The National Civil Police (PNC) arrested five community leaders from the El Bosque cooperative on Monday night during a peaceful sit-in with residents of El Triunfo canton, in the Las Piletas residential area, on the highway to Puerto de La Libertad, Santa Tecla.
The five arrested individuals, according to Cristóbal Toledo, one of the organizers, are Diego Armando Guzmán, José Ángel Pérez, Adolfo Castro, Moisés Galeano, and lawyer Alejandro Henríquez.
The charges brought by the Police are currently unknown, so the arrests are presumed to be arbitrary.
The arrests occurred while protesters were demonstrating against the eviction order for their properties, issued by the Santa Tecla Labor Court for alleged fraud, which sets a May 22 deadline for them to vacate.
The community media outlet Bálsamo Radio TV had first reported the arrests in a live broadcast on Facebook, which began at 8:39 p.m.
One of the arrested individuals, Ernesto Alemán, was released at the same moment after being temporarily detained in an area of Santa Tecla, as he stated in the same broadcast in response to press questions.
People close to him claimed he had been “beaten.”
The same broadcast shows that when journalists asked about the condition and transfer location of the detainees, police officers remained silent.
Multiple agents from the Unidad de Mantenimiento del Orden (Public Order Maintenance Unit, UMO) and the Military Police arrived at the scene, and violent scuffles with protesters were caught on video, ending in the arrest of the organizers.
The broadcast also shows that the officers blocked reporters from continuing to document the arrests and transfer.
After several reproaches and shouts regarding the authorities’ actions, the family members left the site around 11:00 p.m.
Protests Since Morning
In the morning, residents gathered to denounce the eviction order in their community and asked President Nayib Bukele to be heard in order to find a solution.
The people were heading towards the Piletas and Los Sueños residential areas so the president could hear their requests, but they were stopped by National Civil Police (PNC) agents and could not proceed. As a result, they went to another location to hold their peaceful gathering.
They also reported that the PNC confiscated the license plates of the vehicles they were traveling in.
David Guzmán, one of the community spokespersons, told Bálsamo RTV that they felt “violated” by the security forces, who blocked their passage with vehicles, forcing them to walk. He stated they would remain there until heard by the president.
“We will continue with a peaceful pressure tactic. Today we were violated; they took away our means of transportation, and we had to walk 2 kilometers with children and women. The police do not identify themselves. Today we felt scared, but we didn’t stop, and we walked to where we were going to protest. We will stay here until the president sends a delegate and says this is being investigated,” he indicated.
On Friday, May 9, residents also tried to enter said residential areas and gave a letter to personnel from the Fuerza Armada de El Salvador (Armed Forces of El Salvador, FAES) and the PNC to be delivered to the president; they promised to do so.
Meanwhile, the Reverdes collective had called on Monday for collectives, organizations, artists, and individuals to join a 24-hour peaceful sit-in between 6:00 p.m. and 9:00 p.m. at the Las Palmas roundabout, at the Comasagua turnoff.
Eviction
Nearly 300 families report that the Santa Tecla Labor Court has ordered the eviction from their properties due to an alleged fraud case, requiring them to leave by May 22 of this year at the latest.
Last week, residents presented their case before the Santa Tecla Integrated Judicial Center and announced they would file an amparo petition with the Constitutional Chamber of the Supreme Court of Justice.
LA PRENSA GRÁFICA sought a statement from the PNC regarding the residents’ complaint that they were not allowed to hold a peaceful demonstration in said area and that there was also confiscation of license plates and threats from officers; however, at the time this article was published, their response was still pending.
Capturan a líderes de Cooperativa El Bosque en medio de plantón pacífico
La Policía Nacional Civil capturó a cinco líderes comunitarios de la cooperativa El Bosque la noche de este lunes en medio del plantón pacífico junto a habitantes del cantón El Triunfo, en el sector de la residencial Las Piletas, carretera al Puerto de La Libertad, Santa Tecla.
Los cinco capturados, según Cristóbal Toledo, uno de los organizados, son Diego Armando Guzmán, José Ángel Pérez, Adolfo Castro, Moisés Galeano y el abogado Alejandro Henríquez.
