The Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (Foundation for the Study of Applied Law, FESPAD) has joined organizations arguing that raising the minimum wage by 12% is insufficient in El Salvador, considering the cost of living.
Articles 145 and 146 of the Labor Code state that “to set the minimum wage, the cost of living must above all be taken into account,” considering “the ordinary expenses for food, clothing, housing, education, and health protection of an average working-class family.”
There are four proposals on the table regarding the minimum wage adjustment. The government’s proposed 12% is the most prominent so far; others include 25% from the Centro para la Defensa del Consumidor (Center for Consumer Defense, CDC), 40% from the Mesa por la Soberanía Alimentaria (Table for Food Sovereignty), and that of the Movimiento por la Defensa de los Derechos Humanos de la Clase Trabajadora (Movement for the Defense of the Human Rights of the Working Class), which has proposed up to $600.
If the government’s proposal is approved, the minimum wage before ISSS and AFP deductions for workers in the commerce, services, industry, and sugar mill sectors would increase from $365 to $408.80. For textile and apparel maquilas, it would rise from $359.16 to $402.25.
The current minimum wage for sugarcane harvesting workers is $272.66 and would reach $305.77 with the increase. For those working in coffee processing plants, their wage would go from $272.66 to $305.77; meanwhile, agricultural workers and coffee harvesters would see their earnings increase from $243.46 to $272.67.
Héctor Carillo, executive director of FESPAD, asserted that the current cost of living exceeds the wages projected in the government’s proposal, considering that the current cost of the basic food basket is $254.38 and the amplified basic basket is $508.76.
“In El Salvador, the amplified basic basket is the sum of two basic food baskets and includes: the cost of housing and other material aspects; this means that the Executive’s proposal would not cover the amplified basic basket estimated based on current parameters, nor would it obviously cover one calculated with updated parameters, which would be around $900,” he said in a morning interview on radio YSUCA. The basic basket in El Salvador is calculated using a parameter established in 1983.
A study by the CDC indicates that the cost of living for a family in El Salvador went from $706 in 2019 to $920 in 2023, an increase largely due to the rise in the basic basket cost.
For economist Julia Evelyn Martínez, compensating for the cost of living should be the common ground for the proposal from the Consejo Nacional del Salario Mínimo (National Minimum Wage Council, CNSM), composed of three individuals from the public sector (Government), two from the business sector, and two from the labor sector.
This week, the council convened to begin discussing the issue. The Minister of Labor, Rolando Castro, indicated that, in addition to the government’s proposal, they will study others that have been submitted.
Aumento al salario mínimo no cubre gasto básico en El Salvador: FESPAD
La Fundación de Estudios para la Aplicación del Derecho (FESPAD) se unió a las organizaciones que opinan que subir el salario mínimo un 12% es insuficiente en El Salvador si se tiene en cuenta el costo de la vida.
El Código de Trabajo establece en sus artículos 145 y 146 que “para fijar el salario mínimo se atenderá sobre todo al costo de la vida” considerando “los gastos ordinarios en alimentación, vestuario, vivienda, educación y protección de la salud, de una familia obrera promedio”.
En la mesa hay cuatro propuestas sobre ajuste al salario mínimo. El 12% propuesto por el gobierno, la que más resuena hasta el momento; el 25% del Centro para la Defensa del Consumidor (CDC), el 40% de la Mesa por la Soberanía Alimentaria y la del Movimiento por la Defensa de los Derechos Humanos de la Clase Trabajadora que ha propuesto que sea de hasta $600.
Si se aprueba la propuesta gubernamental, el salario mínimo sin descuentos de ISSS y AFP, para los trabajadores del sector comercio, servicios, industria e ingenios, pasaría de $365 a $408.80. Para maquila textil y confección subiría de $359.16 a $402.25.
El actual salario mínimo de los trabajadores de recolección de caña de azúcar es de $272.66 y con el aumento llegaría a los $305.77, para quienes trabajan en beneficios de café su salario pasaría de $272.66 a $305.77; mientras que los trabajadores agropecuarios y recolectores de café pasarían de ganar $243.46 a $272.67.
Héctor Carillo, director ejecutivo de FESPAD, aseguró que el actual costo de vida supera los salarios que están proyectados en la propuesta gubernamental, si se tiene en cuenta que el costo actual de la canasta básica alimenticia es de $254.38 y el de la canasta básica ampliada de $508.76.
“En El Salvador, la canasta básica ampliada es la suma de dos canastas básicas alimentarias e incluye: el costo de vivienda y otros aspectos materiales; esto significa que la propuesta del Ejecutivo no cubriría la canasta básica ampliada estimada con base a los parámetros actuales y tampoco obviamente cubriría una que se calcule con una actualización de los parámetros que andaría rondando los $900”, dijo en la entrevista matutita de la radio YSUCA. La canasta básica en El Salvador está calculada con un parámetro establecido en 1983.
Un estudio del CDC señala que el costo de la vida para una familia en El Salvador pasó de $706 en 2019 a $920 en 2023, un aumento que responde en buena medida al incremento de la canasta básica.
Para la economista Julia Evelyn Martínez compensar el costo de la vida debería ser el punto de encuentro entre la propuesta del Consejo Nacional del Salario Mínimo (CNSM), integrado por tres personas del sector público (Gobierno), dos del sector empresarial y dos del laboral.
Esta semana, el consejo se instaló para empezar a discutir el tema. El ministro de Trabajo, Rolando Castro indicó que, adicional a la propuesta gubernamental, estudiarán otras que han sido presentadas.