International organizations and bodies reported early Monday morning the arrest of lawyer Ruth Eleonora López, head of anti-corruption and justice for the association Cristosal (Cristosal), and one of the critical voices against Nayib Bukele’s government.
In a statement, Cristosal reported a short-term enforced disappearance, as following her arrest around 11:00 p.m. on Sunday, her whereabouts remained unknown until the early hours of the morning.
“As of this moment, neither her family nor her legal team have been able to confirm her whereabouts or the detention center where she is being held,” reads the statement published at 3:04 a.m., four hours after her capture.
Cristosal maintained that not disclosing her whereabouts constitutes a “flagrant violation of due process, the right to a defense, and international standards of judicial protection. Under these conditions, the case meets the elements of an enforced disappearance, according to international instruments,” the statement argued.
Juanita Goebertus, Director for the Americas at Human Rights Watch, reacted to the news of the arrest: “We are following with concern the arrest of Ruth López, who has courageously denounced corruption and human rights violations by the Bukele government. Her detention marks a breaking point for civil society. We demand that her rights be respected.”
Defenders at Risk
In this regard, Cristosal also pointed out that human rights defenders are at risk in El Salvador “in a context of institutional weakening and repression.” Therefore, they called on authorities, organizations, and the diplomatic community to “take measures to guarantee Ruth López’s safety” and to ensure international human rights.
Socorro Jurídico Humanitario (SJH) (Humanitarian Legal Aid) also highlighted the detention of defenders in recent weeks, recalling the capture of Fidel Zavala, and more recently, that of Alejandro Henríquez, a lawyer for the Foro del Agua (Water Forum), as well as Pastor Ángel Pérez, president of the El Bosque cooperative.
“What is happening in El Salvador is completely out of line; the dictatorship is escalating its repression against Human Rights defenders every day,” SJH stated.
The Mesa de Soberanía Alimentaria (Food Sovereignty Roundtable) joined the denunciations, also calling on the international community “not to ignore this escalation of aggressions and to exercise the respective diplomatic mechanisms that guarantee the integrity of defenders.”
The Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office) reported on Sunday night the arrest of Ruth Eleonora López for the crime of embezzlement, accusing her of misappropriating state funds while she served as an advisor to the former chief magistrate of the Tribunal Supremo Electoral (Supreme Electoral Tribunal), Eugenio Chicas, and subsequently when he served as secretary of communications for the Presidency.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/politica/denuncian-detencion-de-ruth-lopez-cristosal-senala-desaparicion-forzada
Denuncian detención de Ruth López y Cristosal señala desaparición forzada
Organizaciones y organismos internacionales denunciaron durante la madrugada de este lunes la detención de la abogada Ruth Eleonora López, quien es jefa jurídica anticorrupción y justicia de la asociación Cristosal y ha sido una de las voces críticas del gobierno de Nayib Bukele.
A través de un comunicado, la asociación Cristosal denunció una desaparición forzada de corta duración dado que tras su detención, alrededor de las 11:00 de la noche del domingo, hasta horas de la madrugada se desconocía el lugar de su detención.
“Hasta este momento, ni su familia ni su equipo legal han logrado confirmar su paradero ni el centro de detención en el que se encuentra recluida”, dice el comunicado publicado a las 3:04 de la madrugada, cuatro horas después de su captura.
Cristosal sostuvo que no informar sobre la ubicación de su paradero constituye una “violación flagrante al debido proceso, al derecho a la defensa y a los estándares internacionales de protección judicial. En estas condiciones, el caso cumple con los elementos de una desaparición forzada, conforme a instrumentos internacionales”, argumentó el comunicado.
A la noticia de la captura reaccionó la directora de Human Rights Watch para las Américas, Juanita Goebertus: “Seguimos con preocupación la captura de Ruth López, quien ha denunciado con valentía la corrupción y las violaciones de derechos humanos del gobierno de Bukele. Su detención marca un punto de quiebre para la sociedad civil. Exigimos que se respeten sus derechos”.
Riesgo de defensores
Ante esto, Cristosal también señaló que los defensores de derechos humanos están en riesgo en El Salvador “en un contexto de debilitamiento institucional y represión, por ello, hicieron el llamado a las autoridades, organismos y a la comunidad diplomática para “tomar medidas que garanticen la seguridad de Ruth López” y garantizar los derechos humanos internacionales.
También el Socorro Jurídico Humanitario (SJH) señaló la detención de defensores en las últimas semanas, recordando la captura de Fidel Zavala, y más reciente, la del abogado del Foro del Agua, Alejandro Henríquez, así como la del pastor y presidente de la cooperativa El Bosque, Ángel Pérez.
“Lo que está sucediendo en El Salvador es algo fuera de toda regla, la dictadura cada día sube el nivel de represión en contra de defensores de Derechos Humanos”, señaló el SJH.
A las denuncias se sumó la de la Mesa de Soberanía Alimentaria quienes también llamaron a la comunidad internacional a “a no ignorar ésta escalada de agresiones y ejercer los mecanismos diplomáticos respectivos que garanticen la integridad de las personas defensoras”.
La Fiscalía General de la República informó la noche del domingo sobre la detención de Ruth Eleonora López por el delito de peculado, señalándola de sustraer fondos del estado mientras se desempeñaba como asesora del exmagistrado presidente del Tribunal Supremo Electoral, Eugenio Chicas, y posteriormente cuando éste desempeñó su cargo como secretario de comunicaciones de la Presidencia.
Diario El Mundo: https://diario.elmundo.sv/politica/denuncian-detencion-de-ruth-lopez-cristosal-senala-desaparicion-forzada