Three days after the complete closure of the Pan-American Highway’s Los Chorros section, following another landslide on one of the slopes being worked on by the Ministry of Public Works and Transport (MOPT), authorities have yet to provide further details about the project’s failures.
The head of the ministry, Romeo Rodríguez, speaking at a press conference this Thursday, merely stated that “it is a complex project, and the solutions required are also complex.”
Authorities previously announced plans to reduce the incline of approximately seven slopes to about 50 degrees, an announcement questioned by experts due to the latent risks from rain, ground conditions, and problems with the project’s design.
“We have a collapse on one section of the slope; we are working to address it. We are at the crest of the slope carrying out a series of activities to lower the slope, meaning bringing it to an incline of roughly 50 degrees,” the official stated.
According to information from the MOPT, cuts are being made to the slope to create the incline, along with various berms (lateral supports) to stabilize the most affected area.
Work is currently underway on three slopes simultaneously, and these measures are expected to provide the necessary stability to reopen the area to vehicle traffic, which will remain closed until next Monday, May 5, according to authorities.
“Slope stabilization work, drainage work, and other activities that are part of the project need to be done. Where we are right now is one of the affected sections,” Rodríguez affirmed at the press conference.
The official admitted that the complete closure of this route creates serious mobility complications for Salvadorans traveling from the western part of the country to the capital, as well as for the cargo transport circulating in the area.
The Ministry of Public Works also acknowledged that the approaching winter season could create new complications for slope stability.
“We will do everything humanly possible to expedite the work so that winter does not cause damage to the slopes being worked on according to the project design we have,” Rodríguez stated.
This project includes widening a section of the highway and building a viaduct. This has required aggressive intervention in the area; “we are practically cutting down a mountain and stabilizing it,” the official said.
According to the latest traffic study, 60,000 vehicles travel through Los Chorros daily. Their drivers have had to use alternate routes in recent days, although this measure has caused complications on other access routes to San Salvador, increasing travel time by up to five hours for some public transport users and leading to increased fuel consumption.
Embankment with Existing Material: A Risk?
On April 30, authorities detailed that among the solutions to provide slope stability, an embankment (fill to raise the ground level) will be made using existing material, part of which has come loose in the landslides.
In response to these statements, experts pointed out that using the same eroded or displaced material from the landslides to rebuild a slope is risky if it is not properly compacted, drained, and stabilized.
Reusing materials from the area, instead of incorporating stabilizing material, indicated “cost savings, not [decisions based on] technical criteria,” experts indicated.
Minister Evades Questions on Information Classified Until 2030
Also at the press conference this Thursday, Minister Rodríguez told journalists that a Brazilian company was responsible for developing the surveys, studies, and necessary activities for the project’s feasibility studies and final design. However, detailed information about the multi-million dollar widening of the Los Chorros highway and the viaduct construction remains unknown; what is known is only what authorities have chosen to reveal, as the government imposed a seven-year classification order in 2023.
Yesterday, when questioned by YSUCA, Minister Rodríguez evaded answering why the project’s information is classified until 2030.
Viaduct Construction 25% Complete
Simultaneously, work continues on the construction of the Francisco Morazán viaduct, alongside the Pan-American Highway in the same Los Chorros section, as part of the widening project.
“We have already reached 25% progress; we are doing everything possible for the project to be completed as soon as possible,” the official added during the press conference.
Currently, two piles that will support the viaduct have been completed, and work is underway on the construction of the rest of the bridge’s foundations.
“We already have some piers practically finished, about two piers are completed, and we are working on constructing the rest of the piers to finish that type of activity and then move on to work on the bridge superstructure,” the official added.
MOP sigue sin dar más detalles de fallas que provocaron derrumbes en Los Chorros
Tres días después del cierre completo en la carretera Panamericana, en el tramo de Los Chorros, luego de un nuevo derrumbe en uno de los taludes sobre los que trabaja el Ministerio de Obras Públicas y Transporte (MOPT), las autoridades aún no dan más detalles sobre los fallos de la obra.
El titular del ramo, Romeo Rodríguez, en conferencia de prensa este jueves, se limitó a señalar que “es un proyecto complejo y también las soluciones que hay que darle también son complejas”.
Previamente las autoridades informaron que iban a trabajar en reducir la inclinación de siete taludes aproximadamente a 50 grados, un anuncio que ha sido cuestionado por expertos debido al riesgo latente por las lluvias, la condición del terreno y los problemas del diseño de la obra.
