CRUELTY IS THE POINT

The hundreds of migrant detainees the U.S. sent to Central America should be kept in Salvadoran jails “for the rest of their lives,” according to Homeland Security Secretary Kristi Noem in an April interview.  This is despite the fact that a Bloomberg investigation found that around 90% of those deported have no criminal records or charges against them.

Noem’s words reflect an administration eager to find a partner willing to help them outsource America’s prison-industrial complex. In February, Salvadoran President Nayib Bukele offered to use El Salvador’s sprawling and rapidly growing network of jails to receive thousands of “dangerous American criminals” for a fraction of the cost of detaining them in the United States. “No country has ever made an offer of friendship such as this,” said a delighted Secretary of State Marco Rubio, a strong Bukele supporter.

The migrants have been sent to the Terrorism Confinement Center (Centro de Confinamiento del Terrorismo, or CECOT), a $115 million facility widely criticized by human rights groups that opened its doors in October 2023. The 23-hectare site is situated in a rural area of the country, around 70 km (45 miles) from the capital, San Salvador, and is set to house 40,000 people, making it, by quite some margin, the largest prison in world history.

Conditions inside the jail have been widely condemned. Those incarcerated are packed into cells of up to 100 people. Sleeping on metal or concrete bunks, inmates must defecate in front of their cellmates. A 2024 report from the Inter-American Commission on Human Rights found an average of just 0.6 square meters (6.45 square feet) per inmate. Lights are kept on 24 hours a day.

The food Is as sparse as the personal space. Detainees are fed just 450 grams of the same meal every day, consisting of beans, pasta and tortillas, along with coffee or another drink. Provided no utensils, they must eat with their hands only.

CECOT offers no outside recreation space, and those inside are allowed only 30 minutes per day out of their cells. Upon arrival, prisoners have their heads shaved, and are often forced to sit close together in formations resembling the conditions on trans-Atlantic slave ships. They are not allowed any contact with their friends, family, or lawyers. Often, the first news a family receives of the whereabouts of their disappeared relative is a note explaining that they have died in prison. The Bukele administration has made clear that they intend to make sure those inside CECOT’s walls “will never leave.”

The Trump administration had shown little concern for the reported condition at CECOT. In March, Noem herself traveled to the complex to pose in front of dozens of incarcerated people, warning others that they could be next. The Trump administration has justified its move as legal under an obscure law from 1798, and claimed that those deported were members of Tren de Aragua, a Venezuelan criminal group.

PRISON NATION

Yet the conditions at CECOT are actually considerably better than at many other Salvadoran jails, as it is one of the few facilities not (yet) overflowing with inmates. In 2022, under the rubric of fighting gang violence, Bukele declared a state of exception, suspending civil liberties and overseeing the arrest and imprisonment of 85,000 people. The prison population has tripled in just a few years, to the point where around 2% of the country’s adult population is behind bars—equivalent to roughly seven million Americans.

“El Salvador, under the dictatorship of Nayib Bukele, has overtaken the U.S. as the global leader in incarcerating its own people,” Wanda Bertram, a spokesperson for the Prison Policy Initiative, told MintPress News. Today, the country imprisons more than twice as many people per capita as the next highest nation. “As horrific as El Salvador’s mass incarceration program is, we shouldn’t overlook that it had a clear role model in the United States,” she added, pointing out that nearly half of all U.S. adults have an immediate family member who has been incarcerated.

Few of those caught up in Bukele’s massive dragnet have had due process. Unable to prove their guilt or connections to MS-13 or other gangs, prosecutors continue to extend their pretrial detentions. Torture is widespread. “It’s a system that by design is mistreating and torturing people,” said Ana Piquer, Amnesty International’s Americas Director. Hundreds have died in custody.

Since he declared the state of exception, Bukele’s forces have arrested at least 3,000 children. Far from releasing them, in February, the president signed a bill into law transferring child detainees into adult prisons.

The U.S. government is intimately aware of the nature of Bukele’s rule. A 2023 State Department report detailed widespread abuses, including:

[U]nlawful or arbitrary killings; enforced disappearance; torture or cruel, inhuman, or degrading treatment or punishment by security forces; harsh and life-threatening prison conditions; arbitrary arrest or detention; [and] serious problems with the independence of the judiciary.”

