On World Press Freedom Day, commemorated every May 3, Reporters Without Borders (RSF) yesterday presented its 2025 World Press Freedom Index, which reflects a decline in El Salvador in recent years.
The country ranks 135th out of 180 countries assessed, falling two places compared to the 2024 evaluation, with a score of 41.19 out of 100 possible points.
RSF notes that since his first term in government, Nayib Bukele has criticized and threatened critical journalists, and media outlets face severe restrictions on access to information in a climate marked by surveillance and self-censorship.
“We are talking about the establishment of a state propaganda logic disguised as journalism, which is extremely serious. Perhaps few things can be more serious than state propaganda disguised as journalism,” said Artur Romeu, RSF Director for Latin America.
He mentioned the obstacles independent journalists face in obtaining statements from officials. “For example, I think a very emblematic case has been the deportation of prisoners from the United States to El Salvador, where there was total or near-total opacity,” he explained.
The information disseminated had an institutional communication focus, and the local press had no access to obtain responses from authorities.
Criminalization
“Media outlets are suffering from the widespread violence in El Salvador. The profession is marked by the harassment of media critical of the government, as well as by the criminalization of journalists covering security and gang issues,” the report states.
Government officials and those affiliated with the Nuevas Ideas party harass journalists and media outlets on social media, as seen with El Faro’s investigations into Bukele’s negotiations with gangs.
Peter Dumas, director of the Organismo de Inteligencia del Estado (OIE), posted on X on May 1: “Don’t throw mortars at those who have bombs.”
“Following our revelations of the pact between Bukele and the gangs, the director of the State Intelligence Agency publishes this: a full-blown threat,” commented El Faro journalist Óscar Martínez.
Journalist Edwin Segura shared Dumas’s post with a link to a La Prensa Gráfica article about the increase in the OIE’s budget in 2024.
In response, Dumas accused journalists of having ties to criminal structures: “With ‘journalists’ financed by and linked to gangs, drug trafficking, sexual abuse, human trafficking, and other crimes, we should have double the budget. They cannot hide forever behind the invisible shield of ‘journalism’.”
Restrictions and Official Discourse
Bukele himself has said that no journalist is dead or imprisoned in El Salvador as a guarantee that full press freedom exists.
Romeu commented at a press conference that a month ago they met with the presidential commissioner for Human Rights and Freedom of Expression, Andrés Guzmán, who gave them “a description of the reality of the conditions for press freedom and journalism in El Salvador that seems more like a description of an alternative reality, that is, a fictitious reality.”
He added that “this is a diametrically opposed reality” to everything they heard from journalists, media outlets, and social organizations that have reported attacks and surveillance against journalists. “Monitoring and surveillance of journalists even in the legislative building (Legislative Assembly).”
Indeed, press access and movement within the Assembly facilities are only possible with an escort by institutional communication personnel.
Although freedom of expression is guaranteed by the Constitution, the government classified all information regarding public spending since the Covid-19 pandemic.
Furthermore, two laws strengthen state control: the Cybersecurity Law, which created an agency under presidential authority to regulate cybersecurity and data protection, and the Data Protection Law, which establishes the “right to be forgotten” and allows this agency to order the deletion of online information.
Sharp Decline
El Salvador has lost 61 places in the ranking since 2020, when it was ranked 74th. The sharpest drops occurred in 2022, falling to 112th place out of 180 countries, 115th in 2023, 133rd in 2024, and 135th in 2025.
The report evaluates five indicators: Political, Economic, Legislative, and Social.
Situation in Central America
Regarding other Central American countries, Nicaragua holds the worst position, ranking 172nd out of 180, ranked even lower than Cuba, which is at 165th.
Romeu commented that in Nicaragua, there has been an “orchestrated and planned logic” of eradicating independent journalism.
Guatemala did not change its position this year, remaining at 138th, but lost two points in its score. “Here we have an apparently contradictory situation, but one that can be interpreted very logically. We have the political indicator, which measures the degree of interference by political actors in the editorial independence of the media, which saw a significant improvement between 2024 and 2025,” he said.
This would reflect a perception of a greater degree of editorial independence from pressure, coinciding with the arrival of Bernardo Arévalo, who made public statements supporting press freedom in Guatemala.
However, this stance did not translate into an improvement in the structural conditions for journalism, as Guatemala’s Public Ministry adopted “a stance of criminalizing journalism” and the media.
Meanwhile, in Honduras, there was no substantial change in the evaluation, ranking 142nd; but it improved four positions due to the movements of other countries nearby in the classification. “It’s more significant because we are in an election year, elections are in November, the atmosphere is heating up,” he indicated.
However, along with Nicaragua, Cuba, and Venezuela, it is in a “very serious” situation.
RSF also points out that this year’s evaluation found more countries with concerning conditions for press freedom.
“It is the first time that half of the world’s countries are in a situation that is either very serious, difficult, or serious, and only a quarter of the countries have a good or satisfactory situation,” explained the Latin America director.
El Salvador retrocede en índice de libertad de prensa: “Propaganda del Estado se disfraza de periodismo”
En el marco del Día de la Libertad de Expresión y de Prensa, que se conmemora cada 3 de mayo, Reporteros Sin Fronteras (RSF) presentó ayer su Índice Mundial de la Libertad de Prensa 2025, el cual refleja un retroceso en El Salvador en los últimos años.
La posición del país es la 135 de 180 países evaluados, cayendo en dos posiciones respecto a la evaluación de 2024, y con una puntuación de 41.19 de 100 posibles.
RSF señala que desde su primer periodo en el gobierno, Nayib Bukele ha criticado y amenazado a periodistas críticos y que los medios de comunicación se enfrentan a severas restricciones de acceso a la información, en un clima marcado por la vigilancia y la autocensura.
