Issuing three statements, declaring two national days, and granting a holiday on June 1, 2024. These six are all the decrees approved by the 2024-2024 Assembly in its first year to regulate matters related to human rights, the environment, the population’s labor rights, and women’s rights.
This figure is not random. It corresponds to the categorization of the 337 items of correspondence that have been reviewed, either in plenary sessions or in committees.
The above figure does not include proposals submitted by opposition parties or civil society organizations, as the ruling bloc has blocked them and does not send them to committee.
Consequently, these proposals are not assigned a file, meaning that, technically, for legislative purposes, there is no record of them.
What Goes Unlegislated
To this, another point is added: at the beginning of the legislative session, Nuevas Ideas, PCN, and PDC agreed to reduce the number of committees from the existing 20 to eight.
The reduction in committees has allowed the Assembly to render invisible the areas where there are no proposals from the Executive branch or from the pro-government parties.
Thus, for example, when applying the criteria for assigning items of correspondence that were used when there were 20 committees, the figures are clear: there are four areas where the ruling bloc has had no interest in legislating.
These include: human rights (0), labor rights (1), women’s rights (3), and the environment (2). For the first three, the ruling bloc eliminated the committees that handled these issues, while environmental matters were grouped into a committee that also studies health and agriculture proposals.
Civil society representatives analyzed this situation and lamented that what they had warned about became a reality: the invisibilization of issues.
“Normative advances do not solve all the situations women face, but without laws, norms, or structures that enable public policies, it is clear that we are much further from fulfilling the demands for women’s rights,” analyzed Silvia Juárez of the Organización de Mujeres Salvadoreñas por la Paz (Salvadoran Women’s Organization for Peace, ORMUSA).
Juárez lamented the disappearance of the women’s committee: “By not having a committee specifically looking at the entire women’s agenda, it is much less likely—and this is what we warned about when it disappeared—that there will be knowledge or specialization in the agenda.”
The academic noted that, outside the Assembly, the Cihuat project, promoted by UN Women and the European Union, is currently under discussion for a comprehensive reform to combat violence against women.
“We would hope that at least violence against women, which is one of the main obstacles preventing women from exercising their rights, can be addressed,” she indicated.
“Economic justice, eradication of violence, and (the pursuit of) equality are essential to minimally guarantee rights for women. We note with concern that there are no initiatives dedicated to more than half the population, who are women.”
— Silvia Juárez, ORMUSA
Of the 337 items of correspondence scheduled by the Assembly, only three met the criteria for being related to women’s issues: statements for the day of the fight against breast cancer and for International Women’s Day, and a reform to the law of the Instituto Salvadoreño para el Desarrollo de la Mujer (ISDEMU, Salvadoran Institute for the Development of Women) to remove powers from its board of directors.
Then, the case of human rights legislation is more drastic. The elimination of the committee that handled the issue came alongside Nuevas Ideas’ decision to shelve the transitional justice law proposal submitted by organizations.
In response, David Morales, former Human Rights Ombudsman and head of transitional justice at Cristosal, stated: “The Assembly clearly has a policy of omission regarding its obligation to strengthen respect for and guarantee of human rights; there is no effort to seek harmonization of domestic laws with international human rights obligations.”
Morales warned that the role of the legislative body is serious regarding human rights issues, as, far from legislating to guarantee their enjoyment by the population, it has done so to hinder access to due process with multiple penal reforms approved since 2021.
Likewise, the human rights defender pointed out that the Transitional Justice Law proposal submitted by organizations is stalled in the legislative operations management office.
“The Transitional Justice Law initiative was presented in October 2024, and according to an information request, the initiative is still in the legislative operations management office and has not even been passed to the board of directors.”
— David Morales, Cristosal
“It seems to me that this transcends mere negligence or oversight, and it is a decision by the board not to process a law initiative, in violation of their obligations as lawmakers,” he lamented.
A similar case to the blocking of the Transitional Justice Law proposal has occurred with initiatives on labor rights for the population.