It also noted that, even before the massive surge in prisoner numbers, conditions inside Bukele’s jails were “harsh and life-threatening,” and recounted how prison guards beat victims to death and used electric stun guns on the prison’s wet floors to deliver shocks to prisoners en masse.

Osiris Luna, the director of El Salvador’s prison system, had been sanctioned by the U.S. government for his role in “gross human rights abuses.”

Despite the long list of documented abuses, the Trump administration has chosen El Salvador as the location to dump migrants and has promised that this is the beginning of a long partnership between the two nations.

“Salvadoran prisons are the product of the U.S. justice department, Drug Enforcement Agency, and other officials’ work in Latin America over the course of the decades. The United States has aided and abetted the construction of these gulags of the Americas. And so, in a lot of ways, Bukele is a monster made in the U.S.,” Roberto Lovato, a Salvadoran-American writer and professor at the University of Nevada, Las Vegas, told MintPress News.

“The combination of importing U.S. prison and gang culture with U.S. government-funded digital technology applied to politics is how we get Bukele now,” he added. Lovato’s 2020 memoir, “Unforgetting: A Memoir of Family, Migration, Gangs, and Revolution in the Americas,” explores the relationship of violence between the U.S. and El Salvador.

President Bukele has justified the crackdown as a necessary response to the country’s overwhelming organized crime problem, with groups such as MS-13 and Barrio 18 terrorizing the nation. His uncompromising approach has produced results: El Salvador’s official murder rate has fallen dramatically, and many say the country’s streets are safe again. His policies have certainly gained him significant public backing and praise in the West.

“Nayib Bukele’s iron fist has transformed El Salvador,” wrote Time magazine, noting he is “arguably the most popular head of state in the world.” He also has a fan in billionaire turned government official Elon Musk, who met with him in September, describing him as an “amazing leader.” Bukele’s achievements, including the drop in homicides, Musk later stated that such policies, “need to happen and will happen in America.”

One major issue with this narrative, however, is that as soon as the state of exception was declared, the government began radically undercounting homicides by changing the way deaths were recorded. As Foreign Policy noted, unidentified bodies, or those discovered in mass graves, were no longer classified as homicides, nor were prison homicides, or individuals killed by Bukele’s police or security forces, a number known to total in the hundreds.

PERSECUTING OPPONENTS

El Salvador’s youngest president has used these same security forces to attack those who oppose him, such as union leaders and human rights campaigners.

In January, the spokesperson for the Human Rights and Community Defense Union, along with 20 local leaders fighting the eviction of hundreds of families from their land, were arrested and absorbed into the country’s sprawling prison network. Public union leaders who organized a protest against the government’s failure to pay its workers were also jailed. Likewise, officials and activists from the country’s main left-wing political party, the FMLN (in power between 2009 and 2019), are prime targets.

Journalists unwilling to toe the official line have faced scrutiny and persecution. A 2022 report from Citizen Lab and Amnesty International found Pegasus spyware on the devices of dozens of Salvadoran reporters and civil society leaders.

Outlets critical of Bukele have been subjected to costly audits and other legal measures to financially cripple them. In 2023, El Faro, one of the nation’s leading outlets, moved its operations to neighboring Costa Rica, citing ongoing threats against its staff. “The dismantling of democracy, the lack of checks and balances on the exercise of power of a small group of people, the attacks against press freedom, and the shuttering of all transparency and accountability mechanisms gravely threaten Salvadorans’ right to be informed,” its editorial board lamented.

Another potential check on Bukele’s power is the judiciary, and the president has taken steps to dismantle it, replacing older judges with loyalists and packing the courts. In 2021, in what was widely described as a “self-coup,” he swiftly removed the Attorney General and five judges from the Supreme Court.

With few impediments to his power, Bukele could then concentrate on implementing his agenda of economic shock therapy, which largely consisted of firing tens of thousands of public workers and reducing taxes on the rich and the international business community.

More than 22,000 public sector employees have been laid off in a country of only 6.3 million people. Most of them have not received their legally mandated compensation, and some of those who protested have been arrested.

