The Trump administration’s deportation of a gay asylum seeker to a brutal Salvadoran prison has outraged LGBT+ communities rallying for his return.
Makeup artist Andry Jose Hernandez Romero, 31, fled Venezuela for California in 2024, fearing persecution under Nicolas Maduro’s regime and has no criminal history or gang ties, according to his family and attorneys.
He lawfully entered California with an appointment through the CBP One app but was swiftly transferred to the custody of Immigration and Customs Enforcement, which labeled him a security risk because of his tattoos. He was among dozens of Venezuelan immigrants accused of being Tren de Aragua members and deported to El Salvador’s notorious Terrorism Confinement Center on March 15.
A coalition of California-based LGBT+ advocacy groups is pressing Donald Trump’s administration for his safe return. Officials and activists joined protests in Los Angeles on Wednesday, demanding urgent government action.
“Andry came to this country believing in the promise of safety and dignity,” Los Angeles LGBT Center CEO Joe Hollendoner said. “Instead, he was met with detention, dehumanization, and ultimately, deportation.”
His removal to El Salvador’s brutal prison “has cut him off from contact with others and has resulted in him being deprived of all human rights,” Hollendoner added. “Without intervention, Andry’s deportation is effectively a death sentence.”
Kelley Robinson, president of the Human Rights Campaign, the nation’s largest LGBT+ civil rights group, said in a statement that Hernandez Romero “deserves safety and freedom from violence — all LGBTQ+ asylum seekers do.”
“Instead, he has been thrown into a dangerous prison — without due process — at the hands of a cruel administration committed to pushing our communities out of public life,” she added. “We firmly join our partners in demanding justice for Andry.”
Hernandez Romero is now the lead plaintiff in an amended lawsuit from the American Civil Liberties Union seeking to revive a legal challenge in a Washington, D.C. courtroom against the president’s use of the Alien Enemies Act to summarily deport alleged Tren de Aragua gang members.
The lawsuit demands the court’s intervention “to restrain these summary removals, and to determine that this use of the [Alien Enemies Act] is unlawful and must be halted,” and to declare the imprisonment of immigrants in El Salvador unconstitutional.
A CBS photojournalist who recently captured images inside CECOT witnessed a man with a shaved head crying out for help. The man, identified as Hernandez Romero, cried out “I’m innocent” and “I’m gay,” according to photojournalist Philip Holsinger.
Hernandez Romero faced “constant discrimination” for his identity while working as a makeup artist for a government-sponsored news network in Venezuela, according to a sworn statement in court documents from Immigrant Defenders Law Center managing attorney Paulina Reyes, who represented him in his removal proceedings.
Employers were forced to produce content supporting the Maduro regime. Hernandez Romero refused, “and the producers at his government-sponsored station attacked him and threatened to further harm him if he did not comply,” according to Reyes.
Armed groups supporting Maduro started to follow and threaten him, she said, and he quit the network and went into hiding.
On August 29, 2024, he presented himself at the San Ysidro Port of Entry after making an appointment with the CBP One app. He passed the credible fear interview and entered full immigration court proceedings, but he was questioned about his tattoo and transferred to ICE custody.
He has a crown tattoo on each arm with the words “mom” and “dad” below them.
A sworn statement from his mother in court documents says he also has tattoos honoring a hometown festival celebrating the Three Wise Men, which he has participated in since he was a seven-year-old child.
“Most of the members of that theatre troupe also have crown tattoos and like to promote this event,” she wrote. “He also worked with beauty pageants and often posted photos with pageant crowns as props. This is who he is — an artist, not a criminal.”
ICE relies on an “Alien Enemies Act Validation Guide” to decide whether Venezuelans are members of a gang the Trump administration has labelled a terrorist organization. The guide uses a scorecard with points assigned to certain characteristics. It takes eight points to declare whether someone is a member of Tren de Aragua, though officers have wide discretion to make those referrals. Tattoos alone are four points.
“On initial interview detainee Hernandez stated that he was not a member of any gang. Upon conducting a review of detainee Hernandez’s tattoos it was found that detainee Hernandez has a crown on each one of his wrist. The crown has been found to be an identifier for a Tren de Aragua gang member,” according to ICE’s intake form submitted in court documents.