For example, in one year, the only initiative on the subject reviewed by Nuevas Ideas, PCN, and PDC was to grant paid leave to private sector employees on June 1, 2024, the day of Nayib Bukele’s inauguration, despite the constitutional prohibition.
Beyond that, the Assembly has refused to discuss proposals submitted by social organizations; for example: regulating bonds for companies in free trade zones to pay severance to staff if these companies were to leave without notice; or reforming the municipal restructuring law to prevent arbitrary personnel transfers.
Héctor Rodríguez, of the Movimiento de Trabajadores Despedidos (Dismissed Workers Movement, MTD), referred to the rejection of these proposals and lamented what he considered a deliberate attempt to render invisible the proposals made by society itself.
“It’s not that there are no proposals. What’s happening is that there’s a criterion of invisibilization of things by the lawmakers, as if the working class didn’t have the capacity to make proposals.”
— Héctor Rodríguez, Movimiento de Trabajadores Despedidos (Dismissed Workers Movement, MTD)
The union leader pointed out that in the area of labor rights, it is necessary to have legislation establishing standardized criteria for voluntary separation packages in the state sector to avoid inequalities and prevent discretionary payments depending on the institution, but he lamented that the ruling bloc has been unwilling to address the issue.
Asamblea no legisla temas de Derechos Humanos, laborales y de la mujer
Emitir tres pronunciamientos, declarar dos días nacionales y otorgar un asueto el 1 de junio de 2024. Esos seis son todos los decretos aprobados por la Asamblea 2024-2024 en su primer año para regular temas relacionados a derechos humanos, medio ambiente, derechos laborales de la población y derechos de la mujer.
El dato no es al azar. Responde a la categorización de las 337 piezas de correspondencia que han sido vistas, o bien en plenaria, o bien en comisiones.
La cifra anterior no incluye las propuestas presentadas por partidos de oposición ni por organizaciones de la sociedad civil, ya que el oficialismo las ha bloqueado y no las envía a comisión.
Debido a lo anterior, dichas propuestas no tienen un expediente asignado, por lo que, técnicamente, para efectos legislativos, no hay registro de ellas.
Lo que no se legisla
A lo anterior se agrega otro punto: al inicio de la legislatura, Nuevas Ideas, PCN y PDC acordaron reducir el número de comisiones, de las 20 existentes a ocho.
La reducción de comisiones le ha permitido a la Asamblea invisibilizar las áreas en las que no hay propuestas por parte del Ejecutivo ni tampoco por parte de los partidos oficialistas.
Así, por ejemplo, al aplicar los criterios de asignación de piezas de correspondencia que se tenían cuando habían 20 comisiones, las cifras son claras: hay cuatro áreas donde el oficialismo no ha tenido ningún interés en legislar.
Estas incluyen: derechos humanos (0) derechos laborales (1), derechos de la mujer (3) y medio ambiente (2). En el caso de las tres primeras, el oficialismo eliminó las comisiones que veían esos temas, mientras que a medio ambiente la agrupó en una comisión que también estudia propuestas de salud y de agricultura.
Representantes de la sociedad civil analizaron dicha situación y lamentaron que lo advertido se convirtió en realidad: la invisibilización de temas.
“Los avances normativos no resuelven todas las situaciones que enfrentan las mujeres, pero sin las leyes , ni normas, ni estructuras que posibilitan políticas públicas, es claro que estamos mucho más lejos de dar cumplimiento a demandas de derechos de las mujeres”, analizó Silvia Juárez, de la Organización de Mujeres Salvadoreñas por la Paz (ORMUSA).
Juárez lamentó la desaparición de la comisión de la mujer: “al no tener una comisión, que especialmente esté viendo toda la agenda de las mujeres, es mucho menos probable ―y fue lo que advertimos cuando desapareció― que haya un conocimiento o especialización en la agenda”.
La académica señaló que, fuera de la Asamblea, se encuentra en discusión actualmente el proyecto Cihuat, promovida por ONU mujeres y la Unión Europea, para una reforma integral que permita combatir la violencia contra las mujeres.
