“We will continue until the very end,” asserted Carlos Flores, representative of the Foro del Agua (Water Forum), following the arrest of Alejandro Henríquez, a lawyer and coordinator of legal affairs for the organization, and also a member of the Asociación de Estudios Aplicados en Ecología y Sustentabilidad Ambiental (ECOS) (Association of Applied Studies in Ecology and Environmental Sustainability, ECOS).
The arrest was carried out on the morning of May 13 by members of the Policía Nacional Civil (PNC) (National Civil Police). The previous night, Henríquez had accompanied families from the El Bosque cooperative in Santa Tecla at a sit-in where they demanded President Nayib Bukele’s intervention to stop an imminent eviction affecting 300 families, ordered to take place on May 22, 2025.
According to the Water Forum, the National Civil Police arrived at their offices this morning and proceeded to arrest Alejandro Henríquez, alleging the supposed commission of the crime of public disorder.
During the night of May 12, at the sit-in, participants were confronted and surrounded by numerous members of the Military Police and the Unidad de Mantenimiento del Orden (UMO) (Public Order Maintenance Unit). At least two other leaders were arrested, among them José Roberto Pérez, president of the El Bosque cooperative, who also serves as pastor of the Misión Cristiana Elim.
National and International Condemnation of Arrests
Following the events that occurred on the night of May 12 and the morning of May 13, more than twenty national and international human rights organizations have spoken out.
“These actions constitute a serious abuse of power and a direct violation of every person’s right to organize and demonstrate peacefully in defense of their rights. Defending human rights and territory is not a crime,” they denounced in a statement signed by the Mesa por el Derecho a Defender Derechos (Mesa for the Right to Defend Rights), comprising 12 civil society organizations from El Salvador and Guatemala.
Regarding the imminent eviction of the 300 families from the El Bosque cooperative, the Fundación de Estudios para la Aplicación del Derechos (FESPAD) (Foundation for the Study of Applied Law, FESPAD) urged the Salvadoran state to adopt necessary measures and allocate adequate resources to offer alternatives to those affected. It also called on President Nayib Bukele to meet with the families.
“The problem of housing shortages requires the construction of real solutions. Ignoring the rights of vulnerable people has not yielded good results in the past, nor has violence,” FESPAD noted in a statement.
The Heinrich Böll Stiftung México y El Caribe (Heinrich Böll Foundation Mexico and the Caribbean) spoke out against the arbitrary detention of lawyer and human rights defender Alejandro Henríquez. “His arrest, occurring in a context of increasing repression, constitutes a serious attack on human rights and the exercise of legal defense in El Salvador,” it asserted. It also demanded his immediate release.
Also, the Maestría en Derechos Humanos de la Universidad de San Luis Potosí, de México (Master’s Program in Human Rights at the University of San Luis Potosí, Mexico) acknowledged the work of the same human rights defender, who graduated from said institution, and demanded an immediate end to the persecution against him.
For its part, Amnistía Internacional (Amnesty International) referred to the “repression” of the sit-in by people from the El Bosque cooperative as “an authoritarian practice” and indicated that “its criminalization puts at risk those who raise their voices against injustice.” “Repression cannot be the state’s response to legitimate demands,” it added.
Externan rechazo en contra de detenciones de líderes sociales y agresiones hacia habitantes sentenciados a desalojar sus viviendas en Santa Tecla
“Vamos a continuar hasta las últimas consecuencias”, aseveró el representante del Foro del Agua, Carlos Flores, tras la captura de Alejandro Henríquez, abogado y coordinador de asuntos jurídicos de dicha organización y también miembro de la Asociación de Estudios Aplicados en Ecología y Sustentabilidad Ambiental (ECOS).
La captura fue efectuada en horas de la mañana de este 13 de mayo por elementos de la Policía Nacional Civil (PNC). Henríquez acompañó la noche anterior a familias que integran la cooperativa El Bosque, de Santa Tecla, en un plantón en el que demandaron al presidente Nayib Bukele su intervención para detener un inminente desalojo en contra de 300 familias ordenado a realizarse el 22 de mayo de 2025.
De acuerdo con el Foro del Agua, la PNC llegó a sus oficinas esta mañana y procedieron a la captura de Alejando Henríquez, alegando el supuesto cometimiento del delito de desorden público.
Durante la noche de este 12 de mayo, en el plantón, las personas que participaban fueron confrontados y rodeados por numerosos elementos de la Policía Militar y de la Unidad de Mantenimiento del Orden (UMO). Al menos otros dos líderes fueron capturados, entre estos el presidente de la cooperativa El Bosque, José Roberto Pérez, quien también funge como pastor de la Misión Cristiana Elim.
Rechazo nacional e internacional a detenciones
Tras conocidos los hechos suscitados la noche del 12 y la mañana del 13 de mayo, son más de una veintena de organizaciones de derechos humanos nacionales e internacionales que se han pronunciado.
“Estas acciones constituyen un grave abuso del poder y una violación directa al derecho de cada persona a organizarse y manifestarse de forma pacífica en defensa de sus derechos. La defensa de los derechos humanos y del territorio no es un delito”, denunciaron en un comunicado firmado por la Mesa por el Derecho a Defender Derechos, integrada por 12 organizaciones de la sociedad civil de El Salvador y Guatemala.
Sobre el inminente desalojo de las 300 familias de la cooperativa El Bosque, la Fundación de Estudios para la Aplicación del Derechos (FESPAD) exhortó al Estado salvadoreño a adoptar medidas necesarias y destinar recursos adecuados para ofrecer alternativas a los afectados. También llamó al presidente Nayib Bukele a reunirse con las familias.
“El problema de la carencia de vivienda necesita la construcción de soluciones reales. Ignorar los derechos de las personas en condición de vulnerabilidad no ha dado buenos resultados en el pasado, tampoco la violencia”, señaló en un comunicado.
La Heinrich Böll Stiftung México y El Caribe se pronunció por la detención arbitraria del abogado y defensor de derechos humanos Alejandro Henríquez. “Su captura, ocurrida en un contexto de creciente represión, constituye un grave atentado contra los derechos humanos y el ejercicio de la defensa legal en El Salvador”, aseveró. Exigió, además, su liberación inmediata.
También, la Maestría en Derechos Humanos de la Universidad de San Luis Potosí, de México, reconoció la labor del mismo defensor derechos humanos quien egresó de dicha institución, y demandó el cese inmediato de la persecución en su contra.
Por su parte, Amnistía Internacional se refirió la «represión» del plantón de las personas de la cooperativa El Bosque como «una práctica autoritaria» e indicó que «su criminalización pone en riesgo a quienes alzan la voz frente a la injusticia». «La represión no puede ser la respuesta del Estado ante demandas legítimas», añadió.