Amnistía Internacional (Amnesty International, AI) called for an investigation into the death of a transport worker captured and in state custody, after warning that the government of El Salvador “is deepening an authoritarian pattern” in the face of social discontent and “has resorted to the excessive use of force, improper militarization, the criminalization of protest, and threats to further restrict civic space.”

The organization noted that, in early May, “faced with social discontent over the closure of a strategic road connecting the west and east of the country, the government attempted to mitigate the situation by offering a week of free public transport,” but, according to various media reports, “the measure was announced without prior coordination with the transport sector, which led to service deficiencies.”

Furthermore, in response to public complaints about this case, the government issued an arrest warrant for 16 transport workers, “who are accused of crimes without a clear factual basis or legal grounds.”

Days after the detentions, one of the transport workers, Roberto Jaco, died in state custody under the National Civil Police, the organization reported.

“The cause of death is not yet known, but it is important to note that it occurred in the context of hundreds of complaints about detention conditions that constitute torture or other ill-treatment and that have been aggravated by overcrowding resulting from the state of exception,” the statement noted.

AI’s report also mentions the case of a protest by families living in a rural community in the country to prevent an eviction. It noted that, for the first time, authorities deployed the Military Police – a force without legal authority for maintaining public order and security – to disperse the protesters, along with the Order Maintenance Unit (Unidad de Mantenimiento del Orden, UMO) of the National Civil Police.

“The intervention concluded with the abusive use of force that resulted in physical aggression against the protesters, including beatings and shoves, and the arbitrary detention of defender and environmentalist Alejandro Henríquez and pastor José Ángel Pérez,” the organization indicated.

AI stated, in a communiqué signed by at least seven international human rights organizations, that “these actions have been directed against various social expressions that have demanded improvements in living conditions and greater accountability from the State.”

The signatory organizations asserted that “repression should not be the response to legitimate social demands. Far from offering a solution to the core issues of the demands, it increases tension and erodes trust in institutions.”

“The illegitimate use of force against peacefully protesting individuals, the criminalization of those who defend human rights, and the instrumentalization of the penal system to quell social demands are authoritarian practices that should not constitute the State’s response to popular discontent,” the human rights organizations pointed out.

In this context, President Nayib Bukele accused, without presenting evidence, non-governmental organizations of “manipulating” these individuals to advance the gathering and announced he would send a Foreign Agents Law to Congress.

This regulation establishes a 30% tax on donations to social organizations because, as Bukele wrote on X, the people were “manipulated by self-proclaimed leftist groups and globalist NGOs.”

Bukele added that, with his bill, “everyone wins: Families settle their debt and keep their homes, the population doesn’t pay for others’ claims, and NGOs finally fulfill their supposed purpose of helping the people.”

“With this law, the government not only seeks to silence civil society organizations that denounce abuses, but it also directly impacts the people who receive their assistance and support,” said Ana Piquer, Americas director at Amnesty International.

The signatory organizations “demand that the Salvadoran state immediately release those detained solely for exercising their rights, and simultaneously launch, without delay, an effective and independent investigation into the death of the transport worker who was in state custody, and create measures to channel legitimate social demands while guaranteeing the rights of those who raise their voice.”

Furthermore, these NGOs request that “the State desist from any legislative attempt that seeks to penalize the legitimate work of human rights organizations and those who accompany victims in their search for truth, justice, and reparation.”

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/ai-amnistia-internacional-/1219573/2025/

Amnistía Internacional pide que se investigue muerte de transportista capturado

Amnistía Internacional (AI) pidió que se investigue la muerte de un transportista capturado y en manos del Estado, tras alertar que el Gobierno del El Salvador “profundiza patrón autoritario» frente al descontento social y «ha recurrido al uso excesivo de la fuerza, a la militarización indebida, a la criminalización de la protesta y a amenazas de restringir aún más el espacio cívico”.

