Allegations of abuse of power, marginalization, and precarious employment within Cancillería (Ministry of Foreign Affairs of El Salvador) come not only from diplomats, former officials, or permanent staff. They also extend to those starting their professional careers. University interns and new employees claim to have been victims of a system that, far from supporting their training or job integration, uses them as unpaid labor, excludes them from key opportunities, and, in some cases, dismisses them without justification.
Alejandro, a young professional trained in digital transformation with prior experience in data analysis, joined the Ministry of Foreign Affairs as an intern in the Human Mobility department. For three months, he worked without pay, developing a process visualization and data migration system that was well-received internally. His intention, like other interns, was to apply for a formal position in the future.
“After the internship, they asked me to continue helping out. I did so until February (2025), and in March, they told me to apply for an internal selection process. I won the process, but I barely lasted a month as a hired employee,” he recounts.
During his short time as a formal employee, Alejandro faced a series of obstacles that, he claims, were premeditated. “They never gave me the necessary equipment. I used my own laptop since the internship. There was no real induction process. I requested meetings with my supervisor, and they wouldn’t respond. They just had me read generic manuals on Google Drive. They gave me tasks that were already done or unrelated to my training,” he said.
He claims he was even restricted from resuming technological projects he himself had initiated. “They used me to get the work done and then looked for ways to get rid of me,” he stated.
“Climate of Exclusion and Surveillance”
In addition to the lack of technical resources, Alejandro reported a climate of exclusion and surveillance. “They told me I didn’t fit in, that I wasn’t sociable. I saw another colleague who was also new and always ate alone. She would move away when supervisors passed by. I was dismissed without a clear explanation, but I found out that others before me experienced the same thing. Some were just moved to other departments. They just let me go,” he added.
Mariana experienced something similar as an intern. She was assigned to the Human Mobility Analysis and Alliances Unit and, like Alejandro, recounts being part of a structure where interns did the work of permanent staff without any recognition.
“They asked us to organize national events, develop project prototypes, and perform operational tasks. But in the end, the employees took the credit. Some even worked overtime hoping for a position, but that was a lie,” she explained.
One of the situations she remembers most vividly was when interns were sent to deliver leftover desserts from institutional events to Vice Minister Cindy Portal’s office. “We knew we didn’t have rights as interns, but the least we expected was respect. Sometimes you just wanted to collaborate. But when you pointed out something was wrong, they would isolate you. They would stop inviting you to activities or wouldn’t consider you for anything anymore,” she says.
Both agree that within the Ministry of Foreign Affairs, there is an “informal power structure” that determines who fits in and who doesn’t. “There are internal groups that have influence, that define whether you are taken into account or not. If they don’t like you or you don’t accept the treatment, they exclude you. It’s as simple as that,” Mariana pointed out.
And Alejandro added that even promotions seem to be based more on favoritism than competence: “When I was hired, the person who had supervised my internship was promoted right then. Then that same person became my boss and never supported me.”
What worries them most, they say, is that these practices are not isolated incidents. “There are interns who go six months or more without receiving any pay, food allowance, or recognition. They are only allowed to use the institutional bus. Others are foreigners, and their presence is used as part of an image, rather than for genuine training,” Alejandro states.
LA PRENSA GRÁFICA sought comment from Cindy Portal, Vice Minister of Mobility and Diaspora, regarding the allegations made by interns and former employees, but there was no response by the time of this report.
Abusos en Cancillería de El Salvador incluyen marginación y falta de equipo, según testimonios
Las denuncias de abuso de poder, marginación y precariedad laboral dentro del Ministerio de Relaciones Exteriores de El Salvador (Cancillería) no solo provienen de diplomáticos, exfuncionarios o personal de planta. También alcanza a quienes están iniciando su carrera profesional. Pasantes universitarios y empleados de nuevo ingreso aseguran haber sido víctimas de un sistema que, lejos de acompañar su proceso de formación o integración laboral, los utiliza como fuerza de trabajo no remunerada, los excluye de espacios clave y, en algunos casos, son despedidos sin justificación.
