At least five unionists arrested under El Salvador’s state of exception are considered forcibly disappeared, according to Erik Zelaya, spokesperson for the Movimiento por la Defensa de la Clase Trabajadora (Movement for the Defense of the Working Class), as their whereabouts and conditions are unknown.
Zelaya provided an assessment of the impact the state of exception has had on the working class and stated that the current government of El Salvador has used the security measure to silence critical voices within the union, by eliminating unions, firing their members, or arresting them.
“To date, we have 40,000 people fired throughout President Bukele’s term. Additionally, 455 union leaders have been dismissed, five colleagues forcibly disappeared in state of exception prisons, and two colleagues died at the hands of the state, also in prison,” Zelaya stated.
José Leónidas Bonilla and Henry Chacón are the two members of the union movement who have died under the state of exception measure, and Zelaya maintains that the conditions of the other detainees are unclear.
“We know they were arrested under the state of exception, like our colleague Geovanni Aguirre. In theory, they should be in prisons, but their whereabouts are never confirmed, and we don’t know if they are truly where they say they are,” he explained.
On May 21, the Movement for the Defense of the Working Class joined national and international organizations in speaking out against the Ley de Agentes Extranjeros [Foreign Agents Law], approved in the country on May 20, which imposes a series of restrictions on non-profit foundations and associations, including a 30% tax on donations received and the possibility for the Executive to arbitrarily decide on their operation.
“This Law (de Agentes Extranjeros) is part of this government’s authoritarian escalation against social and popular organizations, which began with the repression of the union movement. When this government took office (in 2019), the first thing it did was eliminate unions in the Presidential Palace, and now the Ley de Agentes Extranjeros extends this to other sectors,” he concluded.
Cinco sindicalistas capturados en El Salvador se mantienen en desaparición forzada
Al menos cinco sindicalistas capturados en el marco del régimen de excepción de El Salvador se encuentran en condición de desaparición forzada, según externó Erik Zelaya, vocero del Movimiento por la Defensa de la Clase Trabajadora, pues no conocen la ubicación de ellos ni las condiciones en las que se encuentran.
Zelaya brindó un balance del impacto que ha tenido el régimen de excepción sobre la clase trabajadora y consideró que el actual gobierno de El Salvador ha utilizado la medida de seguridad para callar a las voces críticas dentro del gremio, tando borrando sindicatos, como despidiendo a sus miembros o capturándolos.
“A la fecha nosotros llevamos 40,000 personas despedidas en todo lo que va el período del presidente Bukele. Además, 455 dirigentes sindicales que han sido despedidos, cinco compañeros en desaparición forzosa en las cárceles del régimen de excepción y dos compañeros que murieron en manos del estado, también en prisión”, expuso Zelaya.
José Leónidas Bonilla y Henry Chacón son los dos miembros del movimiento sindical que han muerto en el marco de la medida del régimen de excepción y Zelaya sostiene que no tiene claridad sobre las condiciones en las que se encuentran los otros detenidos.
Sabemos que fueron capturados en el régimen de excepción, como el caso del compañero Geovanni Aguirre. En teoría ellos deberían estar en las cárceles, pero nunca dan con certeza su paradero y no sabemos si de verdad están donde dicen que están”, expuso.
El Movimiento por la Defensa de la Clase Trabajadora se unió este 21 de mayo al pronunciamiento de organizaciones nacionales e internacionales en contra de la Ley de Agentes Extranjeros, aprobada el 20 de mayo en el país y que impone una serie de restricciones a fundaciones y asociaciones sin fines de lucro, entre ellas un impuesto del 30 % sobre las donaciones que reciben y la posibilidad de que el Ejecutivo decida o no su funcionamiento de forma arbitraria.
“Esta Ley (de Agentes Extranjeros) es parte de la escalada autoritaria que tiene este gobierno contra las organizaciones sociales y populares, y que inició con la represión al movimiento sindical. Cuando este gobierno asumió (en 2019) lo primero que hizo fue desaparecer sindicatos en Casa Presidencial y ahora la Ley de Agentes Extranjeros viene a extender eso a otros rubros”, concluyó.