Ricardo Prada Vásquez, a Venezuelan man whose family says he was “disappeared” and who wasn’t included on a previously leaked government list of people sent to a notorious mega prison in El Salvador, was included on a private airline’s flight manifest to the country, according to hacked airline data obtained and analyzed by 404 Media.
That means a private charter flight company might have more accurate information on where people are being deported than the government, experts say, and raises questions about the process being used to deport people.
While the government initially declined to say where Prada had been sent before eventually admitting he was sent to El Salvador, the man was on a manifest for a March 15 flight held by GlobalX, one of ICE’s primary charter companies. The news also raises questions about whether other people whose families are unaware of their whereabouts may be in El Salvador too.
“There are so many levels at which this concerns me. One is they clearly did not take enough care in this to even make sure they had the right lists of who they were removing, and who they were not sending to a prison that is a black hole in El Salvador,” Michelle Brané, executive director of Together and Free, a group that has been working with families of deported people, including Prada’s, told 404 Media. “They weren’t even keeping accurate records of who they were sending there. What that says about how much due process or how much accuracy there is in the rest of the assessments of whether these people should be on those planes at all follows very closely behind that.”
The hacked flight data provides new insight into where exactly the U.S. government and one of its airline contractors transported Prada after his arrest in January. According to the data obtained by 404 Media, Prada was listed on a flight from Valley International Airport in Harlingen, Texas, to Comayagua International Airport, also known as Palmerola International Airport, in Honduras. The flight had 163 booked passengers, according to the data. Harlingen is along the U.S.-Mexico border and has an immigration court.
Then, he was listed on a second flight from Comayagua International Airport to El Salvador International, according to the data.
“We are in touch with Ricardo’s family and are exploring litigation to secure his release from CECOT. We are working to offer representation but are facing serious barriers to ensure Ricardo has access to justice, as he is being held incommunicado in horrific conditions,” Ben Levey, a staff attorney with the National Immigrant Justice Center’s Asylum Project, told 404 Media.
GlobalX is a charter company that handles many of ICE’s deportation flights. In 2024, 74 percent of ICE’s more than 1,500 removal flights were on GlobalX plans, according to a data set from Tom Cartwright who tracks ICE Air flights which the Project on Government Oversight reported on in March.
Earlier this week 404 Media reported a hacker targeted GlobalX and stole passenger and flight information from the company. This is the data that includes details on Prada’s deportation.
Prada was detained when he was working a food delivery job in Detroit, picked up an order at a McDonald’s, then took a wrong turn onto the Ambassador Bridge which leads to Canada, The New York Times previously reported. Prada was taken into custody when he tried to re-enter the U.S., and was put in detention and ordered deported. On March 15 he told a friend in Chicago he was one of a number of detainees in Texas who expected to be sent to Venezuela, the report added.
Around this time the Trump administration flew three planes carrying Venezuelans to El Salvador. But as the Times and other outlets reported, Prada was not on a list of 238 people deported to El Salvador. CBS published that list on March 20, and later reported that it could not find criminal records for 75 percent of the Venezuelans. Friends and family of Prada told the Times that he had “simply disappeared” and “we know nothing, nothing.”
It was only after coverage saying Prada had disappeared that the Department of Homeland Security’s X account said “On March 15, Prada was removed to El Salvador.” In that X post, DHS repeated the claim that Prada is “confirmed member of Tren de Aragua [TdA],” a Venezuelan gang that the government has said is controlled by Venezuela’s president. When contacted for comment for this story, DHS replied with the same statement posted to its X account, which said that after Prada being referred to secondary inspection “Further investigation resulted in Prada being designated a public safety threat as a confirmed member of TdA and in violation of his conditions of admission. Prada was apprehended and transferred to ICE Michigan for detention. On Feb. 27, an immigration judge ordered Prada removed from the U.S.”
Immigration and legal experts 404 Media spoke to said the fact that in some cases GlobalX had a more accurate list of people who were sent to El Salvador than the federal government seems to have had is highly concerning.
“These manifests suggest that the government has access to information that it apparently did not initially disclose to a court about the fate of deported Venezuelan men who have been ordered back to this country,” Laura Rivera, an attorney at Just Futures Law, told 404 Media.
“There have been longstanding issues with locating people held in Department of Homeland Security custody due to transfers between different facilities, as well as a lack of access to legal counsel and interpretation,” Kathleen Bush-Joseph, policy analyst at the Migration Policy Institute’s U.S. Immigration Policy Program, told 404 Media in an email. “But especially in recent years, under both the Biden and Trump administrations, really fast deportations have made it even more difficult to verify where people are, with families sometimes not learning that their relatives have been deported until after they are already back in their home country, or in the case of Alien Enemies Act deportations, a third country.”
