The Healthcare Workers’ Union (Sindicato de Trabajadores de la Salud, SITRASALUD) and the Salvadoran Social Security Institute Medical Workers’ Union (Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social, SIMETRISSS) told LA PRENSA GRÁFICA that the medicine shortage, in both the Salvadoran Social Security Institute (Instituto Salvadoreño del Seguro Social, ISSS) and the public system, has been reported since October and November of last year.
Both unions stated that the complaints they receive from patients concern medications for treating chronic illnesses such as diabetes and high blood pressure.
“We have been reporting medicine shortages since November 2024. To date, a 100% supply of medicines has not been achieved,” asserted the Salvadoran Social Security Institute Medical Workers’ Union.
Silvia Navarrete, secretary general of the Healthcare Workers’ Union, said that as an organization, they have recorded a lack of medicines following the first dismissals carried out by the Ministry of Health (Ministerio de Salud, MINSAL) in October of last year.
“Really, the problem (medicine shortages) has been occurring since the mass dismissals that took place in both October and December (2024). A large number of staff who provided care to the population were dismissed, which has led to the closure of some health units and Community Family Health Teams (Equipos Comunitarios de Salud Familiar, ECOS familiares),” Navarrete pointed out.
According to complaints received by the unions, the medicines most frequently reported as scarce are those used to treat diabetes, such as insulin, rapid-acting insulin, long-acting insulin, and also combination drugs like metformin and glibenclamide; in addition to medical supplies, such as syringes for injecting insulin.
Meanwhile, for treating high blood pressure, the drug most lacking is irbesartan, but also carvedilol and terazosin.
Morena Murillo, from the National Health Forum (Foro Nacional de Salud, FNS), stated that as an organization, they have consistently recorded medicine shortages in the public health system through visits to health centers and communities.
She asserted that they had already identified a specific period when drug shortages were most reported in hospitals and health units; however, now it is “at any time of the year.”
“Now, in our oversight activities, we have identified medicine shortages in several health units and hospitals at any given time, not just at a certain point, but at any period. So, this (lack of medicines), to some extent, is affecting populations by not having necessary medications, especially for chronic illnesses,” Murillo emphasized.
The representative from the National Health Forum also added that during their recent tours in Tecoluca, San Vicente Sur, residents reported that there were no medicines in public health centers for patients with epilepsy.
“A man told us that he takes his son to the San Vicente hospital (Santa Gertrudis) and they told him there was no medication and to buy it because otherwise, his son would have seizures (from epilepsy). The man says the box costs $30 and he doesn’t have the money to buy it,” Murillo recounted.
In an interview at the end of April, Minister of Health Francisco Alabi said that the medicine supply in the public sector is above 95%. Murillo said that, according to the visits her organization conducts in the territories, this information is false.
“We have recently visited communities in San Vicente, Usulután, and La Paz, and medicines are lacking there. In health units in La Paz, for example, we searched all of them and there is no folic acid,” she stated.
LA PRENSA GRÁFICA sent emails this Wednesday to Dr. Mónica Ayala, director of the Salvadoran Social Security Institute, and to Minister Alabi, to inquire about the cause of the medicine shortages. A response is currently awaited.
WHEN YOU HAVE TO BUY
Juan Carlos Amaya is a diabetic patient who receives his check-ups at the “José Molina Martínez” National Psychiatric Hospital in Soyapango. He has not received insulin for two months.
“The insulin I was supposed to pick up was for March, for two months, March and April, but I went to the hospital and they didn’t have any. I arrived and they just told me, ‘there is no this type of insulin,’ as if trying to tell me, ‘figure out what to do,’” said Juan Carlos.
To resolve the situation, a friend gave Juan Carlos insulin while he continues to ask the hospital when they will be able to provide it.
“Insulin costs between $20 and $27 in pharmacies. In my case, insulin is necessary; if I don’t use it, I could suffer consequences,” Juan Carlos stated.
Furthermore, Juan Carlos has not been given syringes to inject the insulin either. “That’s another expense; I pay more than $20 for that.”
Estela (name changed) is an ISSS patient and is also diabetic. In her case, she has not received metformin combined with glibenclamide for five months and has had to pay for it out of her own pocket.
“They always tell me there isn’t any, to ask at other ISSS pharmacies and to go there. I am a person with a disability, I can’t go from one place to another, it’s impossible for me to make those trips, so I have to buy them,” Estela said.
She said that so far, the ISSS has not given her an answer regarding her situation. “I have to take that pill, so oh well, I have to find a way,” she asserted.
Sindicatos: Escasez de medicinas en el ISSS y MINSAL suma siete meses
El Sindicato de Trabajadores de la Salud (SITRASALUD) y el Sindicato de Médicos Trabajadores del Instituto Salvadoreño del Seguro Social (SIMETRISSS) dijeron a LA PRENSA GRÁFICA que la escasez de medicamentos, tanto en el Seguro Social como en el sistema público, se reporta desde octubre y noviembre del año pasado.
Ambos sindicatos dijeron que las denuncias que reciben de los pacientes es por medicamentos para tratar enfermedades crónicas como la diabetes y la hipertensión arterial.
