In Corinto, the announcement of school reconstructions and the relocation of classes to private homes to continue the educational process has, far from bringing joy or excitement for new infrastructure, caused concern and uncertainty that the two recently closed schools will suffer the same fate as two others that were closed three years ago with promises of reconstruction—work that remains unfinished.
In the Hamlet of Los Méndez
On April 30 of this year, the educational community of the Caserío Los Méndez School Center, in the Varilla Negra canton of the Corinto district, Morazán, held its last day of classes in the old facilities. After that day, students, teachers, the principal, furniture, and other materials were moved to a house a few meters from the old school. There are about 100 students from preschool to ninth grade.
Parents and community leaders explained that personnel from the Dirección de Obras Municipales (Municipal Works Directorate, DOM) began the reconstruction project at that school, and the demolition phase has now started.
This project is in addition to the total reconstruction of more than 60 public schools nationwide, carried out by the central government, the Municipal Works Directorate, and international cooperation agencies, according to an institutional statement. Local people point out that these are not the same cooperating entities that took on the first two schools.
In Urban Corinto
About three months ago, the educational community of the Dr. Arturo Romero School Center, located in downtown Corinto, was informed of an improvement project for its infrastructure. This educational center serves students from preschool to ninth grade from the urban area and some surrounding cantons.
Consequently, the educational community was moved to a nearby building designated as a public library, owned by a Corinto resident.
On March 17 of this year, the Municipal Works Directorate (DOM) announced the start of reconstruction work at that school center, where more than 300 students attended classes.
The institution promises to provide a science laboratory, a multi-purpose room, an administrative area equipped with a pedagogical guidance zone, principal’s office, vice-principal’s office, teachers’ lounge, kitchen, food storage, cleaning area, restrooms, and free internet service.
This work is part of the My New School [Mi Nueva Escuela] program of the educational reform promoted by First Lady Gabriela de Bukele.
In a statement, the DOM detailed that this project consists of 8 modules, two of which will be two-story, totaling 21 classrooms, including two playrooms with outdoor furniture, play areas, benches, and drinking fountains—one for early childhood children and another for elementary school students.
The construction of a covered multidisciplinary court equipped with storage for physical education materials, restrooms, and changing rooms has also been promised.
Distrust
The distrust some residents feel is that the project will be halted after demolition; this distrust is rooted in the fact that there are two other schools in the district that were promised infrastructure improvements. The educational community was housed in private homes, but the work was later abandoned, and three years have passed since then.
Residents have disagreed with classes being held in private homes, which do not meet the students’ needs.
Background on the First Two Schools
The infrastructure of the Corralito Canton School Center was partially demolished. The personnel in charge of the project left the site, taking the machinery with them. There were no explanations for the community; residents in the surrounding areas only observed that no one returned to the construction site. Almost three years have passed since then.
The school’s infrastructure is dismantled: there is no roof, some walls were torn down, and others were left chiseled with exposed iron framework.
Students began receiving classes in a nearby house, but after two years there, the homeowners asked them to vacate, so they had to find a new house to rent, which they did within a few days, according to students’ parents.
No information could be obtained from the educational authorities of that school regarding this claim. The Llano Grande Hamlet School Center suffered a similar fate. There, the roofs were removed from the classrooms, and they remain that way to this day, also for more than two years.
“The teachers at those schools have made a great effort to try to ensure the children don’t miss classes and feel like they are at school, but we know that despite everything, a house doesn’t have the right conditions; starting with the fact that there is only one latrine-style bathroom for more than 100 children from preschool to ninth grade. That’s why we think it’s better they don’t touch the schools if they aren’t really going to rebuild them,” said Julia Segovia, a mother of one of the students.
Llano Grande
The Llano Grande school remains the same as last year, with no roofs on some classrooms; it still has some walls. One student’s parent commented that the only thing that needed to be done at that school was to replace the roof on some classrooms.
They even bought new fiber cement sheets, but when the workers left the project, they left them outside on the ground, and over time, the sun and rain have damaged them. The overgrowth of weeds inside these schools is an indication of how long the work has been abandoned.
Henry Romero, a local resident, was one of the first to report that schools were only being dismantled and not repaired, calling the continued closure of schools “absurd.”
He added that “they could finish one school first before moving on to the others, but that is not the case.”
