In the days before ICE agents arrested 22-year-old Ángel Blanco Marin, he was visiting his friend Fabian Olmos in New Jersey. The two singers had grown up with each other in Venezuela, and now in Olmos’ garage, they began rehearsing a song, and filming a music video.

Angel left Olmos’ that day, and headed back to the Bronx, where he worked delivering food for UberEats.

Two days later, on February 24 close to midnight, he went to hang outside an apartment building in the Bronx with two other friends.

That night would soon take a turn. As Documented previously reported, ICE agents arrested 19-year-old Merwil Gutiérrez that night and allegedly deported him to El Salvador’s megaprison, CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo). His story, as told by his father, Wilmer Gutiérrez, caught the attention of members of Congress as well as international media.

What we didn’t know then, was who Merwil was with: 23-year-old Joen Suarez Fuentes, and 22-year old Ángel Marin who, like him, had come from Venezuela with a dream to better his life.

Neither of the two have a criminal record in Venezuela.

According to witnesses at the scene, who preferred to remain anonymous for fear of reprisal, about two dozen ICE agents arrived at the building’s entrance in about 10 vehicles. The agents then acted in quick succession, arresting the three young men and placing them in different cars.

Ángel, Fuentes, and Merwil ended up at the police station that night, unaware of exactly why they were being detained. In the days following, all three were taken across the country to detention centers in Philadelphia and Texas, ultimately reaching their believed final destination: El Salvador’s Terrorist Confinement Center. 

From El Bronx to El Salvador

When Ángel was arrested, his friend Olmos was one of the first people he called. Olmos still can’t believe that his friend Ángel could be one of the 238 inmates for whom Salvadoran President Nayib Bukele is charging $20,000 a year per head to incarcerate, as reported by the Associated Press. 

They had known each other since they were children, and both arrived in the United States in 2022: Olmos with a visa and Ángel crossing the border from Mexico. 

“It feels horrible. I never thought he would end up in that place,” Olmos, 21, told Documented in Spanish. “Ángel is not just any friend; he’s someone I’ve known since I was a kid. He was the closest thing to family I had here.”

Ángel told Olmos that on the day of the arrest, officers drove him through Fordham Street, a street lined with street vendors, jewelry stores and pharmacies, before they arrived at a nearby police station. Days later, he was transferred to Pennsylvania. Then to the Valle Detention Facility in Texas. 

In his phone calls with Olmos, almost always around midnight, Ángel usually didn’t talk much about life in detention for fear of being overheard. “He would call me to motivate me [to continue making music] so I wouldn’t stop,” Olmos said, admitting he still could not make sense of Ángel’s arrest. “Someone who is in a gang would not be working with a delivery bike [for UberEats] in the Bronx.”

Most of the deportees “have no criminal record”

Ángel arrived in New York City three years ago, after a nearly two-month journey through Central America. Once at the southern border, he turned himself in to immigration authorities. As he was a minor at the time, he was sent to a shelter in New York. Months later, the first room Ángel was able to afford in the city was a room he rented with Olmos in the Bronx, after reuniting in the city. But the time came when, according to Olmos, “things got tough.”

They both lost their jobs and went to live, along with their friend Fuentes, under a tent in a neighborhood park. (Fuentes’ family declined to talk to Documented.) To bathe, they went to a nearby gym. To eat, they scrounged whatever food they could. After almost two months, little by little, they managed to get off the streets. But neither forgets the time when they slept cramped together in an outdoor park.

On March 13, almost two weeks after his arrest, Ángel called another of his friends while he was in prison, 21-year-old Venezuelan Silvery López, with whom he had also spoken to every day since he was detained.

Night after night, he told her about his days and how he was paid about $4 an hour to work cleaning around the prison.

But this call sounded different. He asked López to immediately get in touch with his father to tell him he was being deported the next day to Venezuela. Ángel’s 58-year-old father, who shares the same name — Ángel Blanco — answered López’s call from his home in Venezuela, where he lives with his wife and youngest son and works for the Ministry of Health.

When López told Ángel his son would be deported, he began preparing for his arrival. He couldn’t deny that he was happy, he told Documented via phone call, even though he knew it would be difficult for Ángel to be sent back to Venezuela. “I was happy because he was coming,” he said. “I painted his room. I fixed it up for when he arrives. I bought him balloons.”

The next day, his father got up early, got dressed, and traveled to the Simón Bolívar International Airport, in the state of La Guaira, where flights with deportees from the United States were expected to arrive. He waited several hours. Ángel did not arrive. His father asked about his son. Nobody knew anything. He looked at the boards with the flight announcements. No information. “I stayed until the afternoon and asked everywhere, but my son never arrived,” he said, who noted that his son did not have a lawyer.