Bukele has been careful to enrich his backers in El Salvador’s business community. Indeed, he has gone so far as to announce his intent to charge municipal governments who do not lower business taxes with “extortion”—a crime usually associated with organized criminal groups. In a country supposedly fighting an all-out war against gangs, the consequences of being labeled as such could be severe.

Another of Bukele’s projects is to try to turn El Salvador into a tech hub, building data centers and science parks across the country. To much international fanfare, in 2021, he made Bitcoin legal tender, although it failed to gather significant domestic traction. He has also used social media to carefully craft his image as a maverick risk-taker. Lovato was unimpressed by Bukele’s branding, telling MintPress:

“El Salvador is a digital dictatorship. It is innovating fascism for the digital age. The country has always been a laboratory for U.S. repression tactics. Both Democrat and Republican administrations would study and experiment with everything from death squads, torture, surveillance technology, and now imprisonment in El Salvador, and then they would bring it back to the U.S.”

MADE IN THE USA

Internationally, Bukele has aligned himself with the Trump administration and the global right-wing movement. This has included Israel.

Despite being a member of El Salvador’s large Palestinian diaspora, Bukele has made pains to associate himself with Tel Aviv. In 2019, he traveled to Jerusalem to meet with local officials and to be photographed at the Western Wall. And in the wake of the October 7 attack, he described Hamas as “savage beasts” and said that the “best thing that could happen to the Palestinian people is for Hamas to completely disappear.”

The conditions that led to El Salvador’s poverty and Bukele’s rise were intimately shaped by the United States. Throughout the late twentieth century, successive administrations provided the cash, weapons, and training for far-right death squads to rampage throughout Central America, in an attempt to suppress the then-armed FMLN guerrillas.

Trade policies, crafted in Washington, locked El Salvador into a dependent relationship with the U.S., turning the country into a source of cheap labor, where American corporations could outsource poorly-paid jobs, like those in textiles. Predictably, millions of Salvadorans attempted to escape this fate. Two and a half million have moved to the United States. Around half of those living there now are undocumented, meaning that they could be swept up by the very system Bukele is enabling Trump to roll out. Remittances continue to sustain the economy. Furthermore, the insatiable appetite for drugs in the U.S. has left deep scars on the Central American nation, as rival cartels vie for supremacy and control over the lucrative drug trade.

Rather than stop the harm that is triggering it in the first place, Washington’s solution to the predictable migrant wave is to militarize the border, using many of the tactics honed by the same death squads it funded in the 1980s.

Perhaps most ominously, the Trump administration is looking to drastically expand the outsourcing of the carceral state to El Salvador, including sending American citizens to the country.

In a meeting between the two presidents in the Oval Office in April, Trump stated that “Home-growns are next. The home-growns. You have got to build about five more places. It [CECOT] is not big enough.” Bukele appeared delighted by the proposal. “Yeah, we’ve got space,” he replied.

This development has shocked onlookers. “The U.S. system of mass incarceration is already draconian, oppressive, and racist. Sending U.S. citizens to El Salvador would be an extremely dark turn for an already misguided system,” Bertram told MintPress.

“El Salvador serves the U.S. as a laboratory of repression,” Lovato said:

“Just as the U.S. provided El Salvador with schools of oppression, like the School of the Americas. And now we see what I call the Salvadorization of the United States. The wealth gap between rich and poor has reached Latin American proportions, and even surpassed them. The dismantling of the welfare state, coup attempts, mass imprisonment, counterinsurgency theory and practice, the militarization of the police. The U.S. is becoming a Latin American country in many ways, and therefore, it is having to learn repression techniques from places like El Salvador.”

It is, therefore, crucial for those wishing to understand American politics to study the Salvadoran model. “If you want to look to the future of the U.S., you can look at the history of El Salvador, and you can see some of the things that are coming our way now. And we should be signaling red alert,” Lovato said.

