President Nayib Bukele reported on Sunday, April 27, on X (formerly Twitter) about the decrease in the price of the basic food basket in recent months and, as an example, compared the street price of tomatoes and potatoes in mid-2024 with the current price in agromarkets.

Voz Pública verified the published information and classified it as “misleading.” The cost of the basket has been decreasing in recent months, although the examples exaggerate this reality. In fact, on the street and at Súper Selectos, they still give four to six small tomatoes for a dollar, a situation he attributed to July 2024.

Why Does He Misinform?

• The president reports the decrease in food prices twice but omits saying by how much.
• Tomatoes and potatoes are not included in the rural basic food basket.
• He uses prices from agromarkets even though most people do not shop there, and there are claims that the food is subsidized.
• He compares March and, in general, the first quarter of 2025 with June and July 2024, which is not technically correct.

Urban Basket Decreased 3.7% After Rising 27.9%

The Basic Food Basket (Canasta Básica Alimentaria, CBA) includes a series of basic foods and beverages in the population’s diet that, in theory, cover a person’s “minimum caloric requirement,” according to the Central Reserve Bank (Banco Central de Reserva, BCR) website. The urban basket includes 22 products, while the rural one includes 15.

In the first quarter of 2021, the year before inflation, the food items in the basket cost an average of $200.30 per month in urban areas and $143.40 in rural areas. By 2024, they had risen by $56.20 and $41, respectively. In percentage terms, this was an increase of 27.9% and 28.6%.

What is the decrease the president mentions without providing a figure? In 2025, there has been a reduction of just under $10 in the urban basket and less than $5 in the rural one, when compared to the average for the first quarter of 2024. In percentages, this is a drop of 3.7% in urban areas and 2.5% in rural areas. Consumers are still paying $46.40 more in urban areas and $36.30 more in rural areas.

This is the behavior of the urban and rural CBA in recent years, considering the annual average.

Tomatoes and Potatoes, Excluded from Rural CBA

In his reference to the reduction in the CBA price, the president uses two vegetables, tomatoes and potatoes, as examples. However, these products are not among the 15 food items that make up the rural food basket. They are, however, included in the urban basket, which comprises 22 food items, seven more than the rural one: six vegetables and French bread.

Corn accounts for 60% of the rural food basket. If beans and rice are added, basic grains make up 75%. The remaining percentage corresponds to eggs, sugar, milk, meats, and fruits.

Vegetables Have Decreased in Price, But…

Vegetables are the food item that has seen the largest price decrease in the first quarter of the year, which is likely why the president used them as an example.

And the rest of the products? In the urban basket, French bread, oil and margarine, fruits, milk, and sugar maintain prices similar to last year. Rice and meats are slightly more expensive, and tortillas, eggs, and beans are slightly cheaper.

In rural areas, with vegetables absent from the basket, the reduction in tortilla prices explains the decrease in the food basket’s cost. Other products show similar behavior to those in the urban basket.

27.5% Shop at Agromarkets

The president uses prices from agromarkets as a reference, although most of the population does not regularly shop at these centers. The Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas” (UCA), in its latest survey on the evaluation of 2024, reveals that only 27.5% regularly shop at these establishments. Some 46.3% have never shopped there, and another 26.6% “rarely” do. Among the reasons given by those who do not go to agromarkets are that they are far away, there are long queues, and they do not know their locations.

Economist César Villalona believes that the impact of agromarkets on the food supply is limited. “I don’t think it offers even 3% of the agricultural food products consumed by the population. Imports alone account for more than 70%,” he notes.

Months ago, Voz Pública verified the sale price of food in agromarkets and found that while it is cheaper than outside—and people acknowledge this—it was slightly higher than what the Ministerio de Agricultura y Ganadería (Ministry of Agriculture and Livestock) published on social media.

On the Street, Four to Six Tomatoes Sell for a Dollar

“Just a few months ago (July 2024), 4 tomatoes cost $1; now you can buy up to 25 tomatoes for $1 at the Agromarkets,” the president wrote on X.

Two surveys conducted last week in six small stores in San Salvador (Centroamérica neighborhood) and Soyapango (San José neighborhood) reveal that they are still selling four to six small tomatoes for a dollar. A street vendor truck selling fruits and vegetables was offering five medium tomatoes for a dollar.

At the Súper Selectos chain, also in the Centroamérica area, last Tuesday, tomatoes were on sale for $0.99 per pound, yielding up to six tomatoes. On Thursday, a pound cost $1.35, which meant four, perhaps five, tomatoes for a dollar.

For Adalberto Blanco, a member of the Mesa por la Soberanía Alimentaria (Table for Food Sovereignty), the low prices at agromarkets are due to a state subsidy for product commercialization. “No tomato producer can compete with those prices; they are below production cost,” he asserts, describing it as “unfair competition” for vendors in traditional markets.