“There is no evidence to believe that he is affiliated in any way with Tren de Aragua and Andry has consistently refuted those claims,” Reyes wrote. “He fled Venezuela due to persecution for his political opinion and his sexual orientation and his tattoos have an obvious explanation that has nothing to do with a gang.”
Hernandez Romero’s attorney filed an asylum application on his behalf in December. He was abruptly moved to a detention facility in Texas in March despite his ongoing immigration proceedings in California, where he was scheduled to have a hearing on March 17. He was deported to El Salvador two days earlier on March 15.
Hernandez Romero’s mother says she is “deeply worried” about her son’s safety.
“Andry is a kind, humble, hard-working person,” she wrote. “I am terrified for my son’s safety. I have read about the prison in El Salvador, where the government is sending people without a hearing. I do not know how he is being treated, what conditions he is in, or even if he is alive. As a gay man and someone falsely accused of gang activity, I fear that he is in danger every day.”
The Independent: https://www.independent.co.uk/news/world/americas/us-politics/gay-venezuelan-makeup-artist-deported-b2743321.html
Comunidad LGBT+ indignada después de que maquillador gay sin antecedentes penales fuera deportado a megacárcel en El Salvador
La deportación por parte de la administración Trump de un solicitante de asilo gay a una brutal prisión salvadoreña ha indignado a las comunidades LGBT+ que se manifiestan por su regreso.
El maquillador Andry José Hernández Romero, de 31 años, huyó de Venezuela a California en 2024, por temor a ser perseguido bajo el régimen de Nicolás Maduro y no tiene antecedentes penales ni vínculos con pandillas, según su familia y abogados.
Ingresó legalmente a California con una cita a través de la aplicación CBP One, pero fue rápidamente transferido a la custodia del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE), que lo etiquetó como un riesgo para la seguridad debido a sus tatuajes. Estuvo entre docenas de inmigrantes venezolanos acusados de ser miembros del Tren de Aragua y deportados al notorio Centro de Confinamiento del Terrorismo (CECOT) de El Salvador el 15 de marzo.
Una coalición de grupos de defensa LGBT+ con sede en California está presionando a la administración de Donald Trump para su regreso seguro. Funcionarios y activistas se unieron a las protestas en Los Ángeles el miércoles, exigiendo una acción gubernamental urgente.
“Andry vino a este país creyendo en la promesa de seguridad y dignidad”, dijo Joe Hollendoner, director ejecutivo del Centro LGBT de Los Ángeles. “En cambio, se encontró con detención, deshumanización y, en última instancia, deportación”.
Su traslado a la brutal prisión de El Salvador “lo ha aislado del contacto con otros y ha resultado en que sea privado de todos los derechos humanos”, agregó Hollendoner. “Sin intervención, la deportación de Andry es efectivamente una sentencia de muerte”.
Kelley Robinson, presidenta de Human Rights Campaign, el grupo de derechos civiles LGBT+ más grande del país, dijo en un comunicado que Hernández Romero “merece seguridad y estar libre de violencia; todos los solicitantes de asilo LGBTQ+ lo merecen”.
“En cambio, ha sido arrojado a una prisión peligrosa, sin el debido proceso, a manos de una administración cruel comprometida a expulsar a nuestras comunidades de la vida pública”, agregó. “Nos unimos firmemente a nuestros socios para exigir justicia para Andry”.
Hernández Romero es ahora el demandante principal en una demanda enmendada de la Unión Estadounidense por las Libertades Civiles (ACLU) que busca reactivar una impugnación legal en un tribunal de Washington, D.C. contra el uso por parte del presidente de la Ley de Enemigos Extranjeros para deportar sumariamente a presuntos miembros de la pandilla Tren de Aragua.
La demanda exige la intervención del tribunal “para impedir estas expulsiones sumarias, y para determinar que este uso de la [Ley de Enemigos Extranjeros] es ilegal y debe ser detenido”, y para declarar inconstitucional el encarcelamiento de inmigrantes en El Salvador.