“Desde noviembre de 2024 nosotros estamos reportando escasez de medicamentos. Al momento no se ha logrado compensar el 100 % el abastecimiento de las medicinas”, aseguró SIMETRISSS.
Silvia Navarrete, secretaria general de SITRASALUD, dijo que como organización han registrado la carencia de medicamentos después de los primeros despidos que realizó el Ministerio de Salud (MINSAL) en octubre del año pasado.
“Realmente, el problema (desabastecimiento de medicamentos) se ha venido dando después de los despidos masivos que se realizaron, tanto en el mes de octubre como en el mes de diciembre (de 2024). Se despidió una gran cantidad del personal que brindaba atención a la población, esto ha ocasionado el cierre de algunas unidades de salud, de ECOS familiares (Equipos Comunitarios de Salud Familiar)”, señaló Navarrete.
De acuerdo a las denuncias que han recibido los sindicatos, los medicamentos que más escasez reportan son lo que se utilizan para tratar la diabetes, como insulina, insulina rápida, insulina lenta y también fármacos combinados como la metformina y la glibenclamida; además de insumos médicos, como jeringas para inyectar la insulina.
Mientras que para para tratar la hipertensión arterial el fármaco que más hace falta es el irbesartán, pero también el carvedilol y la terazosina.
Morena Murillo, del Foro Nacional de Salud (FNS), afirmó que como organización siempre han registrado escasez de medicamentos en el sistema público de salud, a través de visitas que hacen a los centros de salud y a las comunidades.
Aseguró que ya tenían identificado un periodo en específico donde más carencia de fármacos se reportaba en hospitales y unidades de salud, sin embargo ahora es “en cualquier periodo del año”.
“Ahora en nuestras contralorías hemos identificado en varias unidades de salud y hospitales de desabastecimiento de medicamentos en cualquier en cualquier periodo, ya no solo es este en cierto momento, sino en cualquier periodo. Entonces, eso (falta de medicinas), en alguna medida, está afectando a las poblaciones al no tener medicamentos necesarios principalmente para aquellas enfermedades crónicas”, subrayó Murillo.
La representante del Foro también agregó que en los últimos recorridos que han realizado, en Tecoluca, San Vicente Sur, pobladores denunciaron que no había medicinas en los centros de salud públicos para pacientes con epilepsia.
“Un señor nos dijo que él lleva a su hijo al hospital de San Vicente (Santa Gertrudis) y le dijeron que no hay medicamento y le dijeron que lo comprara porque sino su hijo tendría ataques (de epilepsia). El señor dice que la cajita vale $30 y no tiene para comprarla”, contó Murillo.
En una entrevista a finales de abril, el ministro de Salud, Francisco Alabi, dijo que el abastecimiento de medicinas en el sector público está arriba del 95 %. Murillo dijo que, de acuerdo a las visitas que como organización realizan en los territorios, esa información es falsa.
“Hemos visitado últimamente comunidades de San Vicente, Usulután y La Paz y ahí faltan medicamentos. En unidades de salud en La Paz, por ejemplo, buscamos en todas y no hay ácido fólico”, aseguró.
LA PRENSA GRÁFICA envió este miércoles correos electrónicos a la doctora Mónica Ayala, directora del Seguro Social; y al ministro Alabi, para consultarles a qué se debe el desabastecimiento de medicamentos. Al momento se está a la espera de una respuesta.
CUANDO TOCA COMPRAR
Juan Carlos Amaya es un paciente diabético que tiene sus controles en el Hospital Nacional Psiquiátrico “José Molina Martínez”, en Soyapango. Desde hace dos meses no recibe insulina.
“La insulina que yo tenía que retirar era el mes de marzo para dos meses, marzo y abril, pero fui al hospital y no tenían. Llegué y solo me dijeron ‘no hay de esta insulina’, o sea, como queriendo decirme ‘ahí vea qué hace’”, dijo Juan Carlos.
Para solventar la situación, una amiga le regaló a Juan Carlos insulina mientras él sigue consultando en el hospital cuándo podrán entregársela.
“La insulina cuesta en las farmacias entre $20 y $27. En mi caso la insulina es necesaria, si no la uso, puedo tener alguna consecuencia”, aseguró Juan Carlos.
Además, a Juan Carlos tampoco le han entregado jeringas para inyectarse la insulina. “Ese es otro gasto, son más de $20 los que pago por eso”.
Estela (nombre ficticio) es paciente del Seguro Social y también es diabética. En su caso ella no recibe desde hace cinco meses metformina combinada con glibenclamida y ha tenido que sacar de su bolsillo para comprarla.
“Siempre me dicen que no hay, que pregunte en otras farmacias del Seguro y que vaya. Yo soy una persona con discapacidad, no puedo andar de un lado a otro, me es imposible andar dando esas vueltas, así que me toca comprarlas”, dijo Estela.
Dijo que hasta ahora el Seguro Social no le ha dado una respuesta a su situación. “Yo debo tomarme esa pastilla, así que ni modo, me toca rebuscarme”, aseguró.