She added that with fast deportations, even “different officials have seemed unaware of noncitizens’ locations because of the speed at which they were removed.”
Brané from Together and Free was also the immigration detention ombudsman and head of the family reunification task force at the Department of Homeland Security in the Biden administration, where her job was to specifically review situations like this and to make sure they did not happen.
“If they didn’t even set up a system in which to accurately track who they were removing, who, according to them, are terrorists and serious gang members, people that were being accused of that, to me that means they have zero respect for the value of those lives and for the due process involved in carrying out an operation like this,” Brané said.
“If you don’t know who you’re sending, how do we know that you even took the proper steps and care in identifying the right people to get on those planes?,” Brané added. “It seems pretty clear that they didn’t [take the proper care], if they don’t even know who was on the plane. It’s pretty shocking.”
The Venezuelan nationals deported to El Salvador were done so under Trump’s invocation of the Alien Enemies Act (AEA). The government believes this allows it to deport people without an immigration hearing if they are identified as a member of Tren de Aragua. However, a declassified memo reported on by the Times says U.S. intelligence agencies do not believe the gang is controlled by Venezuela’s president, undercutting the provided justification for using that law.
‟They weren’t even keeping accurate records of who they were sending there.”
This week multiple judges blocked the Trump administration from deporting people under the AEA, various media outlets reported. In one of those, the judge said that none of the requirements for the invocation of the AEA had been met—because Tren de Aragua is not a “nation or government.” This followed an earlier similar ruling on May 1.
Rivera said reporting around this undermines “Trump’s spurious claims that these men are all gang members and that Venezuela’s Maduro regime is directing this gang. With those justifications stripped away, what remains is the lawless expulsion of scores of people apparently based on their nationality, something that should move all people of conscience to demand their return.”
The hacker also defaced GlobalX’s website with a message that pointed to the May 1 ruling from U.S. District judge Fernando Rodriguez which said the president unlawfully invoked the AEA as part of those deportations.
“Anonymous has decided to enforce the Judge’s order since you and your sycophant staff ignore lawful orders that go against your fascist plans,” the message said, referring to the Anonymous umbrella that some hackers claim their hacks under.
404 Media verified the data at the time by cross-referencing the flight and passenger data with well-known and less-known flights and deportees. On May 5, Politico revealed the identity of a second man deported to El Salvador by mistake, the first being Maryland resident Kilmar Abrego Garcia. That second man was Daniel Lozano-Camargo, and 404 Media also found his name in the hacked GlobalX data. Crucially, his identity was only revealed publicly after the hack happened, meaning the hacker could not have fabricated his inclusion.
“There’s mistakes in the best of times, right? And the fact that this was done the way it was done, you’re gonna have even more mistakes,” Brané said. “It’s catastrophic. We’re talking about disappearing people and sending them into a black hole, accusing them of very serious things, and not documenting how you came to that conclusion or who you did it with.”
404 Media: https://www.404media.co/man-disappeared-by-ice-was-on-el-salvador-flight-manifest-hacked-data-shows/
Hombre “desaparecido” por ICE estaba en manifiesto de vuelo a El Salvador, según datos hackeados
Ricardo Prada Vásquez, un venezolano cuya familia dice que fue “desaparecido” y que no estaba incluido en una lista gubernamental previamente filtrada de personas enviadas a una notoria megacárcel en El Salvador, sí figuraba en el manifiesto de vuelo de una aerolínea privada hacia ese país, según datos aéreos hackeados obtenidos y analizados por 404 Media.
Esto significa que una compañía de vuelos chárter privada podría tener información más precisa sobre dónde están siendo deportadas las personas que el propio gobierno, según expertos, y plantea interrogantes sobre el proceso utilizado para deportar personas.
Aunque el gobierno inicialmente se negó a decir adónde había sido enviado Prada antes de admitir finalmente que fue enviado a El Salvador, el hombre estaba en un manifiesto de un vuelo del 15 de marzo operado por GlobalX, una de las principales compañías de chárter del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas de EE. UU. (ICE, por sus siglas en inglés). La noticia también plantea dudas sobre si otras personas cuyas familias desconocen su paradero podrían estar también en El Salvador.
“Esto me preocupa en muchos niveles. Uno es que claramente no tuvieron el cuidado suficiente en esto ni siquiera para asegurarse de tener las listas correctas de a quiénes estaban expulsando y a quiénes no estaban enviando a una prisión que es un agujero negro en El Salvador”, dijo a 404 Media Michelle Brané, directora ejecutiva de Together and Free (Juntos y Libres), un grupo que ha estado trabajando con familias de personas deportadas, incluida la de Prada. “Ni siquiera llevaban registros precisos de a quiénes enviaban allí. Lo que eso dice sobre cuánto debido proceso o cuánta precisión hay en el resto de las evaluaciones sobre si estas personas deberían estar en esos aviones sigue muy de cerca”.
