Attacks against journalists and human rights defenders in El Salvador increased by 135.8% during 2024, according to the most recent report from the Mesa por el Derecho a Defender Derechos (Working Group for the Right to Defend Rights), which was presented this Thursday, May 15, 2025.
According to the report, the Working Group documented 533 cases of attacks against journalists and defenders, “the highest and most violent record in the last four years.”
“The data continue to show a systematic pattern of attacks against defenders and journalists. In this scenario, we reiterate that El Salvador is not a safe country for those who carry out human rights defense and journalism,” states the report.
These are the attacks the Working Group has recorded year by year since 2020:
| Year | Number of agrresions |
| 2020 | 100 |
| 2021 | 185 |
| 2022 | 182 |
| 2023 | 226 |
| 2024 | 533 |
Mary Lawlor, Special Rapporteur of the Organización de las Naciones Unidas (United Nations, UN) on the situation of human rights defenders, sent a message as an introduction to the report and highlighted her concern about the situation in El Salvador.
“Throughout my mandate, which began in 2020, I have become increasingly concerned about the situation of human rights defenders in El Salvador. From the arrest, detention, and continued criminalization of The Santa Marta Five, the ongoing detention of Fidel Zavala, to the persecution of women human rights defenders for denouncing violations committed under the state of exception,” Lawlor stressed.
The presentation of the report was also attended by the Asociación de Periodistas de El Salvador (Journalists’ Association of El Salvador, APES), as 347 cases of attacks against communicators were identified in 2024, half of them against journalists from digital media.
State Agents, Main Aggressors
The report also highlights that 45% of the documented attacks were generated by state agents, from police and military personnel to lawmakers and even President Nayib Bukele himself.
Therefore, the Working Group and defenders call on the Salvadoran State to “refrain from promoting, reproducing, and encouraging discourses that generate a context of delegitimization, discredit, misogyny, and stigmatization of the work of human rights defenders and journalists.”
Gabriela Colocho, from the Servicio Social Pasionista (Pasionist Social Service, SSPAS), who presented the report, highlighted that there was also an increase in attacks against groups, most of them grassroots or community organizations, such as the recent one against the El Bosque cooperative or attacks on groups that defend the environment and oppose mining.
Registran 533 agresiones contra defensores de derechos humanos y periodistas en El Salvador durante 2024
Las agresiones contra periodistas y defensores de derechos humanos en El Salvador aumentaron un 135.8 % durante 2024, según el más reciente informe de la Mesa por el Derecho a Defender Derechos, que fue presentado este jueves 15 de mayo de 2025.
Según el informe, la Mesa documentó 533 casos de agresiones contra periodistas y defensores, “el registro más alto y más violento de los últimos cuatro años”.
Los datos siguen mostrando la sistematicidad de un patrón de agresiones a personas defensoras y periodistas. En este escenario, seguimos reiterando que El Salvador no es un país seguro para quienes ejercen la labor de defensa de derechos humanos y el periodismo”, sostiene el informe.
Estas son las agresiones que la Mesa ha registrado año con año desde 2020:
| AÑO | CANTIDAD DE AGRESIONES |
| 2020 | 100 |
| 2021 | 185 |
| 2022 | 182 |
| 2023 | 226 |
| 2024 | 533 |
Mary Lawlor, relatora especial de la Organización de las Naciones Unidas (ONU) sobre la situación de defensores de derechos humanos, envió un mensaje como introducción al informe y destacó su preocupación por la situación que vive El Salvador.
“A lo largo de mi mandato, que inició en 2020, me he sentido cada vez más preocupada por la situación de las personas defensoras de derechos humanos en El Salvador. Desde el arresto, la detención y la continua criminalización de los defensores de Santa Marta, la detención en curso de Fidel Zavala, hasta a persecución de las defensoras de derechos humanos por denunciar las violaciones cometidas bajo el estado de excepción”, subrayó Lawlor.
La presentación del informe también fue acompañado por la Asociación de Periodistas de El Salvador (APES), pues se identificaron 347 casos de agresiones a comunicadores durante el año 2024, la mitad de ellas contra periodistas de medios digitales.
Agentes estatales, principales agresores
El informe también destaca que el 45 % de las agresiones documentadas fueron generadas por agentes estatales, desde policías y militares hasta diputados e incluso el propio presidente Nayib Bukele.
Por ello la Mesa y los defensores piden al Estado salvadoreños “abstenerse de promover, reproducir e incentivar discursos que generan un contexto de desligimitazación, descrédito, misoginio y estigmatización a la labor de las personas defensoras de derechos humanos y periodistas”.
Gabriela Colocho, del Servicio Social Pasionista (SSPAS) y quien presentó el informe, destacó que hubo un aumento también de agresiones contra colectivos, la mayoría de ellos organizaciones de base o comunitarias, como la sucedida recientemente contra la cooperativa El Bosque o ataques a grupos que defienden el medio ambiente y están en contra de la minería.