“Tenemos un colapso en uno de los tramos del talud, estamos trabajando para intervenirlo, estamos en la corona del talud haciendo una serie de actividades para bajar el talud, es decir llevarlo a una pendiente más o menos de 50 grados”, señaló el funcionario.
Según la información del MOP, se están haciendo los cortes del talud para generar la inclinación, diferentes bermas (soportes laterales) para poder estabilizar la zona más afectada.
Actualmente se trabaja en tres taludes de forma simultánea y se espera que estas medidas brinden la estabilidad necesaria para rehabilitar el paso vehicular en la zona, el cual estará cerrado hasta el próximo lunes 5 de mayo, según las autoridades.
“Hay que hacer obras de estabilización de taludes, obras de drenaje y otras actividades que son parte del proyecto. Donde nos encontramos ahorita es uno de los tramos afectados”, afirmó Rodríguez en conferencia de prensa.
El funcionario admitió que el cierre completo de esta vía genera serias complicaciones de movilidad para los salvadoreños que deben trasladarse desde el occidente del país a la capital, así como el transporte de carga que circula en la zona.
Obras Públicas también reconoció que la proximidad al invierno puede generar nuevas complicaciones en la estabilidad de los taludes.
“Vamos a hacer lo humanamente posible para agilizar las obras y que el invierno no genere afectaciones en los taludes que se están trabajando de acuerdo al diseño que tenemos en el proyecto”, señaló Rodríguez.
Dicho proyecto incluye la ampliación un tramo de la carretera y la creación de un viaducto, para esto ha sido necesario intervenir de forma agresiva en la zona “prácticamente estamos cortando una montaña y la estamos estabilizando”, dijo el funcionario.
Según el último estudio de tráfico, sobre Los Chorros transitan 60 mil vehículos, cuyos conductores han debido usar rutas alternas para circular en los últimos días, aunque esta medida ha generado complicaciones en el resto de accesos a San Salvador incrementando el tiempo de viaje hasta cinco horas para algunos usuarios del transporte colectivo y un incremento en el gasto de combustible.
Terraplén con material existente, ¿un riesgo?
Las autoridades detallaron el pasado 30 de abril que entre las soluciones para brindar estabilidad en los taludes se hará un terraplén (relleno para elevar el nivel del terreno), con material existente, parte del cual se ha desprendido en los derrumbes.
Ante estas declaraciones, expertos señalaron que usar el mismo material erosionado o desplazado en los derrumbes para reconstruir un talud es riesgoso si no se compacta, drena y estabiliza correctamente.
Reutilizar materiales de la zona, en lugar de incluir material estabilizador denotaba “ahorro de costos, no por criterios técnicos”, indicaron expertos.
Ministro evade responder sobre reserva de información hasta 2030
También en conferencia de prensa este jueves, el ministro Rodríguez respondió a periodistas que una empresa brasileña se encargó desarrollar los sondeos, estudios y actividades necesarias para los estudios de factibilidad y diseño final del proyecto. Sin embargo, se desconoce información detallada sobre la millonaria ampliación de la carretera a Los Chorros y construcción del viaducto y lo que se sabe es lo que las autoridades han querido revelar, debido a que el Gobierno impuso en 2023 una declaratoria de reserva por siete años.
Ayer, al ser cuestionado por YSUCA, el ministro Rodríguez evadió responder el motivo por el cual el proyecto tiene la reserva de información hasta 2030.
25% de avance en el viaducto
De forma simultánea, siguen los trabajos en la construcción del viaducto Francisco Morazán, a un costado de la carretera Panamericana, en el mismo sector de Los Chorros, como parte de las obras de ampliación.
“Ya tenemos un 25% de avance, estamos haciendo lo posible para que el proyecto se termine cuanto antes”, agregó el funcionario durante la conferencia de prensa.
Actualmente, dos pilotes que sostendrán el viaducto han sido terminados y se está trabajando en la construcción del resto de las bases del puente.
“Ya tenemos algunas pilas prácticamente concluidas, hay más o menos dos pilas terminadas y estamos trabajando en la construcción del resto de las pilas para poder culminar con ese tipo de actividades y luego ir a trabajar la superestructura del puente”, agregó el funcionario.