López called the Texas detention center to find out whether or not Ángel had finally been deported. “I asked for Ángel, I gave all his information, and they told me that yes, he was still detained there,” she said in Spanish. “I asked them if he was there, why didn’t he call, and the person who answered told me that maybe he didn’t have any money or was busy. I didn’t believe him; it seemed to me that they lied to me.”

Days later, Ángel’s family and friends would see on the news the same images that terrified the world: dozens of detainees, completely shaved, hands cuffed at CECOT after the agreement between Presidents Donald Trump and Bukele to send deported migrants to El Salvador. The Republican administration, circumventing a judge’s order that temporarily blocked deportation, relied on the 1798 Alien Enemies Act, which they had been using to justify expulsion of those they consider “enemies of the country.”

Neither Ángel’s father nor his friends saw him in the images disseminated, but they learned that Ángel had been deported to El Salvador after CBS News published a list with the names of 238 people sent there. That was the same way Wilmer Gutiérrez, Merwil’s father, learned that his son had been deported to the same Central American country.

“Ángel was tricked into going there,” said López. “They told him they were going to deport him to Venezuela, and it wasn’t so. Since then, I haven’t been able to hear from him.”

To this day, the father has no explanation for the detention of his son, whom he describes as a “calm boy” who only wanted to sing, earn a little money, and eventually return to Venezuela. In the absence of information to the family, the father thinks that, although none of his son’s tattoos allude to the El Tren de Aragua gang, he was arrested because “he had tattoos,” which has been one of the main pretexts of the government to imprison alleged criminals.

One of the few times Ángel and his dad argued was when Ángel first got a tattoo.

“He never told me he was going to get a tattoo, that was a mark for life,” said his father. It’s a line written on his neck that reads ‘Valles represent,’ as the name of his hometown Valles del Tuy, a sort of permanent reminder of where he belongs. The rest of his tattoos, Ángel got from a tattoo artist he shared a rental with in the Bronx. On his neck, fingers and arm are tattoos of a spaceship, a small Donald Duck, a Chinese character, his mother’s name and that of Katherine, a friend.

Although the Trump administration has used tattoos to link migrants to El Tren de Aragua, Ángel’s father insists his son has no criminal record. Documented, who had access to the criminal records, was also able to verify that the young Venezuelan has no police record in Colombia or Venezuela, countries where he has lived.

However, that apparently was not enough to escape the “largest deportation” in U.S. history that President Trump wants to carry out. According to Juan Pappier, deputy director of the Americas Division of Human Rights Watch, which is investigating the cases of the detainees in El Salvador, out of at least 50 cases evaluated, the majority “have no criminal record.” A CBS 60 investigation found that 75% of the 238 identified deported to CECOT have no criminal record in the United States or Venezuela, and some in other countries where they have lived, such as Colombia or Peru.

“There are a few with serious criminal records and many with very minor offenses such as crossing the border illegally,” Pappier explained in an interview. “There are many indications that these people are actually accused of being from El Tren de Aragua because of their tattoos, despite the fact that, according to experts, tattoos are not something that gang members use on a consistent basis.”

What HRW has been able to verify is the same thing that many claim to the U.S. government: the “violation of due process” by sending migrants to El Salvador without giving them the opportunity to appear before a judge or communicate with their lawyers or family members. The Supreme Court ruled that Venezuelans threatened with deportation must be given a measure of due process and the opportunity to challenge their removal from the U.S.

“We are facing forced disappearances, because not only have they been held incommunicado, but their families have been constantly prevented from having information about the whereabouts or fate of these people,” Pappier told Documented.

“They kidnapped our children from us to negotiate as if they were merchandise”

Ángel’s father has no doubt that this is a “kidnapping,” even more so when President Bukele proposed to President Nicolás Maduro of Venezuela in late April to exchange Venezuelan prisoners in CECOT for Salvadoran political prisoners in Venezuelan jails.

“They kidnapped our children from us to negotiate as if they were merchandise,” he said, also blaming the U.S. government for being “the main [party] responsible” for everything they are going through. “Every tear[drop], every sleepless day, all the mistreatment of our children, is the absolute responsibility of the United States,” he said.

The father’s life has changed since then. There are days when he doesn’t eat, he doesn’t feel like going to his job, he barely sleeps. “I cry from knowing that my son is in prison — in hell.”