MintPress: https://www.mintpressnews.com/nayib-bukele-worlds-coolest-dictator/289493/

Nayib Bukele: El lado oscuro del “dictador más ‘cool’ del mundo”

LA CRUELDAD ES LA CLAVE

Los cientos de migrantes detenidos que EE. UU. envió a Centroamérica deberían permanecer en cárceles salvadoreñas “por el resto de sus vidas”, según la Secretaria de Seguridad Nacional Kristi Noem en una entrevista en abril. Esto a pesar de que una investigación de Bloomberg encontró que alrededor del 90% de los deportados no tienen antecedentes penales ni cargos en su contra.

Las palabras de Noem reflejan una administración ansiosa por encontrar un socio dispuesto a ayudarles a externalizar el complejo industrial-penitenciario de Estados Unidos. En febrero, el presidente salvadoreño Nayib Bukele ofreció utilizar la extensa y creciente red de cárceles de El Salvador para recibir a miles de “peligrosos criminales estadounidenses” por una fracción del costo de detenerlos en Estados Unidos. “Ningún país ha hecho jamás una oferta de amistad como esta”, dijo un encantado Secretario de Estado Marco Rubio, un firme partidario de Bukele.

Los migrantes han sido enviados al Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT), una instalación de 115 millones de dólares ampliamente criticada por grupos de derechos humanos que abrió sus puertas en octubre de 2023. El sitio de 23 hectáreas está situado en una zona rural del país, a unos 70 km (45 millas) de la capital, San Salvador, y está destinado a albergar a 40.000 personas, convirtiéndolo, con bastante diferencia, en la prisión más grande de la historia mundial.

Las condiciones dentro de la cárcel han sido ampliamente condenadas. Los encarcelados están hacinados en celdas de hasta 100 personas. Durmiendo en literas de metal u hormigón, los reclusos deben defecar frente a sus compañeros de celda. Un informe de 2024 de la Comisión Interamericana de Derechos Humanos (CIDH) encontró un promedio de solo 0,6 metros cuadrados (6,45 pies cuadrados) por recluso. Las luces permanecen encendidas las 24 horas del día.

La comida es tan escasa como el espacio personal. A los detenidos se les alimenta con solo 450 gramos de la misma comida todos los días, consistente en frijoles, pasta y tortillas, junto con café u otra bebida. Al no proporcionarles utensilios, deben comer solo con las manos.

El CECOT no ofrece espacio de recreación al aire libre, y a los internos solo se les permiten 30 minutos al día fuera de sus celdas. Al llegar, a los presos se les rapa la cabeza y, a menudo, se les obliga a sentarse juntos en formaciones que recuerdan las condiciones de los barcos negreros transatlánticos. No se les permite ningún contacto con sus amigos, familiares o abogados. A menudo, la primera noticia que recibe una familia sobre el paradero de su familiar desaparecido es una nota explicando que ha muerto en prisión. La administración Bukele ha dejado claro que pretenden asegurarse de que los que están dentro de los muros del CECOT “nunca saldrán”.

La administración Trump ha mostrado poca preocupación por las condiciones reportadas en el CECOT. En marzo, la propia Noem viajó al complejo para posar frente a docenas de personas encarceladas, advirtiendo a otros que podrían ser los siguientes. La administración Trump ha justificado su medida como legal bajo una oscura ley de 1798, y afirmó que los deportados eran miembros del Tren de Aragua, un grupo criminal venezolano.

NACIÓN CARCELARIA

Sin embargo, las condiciones en el CECOT son en realidad considerablemente mejores que en muchas otras cárceles salvadoreñas, ya que es una de las pocas instalaciones que no está (aún) desbordada de reclusos. En 2022, bajo la rúbrica de la lucha contra la violencia pandilleril, Bukele declaró un régimen de excepción, suspendiendo las libertades civiles y supervisando el arresto y encarcelamiento de 85.000 personas. La población carcelaria se ha triplicado en pocos años, hasta el punto de que alrededor del 2% de la población adulta del país está tras las rejas, equivalente a aproximadamente siete millones de estadounidenses.

“El Salvador, bajo la dictadura de Nayib Bukele, ha superado a EE. UU. como líder mundial en el encarcelamiento de su propia gente”, dijo a MintPress News Wanda Bertram, portavoz de la Prison Policy Initiative (Iniciativa de Política Penitenciaria). Hoy, el país encarcela a más del doble de personas per cápita que la siguiente nación con la tasa más alta. “Por muy horrible que sea el programa de encarcelamiento masivo de El Salvador, no debemos pasar por alto que tuvo un claro modelo a seguir en Estados Unidos”, añadió, señalando que casi la mitad de todos los adultos estadounidenses tienen un familiar inmediato que ha estado encarcelado.