Luis Treminio, president of the Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores (Campo) (Salvadoran Chamber of Small and Medium Agricultural Producers), has been expressing similar views for some time. “No local producer will have the capacity, without a government subsidy, to offer 25 tomatoes for a dollar,” he said months ago.

The Smallest and Most Outdated Basket in Central America

The Salvadoran basic basket contains the fewest food items in the region. And the difference is substantial compared to those of other countries. In Guatemala, the urban basket includes 66 items and the rural 60. In Costa Rica, the urban basket has 56 and the rural 42. In Honduras, both have 30, and in Nicaragua, both have 23 products.

The Table for Food Sovereignty notes in a recent study that the Salvadoran CBA is also the most outdated in the region. Its last revision dates back to 1983, over 40 years ago. Guatemala revised its methodology last year, and Honduras in 2020. These adjustments allow for updating consumption patterns and the population’s nutritional needs.

The study emphasizes “the discrepancy between the official cost of the CBA and real prices in rural communities (generally higher due to intermediaries, transportation costs, and limited availability)” and, consequently, concludes that a methodological revision is urgently needed to consider food variety and local market dynamics.

“As the Table, we propose a single basket that increases from 22 to 40 products. This basic basket would exceed $400, and consequently, the minimum wage increase would barely cover the cost of the basic basket, leaving out other services and products that people need,” Adalberto Blanco pointed out.

The CBA is an important indicator of a country’s economic and social situation. Besides reflecting the cost of basic household foods, it is used to measure poverty and inequality. A family whose income is insufficient to buy the food items in a basic basket is considered to be living in extreme poverty. And if their income covers one basket but not two (expanded basket), they are said to be in relative poverty.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/05/05/bukele-fact-ckecking-costo-canasta-alimentos/

Lo que Bukele omite sobre el costo de la canasta de alimentos

El presidente de la república, Nayib Bukele, informó el domingo 27 de abril en X (antes Twitter) sobre el descenso del precio de la canasta básica de alimentos en los últimos meses y, como ejemplo, comparó el precio de los tomates y las papas en la calle a mitad de 2024 con el actual en los agromercados.

Voz Pública verificó la información publicada y la catalogó como “engañosa”. El costo de la canasta viene reduciéndose en los últimos meses, aunque los ejemplos exageran esa realidad. De hecho, en la calle y en el Súper Selectos siguen dando de cuatro a seis tomates pequeños por el dólar, algo que atribuía a julio de 2024.

¿Por qué desinforma?

• El presidente informa del descenso de los alimentos dos veces, pero omite decir cuánto.
• El tomate y la papa no están incluidos en la canasta básica alimentaria rural.
• Usa el precio de los agromercados aunque la mayoría no compra ahí, y hay denuncias de que los alimentos estén subsidiados.
• Compara el mes de marzo y, en general, el primer trimestre de 2025, con junio y julio de 2024, lo cual no es correcto desde un punto de vista técnico.

Canasta urbana bajó 3,7% luego de subir el 27.9%

La Canasta Básica Alimentaria (CBA) incluye una serie de alimentos y bebidas básicos en la dieta de la población que, en teoría, cubren el “requerimiento mínimo calórico” de una persona, según se lee en el sitio del BCR. La canasta de la zona urbana incluye 22 productos por 15 la rural.

En el primer trimestre de 2021, el año previo a la inflación, los alimentos de la canasta costaban $200.3 en lo urbano y $143.4 en lo rural en promedio al mes. Para 2024, habían subido $56.2 y $41, respectivamente. En términos porcentuales, un 27.9% y un 28.6%. 

¿Cuál es el descenso del que habla el presidente sin dar un dato? En 2025, se registra una reducción de poco menos de $10 en la canasta urbana y menos de $5 en la rural, al comparar con el promedio del primer trimestre de 2024. En porcentajes, una caída del 3.7% en la zona urbana y un 2.5% en la rural. Los usuarios siguen pagando $46.4 más en lo urbano y $36.3 más en lo rural.

Este es el comportamiento de la CBA urbana y rural en los últimos años, tomando en cuenta el promedio anual.

Tomate y patata, fuera de la CBA rural

En su referencia a la reducción del precio de la CBA, el presidente pone como ejemplos dos verduras como el tomate y la papa. Sin embargo, en los 15 alimentos que integran la canasta de alimentos en la zona rural no están incluidos esos productos. En cambio, sí lo están en la urbana que abarca 22 alimentos, siete más: seis verduras y el pan francés.

El maíz representa el 60% de la canasta alimentaria rural. Si se suman frijol y arroz, los granos básicos llegan el 75%. El porcentaje restante corresponde a huevos, azúcar, leche, carnes y frutas.

Las verduras han bajado, pero…

Las verduras son el alimento que más ha bajado de precio en el primer trimestre del año, motivo que probablemente le llevó al presidente a ponerlas como ejemplo.