There are days when Ángel’s father wonders if his son has eaten, if his son has bathed, just as he did when he was little. “I bathed him, dressed him, took him to baseball, to the theater, made him lunch,” he said.

He never wanted his son to leave Venezuela, but he understood when he did. There were days when they would stand in long lines in town to buy two pounds of rice. They barely had enough to eat. “The situation we had was challenging,” says the father. “When we were at home, Ángel wanted to eat all the rice by himself, and I would tell him it couldn’t be like that.”

So when he arrived in New York and started working, the father kept telling Ángel that it wasn’t money he wanted. “I would always tell him, ‘don’t send me money, send me peace of mind.’ ”

Now it is precisely that, peace of mind, that he lacks.

Documented: https://documentedny.com/2025/05/05/angel-blanco-marin-new-york-deported-cecot-el-salvador-merwil-gutierrez/

Ángel Blanco Marin, aspirante a músico de 22 años, deportado del Bronx al CECOT en El Salvador

Días antes de que agentes del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) arrestaran a Ángel Blanco Marin, de 22 años, él estaba visitando a su amigo Fabian Olmos en Nueva Jersey. Los dos cantantes habían crecido juntos en Venezuela, y ahora, en el garaje de Olmos, comenzaron a ensayar una canción y a filmar un video musical.

Ángel se fue de casa de Olmos ese día y regresó al Bronx, donde trabajaba repartiendo comida para UberEats.

Dos días después, el 24 de febrero cerca de la medianoche, salió a pasar el rato afuera de un edificio de apartamentos en el Bronx con otros dos amigos.

Esa noche pronto daría un giro inesperado. Como informó previamente Documented, agentes del ICE arrestaron a Merwil Gutiérrez, de 19 años, esa noche y presuntamente lo deportaron a la megacárcel de El Salvador, CECOT (Centro de Confinamiento del Terrorismo). Su historia, contada por su padre, Wilmer Gutiérrez, llamó la atención de miembros del Congreso y de medios internacionales.

Lo que no sabíamos entonces era con quién estaba Merwil: Joen Suarez Fuentes, de 23 años, y Ángel Marin, de 22 años, quien, como él, había venido de Venezuela con el sueño de mejorar su vida.

Ninguno de los dos tiene antecedentes penales en Venezuela.

Según testigos en el lugar, que prefirieron permanecer en el anonimato por temor a represalias, unas dos docenas de agentes del ICE llegaron a la entrada del edificio en unos 10 vehículos. Los agentes actuaron rápidamente, arrestando a los tres jóvenes y colocándolos en autos diferentes.

Ángel, Fuentes y Merwil terminaron en la estación de policía esa noche, sin saber exactamente por qué estaban detenidos. En los días siguientes, los tres fueron trasladados por todo el país a centros de detención en Filadelfia y Texas, llegando finalmente a su presunto destino final: el Centro de Confinamiento del Terrorismo de El Salvador.

Del Bronx a El Salvador

Cuando Ángel fue arrestado, su amigo Olmos fue una de las primeras personas a las que llamó. Olmos todavía no puede creer que su amigo Ángel pueda ser uno de los 238 reclusos por los que el presidente salvadoreño Nayib Bukele cobra 20.000 dólares al año por cabeza para encarcelar, según informó Associated Press.

Se conocían desde niños y ambos llegaron a Estados Unidos en 2022: Olmos con visa y Ángel cruzando la frontera desde México.

“Se siente horrible. Nunca pensé que terminaría en ese lugar”, dijo Olmos, de 21 años, a Documented. “Ángel no es un amigo cualquiera; es alguien a quien conozco desde niño. Era lo más parecido a la familia que tenía aquí”.

Ángel le contó a Olmos que el día del arresto, los oficiales lo llevaron por Fordham Street, una calle llena de vendedores ambulantes, joyerías y farmacias, antes de llegar a una estación de policía cercana. Días después, fue trasladado a Pensilvania. Luego al Centro de Detención Valle en Texas.

En sus llamadas telefónicas con Olmos, casi siempre alrededor de la medianoche, Ángel generalmente no hablaba mucho sobre la vida en detención por temor a ser escuchado. “Me llamaba para motivarme [a seguir haciendo música] para que no me detuviera”, dijo Olmos, admitiendo que todavía no podía entender el arresto de Ángel. “Alguien que está en una pandilla no estaría trabajando con una bicicleta de reparto [para UberEats] en el Bronx”.