El organismo señaló que, en los primeros días de mayo, “ante el descontento social por el cierre de una vía estratégica que conecta el occidente y oriente del país, el gobierno intentó mitigar la situación ofreciendo una semana de transporte público gratuito”, pero, según reportes de diversos medios, “la medida se anunció sin coordinación previa con el gremio de transporte, lo que provocó deficiencias en el servicio”.

Además, ante las quejas de la población por el caso en mención, el gobierno respondió con una orden de detención de 16 transportistas, “a quienes se les atribuye delitos sin una base fáctica clara o sustento legal”.

Días después de las detenciones, uno de los transportistas, Roberto Jaco, falleció bajo custodia estatal de la Policía Nacional Civil, denunció la organización,

“Aún no se conoce la causa del deceso, pero es importante destacar que ocurrió en el contexto de cientos de denuncias sobre condiciones de detención que constituyen tortura u otros malos tratos y que se han agravado con el hacinamiento derivado del régimen de excepción”, señaló el comunicado.

La denuncia de AI también menciona el caso de una protesta de familias que habitan en una comunidad rural del país para impedir un desalojo. Señaló que, por primera vez, las autoridades desplegaron a la Policía Militar -una fuerza sin competencia legal para el control del orden y seguridad pública- para dispersar a los manifestantes, junto con la Unidad de Mantenimiento del Orden (UMO) de la Policía Nacional Civil.

“La intervención concluyó con el uso abusivo de la fuerza que resultó en agresiones físicas contra las personas manifestantes, que incluyeron golpes y empujones y la detención arbitraria del defensor y ambientalista Alejandro Henríquez y del pastor José Ángel Pérez”, indicó la organización.

AI indicó, en un comunicado firmado por al menos siete organizaciones internacionales de derechos humanos, que “estas acciones han estado dirigidas contra diversas expresiones sociales que han exigido mejoras en las condiciones de vida y mayor responsabilidad por parte del Estado”.

Las organizaciones firmantes aseguraron que “la represión no debe ser la respuesta a demandas sociales legítimas. Lejos de ofrecer una solución al fondo de las demandas, aumenta la tensión y deteriora la confianza en las instituciones”.

«El uso ilegítimo de la fuerza contra personas que protestan pacíficamente, la criminalización de quienes defienden derechos humanos y la instrumentalización del sistema penal para aplacar las demandas sociales son prácticas autoritarias que no deben constituir la respuesta del Estado frente al descontento de la población», apuntaron las organizaciones de DDHH.

En este contexto, el presidente Nayib Bukele señaló, sin presentar pruebas, a las organizaciones no gubernamentales de “manipular” a estas personas para adelantar la concentración y anunció que enviaría al Congreso una Ley de Agentes Extranjeros.

Dicha normativa establece un impuesto del 30% a las donaciones de las organizaciones sociales, porque, según escribió Bukele en X, las personas fueron “manipuladas por grupos autodenominados de izquierda y ONG globalistas”.

Bukele agregó que, con su proyecto de ley, “todos ganan: Las familias saldan su deuda y mantienen su vivienda, La población no paga por reclamos ajenos y las ONG cumplen, por fin, su supuesto propósito de ayudar al pueblo”.

“Con esta ley, el gobierno no solo busca silenciar a las organizaciones de la sociedad civil que denuncian abusos, sino que también golpea directamente a las personas que reciben su asistencia y acompañamiento”, dijo Ana Piquer, directora para las Américas de Amnistía Internacional.

Las organizaciones firmantes “exigen al Estado salvadoreño a que libere inmediatamente a las personas detenidas solo por ejercer sus derechos, a la vez que inicie sin dilación una investigación efectiva e independiente sobre la muerte del transportista que estuvo bajo custodia estatal y cree medidas para canalizar las legítimas demandas sociales garantizando los derechos de las personas que alzan su voz”.

Además, estas ONG solicitan que “el Estado desista de cualquier intento legislativo que procure sancionar el trabajo legítimo de organizaciones de derechos humanos y de quienes acompañan a víctimas en su búsqueda de verdad, justicia y reparación”.

EDH: https://www.elsalvador.com/noticias/nacional/ai-amnistia-internacional-/1219573/2025/