“Esperaríamos que al menos la violencia contra las mujeres, que es uno de los principales obstáculos que impide a las mujeres ejercer sus derechos, pueda ser atendido”, indicó.
“Justicia económica, erradicación de violencia y (búsqueda de) igualdad son esenciales para garantizar, minímamente, derechos para las mujeres. Vemos con preocupación que no haya iniciativas dedicadas a más de la mitad de la población, que son las mujeres”.
— Silvia Juárez, ORMUSA
De las 337 piezas de correspondencia agendadas por la Asamblea, solo tres cumplían criterios para estar relacionadas con temas de mujeres: pronunciamientos por el día de la lucha contra el cáncer de mamá y por el día internacional de la mujer, y una reforma a la ley de ISDEMU para quitarle facultades a su consejo directivo.
Luego, el caso de legislación derechos humanos es más drástico. La eliminación de la comisión que veía el tema llegó junto con la decisión de Nuevas Ideas de archivar la propuesta de ley de justicia transicional presentada por organizaciones.
Ante ello, David Morales, exprocurador para la defensa de Derechos Humanos y jefe de justicia transicional de Cristosal, consideró: “la Asamblea, claramente, lleva una política de omisión en relación con su obligación de fortalecer el respeto y garantía de derechos humanos; no hay ningún esfuerzo por buscar armonización de leyes internas con obligaciones internacionales de derechos humanos”.
Morales advirtió que el papel del órgano legislativo es grave en cuanto a temas de derechos humanos, ya que, lejos de legislar para garantizar su goce a la población, lo han hecho para dificultarle el acceso al debido proceso con las múltiples reformas penales aprobadas desde 2021.
Asimismo, el defensor de derechos humanos señaló que la propuesta de Ley de Justicia Transicional presentada por organizaciones se encuentra detenida en la gerencia de operaciones legislativas.
“La iniciativa de Ley de Justicia Transicional se presentó en octubre de 2024, y de acuerdo a una solicitud de información, la iniciativa sigue en la gerencia de operaciones legislativas y ni siquiera ha sido pasada a junta directiva”.
— David Morales, Cristosal
“Me parece que trasciende una mera negligencia o descuido, y se trata de una decisión de la junta de no dar trámite a una inicaitiva de ley, en transgresión a sus obligaciones como legisladores”, lamentó.
Un caso similar al bloque a la propuesta de Ley de Justicia Transicional es el ocurrido con iniciativas para temas de derechos laborales de la población.
Por ejemplo, en un año, la única iniciativa del tema vista por Nuevas Ideas, PCN y PDC fue dar licenciada remunerada a la empresa privada el 1 de junio de 2024, el día de la juramentación de Nayib Bukele, pese a la prohibición constitucional.
Fuera de eso, la Asamblea ha rechazado discutir propuestas presentadas por organizaciones sociales; por ejemplo: regular fianzar a empresas de zonas francas para pagar indemnizaciones de personal si estas se retiraban sin dar aviso; o reformar la ley de reestructuración municipal para evitar traslados arbitrarios de personal.
Héctor Rodríguez, del Movimiento de Trabajadores Despedidos (MTD), se refirió al rechazo de dichas propuestas, y lamentó lo que, consideró, un intento deliberado de invisibilizar las propuestas hechas por la misma sociedad.
“No es que no haya propuestas. Lo que pasa es que hay un criterio de invisibilización de las cosas por parte de los diputados, como que la clase trabajadora no tuviera capacidad de hacer propuestas”.
— Héctor Rodríguez, Movimiento trabajadores despedidos
El dirigente sindical señaló que en el tema de derechos laborales se vuelve necesario tener legislación que establezca criterios estandarizados para cuando haya retiros voluntarios en el Estado, para evitar desigualdades y que no ocurran pagos discrecionales, dependiendo de la institución, pero lamentó que el oficialismo no ha querido abordar el tema.