Romero wonders: “Let’s see how many years this one remains abandoned. The one in the San Francisco hamlet (Corralito canton) has been for 3 years, Llano Grande for another three, and the main one in Corinto, Morazán, the Dr. Arturo Romero School Center, has been derelict for three months. People’s smiles fade when years go by and nothing is done, and the children are in precarious houses to learn,” Romero said.
Most of these school centers only have morning sessions, with the exception of the Corralito canton school, which has adapted to a virtual modality to accommodate its entire student population due to space limitations at the property.
There is a possibility that the virtual modality will also be adopted by the educational staff of the two schools intervened this year; however, this could further affect the quality of education students receive, warn parents.
They also reiterate the problem students face because in the private homes where the schools operate, the bathrooms are insufficient, there is no space for recreation, and to solve the problem of the number of classrooms needed, they have had to improvise divisions in the buildings.
Both the Ministry of Education and the Municipal Works Directorate (DOM) maintain secrecy regarding these stalled projects. Information has only been verifiable at the project launches; however, according to their data, 15 schools have been delivered throughout the eastern region.
The infrastructure improvement plan, according to what has been published, is simultaneously being carried out at 15 more public schools nationwide.
Dos escuelas más cerradas en Corinto, temen pase igual a otras que llevan tres años así
En Corinto, el anuncio de la reconstrucción de su escuela y el traslado de sus clases a una casa particular para seguir el proceso de enseñanza, lejos de causar alegría o ilusión por nueva infraestructura, lo que ha ocasionado es preocupación, incertidumbre de que las dos escuelas recientemente cerradas corran la misma suerte que otras dos que desde hace tres años quedaron cerradas tras ofrecer reconstruirlas, una obra que quedó inconclusa.
En el caserío Los Méndez
El 30 de abril de este año, la comunidad educativa del Centro Escolar Caserío Los Méndez, cantón Varilla Negra del distrito de Corinto, en Morazán, tuvo su último día de clases en las antiguas instalaciones; luego de ese día, alumnos , maestros, director, el mobiliario y demás se acomodaron en una casa que está a unos metros de la vieja escuela. Son cerca de 100 estudiantes desde parvularia a noveno grado.
Padres de familia y líderes comunitarios explicaron que personal de la Dirección de Obras Municipales (DOM) inició el proyecto de reconstrucción en esa escuela, y actualmente ya se inició con la etapa de la demolición.
Este proyecto es adicional a la reconstrucción total de más de 60 escuelas públicas en todo el país, ejecutadas por el gobierno central, la DOM y organismos de cooperación internacional, según un comunicado institucional. Personas locales señalan que no son los mismos cooperantes que tomaron las primeras dos escuelas.
En la zona urbana de Corinto
Hace unos tres meses a la comunidad educativa del Centro Escolar Dr. Arturo Romero, ubicado en la zona céntrica de Corinto, le informaron que para esa infraestructura había un proyecto de mejora, este centro educativo atiende a estudiantes de parvularia a noveno grado del área urbana y de algunos cantones aledaños.
Debido a lo anterior, la comunidad educativa fue trasladada a un edificio cercano designado como biblioteca pública, cuyo propietario es un corinteño.
El 17 de marzo de este año la Dirección de Obras Municipales (DOM), dio a conocer el inicio de los trabajos de reconstrucción de ese centro escolar, donde recibían clases más de 300 estudiantes.
La promesa de la institución es adecuar un laboratorio de ciencias, salón de usos múltiples, área administrativa equipada con zona de orientación pedagógica, dirección, sub dirección, salón de docentes, cocina, bodega para alimentos, área de aseo, servicios sanitarios y servicio de internet gratuito.
Esta obra forma parte del programa Mi Nueva Escuela de la reforma educativa impulsada por la Primera Dama Gabriela de Bukele.
En un comunicado la DOM detalló que este proyecto consta de 8 módulos, dos de ellos serán de dos niveles para totalizar 21 aulas incluyendo dos ludotecas con mobiliario exterior, zona de juegos, bancas y bebederos, una para niños de primera infancia y otra para estudiantes de básica.
Se ha prometido además la construcción de una cancha multidisciplinaria techada y equipada con bodegas para almacenamiento de material para educación física, servicios sanitarios y vestidores.