La mayoría de los deportados “no tienen antecedentes penales”

Ángel llegó a la ciudad de Nueva York hace tres años, después de un viaje de casi dos meses por Centroamérica. Una vez en la frontera sur, se entregó a las autoridades de inmigración. Como era menor de edad en ese momento, fue enviado a un refugio en Nueva York. Meses después, la primera habitación que Ángel pudo pagar en la ciudad fue una que alquiló con Olmos en el Bronx, después de reunirse en la ciudad. Pero llegó el momento en que, según Olmos, “las cosas se pusieron difíciles”.

Ambos perdieron sus trabajos y se fueron a vivir, junto con su amigo Fuentes, bajo una carpa en un parque del vecindario. (La familia de Fuentes declinó hablar con Documented). Para bañarse, iban a un gimnasio cercano. Para comer, buscaban la comida que podían. Después de casi dos meses, poco a poco, lograron salir de las calles. Pero ninguno olvida el tiempo en que durmieron hacinados en un parque al aire libre.

El 13 de marzo, casi dos semanas después de su arresto, Ángel llamó a otra de sus amigas mientras estaba en prisión, Silvery López, venezolana de 21 años, con quien también había hablado todos los días desde que fue detenido.

Noche tras noche, le contaba sobre sus días y cómo le pagaban unos 4 dólares la hora por trabajar limpiando en la prisión.

Pero esta llamada sonó diferente. Le pidió a López que se pusiera en contacto inmediatamente con su padre para decirle que lo deportarían al día siguiente a Venezuela. El padre de Ángel, de 58 años, que comparte el mismo nombre —Ángel Blanco— respondió la llamada de López desde su casa en Venezuela, donde vive con su esposa y su hijo menor y trabaja para el Ministerio de Salud.

Cuando López le dijo a Ángel padre que su hijo sería deportado, comenzó a prepararse para su llegada. No podía negar que estaba feliz, dijo a Documented por teléfono, aunque sabía que sería difícil para Ángel ser enviado de regreso a Venezuela. “Estaba feliz porque venía”, dijo. “Pinté su cuarto. Lo arreglé para cuando llegara. Le compré globos”.

Al día siguiente, su padre se levantó temprano, se vistió y viajó al Aeropuerto Internacional Simón Bolívar, en el estado La Guaira, donde se esperaba que llegaran vuelos con deportados desde Estados Unidos. Esperó varias horas. Ángel no llegó. Su padre preguntó por su hijo. Nadie sabía nada. Miró las pantallas con los anuncios de vuelos. Sin información. “Me quedé hasta la tarde y pregunté en todas partes, pero mi hijo nunca llegó”, dijo, quien señaló que su hijo no tenía abogado.

López llamó al centro de detención de Texas para saber si Ángel finalmente había sido deportado o no. “Pregunté por Ángel, di toda su información y me dijeron que sí, que todavía estaba detenido allí”, dijo. “Les pregunté que si estaba allí, por qué no llamaba, y la persona que respondió me dijo que tal vez no tenía dinero o estaba ocupado. No le creí; me pareció que me mintieron”.

Días después, la familia y amigos de Ángel verían en las noticias las mismas imágenes que aterrorizaron al mundo: decenas de detenidos, completamente rapados, con las manos esposadas en el CECOT después del acuerdo entre los presidentes Donald Trump y Bukele para enviar migrantes deportados a El Salvador. La administración republicana, eludiendo una orden judicial que bloqueaba temporalmente la deportación, se basó en la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, que habían estado utilizando para justificar la expulsión de aquellos que consideran “enemigos del país”.

Ni el padre de Ángel ni sus amigos lo vieron en las imágenes difundidas, pero se enteraron de que Ángel había sido deportado a El Salvador después de que CBS News publicara una lista con los nombres de 238 personas enviadas allí. De la misma manera, Wilmer Gutiérrez, el padre de Merwil, se enteró de que su hijo había sido deportado al mismo país centroamericano.

“A Ángel lo engañaron para que fuera allí”, dijo López. “Le dijeron que lo iban a deportar a Venezuela, y no fue así. Desde entonces, no he podido saber nada de él”.

Hasta el día de hoy, el padre no tiene explicación para la detención de su hijo, a quien describe como un “muchacho tranquilo” que solo quería cantar, ganar un poco de dinero y eventualmente regresar a Venezuela. Ante la falta de información a la familia, el padre piensa que, aunque ninguno de los tatuajes de su hijo alude a la banda El Tren de Aragua, fue arrestado porque “tenía tatuajes”, lo cual ha sido uno de los principales pretextos del gobierno para encarcelar a presuntos criminales.

Una de las pocas veces que Ángel y su padre discutieron fue cuando Ángel se hizo su primer tatuaje.