Los datos de vuelo hackeados proporcionan nueva información sobre dónde exactamente el gobierno de EE. UU. y una de sus aerolíneas contratistas transportaron a Prada después de su arresto en enero. Según los datos obtenidos por 404 Media, Prada figuraba en un vuelo desde el Aeropuerto Internacional Valley en Harlingen, Texas, hasta el Aeropuerto Internacional de Comayagua, también conocido como Aeropuerto Internacional Palmerola, en Honduras. El vuelo tenía 163 pasajeros con reserva, según los datos. Harlingen está en la frontera entre EE. UU. y México y tiene un tribunal de inmigración.
Luego, según los datos, figuraba en un segundo vuelo desde el Aeropuerto Internacional de Comayagua hasta el Aeropuerto Internacional de El Salvador.
“Estamos en contacto con la familia de Ricardo y estamos explorando acciones legales para asegurar su liberación del CECOT [Centro de Confinamiento del Terrorismo]. Estamos trabajando para ofrecer representación, pero enfrentamos serias barreras para garantizar que Ricardo tenga acceso a la justicia, ya que se encuentra incomunicado en condiciones terribles”, dijo a 404 Media Ben Levey, abogado del Proyecto de Asilo del Centro Nacional de Justicia para Inmigrantes (National Immigrant Justice Center’s Asylum Project).
GlobalX es una compañía chárter que maneja muchos de los vuelos de deportación del ICE. En 2024, el 74 por ciento de los más de 1.500 vuelos de expulsión del ICE fueron en aviones de GlobalX, según un conjunto de datos de Tom Cartwright, quien rastrea los vuelos de ICE Air, sobre los cuales informó en marzo el Proyecto de Supervisión Gubernamental (Project on Government Oversight).
A principios de esta semana, 404 Media informó que un hacker atacó a GlobalX y robó información de pasajeros y vuelos de la compañía. Estos son los datos que incluyen detalles sobre la deportación de Prada.
Prada fue detenido mientras trabajaba en un empleo de reparto de comida en Detroit, recogió un pedido en un McDonald’s y luego tomó un giro equivocado hacia el Ambassador Bridge, que conduce a Canadá, según informó anteriormente The New York Times. Prada fue puesto bajo custodia cuando intentó reingresar a EE. UU., fue puesto en detención y se ordenó su deportación. El 15 de marzo le dijo a un amigo en Chicago que era uno de varios detenidos en Texas que esperaban ser enviados a Venezuela, agregó el informe.
Por esta época, la administración Trump envió tres aviones con venezolanos a El Salvador. Pero como informaron el Times y otros medios, Prada no estaba en una lista de 238 personas deportadas a El Salvador. CBS publicó esa lista el 20 de marzo y luego informó que no pudo encontrar antecedentes penales para el 75 por ciento de los venezolanos. Amigos y familiares de Prada dijeron al Times que él “simplemente había desaparecido” y “no sabemos nada, nada”.
Fue solo después de la cobertura que decía que Prada había desaparecido que la cuenta de X del Departamento de Seguridad Nacional (Department of Homeland Security, DHS) publicó: “El 15 de marzo, Prada fue expulsado a El Salvador”. En esa publicación de X, el DHS repitió la afirmación de que Prada es “miembro confirmado del Tren de Aragua (TdA)”, una banda venezolana que, según el gobierno, está controlada por el presidente de Venezuela. Cuando se le contactó para hacer comentarios para este artículo, el DHS respondió con la misma declaración publicada en su cuenta de X, que decía que después de que Prada fuera remitido a inspección secundaria, “una investigación más profunda resultó en que Prada fuera designado como una amenaza para la seguridad pública como miembro confirmado del TdA y en violación de sus condiciones de admisión. Prada fue aprehendido y transferido a ICE Michigan para su detención. El 27 de febrero, un juez de inmigración ordenó la expulsión de Prada de EE. UU.”.
Expertos legales y de inmigración con los que habló 404 Media dijeron que el hecho de que en algunos casos GlobalX tuviera una lista más precisa de las personas enviadas a El Salvador que la que parece haber tenido el gobierno federal es sumamente preocupante.
“Estos manifiestos sugieren que el gobierno tiene acceso a información que aparentemente no reveló inicialmente a un tribunal sobre el destino de los hombres venezolanos deportados a quienes se les ha ordenado regresar a este país”, dijo a 404 Media Laura Rivera, abogada de Just Futures Law (Leyes para un Futuro Justo).
