Witness América Latina (Witness Latin America) demanded the immediate release of lawyer Alejandro Henríquez and community leader José Ángel Pérez, detained by the National Civil Police (PNC). Both were accompanying families from the El Bosque Agricultural Cooperative, who oppose the eviction of 300 families scheduled for May 22.
According to a statement released by Witness Latin America, the arrests occurred during a police and military operation to disperse a peaceful demonstration organized by community members, who were awaiting a response from President Nayib Bukele after delivering a letter requesting his mediation.
Witness Latin America condemned the use of military forces to repress the civilian population, stressing that this practice constitutes an overreach of authority and a dangerous militarization of public security under the current state of exception. Furthermore, it reported that journalists were prevented from documenting the arrests.
Witness Latin America contextualized these arrests within a growing trend of criminalization against community leaders, lawyers, and human rights defenders in El Salvador, particularly those who support resistance efforts against forced evictions.
Witness Latin America called on the Salvadoran government and the Fiscalía General de la República (Attorney General’s Office) to ensure the physical and psychological integrity of Henríquez and Pérez, and to respect the fundamental rights of those organized in defense of their territory.
Witness Latin America concluded its statement by reiterating its concern over the deterioration of democratic guarantees in the country and the persecution of those who peacefully exercise their right to defend their territory and human rights.
Organización internacional exige liberación de abogado y líder comunitarios detenidos por acompañar protesta
La organización “Witness América Latina” exigió la liberación inmediata del abogado Alejandro Henríquez y del líder comunitario José Ángel Pérez, detenidos por la Policía Nacional Civil (PNC). Ambos acompañaban a las familias de la Cooperativa Agrícola El Bosque, quienes se oponen al desalojo de 300 familias que estaba previsto para el próximo 22 de mayo.
Según un comunicado difundido por la organización, las detenciones se produjeron en el marco de un operativo policial y militar para dispersar una manifestación pacífica instalada por miembros de la comunidad, que esperaban una respuesta del mandatario Nayib Bukele, tras entregarle una carta solicitando su mediación.
Witness América Latina condenó el uso de fuerzas militares para reprimir a la población civil, subrayando que esta práctica constituye una desviación de funciones y una peligrosa militarización de la seguridad pública bajo el actual régimen de excepción. Además, denunció que periodistas fueron impedidos de documentar las capturas.
La organización contextualizó estas detenciones en una tendencia creciente de criminalización contra líderes comunitarios, abogados y defensores de derechos humanos en El Salvador, particularmente aquellos que acompañan procesos de resistencia frente a desalojos forzosos.
Witness América Latina hizo un llamado al gobierno salvadoreño y a la Fiscalía General de la República para que se garantice la integridad física y psicológica de Henríquez y Pérez, y se respeten los derechos fundamentales de las personas organizadas en defensa de su territorio.
Witness América Latina concluyó su comunicado reiterando su preocupación por el deterioro de las garantías democráticas en el país y la persecución a quienes ejercen su derecho a defender el territorio y los derechos humanos de forma pacífica.