¿Y el resto de productos? En la canasta urbana, el pan francés, el aceite y la margarina, las frutas, la leche y el azúcar mantienen precios similares al año pasado. El arroz y las carnes están un poco más caros y las tortillas, los huevos y los frijoles, un poco más baratos.

En la zona rural, con la ausencia de las verduras, la reducción en el precio de las tortillas explican el descenso en el precio de la canasta alimentaria. Los demás presentan un comportamiento similar al de la canasta urbana.

El 27.5% compra en agromercados

El presidente toma como referencia el precio de los agromercados aunque la mayoría de la población no compra regularmente en esos centros. La Universidad Centroamericana “José Simeón Cañas”, en su última encuesta sobre la evaluación del año 2024, revela que solo el 27.5% compra regularmente en esos establecimientos. Un 46.3% no ha comprado nunca y otro 26.6% “rara vez” lo hace. Entre las razones de aquellos que van a los agromercados están que quedan lejos, se hace mucha cola y que desconocen su ubicación.

El economista César Villalona considera que el impacto de los agromercados es limitado en la oferta alimentaria. “No creo que ofrezca ni el 3% de los alimentos agropecuarios que consume la población. Solo las importaciones son más del 70%”, apunta.

Meses atrás, Voz Pública verificó el precio de venta de los alimentos en los agromercados y comprobó que si bien es más barato que afuera y la gente así lo reconoce, era un poco mayor que el que publicaba el Ministerio de Agricultura y Ganadería en las redes sociales.

En la calle venden de cuatro a seis tomates por el dólar

“Hace apenas unos meses (julio de 2024), 4 tomates costaban $1; ahora se pueden comprar hasta 25 tomates por $1 en los Agro Mercados”, escribió el presidente en X.

Dos sondeos realizados la semana pasada en seis tiendas pequeñas de San Salvador (colonia Centroamérica) y Soyapango (colonia San José) revelan que siguen vendiendo de cuatro a seis tomates pequeños por el dólar. En un camión de los que venden fruta y verdura en la calle, daban cinco tomates medianos por el dólar.

En la cadena Súper Selectos, siempre en la zona de la Centroamérica, ese martes pasado, los tomates estaban de oferta, a $0.99 la libra. Alcanzaban hasta seis. El jueves, la libra estaba a $1.35, porque salía a cuatro, quizás cinco unidades por el dólar.

Para Adalberto Blanco, integrante de la Mesa por la Soberanía Alimentaria, el precio bajo en los agromercados es gracias a un subsidio del Estado a la comercialización de los productos. “Ningún productor de tomate puede competir con esos precios, están por debajo del coste de producción”, asevera sobre lo que considera “una competencia desleal” para los vendedores de los mercados tradicionales.

Luis Treminio, presidente de la Cámara Salvadoreña de Pequeños y Medianos Productores (Campo), se viene pronunciando en esa misma línea hace tiempo. “Ningún productor local va a tener la capacidad, sin subsidio del gobierno, para dar 25 tomates por un dólar”, dijo meses atrás.

La canasta más pequeña y desactualizada de CA

La canasta básica salvadoreña es la que contiene menos alimentos en la región. Y la diferencia es sustancial con las del resto de países. En Guatemala, la canasta urbana incluye 66 y 60 la rural. En Costa Rica, la urbana tiene 56 por 42 la rural. En Honduras, ambas tienen 30 y, en Nicaragua, 23 productos las dos.

La Mesa por la Soberanía Alimentaria recuerda en un estudio reciente que la CBA salvadoreña es, también, la más desactualizada de la región. Su última revisión data de 1983, hace más de 40 años. Guatemala revisó su metodología el año pasado y Honduras, en 2020. Estos ajustes permiten ajustar los patrones de consumo y las necesidades nutricionales de la población.

El estudio hace énfasis en “la discrepancia entre el costo oficial de la CBA y los precios reales en comunidades rurales (generalmente más altos debido a intermediarios, costos de transporte y disponibilidad limitada)” y, por consiguiente, concluye que urge una revisión metodológica que considere la variedad de alimentos y las dinámicas de mercado locales.

“Como Mesa proponemos una canasta que suba de 22 a 40 productos, y que exista una sola. Esta canasta básica superaría los $400 y, en consecuencia, el incremento al salario mínimo apenas alcanzaría a igualar el costo de la canasta básica, dejando el resto de servicios y productos que necesita la gente fuera”, apuntó Adalberto Blanco.

La CBA es un indicador importante de la situación económica y social de un país. Además de reflejar el costo de los alimentos básicos de los hogares, es utilizada para medir la pobreza y la inequidad. Una familia cuyos ingresos no alcanzan para comprar los alimentos de una canasta básica se considera que vive en pobreza extrema. Y si alcanzan para una canasta pero no para dos (canasta ampliada), se dice que está en pobreza relativa.

Voz Pública: https://vozpublica.net/2025/05/05/bukele-fact-ckecking-costo-canasta-alimentos/