“Estamos hablando de establecimiento de una lógica de propaganda de Estado que se disfraza de periodismo, algo que es sumamente grave. Quizá pocas cosas pueden ser más grave que la propaganda de Estado disfrazada de periodismo”, dijo Artur Romeu, director RSF para América Latina.
Mencionó el obstáculo a periodistas independientes para obtener declaraciones de funcionarios. “Por ejemplo, creo que un caso muy emblemático ha sido la deportación de los presos de Estados Unidos a El Salvador, en que hubo total opacidad o casi total”, expuso.
La información que se difundió tenía un enfoque de comunicación institucional y no hubo acceso a la prensa local a obtener respuestas de parte de las autoridades.
Criminalización
“Los medios de comunicación están sufriendo la violencia generalizada en El Salvador. La profesión está marcada por el acoso a los medios críticos con el gobierno, así como por la criminalización de los periodistas que cubren temas de seguridad y pandillas”, dice el informe.
Funcionarios de gobierno y afines al partido Nuevas Ideas ejercen acoso hacia periodistas y medios en redes sociales, tal como ocurre con las investigaciones de El Faro sobre negociaciones de Bukele con pandillas.
Peter Dumas, director del Organismo de Inteligencia del Estado (OIE), publicó el 1 de mayo en X: “No hay que tirar morteros a los que tienen bombas”.
“Luego de nuestras revelaciones del pacto de Bukele y las pandillas, el director del Organismo de Inteligencia del Estado publica esto: una amenaza en toda regla”, comentó el periodista de El Faro, Óscar Martínez.
El periodista Edwin Segura compartió la publicación de Dumas con el enlace a una nota de La Prensa Gráfica sobre el incremento del presupuesto del OIE en 2024.
En respuesta, Dumas acusó a periodistas de tener vínculos con estructuras criminales: “Con ‘periodistas’ financiados y vinculados a maras, narcotráfico, abusos sexuales, trata de personas y otros delitos, deberíamos tener el doble del presupuesto. No pueden escudarse para siempre en el fuero invisible del ‘periodismo'”.
Restricciones y discurso oficial
El mismo Bukele ha dicho que en El Salvador no hay ningún periodista muerto ni preso como garantía que existe plena libertad de prensa.
Romeu comentó en una conferencia de prensa que hace un mes se reunieron con el comisionado presidencial para Derechos Humanos y Libertad de Expresión, Andrés Guzmán, quien les hizo “una descripción de la realidad de las condiciones para la libertad de prensa y para el periodismo en El Salvador, que parecen mas bien una descripción de una realidad alternativa, o sea, de una realidad ficticia”.
Agregó que “eso es una realidad diametralmente opuesta” de todo lo que escucharon de parte de periodistas, medios de comunicación y de organizaciones sociales que han señalado ataques y seguimientos a periodistas. “De monitoreo y vigilancia de periodistas incluso en la casa legislativa (Asamblea Legislativa)”.
Y es que el ingreso y movimiento de la prensa en las instalaciones de la Asamblea solo es posible con acompañamiento de personal de comunicación institucional.
Aunque la libertad de expresión está garantizada por la Constitución, el gobierno declaró reservada toda la información sobre el gasto público desde la pandemia del Covid-19.
Además, dos leyes fortalecen el control estatal: la Ley de Ciberseguridad, que creó una agencia bajo autoridad presidencial para regular la ciberseguridad y la protección de datos, y la Ley de Protección de Datos, que establece el “derecho al olvido” y permite a esta agencia ordenar la eliminación de información en línea.
Marcado descenso
El Salvador perdió 61 posiciones en la clasificación desde 2020, ese año estaba en la 74. Los descensos más marcados fueron en 2022 al caer en la posición 112 de 180 países, en 2023 el puesto 115, en 2024 en el 133 y en 2025 la 135.
El informe evalúa cinco indicadores: Político, Económico, Legislativo y Social.
Situación en Centroamérica
En el caso de los otros países de Centroamérica, Nicaragua es que el ocupa la peor posición, ocupando el puesto 172 de 180, incluso resultó peor evaluado que Cuba, que está en el puesto 165.
Romeu comentó que en dicho país ha ocurrido una “lógica orquestada” y planeada de erradicación del periodismo independiente.
Guatemala no cambió de posición en este año, con posición 138, pero tuvo una pérdida de dos puntos en su calificación. “Acá tenemos una situación aparentemente contradictoria, pero que se puede interpretar de manera muy lógica. Tenemos el indicador político, que es el indicador que mide el grado de injerencia de actores políticos sobre la independencia editorial de los medios que tuvo una mejor expresiva entre 2024 y 2025”, dijo.
Eso sería una percepción que se tiene un grado mayor de independencia editorial frente a las presiones, lo que sería con la llegada de Bernardo Arévalo, quien hizo manifestaciones públicas a la libertad de prensa en Guatemala.
Pero esta postura no se reflejó en una mejoría en las condiciones estructurales a favor del periodismo, como el Ministerio Público de Guatemala que adoptaron “una postura de criminalización del periodismo” y de los medios.
Mientras que en Honduras no hubo una variación sustancial en la evaluación, con la posición 142; pero mejoró cuatro posiciones más por los movimientos de otros países que estaban cercanos en la clasificación. “Es más importante porque estamos en un año electoral, en noviembre son las elecciones, está calentando el ambiente”, indicó.
No obstante, junto con Nicaragua, Cuba y Venezuela está en la situación de situación “muy grave”.
RSF también señala que en la evaluación de este año resultaron más países en condiciones preocupantes para la libertad de prensa.
“Es la primera vez que la mitad de los países del mundo tienen una situación o muy grave o difícil o grave y solo un cuarto de los países tienen una situación buena o satisfactoria”, expuso el director para América Latina.