Salvadoran President Nayib Bukele announced Tuesday that he will ask the Legislative Assembly, which has a pro-government majority, to approve a Foreign Agents Law, which would include a 30% tax on donations received by non-governmental organizations (NGOs).
The announcement comes a day after several families from the El Triunfo canton in Santa Tecla—southwest of San Salvador—protested near the president’s home seeking executive intervention to halt their court-ordered eviction. The families, organized into a cooperative, say they have lived in the location since 1985 and will be evicted for not being able to repay a loan because a pest damaged their harvest in 1998. The debt, according to the creditor, amounts to over US$800,000.
According to Bukele, this case went to court in 2008, and a court ruled in favor of the land’s creditor. In an attempt to help these families, the president says, Attorney General Rodolfo Delgado filed a lawsuit against the property owner for alleged fraud, but the court, again, sided with the owner and ordered the eviction.
CNN is making efforts to obtain comments from the Attorney General’s Office of El Salvador and the court that ordered the eviction.
The protest took place in La Libertad, near a private residential area where the president lives. Bukele maintains that the families were “manipulated” into protesting by “self-proclaimed leftist groups and globalist NGOs, whose only real objective is to attack the government.”
“The coordinated media presence, the evident bussing-in of people, and the professionally printed banners confirm this,” the president added in a message on X.
The people were removed from the site by the Military Police, and some of the leaders were detained, an action criticized by local and international human rights organizations, among them Amnistía Internacional (Amnesty International, AI).
“We demand the release of those detained solely for exercising their rights, respect for the right to peaceful protest, and a dignified solution for the more than 300 affected families. Repression cannot be the State’s response to legitimate demands,” stated AI.
Authorities have not explained the reasons for the detention of the protest organizers. Nor have they responded to CNN’s request for comment.
Bukele’s Solution
The president says he understands the situation these 300 families are going through, but that “it would be unfair” to those who pay rent or a mortgage for their taxes to finance the land of those who “make the most noise.”
Therefore, he announced he will send a bill to the Legislative Assembly to create this new tax, so that the funds obtained can be used to pay the cooperative’s debt, allowing them to remain on the land. According to Bukele, this way NGOs will be able to “help the people.”
Bukele did not detail what other elements the law he will send to the Assembly will include, the scope of the new regulation, or what use the funds would have once the cooperative’s debt is paid. CNN asked the Presidency for more details and is awaiting a response.
Proposal Since 2021
The idea of a Foreign Agents Law is not new. Bukele’s government had already sent a proposal to the Legislative Assembly in 2021 that included a 40% tax on obtained funds, to make foreign funding, direct or indirect, of activities in the country transparent.
At that time, the Government of El Salvador proposed that natural or legal persons receiving funds or support from abroad should register as “foreign agents” with the Ministry of Governance. That proposal excluded organizations and foundations of “social and health character, among others,” from control, explained El Salvador’s Minister of Governance, Juan Carlos Bidegain, at the time. That initiative was not approved because the Legislative Assembly said it would conduct a comprehensive review of the text.
At that time, organizations like Human Rights Watch opposed such a law, highlighting that in the past, other countries, such as Russia and Nicaragua, used similar laws to “silence” civil society.
CNN Español: https://cnnespanol.cnn.com/2025/05/14/latinoamerica/bukele-proyecto-de-ley-de-agentes-extranjeros-ong-orix
Bukele presentará proyecto de Ley de Agentes Extranjeros tras protesta cerca de su casa que dice fue “manipulada” por ONG
El presidente de El Salvador, Nayib Bukele, anunció este martes que pedirá a la Asamblea Legislativa, de mayoría oficialista, que apruebe una Ley de Agentes Extranjeros, que incluiría un impuesto del 30% sobre las donaciones que reciban los organismos no gubernamentales (ONG).