Pocos de los atrapados en la redada masiva de Bukele han tenido el debido proceso. Incapaces de probar su culpabilidad o conexiones con la MS-13 u otras pandillas, los fiscales continúan extendiendo sus detenciones preventivas. La tortura es generalizada. “Es un sistema diseñado para maltratar y torturar a la gente”, dijo Ana Piquer, Directora para las Américas de Amnistía Internacional. Cientos han muerto bajo custodia.

Desde que declaró el régimen de excepción, las fuerzas de Bukele han arrestado al menos a 3.000 niños. Lejos de liberarlos, en febrero, el presidente promulgó una ley que transfiere a los niños detenidos a prisiones para adultos.

El gobierno de EE. UU. es íntimamente consciente de la naturaleza del gobierno de Bukele. Un informe del Departamento de Estado de 2023 detalló abusos generalizados, incluyendo:

“[H]omicidios ilegítimos o arbitrarios; desaparición forzada; tortura o tratos o penas crueles, inhumanos o degradantes por parte de las fuerzas de seguridad; condiciones penitenciarias duras y que ponen en peligro la vida; arresto o detención arbitrarios; [y] graves problemas con la independencia del poder judicial”.

También señaló que, incluso antes del aumento masivo del número de presos, las condiciones dentro de las cárceles de Bukele eran “duras y potencialmente mortales”, y relató cómo los guardias penitenciarios golpeaban a las víctimas hasta la muerte y usaban pistolas eléctricas de aturdimiento en los pisos mojados de la prisión para aplicar descargas a los presos en masa.

Osiris Luna, director del sistema penitenciario de El Salvador, había sido sancionado por el gobierno de EE. UU. por su papel en “graves abusos de los derechos humanos”.

A pesar de la larga lista de abusos documentados, la administración Trump ha elegido a El Salvador como lugar para deshacerse de migrantes y ha prometido que este es el comienzo de una larga asociación entre ambas naciones.

“Las cárceles salvadoreñas son producto del trabajo del Departamento de Justicia de EE. UU., la Administración de Control de Drogas (DEA) y otros funcionarios en América Latina a lo largo de décadas. Estados Unidos ha ayudado e instigado la construcción de estos gulags de las Américas. Y así, en muchos sentidos, Bukele es un monstruo hecho en EE. UU.”, dijo a MintPress News Roberto Lovato, escritor salvadoreño-estadounidense y profesor de la Universidad de Nevada, Las Vegas.

“La combinación de la importación de la cultura carcelaria y pandillera de EE. UU. con la tecnología digital financiada por el gobierno estadounidense aplicada a la política es cómo llegamos a Bukele ahora”, añadió. Las memorias de Lovato de 2020, “Unforgetting: A Memoir of Family, Migration, Gangs, and Revolution in the Americas”, exploran la relación de violencia entre EE. UU. y El Salvador.

El presidente Bukele ha justificado la mano dura como una respuesta necesaria al abrumador problema del crimen organizado en el país, con grupos como la MS-13 y Barrio 18 aterrorizando a la nación. Su enfoque intransigente ha producido resultados: la tasa oficial de homicidios de El Salvador ha caído drásticamente, y muchos dicen que las calles del país vuelven a ser seguras. Sus políticas ciertamente le han valido un significativo respaldo público y elogios en Occidente.

“La mano de hierro de Nayib Bukele ha transformado El Salvador”, escribió la revista Time, señalando que es “posiblemente el jefe de Estado más popular del mundo”. También tiene un admirador en el multimillonario convertido en funcionario gubernamental Elon Musk, quien se reunió con él en septiembre, describiéndolo como un “líder increíble”. Los logros de Bukele, incluida la caída de los homicidios, Musk declaró más tarde que tales políticas “necesitan ocurrir y ocurrirán en Estados Unidos”.