“Nunca me dijo que se iba a tatuar, eso era una marca para toda la vida”, dijo su padre. Es una línea escrita en su cuello que dice ‘Valles represent’, como el nombre de su ciudad natal, Valles del Tuy, una especie de recordatorio permanente de dónde pertenece. El resto de sus tatuajes, Ángel se los hizo con un tatuador con el que compartía alquiler en el Bronx. En su cuello, dedos y brazo tiene tatuajes de una nave espacial, un pequeño Pato Donald, un carácter chino, el nombre de su madre y el de Katherine, una amiga.

Aunque la administración Trump ha utilizado los tatuajes para vincular a los migrantes con El Tren de Aragua, el padre de Ángel insiste en que su hijo no tiene antecedentes penales. Documented, que tuvo acceso a los antecedentes penales, también pudo verificar que el joven venezolano no tiene antecedentes policiales en Colombia ni en Venezuela, países donde ha vivido.

Sin embargo, eso aparentemente no fue suficiente para escapar de la “mayor deportación” en la historia de Estados Unidos que el presidente Trump quiere llevar a cabo. Según Juan Pappier, subdirector de la División de las Américas de Human Rights Watch (HRW), que investiga los casos de los detenidos en El Salvador, de al menos 50 casos evaluados, la mayoría “no tienen antecedentes penales”. Una investigación de CBS 60 encontró que el 75% de los 238 identificados deportados al CECOT no tienen antecedentes penales en Estados Unidos o Venezuela, y algunos en otros países donde han vivido, como Colombia o Perú.

“Hay algunos con antecedentes penales graves y muchos con delitos muy menores como cruzar la frontera ilegalmente”, explicó Pappier en una entrevista. “Hay muchos indicios de que estas personas en realidad son acusadas de ser de El Tren de Aragua por sus tatuajes, a pesar de que, según los expertos, los tatuajes no son algo que los miembros de pandillas usen de manera consistente”.

Lo que HRW ha podido verificar es lo mismo que muchos reclaman al gobierno de Estados Unidos: la “violación del debido proceso” al enviar migrantes a El Salvador sin darles la oportunidad de comparecer ante un juez o comunicarse con sus abogados o familiares. La Corte Suprema dictaminó que a los venezolanos amenazados con deportación se les debe otorgar una medida de debido proceso y la oportunidad de impugnar su expulsión de Estados Unidos.

“Estamos ante desapariciones forzadas, porque no solo han sido mantenidos incomunicados, sino que a sus familias se les ha impedido constantemente tener información sobre el paradero o destino de estas personas”, dijo Pappier a Documented.

“Nos secuestraron a nuestros hijos para negociar como si fueran mercancía”

El padre de Ángel no tiene dudas de que esto es un “secuestro”, más aún cuando el presidente Bukele propuso al presidente Nicolás Maduro de Venezuela a fines de abril intercambiar prisioneros venezolanos en el CECOT por presos políticos salvadoreños en cárceles venezolanas.

“Nos secuestraron a nuestros hijos para negociar como si fueran mercancía”, dijo, culpando también al gobierno de Estados Unidos por ser “el principal responsable” de todo lo que están pasando. “Cada lágrima, cada día sin dormir, todo el maltrato a nuestros hijos, es responsabilidad absoluta de Estados Unidos”, dijo.

La vida del padre ha cambiado desde entonces. Hay días que no come, no tiene ganas de ir a su trabajo, apenas duerme. “Lloro de saber que mi hijo está preso, en el infierno”.

Hay días en que el padre de Ángel se pregunta si su hijo ha comido, si su hijo se ha bañado, tal como lo hacía cuando era pequeño. “Yo lo bañaba, lo vestía, lo llevaba al béisbol, al teatro, le hacía el almuerzo”, dijo.

Nunca quiso que su hijo se fuera de Venezuela, pero lo entendió cuando lo hizo. Había días en que hacían largas filas en el pueblo para comprar dos libras de arroz. Apenas tenían para comer. “La situación que teníamos era difícil”, dice el padre. “Cuando estábamos en casa, Ángel quería comerse todo el arroz él solo, y yo le decía que no podía ser así”.

Así que cuando llegó a Nueva York y empezó a trabajar, el padre le decía a Ángel que no era dinero lo que quería. “Siempre le decía, ‘no me mandes dinero, mándame tranquilidad’”.

Ahora es precisamente eso, la tranquilidad, lo que le falta.

Documented: https://documentedny.com/2025/05/05/angel-blanco-marin-new-york-deported-cecot-el-salvador-merwil-gutierrez/