Recelo
La desconfianza que sienten algunos pobladores es que tras realizar demolición, se paralice el proyecto; este recelo tiene su raíz en que en ese distrito hay dos escuelas más a las cuales les ofrecieron mejoras en la infraestructura, la comunidad educativa se alojó en casas particulares; pero luego lo obra quedó abandonada y de eso ya van tres años.
Los pobladores han estado en desacuerdo de que las clases se desarrollarán en casas particulares, que no cumplen con las necesidades de los estudiantes.
Antecedentes de las primeras dos escuelas
La infraestructura del Centro Escolar cantón Corralito quedó parcialmente demolida. El personal a cargo del proyecto se retiró del lugar llevándose la maquinaria .No hubo explicaciones para la comunidad; los pobladores de los alrededores solo observaron que nadie volvió a llegar a la obra. De eso ya han pasado casi tres años.
La infraestructura del centro educativo está desmantelada, no hay techo, algunas paredes fueron derribadas y otras quedaron cinceladas y con el armazón de hierro expuesto.
Los alumnos comenzaron a recibir sus clases en una casa cercana, pero tras dos años de estar ahí los propietarios de la vivienda les pidieron desalojar, por lo que tuvieron que buscar una nueva casa para alquilar; lo que cual hicieron en pocos días, según relataron padres de alumnos.
De este señalamiento no se pudo obtener información de las autoridades educativas de ese centro de estudios. Similar destino tuvo el Centro Escolar caserío Llano Grande. Ahí a las aulas le quitaron los techos. Y así están hasta el día de hoy, también desde hace más de dos años.
“Las maestras de esas escuelas han hecho un gran esfuerzo por tratar de que los niños no pierdan clases y se sientan como en la escuela, pero nosotros sabemos que a pesar de todo una casa no tiene las condiciones; empezando porque solo es un baño y de fosa, con más de 100 niños que van desde parvularia a noveno grado, por eso pensamos que es mejor que no toquen las escuelas si realmente no las van a reconstruir”, expresó Julia Segovia, madre de uno de los alumnos.
Llano Grande
La escuela de Llano Grande se mantiene igual que el año pasado, sin techo en algunas aulas, Está aún conserva algunas paredes. Uno de los padres de alumnos comentó que en ese centro escolar lo único que había que hacer era cambiar el techo en algunas aulas.
Incluso, las nuevas duralitas las compraron, pero los trabajadores cuando se retiraron del proyecto, las dejaron a la intemperie en el suelo, y con el paso del tiempo, el sol y la lluvia las han dañado. El crecimiento del monte al interior de estas escuelas es indicio del tiempo que lleva en abandono la obra.
Henry Romero, un lugareño, fue de los primeros en denunciar que solo se desmantelaban las escuelas y no las reparaban por lo que seguir cerrando escuelas ” es absurdo”, opinó.
Él añadió que “podrían culminar primero una escuela para seguir con las demás, pero no es el caso”.
Romero se pregunta: “A ver cuántos años queda abandonada está. La del caserío San Francisco (cantón Corralito) lleva 3 años, otros tres la de Llano Grande, y tres meses botada la principal de Corinto Morazán el Centro Escolar Dr. Arturo Romero. A la gente esa sonrisa se les borra cuando pasan años y no hacen nada, y los niños en casas precarias, para aprender”, dijo Romero.
En la mayoría de estos centros escolares solamente hay turno matutino, a excepción de la escuela cantón Corralito, que ha adaptado a su vez la modalidad virtual para poder abarcar toda la cantidad poblacional de estudiantes debido al espacio de la propiedad.
Existe la posibilidad de que la modalidad virtual también sea adoptada por el personal educativo de las dos escuelas intervenidas en este año; sin embargo esto podría afectar más la calidad de la educación que reciben los alumnos, alertan padres de los alumnos.
También reiteran el problema que enfrentan los alumnos porque en las casas particulares donde funcionan las escuelas los baños son insuficientes, no hay espacio para la recreación; y para solventar el problema de la cantidad de aulas que se necesitan han tenido que improvisar divisiones en los inmuebles.
Tanto el Ministerio de Educación, como la Dirección de Obras Municipales (DOM), mantienen hermetismo en cuantos esos proyectos estancados, solamente se ha logrado verificar información en los lanzamientos de las obras, sin embargo en los datos que manejan 15 escuelas han sido entregadas en todo oriente.
El plan de mejoramiento de las infraestructuras según lo publicado de manera simultánea se realiza a 15 escuelas públicas más a escala nacional.