele dijo lo achacó a la “unificación” de centros educativos, argumento que ya había sido expresado por el Ministerio de Educación ante los cuestionamientos. “Tener dos micro escuelas en zonas cercanas no tiene sentido”, dijo Bukele.
El mandatario también criticó que se publiquen fotos de escuelas demolidas y no las obras que se realizan.
Asimismo, el presidente se refirió a que su gobierno es el que más ha invertido en la UES. Indicó que invirtieron $52 millones en su infraestructura para los Juegos Centroamericanos y para Miss Universo, y le entregaron 12 edificios nuevos. Recientemente, las autoridades de la UES confirmaron que el Gobierno ya les había terminado de cancelar la millonaria deuda con la institución, lo cual les afectó durante meses, ante lo cual suspendieron algunas actividades y enfrentaron dificultades para el pago de servicios.