At the Bluebonnet Detention Center in Anson, Texas, a group of Venezuelan migrants have staged a desperate plea for help. Last April 28, 31 men stood in the center’s courtyard to spell out an “SOS” message with their bodies, which was captured by a Reuters drone. The detainees, trapped in legal and political limbo, fear they may soon be deported to El Salvador’s infamous CECOT maximum security prison, a facility known for its harsh conditions and controversial mass detentions.

According to the news agency, on April 18, dozens of detainees received notices accusing them of being affiliated with the violent Venezuelan gang Tren de Aragua. These notices, issued under the 1798 Alien Enemies Act, would serve to justify deportation without the usual immigration court process. Many of the men refused to sign the documents, and claimed they had no ties to the gang. Nonetheless, they were nearly deported that same day. They were sent to a nearby airport before being unexpectedly returned to Bluebonnet. That same night, the U.S. Supreme Court issued a temporary halt to their deportations.

Their fate remains uncertain. If the Supreme Court lifts the block, the detainees could be sent to CECEOT, where the Trump administration has already deported more than 200 Venezuelans and Salvadorans. Immigration and Customs Enforcement (ICE) has not commented on the deportations halted by the Supreme Court. The privately run Bluebonnet facility, which holds an average of more than 800 detainees per day, has become the center of a growing legal and human rights controversy.

Among the detainees is Diover Millan, 24, who was transferred from Georgia to Texas in mid-April. Although U.S. authorities claim he is a documented member of Tren de Aragua, they have not provided any evidence. Millán has no known criminal record and had been working in construction. His wife told Reuters that detainees in Millán’s dormitory now sleep in shifts for fear of being suddenly deported.

Another detainee, Jeferson Escalona, 19, was arrested in Texas after a police chase and later detained at Guantánamo before arriving at Bluebonnet. Authorities claim he admitted he was a gang member, but Escalona insists he was a police officer in Venezuela and is being confused with someone else. He has applied to return voluntarily to Venezuela, but his petition has been denied.

An immigration official who visited the facility on April 26 explained to the detainees that deportation under the Alien Enemies Act bypasses immigration court proceedings. In a recording of the visit, detainees asked how they could be labeled “enemies” without a criminal record or gang membership.

Advocates and lawyers are rushing to intervene in the detainees’ cases. Millán, who is seeking asylum, has a court hearing scheduled for May 1, if he is not deported before then.

El País English: https://english.elpais.com/usa/2025-04-30/migrants-detained-in-texas-send-sos-message-for-fear-of-being-deported-to-el-salvador.html

Migrantes detenidos en Texas envían mensaje de SOS por temor a ser deportados a El Salvador

En el Centro de Detención Bluebonnet en Anson, Texas, un grupo de migrantes venezolanos ha realizado una súplica desesperada de ayuda. El pasado 28 de abril, 31 hombres se colocaron en el patio del centro para formar un mensaje de “SOS” con sus cuerpos, que fue captado por un dron de Reuters. Los detenidos, atrapados en un limbo legal y político, temen ser deportados próximamente a la infame prisión de máxima seguridad CECOT de El Salvador, una instalación conocida por sus duras condiciones y sus controvertidas detenciones masivas.

Según la agencia de noticias, el 18 de abril, decenas de detenidos recibieron notificaciones acusándolos de estar afiliados a la violenta pandilla venezolana Tren de Aragua. Estas notificaciones, emitidas bajo la Ley de Enemigos Extranjeros de 1798, servirían para justificar la deportación sin el proceso habitual ante un tribunal de inmigración. Muchos de los hombres se negaron a firmar los documentos y afirmaron no tener vínculos con la pandilla. No obstante, estuvieron a punto de ser deportados ese mismo día. Fueron enviados a un aeropuerto cercano antes de ser devueltos inesperadamente a Bluebonnet. Esa misma noche, la Corte Suprema de EE. UU. emitió una suspensión temporal de sus deportaciones.

Su destino sigue siendo incierto. Si la Corte Suprema levanta el bloqueo, los detenidos podrían ser enviados al CECOT, adonde la administración Trump ya ha deportado a más de 200 venezolanos y salvadoreños. El Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) no ha comentado sobre las deportaciones detenidas por la Corte Suprema. El centro privado Bluebonnet, que alberga un promedio de más de 800 detenidos por día, se ha convertido en el centro de una creciente controversia legal y de derechos humanos.

Entre los detenidos se encuentra Diover Millán, de 24 años, quien fue trasladado de Georgia a Texas a mediados de abril. Aunque las autoridades estadounidenses afirman que es un miembro documentado del Tren de Aragua, no han proporcionado ninguna prueba. Millán no tiene antecedentes penales conocidos y había estado trabajando en la construcción. Su esposa dijo a Reuters que los detenidos en el dormitorio de Millán ahora duermen por turnos por temor a ser deportados repentinamente.

Otro detenido, Jeferson Escalona, de 19 años, fue arrestado en Texas tras una persecución policial y posteriormente detenido en Guantánamo antes de llegar a Bluebonnet. Las autoridades afirman que admitió ser miembro de la pandilla, pero Escalona insiste en que era oficial de policía en Venezuela y que lo confunden con otra persona. Ha solicitado regresar voluntariamente a Venezuela, pero su petición ha sido denegada.

Un funcionario de inmigración que visitó el centro el 26 de abril explicó a los detenidos que la deportación bajo la Ley de Enemigos Extranjeros elude los procedimientos del tribunal de inmigración. En una grabación de la visita, los detenidos preguntaron cómo podían ser etiquetados como “enemigos” sin antecedentes penales ni afiliación a pandillas.

Defensores y abogados se apresuran a intervenir en los casos de los detenidos. Millán, que está solicitando asilo, tiene una audiencia judicial programada para el 1 de mayo, si no es deportado antes de esa fecha.

El País English: https://english.elpais.com/usa/2025-04-30/migrants-detained-in-texas-send-sos-message-for-fear-of-being-deported-to-el-salvador.html