In summary:
- Penal Centers classified information regarding the detention of 250 Venezuelans in El Salvador for a period of seven years.
- The institution invokes two articles of the Public Information Access Law.
- A human rights defender argues that this constitutes a flagrant, malicious forced disappearance orchestrated by the Salvadoran state against these detainees.
The General Directorate of Penal Centers of El Salvador has classified information related to the detention of over 250 Venezuelans, expelled from the United States and sent to the Central American country to be imprisoned in the Terrorism Confinement Center (Centro de Confinamiento del Terrorismo, CECOT), for a period of seven years.
Infodemia requested from the institution overseeing the prison system a public version copy of the agreement signed between both governments or any other official document, such as diplomatic notes, memorandums of understanding, meeting minutes, letters of intent, or other documents proving the existence of coordination or cooperation between the United States and El Salvador on this matter.
However, the General Directorate of Penal Centers responded that the requested information cannot be provided, citing regulations under Articles 6 and 19 of the Public Information Access Law.
“It is classified under the authority granted to this General Directorate of Penal Centers, stating that ‘all information contained, generated, and safeguarded, whether in physical or digital format, by the Penitentiary Information System (Sistema de Información Penitenciaria, SIPE) is under total classification for a period of seven years’,” indicated resolution UAIP/OIR/014/2025.
This outlet has requested the same information from other government bodies, also asking for the legal basis allowing these individuals to be deprived of liberty without judicial detention orders or ongoing criminal proceedings in Salvadoran courts.
Infodemia also asked whether the detainees are subject to the state of exception currently in effect in the country since March 2022, under the framework of the so-called “war on gangs.”
Ingrid Escobar, director of the organization Socorro Jurídico Humanitario (Humanitarian Legal Aid, SJH), told Infodemia that this decision by the General Directorate of Penal Centers to classify the information adds further uncertainty to the situation of the South Americans, as their whereabouts and conditions remain unknown.
“Undoubtedly, the crime of forced disappearance continues to take shape, and this attitude of declaring everything classified reinforces it, because it is the state authorities who transferred these individuals to CECOT upon their arrival on Salvadoran territory,” Escobar said.
“It is a flagrant, malicious forced disappearance by the state of El Salvador against these people,” the human rights defender added.
The detention of the Venezuelans has sparked widespread international criticism, as the governments of the United States and El Salvador have subjected the South Americans to forced disappearance and arbitrary detention, violating the rights of the detainees and international treaties.
Private lawyers, the organizations Cristosal and Robert F. Kennedy Human Rights have reported that the unconstitutional government of Nayib Bukele has prevented them from communicating with and ascertaining the condition of their Venezuelan clients held in CECOT.
Bukele recently proposed to his Venezuelan counterpart, Nicolás Maduro, an alleged prisoner exchange: 252 individuals deported from the United States in exchange for 252 alleged political prisoners held in Venezuelan jails, but Maduro rejected the Salvadoran leader’s proposal.
Centros Penales pone en reserva información sobre venezolanos deportados a El Salvador y detenidos en CECOT
En resumen:
- Centros Penales reservó por un período de siete años la información a la detención de 250 venezolanos en El Salvador.
- La institución se ampara en dos artículos de la Ley de Acceso a la Información Pública.
- Defensora de DDHH sostiene que existe una flagrante desaparición forzada dolosa de parte del Estado de El Salvador contra estas personas detenidas.
La Dirección General de Centros Penales de El Salvador declaró bajo reserva por un período de siete años la información relacionada con la detención de más de 250 venezolanos expulsados de Estados Unidos y enviados al país centroamericano para ser encarcelados en el Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT).
Infodemia pidió a la institución encargada del sistema carcelario una copia en versión pública del acuerdo suscrito entre ambos gobiernos o cualquier otro documento oficial, como notas diplomáticas, memorandos de entendimiento, actas de reuniones, cartas de intención u otros documentos que acrediten la existencia de coordinación o cooperación entre Estados Unidos y El Salvador respecto a este tema.
Sin embargo, Centros Penales respondió que la información solicitada no puede entregarse bajo el amparo de lo regulado por en los artículos 6 y 19 de la Ley de Acceso a la Información Pública
“Se encuentra reservada bajo tal atribución que faculta a esta Dirección General de Centros Penales a que ‘toda información que contiene y genera y resguarda ya sea en formato físico o digital el Sistema de Información Penitenciaria (SIPE) queda en reserva total por un plazo de siete años”, indicó la resolución UAIP/OIR/014/2025.
Este medio ha solicitado esta misma información a otras instancias de gobierno, además de que se informe cuál es la base legal que permite mantener privadas de libertad a estas personas sin contar con órdenes de detención judicial ni procesos penales en curso en tribunales salvadoreños.
Infodemia también pidió conocer si a las personas detenidas se les está aplicando o no el régimen de excepción que se encuentra vigente en el país desde marzo de 2022, en el marco de la denominada “guerra contra las pandillas”.
La directora de la organización Socorro Jurídico Humanitario (SJH), Ingrid Escobar, dijo a Infodemia que esta decisión de Centros Penales de reservar la información aporta mayor incertidumbre sobre la situación de los sudamericanos, ya que no se tiene certeza de su paradero y condiciones.
“Indudablemente se sigue configurando el delito de desaparición forzada y con esta actitud de declarar todo en reserva aún más porque son las autoridades del Estado las que han dado traslado a estas personas al CECOT desde que pisaron el territorio salvadoreño”, dijo Escobar.
“Es una flagrante desaparición forzada dolosa de parte del Estado de El Salvador contra estas personas”, agregó la defensora de derechos humanos.
La detención de los venezolanos ha desatado numerosas críticas a nivel internacional, ya que los gobiernos de Estados Unidos y El Salvador han sometido a los sudamericanos a desaparición forzada y detención arbitraria, violado derechos de los detenidos y tratados internacionales.
Abogados particulares, las organizaciones Cristosal y Robert F. Kennedy Human Rights han denunciado que el Gobierno inconstitucional de Nayib Bukele les ha impedido comunicarse y conocer la condición con sus representados venezolanos que están en el CECOT.
Bukele propuso recientemente a su par Venezolano Nicolás Maduro realizar un supuesto intercambio de prisioneros, 252 deportados de Estados Unidos a cambio de 252 presuntos presos políticos que se encuentran en las cárceles venezolanas, pero Maduro rechazó la propuesta del mandatario salvadoreño.