Un fotoperiodista de CBS que recientemente capturó imágenes dentro del CECOT fue testigo de un hombre con la cabeza rapada pidiendo ayuda a gritos. El hombre, identificado como Hernández Romero, gritó “Soy inocente” y “Soy gay”, según el fotoperiodista Philip Holsinger.
Hernández Romero enfrentó “discriminación constante” por su identidad mientras trabajaba como maquillador para una cadena de noticias patrocinada por el gobierno en Venezuela, según una declaración jurada en documentos judiciales de la abogada gerente del Centro Legal de Defensores de Inmigrantes, Paulina Reyes, quien lo representó en su proceso de expulsión.
Los empleadores fueron obligados a producir contenido que apoyara al régimen de Maduro. Hernández Romero se negó, “y los productores de la cadena patrocinada por el gobierno donde trabajaba lo atacaron y amenazaron con hacerle más daño si no cumplía”, según Reyes.
Grupos armados que apoyan a Maduro comenzaron a seguirlo y amenazarlo, dijo, y él renunció a la cadena y se escondió.
El 29 de agosto de 2024, se presentó en el puerto de entrada de San Ysidro tras concertar una cita con la aplicación CBP One. Superó la entrevista de miedo creíble y entró en pleno proceso judicial de inmigración, pero fue interrogado sobre su tatuaje y transferido a la custodia del ICE.
Tiene un tatuaje de una corona en cada brazo con las palabras “mamá” y “papá” debajo.
Una declaración jurada de su madre en documentos judiciales dice que también tiene tatuajes en honor a un festival de su ciudad natal que celebra a los Reyes Magos, en el que ha participado desde que tenía siete años.
“La mayoría de los miembros de ese grupo de teatro también tienen tatuajes de coronas y les gusta promover este evento”, escribió. “También trabajó con concursos de belleza y a menudo publicaba fotos con coronas de concurso como utilería. Esto es lo que es: un artista, no un criminal”.
El ICE se basa en una “Guía de Validación de la Ley de Enemigos Extranjeros” para decidir si los venezolanos son miembros de una pandilla que la administración Trump ha etiquetado como organización terrorista. La guía utiliza un sistema de puntuación con puntos asignados a ciertas características. Se necesitan ocho puntos para declarar si alguien es miembro del Tren de Aragua, aunque los oficiales tienen amplia discreción para hacer esas referencias. Solo los tatuajes valen cuatro puntos.
“En la entrevista inicial, el detenido Hernández declaró que no era miembro de ninguna pandilla. Al realizar una revisión de los tatuajes del detenido Hernández se encontró que el detenido Hernández tiene una corona en cada una de sus muñecas. Se ha encontrado que la corona es un identificador de un miembro de la pandilla Tren de Aragua”, según el formulario de admisión del ICE presentado en documentos judiciales.
“No hay pruebas que indiquen que esté afiliado de alguna manera al Tren de Aragua y Andry ha refutado consistentemente esas afirmaciones”, escribió Reyes. “Huyó de Venezuela debido a la persecución por su opinión política y su orientación sexual y sus tatuajes tienen una explicación obvia que no tiene nada que ver con una pandilla”.
El abogado de Hernández Romero presentó una solicitud de asilo en su nombre en diciembre. Fue trasladado abruptamente a un centro de detención en Texas en marzo a pesar de su proceso de inmigración en curso en California, donde tenía programada una audiencia el 17 de marzo. Fue deportado a El Salvador dos días antes, el 15 de marzo.
La madre de Hernández Romero dice que está “profundamente preocupada” por la seguridad de su hijo.
“Andry es una persona amable, humilde y trabajadora”, escribió. “Estoy aterrorizada por la seguridad de mi hijo. He leído sobre la prisión en El Salvador, donde el gobierno está enviando gente sin audiencia. No sé cómo lo están tratando, en qué condiciones se encuentra, o incluso si está vivo. Como hombre gay y alguien acusado falsamente de actividad pandillera, temo que esté en peligro cada día”.
The Independent: https://www.independent.co.uk/news/world/americas/us-politics/gay-venezuelan-makeup-artist-deported-b2743321.html