Sin embargo, un problema importante con esta narrativa es que tan pronto como se declaró el régimen de excepción, el gobierno comenzó a subcontar radicalmente los homicidios cambiando la forma en que se registraban las muertes. Como señaló Foreign Policy, los cuerpos no identificados o los descubiertos en fosas comunes ya no se clasificaban como homicidios, ni tampoco los homicidios en prisión, ni los individuos asesinados por la policía o las fuerzas de seguridad de Bukele, un número que se sabe asciende a cientos.

PERSIGUIENDO A LOS OPOSITORES

El presidente más joven de El Salvador ha utilizado estas mismas fuerzas de seguridad para atacar a quienes se le oponen, como líderes sindicales y defensores de derechos humanos.

En enero, el portavoz de la Unión para la Defensa de los Derechos Humanos y la Comunidad, junto con 20 líderes locales que luchaban contra el desalojo de cientos de familias de sus tierras, fueron arrestados y absorbidos por la extensa red penitenciaria del país. Líderes sindicales públicos que organizaron una protesta contra el incumplimiento del gobierno en el pago a sus trabajadores también fueron encarcelados. Asimismo, funcionarios y activistas del principal partido político de izquierda del país, el FMLN (en el poder entre 2009 y 2019), son objetivos principales.

Los periodistas que no están dispuestos a seguir la línea oficial han enfrentado escrutinio y persecución. Un informe de 2022 de Citizen Lab y Amnistía Internacional encontró el software espía Pegasus en los dispositivos de docenas de reporteros y líderes de la sociedad civil salvadoreños.

Los medios críticos con Bukele han sido sometidos a costosas auditorías y otras medidas legales para paralizarlos financieramente. En 2023, El Faro, uno de los principales medios de comunicación del país, trasladó sus operaciones a la vecina Costa Rica, citando amenazas continuas contra su personal. “El desmantelamiento de la democracia, la falta de controles y equilibrios en el ejercicio del poder de un pequeño grupo de personas, los ataques contra la libertad de prensa y el cierre de todos los mecanismos de transparencia y rendición de cuentas amenazan gravemente el derecho de los salvadoreños a ser informados”, lamentó su consejo editorial.

Otro control potencial sobre el poder de Bukele es el poder judicial, y el presidente ha tomado medidas para desmantelarlo, reemplazando a jueces mayores con leales y llenando los tribunales. En 2021, en lo que fue ampliamente descrito como un “autogolpe”, destituyó rápidamente al Fiscal General y a cinco magistrados de la Corte Suprema.

Con pocos impedimentos a su poder, Bukele pudo entonces concentrarse en implementar su agenda de terapia de choque económico, que consistió en gran medida en despedir a decenas de miles de trabajadores públicos y reducir los impuestos a los ricos y a la comunidad empresarial internacional.

Más de 22.000 empleados del sector público han sido despedidos en un país de solo 6,3 millones de habitantes. La mayoría de ellos no ha recibido la indemnización legalmente obligatoria, y algunos de los que protestaron han sido arrestados.

Bukele ha tenido cuidado de enriquecer a sus partidarios en la comunidad empresarial de El Salvador. De hecho, ha llegado a anunciar su intención de acusar a los gobiernos municipales que no reduzcan los impuestos empresariales de “extorsión”, un delito generalmente asociado con grupos del crimen organizado. En un país supuestamente librando una guerra total contra las pandillas, las consecuencias de ser etiquetado como tal podrían ser severas.

Otro de los proyectos de Bukele es intentar convertir a El Salvador en un centro tecnológico, construyendo centros de datos y parques científicos en todo el país. Con gran fanfarria internacional, en 2021, hizo del Bitcoin moneda de curso legal, aunque no logró una tracción interna significativa. También ha utilizado las redes sociales para construir cuidadosamente su imagen de inconformista arriesgado. Lovato no se mostró impresionado por la marca de Bukele, diciendo a MintPress:

“El Salvador es una dictadura digital. Está innovando el fascismo para la era digital. El país siempre ha sido un laboratorio para las tácticas de represión de EE. UU. Tanto las administraciones demócratas como las republicanas estudiaban y experimentaban con todo, desde escuadrones de la muerte, tortura, tecnología de vigilancia y ahora encarcelamiento en El Salvador, y luego lo traían de vuelta a EE. UU.”

