The head of Cristosal’s Anti-Corruption and Justice Unit, Ruth Eleonora López, was arrested Sunday night, according to the Attorney General’s Office (FGR) via its X account, accused of embezzlement.
The institution accuses her of allegedly collaborating in the embezzlement of state funds while she worked as an advisor to the former president of the TSE, Eugenio Chicas, who is currently imprisoned in the “La Occidental” Preventive and Penalty Compliance Center in Santa Ana for the crime of illicit enrichment amounting to $202,557.51.
“According to investigations and information gathered from raids conducted in Eugenio Chicas’s case, her active participation in the alleged acts has been identified. Likewise, Mr. Eugenio Chicas will be notified of this new charge, stemming from the investigations conducted,” the FGR detailed on X.
López is a lawyer and notary, with a background in human rights defense, an expert in electoral law and citizen participation, as well as a social researcher, university professor, and analyst.
The Attorney General’s Office states that López was Chicas’s advisor and “right-hand woman” during his tenure as a magistrate and also during his presidency at the TSE. It asserts that she continued to work closely with him while he was Secretary of Communications for the Presidency during Salvador Sánchez Cerén’s term, and she held the position of advisor at the Salvadoran Social Security Institute. Eugenio Chicas was arrested last February for alleged illicit enrichment detrimental to public administration.
In December 2024, the lawyer was included in the list of the 100 most influential and inspiring women in the world. The recognition was in the area of politics and human rights defense. The list also included 14 other Latin American women who are activists, scientists, singers, and athletes.
“This is not an isolated incident”
Cristosal condemned the arrest of its lawyer in a statement, highlighting that her work is widely recognized and respected nationally and internationally. They assert that this is not an isolated incident but rather “part of a systematic strategy of criminalization against human rights defenders.”
Similarly, Cristosal demanded that the Salvadoran state guarantee the physical integrity as well as due process for López.
“We reaffirm our absolute support and solidarity with Ruth, and we make an urgent call to the international community, democratic governments, and human rights organizations to break the silence and act decisively. Democracy and human rights do not defend themselves,” they added in the statement.
Detienen a Ruth Eleonora López, jefa de Unidad Anticorrupción de Cristosal
La jefa de la Unidad Anticorrupción y Justicia de Cristosal, Ruth Eleonora López, fue capturada este domingo por la noche, según informó la Fiscalía General de la República, a través de su cuenta de X, acusada del delito de peculado.
La institución la señala de presuntamente colaborar con la sustracción de fondos del Estado, mientras trabajó como asesora del expresidente del Tribunal Supremo Electoral, Eugenio Chicas, quien actualmente guarda prisión en el Centro Preventivo y de Cumplimiento de Penas conocido como “La Occidental”, en Santa Ana, el delito de enriquecimiento ilícito por un monto de $202,557.51.
“Según las investigaciones y la información recabada en los allanamientos realizados en el caso de Eugenio Chicas, se ha identificado su participación activa en los hechos que se le imputan. Asimismo, se notificará al señor Eugenio Chicas sobre este nuevo cargo, derivado de las investigaciones realizadas”, detalló la FGR en X.
López es abogada, notaria, con trayectoria en la Defensa de los Derechos Humanos, experta en derecho electoral y participación ciudadana, así como investigadora social, docente universitaria y analista.
La Fiscalía señala que López fue asesora y “mano derecha” de Chicas durante su gestión como magistrado y también durante su presidencia en el TSE. Asegura que continuó trabajando de cerca con él mientras fue Secretario de Comunicaciones de la Presidencia, durante el mandado de Salvador Sánchez Cerén, y ella ocupaba el cargo de asesora en el Instituto Salvadoreño del Seguro Social. Eugenio Chicas fue capturado en febrero pasado por presunto enriquecimiento ilícito en perjuicio de la Administración Pública.
En diciembre de 2024, la abogada fue incluida en la lista de las 100 mujeres más influyentes e inspiradoras del mundo. El reconocimiento fue en el área de política y defensa de de derechos humanos. En la lista también figuraban otras 14 latinas que son activistas, científicas, cantantes y deportistas.
“Este no es un hecho aislado”
Cristosal denunció el arresto de su abogada, a través de comunicado, en el que destacan que su trabajo es ampliamente reconocido y respetado a nivel nacional e internacional. Aseguran que no se trata de un hecho aislado sino “que forma parte de una estrategia sistemática de criminalización contra quienes defienden los derechos humanos”.
De igual manera, Cristosal exigió al Estado salvadoreño garantizar la integridad física, así como el debido proceso de López.
“Reafirmamos nuestro respaldo absoluto y acompañamiento a Ruth, y hacemos un llamado urgente a la comunidad internacional, a los gobiernos democráticos y a las organizaciones defensoras de derechos humanos para que rompan el silencio y actúen con contundencia. La democracia y los derechos humanos no se defienden solos”, agregan en el escrito.