El anuncio ocurre un día después de que varias familias del cantón El Triunfo, en Santa Tecla —al suroeste de San Salvador—, protestaran cerca de la casa del mandatario en busca de que el Ejecutivo interviniera para detener su desalojo ordenado por un tribunal. Las familias, agrupadas en una cooperativa, dicen que han habitado ese lugar desde 1985 y que serán desalojados por no poder pagar un préstamo debido a que una plaga dañó la cosecha en 1998. La deuda asciende, según el acreedor, a más de US$ 800.000.
De acuerdo con Bukele, este caso fue judicializado en 2008, y un tribunal falló a favor del acreedor del terreno. En un intento por ayudar a estas familias, dice el mandatario, el fiscal, Rodolfo Delgado, interpuso una demanda contra el propietario del terreno por supuesta estafa, pero la Justicia, de nuevo, le dio la razón y ordenó el desalojo.
CNN hace esfuerzos por obtener comentarios de la Fiscalía General de El Salvador y el Tribunal que ha ordenado el desalojo.
La protesta se llevó a cabo en La Libertad, cerca de una residencial privada en donde vive el mandatario. Bukele sostiene que las familias fueron “manipuladas” para protestar por “grupos autodenominados de izquierda y ONG globalistas, cuyo único objetivo real es atacar al gobierno”.
“La presencia coordinada de medios, el acarreo evidente y los banners impresos profesionalmente lo confirman”, agregó el mandatario en un mensaje en X.
Las personas fueron desalojadas del lugar por la Policía Militar, y algunos de los dirigentes fueron detenidos, una acción que ha sido criticada por organismos locales e internacionales de derechos humanos, entre ellos Amnistía Internacional (AI).
“Exigimos la libertad de las personas detenidas solo por ejercer sus derechos, el respeto al derecho a la protesta pacífica y una solución digna para las más de 300 familias afectadas. La represión no puede ser la respuesta del Estado ante demandas legítimas”, señaló AI.
Las autoridades no han explicado las razones por las que fueron detenidos los organizadores de la concentración. Tampoco han respondido una solicitud de comentarios de CNN.
La solución de Bukele
El presidente dice que entiende la situación por la que atraviesan estas 300 familias, pero que “sería injusto” para los que pagan alquiler o la cuota de una vivienda que con los impuestos que pagan se financien los terrenos de los que “hacen más ruido”.
Por lo tanto, anunció que enviará a la Asamblea Legislativa una iniciativa para crear ese nuevo impuesto, para que con los recursos que se obtengan se pague la deuda que tiene la cooperativa y de esa manera puedan quedarse en los terrenos. Según Bukele, de esta manera las ONG podrán “ayudar al pueblo”.
Bukele no detalló qué otros elementos contemplará la Ley que enviará a la Asamblea, el alcance que tendrá la nueva normativa o qué uso tendrían los fondos obtenidos una vez se pague la deuda de la cooperativa. CNN pidió a la Presidencia más detalles y está a la espera de una respuesta.
Propuesta desde 2021
La idea de la ley de Agentes Extranjeros no es nueva. El gobierno de Bukele ya había enviado a la Asamblea Legislativa, en 2021, una propuesta que contemplaba un impuesto del 40% de los fondos obtenidos, para transparentar el financiamiento extranjero, directo o indirecto, de actividades en el país.
En ese momento, el Gobierno de El Salvador planteó que las personas naturales o jurídicas que reciben fondos o apoyo del exterior se debían inscribir como “agentes extranjeros” ante el Ministerio de Gobernación. Esa propuesta dejaba fuera del control a las organizaciones y fundaciones de “carácter social y la salud, entre otros”, explicó en su momento el ministro de Gobernación de El Salvador, Juan Carlos Bidegain. Esa iniciativa no fue aprobada porque la Asamblea Legislativa dijo que haría una revisión integral del texto.
En aquel momento, organismos como Human Rights Watch se opusieron a una ley de este tipo, al resaltar que en el pasado otros países, como Rusia y Nicaragua, usaron leyes similares para “silenciar” a la sociedad civil.
CNN Español: https://cnnespanol.cnn.com/2025/05/14/latinoamerica/bukele-proyecto-de-ley-de-agentes-extranjeros-ong-orix