HECHO EN EE. UU.

Internacionalmente, Bukele se ha alineado con la administración Trump y el movimiento global de derecha. Esto ha incluido a Israel.

A pesar de ser miembro de la gran diáspora palestina de El Salvador, Bukele se ha esforzado por asociarse con Tel Aviv. En 2019, viajó a Jerusalén para reunirse con funcionarios locales y ser fotografiado en el Muro de los Lamentos. Y a raíz del ataque del 7 de octubre, describió a Hamás como “bestias salvajes” y dijo que “lo mejor que le podría pasar al pueblo palestino es que Hamás desaparezca por completo”.

Las condiciones que llevaron a la pobreza de El Salvador y al ascenso de Bukele fueron íntimamente moldeadas por Estados Unidos. A lo largo de finales del siglo XX, sucesivas administraciones proporcionaron el dinero, las armas y el entrenamiento para que escuadrones de la muerte de extrema derecha arrasaran Centroamérica, en un intento por suprimir a la entonces guerrilla armada del FMLN.

Las políticas comerciales, elaboradas en Washington, encerraron a El Salvador en una relación de dependencia con EE. UU., convirtiendo al país en una fuente de mano de obra barata, donde las corporaciones estadounidenses podían externalizar trabajos mal pagados, como los textiles. Como era previsible, millones de salvadoreños intentaron escapar de este destino. Dos millones y medio se han mudado a Estados Unidos. Alrededor de la mitad de los que viven allí ahora son indocumentados, lo que significa que podrían ser arrastrados por el mismo sistema que Bukele está permitiendo que Trump implemente. Las remesas continúan sosteniendo la economía. Además, el insaciable apetito por las drogas en EE. UU. ha dejado profundas cicatrices en la nación centroamericana, mientras cárteles rivales compiten por la supremacía y el control sobre el lucrativo narcotráfico.

En lugar de detener el daño que lo está provocando en primer lugar, la solución de Washington a la predecible ola migratoria es militarizar la frontera, utilizando muchas de las tácticas perfeccionadas por los mismos escuadrones de la muerte que financió en la década de 1980.

Quizás lo más ominoso es que la administración Trump busca expandir drásticamente la externalización del estado carcelario a El Salvador, incluyendo el envío de ciudadanos estadounidenses al país.

En una reunión entre los dos presidentes en el Despacho Oval en abril, Trump declaró que “Los de cosecha propia son los siguientes. Los de cosecha propia. Tienes que construir unos cinco lugares más. [El CECOT] No es lo suficientemente grande”. Bukele pareció encantado con la propuesta. “Sí, tenemos espacio”, respondió.

Este desarrollo ha conmocionado a los observadores. “El sistema de encarcelamiento masivo de EE. UU. ya es draconiano, opresivo y racista. Enviar ciudadanos estadounidenses a El Salvador sería un giro extremadamente oscuro para un sistema ya equivocado”, dijo Bertram a MintPress.

“El Salvador sirve a EE. UU. como laboratorio de represión”, dijo Lovato:

“Así como EE. UU. proporcionó a El Salvador escuelas de opresión, como la Escuela de las Américas. Y ahora vemos lo que llamo la salvadoreñización de Estados Unidos. La brecha de riqueza entre ricos y pobres ha alcanzado proporciones latinoamericanas, e incluso las ha superado. El desmantelamiento del estado de bienestar, los intentos de golpe de Estado, el encarcelamiento masivo, la teoría y práctica de la contrainsurgencia, la militarización de la policía. EE. UU. se está convirtiendo en un país latinoamericano en muchos sentidos y, por lo tanto, tiene que aprender técnicas de represión de lugares como El Salvador”.

Por lo tanto, es crucial para aquellos que deseen comprender la política estadounidense estudiar el modelo salvadoreño. “Si quieres mirar hacia el futuro de EE. UU., puedes mirar la historia de El Salvador, y puedes ver algunas de las cosas que se nos avecinan ahora. Y deberíamos estar en alerta roja”, dijo Lovato.

MintPress: https://www.mintpressnews.com/nayib-bukele-worlds-coolest-dictator/289493/