Por el momento se desconoce los delitos que le imputa la Policía, por lo que las capturas se presumen arbitrarias.
Las capturas se dieron mientras los manifestantes protestaban contra la orden de desalojo de sus propiedades, emitida por el Juzgado de lo laboral de Santa Tecla por presunta estafa, y que les establece como límite el 22 de mayo para abandonar.
El medio comunitario Bálsamo Radio TV había reportado primero las detenciones en una transmisión en vivo en Facebook, que comenzó a las 8:39 p.m.
Uno de los capturados, Ernesto Alemán, fue liberado en el mismo momento luego de estar recluido temporalmente en una zona de Santa Tecla, según confesó en la misma transmisión ante las preguntas de la prensa.
Allegados a él afirmaron que había sido “golpeado”.
En la misma transmisión se observa que ante las preguntas de los periodistas sobre la condición y lugar de traslado de los detenidos, los agentes policiales guardaron silencio.
Múltiples agentes de la UMO y la Policía Militar se apersonaron al lugar y hubo trifulcas violentas con los manifestantes que quedaron captadas en video y terminaron en la detención de los organizados.
En la transmisión también se ve que los elementos obstruyeron el paso a los reporteros para seguir documentando el momento de las capturas y el traslado.
Después de varios reproches y gritos a la actuación de las autoridades, los familiares se retiraron del sitio, cerca de las 11:00 p.m.
Protestas desde la mañana
En la mañana, los habitantes se concentraron para denunciar la orden de desalojo en su comunidad y pidieron al presidente Nayib Bukele ser escuchados para encontrar una solución.
Las personas se dirigían hacia las residenciales Piletas y Los Sueños para que el presidente pudiera escuchar sus peticiones, pero fueron detenidos por agentes de la Policía Nacional Civil (PNC) y no pudieron avanzar. Debido a ello se dirigieron a otro lugar para realizar su concentración pacífica.
Denunciaron también que a PNC les decomisó las placas de los vehículos en los que se transportaban.
David Guzmán, de los voceros de la comunidad, mencionó al medio Bálsamo RTV que se sintieron “violentados” de parte de los miembros de seguridad, quienes les impidieron el paso con vehículos y tuvieron que caminar. Aseguró que seguirían en el lugar hasta que sean escuchados por el mandatario.
Vamos a seguir con una medida de presión pacífica. Hoy fuimos violentados, nos quitaron los medios de transporte y tuvimos que caminar 2 kilómetros con niños y mujeres. La policía no se identifica. Hoy sentimos miedo pero no nos detuvimos y caminamos hasta donde íbamos a manifestarnos. Vamos a seguir aquí hasta que el presidente mande un delegado y diga que esto está siendo investigado”, indicó.
El viernes 9 de mayo, los habitantes también intentaron ingresar a dichas residenciales y dieron una carta a personal de la Fuerza Armada de El Salvador (FAES) y PNC para que sea entregada al presidente, quienes se comprometieron a hacerlo efectivo.
Por su lado, el colectivo Reverdes había llamado este lunes a colectivos, organizaciones, artistas y personas a sumarse al plantón pacífico de 24 horas entre las 6:00 p.m. y 9:00 p.m., en el redondel de Las Palmas, desvío a Comasagua.
Desalojo
Cerca de 300 familias denuncian que el Juzgado de lo Laboral de Santa Tecla ha ordenado el desalojo de sus propiedades por un caso de presunta estafa, por lo que tendrán que salir a más tardar el 22 de mayo de este año.
La semana pasada, los habitantes expusieron el caso ante el Centro Judicial Integrado de Santa Tecla y anunciaron que presentarán una solicitud de amparo ante la Sala de lo Constitucional de la Corte Suprema de Justicia.
LA PRENSA GRÁFICA buscó una versión de la PNC acerca de la denuncia de estos habitantes, quienes expusieron que no les permitieron realizar la manifestación pacífica en dicha zona y que además hubo decomiso de placas y amenazas de parte de los agentes; sin embargo, al cierre de esta nota aún se esperaba su respuesta.