“Ha habido problemas de larga data para localizar a personas bajo custodia del Departamento de Seguridad Nacional debido a traslados entre diferentes instalaciones, así como a la falta de acceso a asesoría legal e interpretación”, dijo Kathleen Bush-Joseph, analista de políticas del Programa de Política Migratoria de EE. UU. del Instituto de Política Migratoria (Migration Policy Institute’s U.S. Immigration Policy Program), a 404 Media en un correo electrónico. “Pero especialmente en los últimos años, bajo las administraciones tanto de Biden como de Trump, las deportaciones realmente rápidas han hecho aún más difícil verificar dónde están las personas, y las familias a veces no se enteran de que sus parientes han sido deportados hasta después de que ya están de regreso en su país de origen o, en el caso de las deportaciones bajo la Ley de Enemigos Extranjeros (Alien Enemies Act, AEA), a un tercer país”.
Añadió que, con las deportaciones rápidas, incluso “diferentes funcionarios parecían desconocer la ubicación de los no ciudadanos debido a la velocidad con la que fueron expulsados”.
Brané, de Juntos y Libres, también fue defensora del pueblo para la detención de inmigrantes y jefa del grupo de trabajo de reunificación familiar en el Departamento de Seguridad Nacional durante la administración Biden, donde su trabajo consistía específicamente en revisar situaciones como esta y asegurarse de que no ocurrieran.
“Si ni siquiera establecieron un sistema para rastrear con precisión a quiénes estaban expulsando, quiénes, según ellos, son terroristas y miembros peligrosos de pandillas, personas acusadas de eso, para mí eso significa que tienen cero respeto por el valor de esas vidas y por el debido proceso involucrado en llevar a cabo una operación como esta”, dijo Brané.
“Si no sabes a quién estás enviando, ¿cómo sabemos que siquiera tomaste los pasos y el cuidado adecuados para identificar a las personas correctas para subir a esos aviones?”, añadió Brané. “Parece bastante claro que no [tomaron el cuidado adecuado], si ni siquiera saben quién estaba en el avión. Es bastante impactante”.
Los ciudadanos venezolanos deportados a El Salvador lo fueron bajo la invocación por parte de Trump de la Ley de Enemigos Extranjeros (AEA). El gobierno cree que esto le permite deportar personas sin una audiencia de inmigración si son identificadas como miembros del Tren de Aragua. Sin embargo, un memorando desclasificado sobre el que informó el Times dice que las agencias de inteligencia de EE. UU. no creen que la banda esté controlada por el presidente de Venezuela, lo que socava la justificación proporcionada para usar esa ley.
“Ni siquiera llevaban registros precisos de a quiénes enviaban allí”.
Esta semana, varios jueces impidieron que la administración Trump deportara personas bajo la AEA, informaron varios medios de comunicación. En uno de esos casos, el juez dijo que no se había cumplido ninguno de los requisitos para la invocación de la AEA, porque el Tren de Aragua no es una “nación o gobierno”. Esto siguió a un fallo similar anterior del 1 de mayo.
Rivera dijo que los informes sobre esto socavan “las afirmaciones espurias de Trump de que todos estos hombres son miembros de pandillas y que el régimen de Maduro en Venezuela dirige esta banda. Despojadas de esas justificaciones, lo que queda es la expulsión ilegal de decenas de personas aparentemente basada en su nacionalidad, algo que debería mover a todas las personas de conciencia a exigir su regreso”.
El hacker también alteró la página web de GlobalX con un mensaje que apuntaba al fallo del 1 de mayo del juez de distrito de EE. UU. Fernando Rodríguez, que decía que el presidente invocó ilegalmente la AEA como parte de esas deportaciones.
“Anonymous ha decidido hacer cumplir la orden del Juez ya que usted y su personal adulador ignoran las órdenes legales que van en contra de sus planes fascistas”, decía el mensaje, refiriéndose al colectivo Anonymous bajo el cual algunos hackers reivindican sus ataques.
404 Media verificó los datos en su momento cruzando la información de vuelos y pasajeros con vuelos y deportados conocidos y menos conocidos. El 5 de mayo, Politico reveló la identidad de un segundo hombre deportado a El Salvador por error, siendo el primero Kilmar Abrego García, residente de Maryland. Ese segundo hombre era Daniel Lozano-Camargo, y 404 Media también encontró su nombre en los datos hackeados de GlobalX. Crucialmente, su identidad solo se reveló públicamente después de que ocurriera el hackeo, lo que significa que el hacker no podría haber falsificado su inclusión.
“Hay errores en el mejor de los casos, ¿verdad? Y el hecho de que esto se hizo de la manera en que se hizo, va a haber aún más errores”, dijo Brané. “Es catastrófico. Estamos hablando de desaparecer personas y enviarlas a un agujero negro, acusándolas de cosas muy graves, y sin documentar cómo llegaron a esa conclusión o con quién lo hicieron”.
404 Media: https://www.404media.co/man-disappeared-by-ice-was-on-el-salvador-flight-manifest-hacked-data-shows/