Alejandro, un joven profesional con formación en transformación digital y experiencia previa en análisis de datos, ingresó a Cancillería como pasante en el área de Movilidad Humana. Durante tres meses colaboró, sin remuneración, desarrollando un sistema de visualización de procesos y migración de datos que fue bien recibido internamente. Su intención era, como otros pasantes, aplicar en el futuro a una plaza formal.
Luego de la pasantía, me pidieron seguir apoyando. Lo hice hasta febrero (2025) y en marzo me dijeron que aplicara a un concurso interno. Gané el proceso, pero apenas duré un mes como empleado contratado”, relata.
Durante su corta estadía como empleado formal Alejandro enfrentó una serie de obstáculos que, según él, fueron premeditados. “Nunca me dieron el equipo necesario. Usé mi propia laptop desde la pasantía. No hubo proceso real de inducción. Pedía reuniones con mi jefatura y no me respondían. Solo me dejaban leer manuales genéricos en Google Drive. Me daban tareas que ya estaban hechas o que no tenían relación con mi formación”, contó.
Asegura que se le restringió incluso la posibilidad de retomar proyectos tecnológicos que él mismo había iniciado. “Me usaron para sacar el trabajo y luego buscaron cómo deshacerse de mí”, afirmó.
“Clima de exclusión y vigilancia”
Además de la precariedad técnica, Alejandro denunció un clima de exclusión y vigilancia. “Me dijeron que no encajaba, que no era sociable. Vi a otra compañera que también era nueva y siempre comía sola. Se alejaba cuando pasaban las jefaturas. A mí me cesaron sin explicación clara, pero me enteré que antes de mí hubo otras personas que vivieron lo mismo. Solo que a algunas las movieron de área. A mí solo me cortaron”, agregó.
Mariana vivió algo similar desde el rol de pasante. Estuvo asignada a la Unidad de Análisis y Alianzas de Movilidad Humana y, al igual que Alejandro, relata haber sido parte de una estructura donde los pasantes hacían trabajo de planta sin reconocimiento alguno.
Nos pedían organizar eventos nacionales, desarrollar prototipos de proyectos, hacer tareas operativas. Pero al final los créditos se los quedaban los empleados. Había quienes incluso trabajaban tiempo extra con la esperanza de una plaza, pero eso era mentira”, explicó.
Una de las situaciones que más recuerda fue cuando los pasantes eran enviados a dejar postres sobrantes de eventos institucionales a la oficina de la viceministra Cindy Portal. “Sabíamos que no teníamos derechos como pasantes, pero lo mínimo era respeto. A veces uno solo quería colaborar. Pero cuando decías que algo estaba mal, te aislaban. Dejaban de invitarte a actividades o ya no te tomaban en cuenta para nada”, dice.
Ambos coinciden en que dentro de Cancillería existe una “estructura de poder informal” que determina quién encaja y quién no. “Hay grupos internos que tienen influencia, que definen si te toman en cuenta o no. Si caés mal o no aceptás el trato, te excluyen. Así de simple”, señaló Mariana.
Y Alejandro añadió que incluso los ascensos parecen responder a criterios de afinidad más que de capacidad: “Cuando me contrataron, ascendieron justo a la persona que había supervisado mi pasantía. Luego esa misma persona se volvió mi jefa y nunca me dio respaldo”.
Lo que más preocupa, dicen, es que estas prácticas no son casos aislados. “Hay pasantes que llevan seis meses o más sin recibir ningún pago, ni alimentación, ni reconocimiento. Solo se les permite usar el autobús institucional. Otros son extranjeros y se usa su presencia como parte de una imagen, más que de una verdadera formación”, afirma Alejandro.
LA PRENSA GRÁFICA buscó a Cindy Portal, viceministra de Movilidad y Diáspora, para conocer su versión sobre las denuncias que hacen los pasantes y exempleados, pero al cierre de esta nota no hubo respuesta.